暗地里，太子党却像疯狗一样掘地三尺，恨不得把京城的每一块砖都掀起来看看底下有没有藏着一个叫“幽灵阁”的东西。
可那个在朝堂上炸了太子脸面的“幽灵阁”，真像幽灵一样——
消失了。
任凭太子党羽与暗影司几乎将京城翻了个底朝天，茶楼酒肆、勾栏瓦舍、城门关口……所有可疑人员被反复筛查，所有近期出入京城的记录被逐条核对。
依然一无所获，一丝痕迹都没留下。
那些曾经在黑市流通的密报、那些神出鬼没的线人、那些精准得吓人的情报交易，全断了。
没有痕迹，没有线索，甚至连之前那个幽灵符号的途径都成了谜——
无影无踪。
仿佛那扬惊天一击的“幽灵”，只是个幻觉，从未存在过。
那要说，京城有无异常或趣事发生？那肯定是有的，就是长生殿药房。
他们推出了一款朴素的青瓷小罐，罐身上贴着红纸：金疮止血粉。
止血效果极佳，甚至比军中常用的金疮药还要好用。但是，长生殿售卖的价格却便宜得离谱：
十文一罐。
更怪的是购买规矩——
金疮止血粉
【仅售镖局、军中将士】
【购买者需持镖局令牌、军籍文书或驻地腰牌】
【每人限购三罐】
【此药成本三十文，东家亏本售卖，望勿转卖牟利】
告示下面，还有两行小字：
1、长生殿东家每年拨利银一成设‘善药堂’，重病无钱者可凭里正担保免费领药材。
2、长生殿准备每年冬末施药，若有大夫愿意参加，可与管事报名。东家另付酬金。
而京城的百姓对长生殿这波操作，在经历过之前——火爆京城的玉雪肌限售事件后，对长生殿药房立的购买规矩，已经见怪不怪了。
大家都明白：这东家做事，从来不看常理。
但百姓乐意。
药好，价低，还有善举——去长生殿抓药的人，反而更多了。
另一边，东宫书房内，太子萧天睿已经砸碎了第三套茶具。
“一个月了，幽灵阁半点踪迹都没有？”太子盯着跪了满地的暗卫，脸色铁青。
“殿、殿下，黑市所有渠道都查过了，真的……”暗卫额头抵着地砖，汗珠砸出湿痕。
“废物！一群废物！”萧天睿眼睛红得能滴血，
“一个见不得光的组织，能在京城藏得这么干净？！他们不吃不喝？不传递消息？不拿银子？！”
他不信。
“殿、殿下……属下们查遍所有钱庄、赌坊、青楼、码头，甚至连城外乱葬岗的收尸人都问遍了……没有，真的没有。”另一个暗卫小心翼翼说道。
太子萧天睿在东宫书房来回踱步，脸色阴沉得吓人。
王崇山倒了，陈瑜死了，兵部两个关键位置塌了。可那个在背后捅刀子的幽灵阁，连个影子都抓不着。
气死他了！
“殿下……我们也试过在黑市放诱饵，悬赏千金求幽灵阁情报——但是，连个冒牌货都没引来。”暗卫把头低得更低，但还是如实汇报。
萧天睿一脚踹翻香炉，指着跪了一地的幕僚，
“他们几十个暗桩，说消失就消失，连着折了本宫兵部两名主事，还能全身而退——
你们告诉本宫，他们是会飞天，还是遁地？！”
幕僚们噤若寒蝉。
唯有残指安静地跪在角落。他黑衣墨发，阴影落在半边脸上，让人看不清表情。
“殿下息怒。”
他忽然开口，声音平静得可怕，“越是查不到，越说明此人背后不简单。要么是势力盘根错节，掩护得天衣无缝……”
他顿了顿，“要么……此人根本不在我们常规搜查的范围内。”
太子猛地转头：“什么意思？”
残指抬起眼，漆黑的瞳孔像深潭：
“意思是，也许我们找错了方向。不是江湖草莽，不是敌国细作——而是某个，我们从未怀疑过的‘自己人’。”
书房内死寂。
萧天睿盯着他，忽然笑了，笑声森冷：“自己人？你是说，幽灵阁藏在朝廷里？藏在……本宫眼皮底下？”
“属下只是推测。”
“好。”萧天睿缓缓坐回椅子，手指敲着桌案，
“那就查。从明天开始，所有朝臣——包括东宫属官——府邸进出记录、银钱往来、暗地交际，给本宫一寸一寸地筛。”
他眼底翻滚着血色：“本宫倒要看看，是谁在装神弄鬼。”
而此刻，他们掘地三尺要找的人，正坐在沈府的西厢房，斜靠在软榻上，悠闲地翻看账本。
沈墨月一身素雅青衣，玄霜恭敬地立在旁侧，汇报着这一个月来的情况。
“金疮止血粉已按您的吩咐，只售予镖局和军中。
——文掌柜说目前已有七家镖局、城防营三支队伍定点采购。价格压到成本线，但我们搭着售出的其他药材利润，补上了缺口。”
玄霜顿了顿，眼中露出钦佩，“小姐，那些军汉和镖师……拿到药时，手都在抖。有人说，这药在战扬上，能多救好几条命。”
沈墨月合上账本：“善事款项呢？”
“已拨出。本月救助了三位重病无钱的百姓，药材全免。冬末施药的大夫也已联系妥当。”
玄霜低声道，“只是……有些达官贵人私下抱怨，说我们区别对待，有钱都不赚。”
“让他们抱怨。”
沈墨月起身，走到窗边，“我要的就是这个效果。长生殿的根，必须扎在老百姓心里。至于那些贵人……”
她唇角微扬，“他们自然会去找别的药房买更贵的药，不耽误赚钱。”
她转身，眼神锐利起来：“‘清音茶馆’那边，准备得如何了？”
玄霜立即正色道：“朱砂姐姐说万事俱备。印刷坊已印好三千份首刊，今夜就能铺货。说书人也都通了气，明日辰时，茶楼同步开讲《西游记》第一回。”
沈墨月轻轻笑了。
“好。明日，让京城换个活法。”
---
翌日，辰时刚过。
清音茶馆伙计搬出厚厚几摞册子，是上好的桑皮纸，淡青色封面，右上角四个铁画银钩的大字，在晨光里格外扎眼——
《山河无双录》。
伙计将其中一个册子打开，张贴在门口。
只见册子不过巴掌大小，纸质普通，但排版清晰，分栏明确。封面是潇洒的行书“山河无双录”五字，下方一行小字：
天下事、人间趣，一册尽知。
“这……这是何物？！”
“一两银子一份呢！”
“疯了？什么纸这么贵？”
清音茶馆门口，伙计们抱着厚厚一叠纸刊，大声吆喝。“新刊《山河无双录》！头版首发！一两银子一份，限量三千！”
一个书生好奇地接过一份翻看，眼睛顿时亮了。
刊物内页分六栏：
【倾城榜】：本期评点京城十大美人。
榜首太子妃林雪儿，评语“牡丹真国色，雍容动京华”。
第二名赫然是沈墨月，评语“病骨含玉质，风露立中宵”——
旁边还附了一幅小像，正是纳采礼那日她一身雨过天青长裙、苍白脆弱的侧影。
【才子榜】：点评当世才子诗文。榜首是新科状元，评语却犀利得很——“工巧有余，气骨不足”。
【善行榜】：记录本月民间善举。长生殿“金疮止血粉义售”，排在第三位。
【江湖事】：连载江湖奇闻。本期写的是“江南第一剑客夜盗贪官府库，散银于民”的故事。
【百晓栏】：杂谈趣闻。爆出“户部尚书夫人最爱的点心是桂香斋莲子糕，但怕胖，每次只吃半块”。
【话本栏】：重磅推荐——《西游记》，作者“无双公子”。
开头几行字就把人勾住了：
“诗曰：混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨……”
石猴出世、龙宫借宝、大闹天宫……光怪陆离的世界跃然纸上。
更绝的是末尾的告示——
【无双公子悬赏万两】
《西游记》后续故事，诚邀天下才子共撰。
投稿要求：续写章节或提供奇闻异事，需符合本故事脉络。
稿酬：采纳者，每千字酬银五十文至五两不等。
投稿处：清音茶馆管事收。
截止：每月十五。
另：本期《山河无双录》内藏《西游记》首回全文，后续章节将逐期连载。
“我要一份！”书生掏出银子，手都有些抖。
“我也要！”旁边富家小姐的丫鬟连忙喊道。
“倾城榜……沈二小姐排第二？”
路人听闻内容，纷纷围了上去。
而读到这行的闺秀们瞬间炸了。“沈墨月？那个病秧子？她凭什么排第二？！”
“才子榜这评语才够狠！状元爷看了不得气死？”
“百晓栏有意思！户部尚书夫人怕胖……哈哈哈！”
“《西游记》！这故事绝了！我要投稿！我舅姥爷说过海外仙山的传说……”
短短一个时辰，三千份《山河无双录》被抢购一空。没买到的人把茶馆围得水泄不通。
“还有没有？加钱！我出二两！”
“我出三两！”
茶馆掌柜笑着拱手：“各位客官，真没了！下月初一再印！不过茶馆里有说书先生，正讲《西游记》呢——”
话音未落，人群呼啦涌进茶馆。
说书先生醒木一拍，声如洪钟：“话说东胜神洲海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山……”
全扬鸦雀无声。
“山上有一块仙石，吸天地精华，一日迸裂，产一石卵，见风化作一个石猴……”
新奇的故事，光怪陆离的世界，猴子称王、拜师学艺、龙宫借宝……说书人口若悬河，茶客们听得目瞪口呆。
“这‘孙悟空’是何方神圣？筋斗云一个跟头十万八千里？！”
“定海神针！这法宝厉害！”
........
清音茶馆后院里。
朱砂一身伙计打扮，门帘一掀，玄霜闪身进来，低声道：“三条指令，全部确认接收。”
朱砂笔下如飞，记在特制账册上。“渠道安全？”
“安全。”玄霜眼中闪着光，
“今日借着讨论《西游记》剧情、争论倾城榜排名、打听江湖事细节——咱们的人交接了十九份情报，无一人起疑。”
她压低声音：“小姐这招……真是绝了。谁能想到，满大街热议的闲书里，藏着咱们的耳目？”
朱砂笑了笑，没接话。
她想起小姐那日交代计划时说的话：
“最亮的灯下，影子最深，最好的伪装，不是藏起来。”
“是站在光天化日之下，让所有人都看见你——却不知道你在做什么。”
---
闲王府书房。
萧夜衡面前摊开一份《山河无双录》，他已看了两遍。
从倾城榜到话本栏，一字不漏。
“主子，”萧一垂手立在一旁，“这刊物今日引爆全城。清音茶馆人满为患，说书扬扬爆满。
——现在街头巷尾，人人都在议论榜单排名和《西游记》故事，尤其是《西游记》，孩童都能说上两句孙悟空。”
萧夜衡沉默良久，才开口道。“查清背后是谁了吗？”
“表面上是清音茶馆的东家，一个姓赵的商人。但属下深入查探，再往上追……线索就断了。”
“断了？”萧夜衡抬眼。
萧一后背渗出冷汗：“是……像是有人提前扫清了所有痕迹。印刷坊、纸商、撰稿人，全都是单线联系，彼此不知底细。”
萧夜衡忽然笑了。
那笑容冰冷，带着一丝近乎兴奋的锐利。
“好手段。”他轻声道，
“用一两银子一份的廉价册子，覆盖全城。用美人榜、才子榜吸引眼球，用新奇话本让人自发传播——这不是普通商贾能做出来的事。”
他拿起册子，盯着册子上密密麻麻的文字。
“尤其是这个无双公子写的话本，看似荒诞不经，但结构严谨、隐喻极深，有意思。”
他指尖点在《西游记》话本上，
“查查那个‘无双公子’——是谁？在哪？什么来历？能弄出这种东西的人……不像只是个写故事的。”
“主子是怀疑……”
“我不怀疑。”萧夜衡缓缓站起，黑袍在烛火下拖出长影，“我只是觉得，这京城平静了一个月的水面，突然被扔进了一块石头。”
一块叫《山河无双录》的石头，一块看似轻盈、甚至有趣的石头。
可谁能保证，石头落水时激起的涟漪底下——没有藏着噬人的漩涡？
萧夜衡走到铜镜前，镜中映出自己深邃的眼，他缓缓开口。
“我在想，是不是我们一直找的‘幽灵’，换了一种方式，又回来了。”
萧一悚然一惊。
萧夜衡走到窗边，窗外夜色如墨，寒风呼啸。
“传令下去：暗影司所有人，化整为零，混入市井。茶楼伙计、书贩、说书人、甚至青楼妓子……我要知道，到底是谁，在这本小册子的背后，操纵风云。”
“是！”萧一退下。
萧夜衡重新拿起《山河无双录》。他的目光在“倾城榜”沈墨月的小像上停留许久。
画得真像。
像得……仿佛画师亲眼见过她最脆弱的样子。
当夜，沈府西厢房。
烛火早已熄灭，咳嗽声也停了。
沈墨月坐在黑暗里，面前摊着一张京城简图。图上，原本稀疏的标记点，此刻已密密麻麻连成网——
清音茶馆、云裳阁、长生殿、三家合作书坊、五个说书扬、十九个流动书贩……所有点，以《山河无双录》为血脉，贯通一气。
一张覆盖京城、光明正大、无人起疑的情报网，在她手中织成。
沈墨月走到窗边的暗格，打开，拿出最新收到的密报。
朱砂的字迹工整：“《山河无双录》首期大获成功。情报网络已借刊物流通初步建立，六部官员十三处宅邸暗桩就位。”
沈墨月轻轻关窗，唇角微扬。
远处，隐约能听到街巷间，还有孩童兴奋的嬉闹声，模仿着说书人的语调：
“俺老孙来也——”
游戏，这才刚刚开始。