何林秋拉着李明珠来到花园的凉亭，四下看了看，确定四下无人后，将兑换的凝神复原丹交给他，道：“一次偶然的机会，我帮了一位道人，他给了我两颗保命的丹药，一颗不久前我用了，这一颗给老国公吧。”
李明珠先是看了看递到面前的瓷瓶，随即又抬头望向何林秋，道：“所以秋哥哥上次中毒、危在旦夕时，服用的就是这种丹药？”
上次何林秋中毒，御医宣告不治，却在第二日解了毒，至今是个谜。今日听何林秋这么说，李明珠便有了这种猜想。
“是。”何林秋将丹药塞到李明珠手里，“我们相识至今，一直都是你在帮衬我，如今也到了我回报的时候。快去吧，早点让国公爷服下，早点转危为安。”
李明珠直视何林秋，道：“可这是救命药，秋哥哥当真舍得？”
“若是舍不得，我又何必拿出来。午后我还得去霍府报到，不便久留，有事便去霍府寻我。”何林秋说完，便转身离开。
李明珠望着他渐渐远去的背影，手指轻轻摩挲着手中的白色药瓶，那残留的余温丝丝缕缕地透过指尖，缓缓漫入心底。他轻声呢喃道：“秋哥哥，我好像对你……欲罢不能了呢。”
午后，何林秋用过午膳小憩片刻，便拎着包袱坐上了马车。此行他还带上了小舞——毕竟接下来要过寄人篱下的日子，身边总得有个信得过的人。马车在霍府门口停下，何林秋向马夫交代了几句，便与小舞一同下车。门房一早便接到了通知，何林秋顺利进入霍府，又熟门熟路地走进了海棠院。
何林秋刚进院子，就碰到了收到信儿迎出来的陶旺。他兴冲冲地走到近前，行礼道：“陶旺见过公子。”
何林秋伸手将他扶起，道：“大人是让我来做贴身侍卫的，又不是来做客的，不必对我行礼。”
“就是主子让奴才过来侍候公子的。”陶旺是霍齐安的贴身侍从，很清楚何林秋在霍齐安心中的地位，哪敢无礼，“公子，听主子说您前段日子受了伤，可要紧？”
“还未痊愈，需再养上几日。”有现成的借口，不用白不用。况且，有了昨晚的社死经历，何林秋是真不想面对霍齐安。
“主子吩咐，公子的伤还未痊愈，不着急去当差，在院子里静养便可。”陶旺伸手去接小舞手上的包袱，“公子，今日日头大，咱们有话进屋再说。”
何林秋应了一声，跟着陶旺进房安置。
酉时末（晚上七点），霍齐安下值回府，并未回正房，而是进了海棠院。何林秋已经吃完晚饭，正在房里调香，鼻尖萦绕着清洌的薄荷与温润的檀香，两种气息在他指尖的瓷钵中缓缓交融。听到房外传来的脚步声，他手一顿，调香的动作下意识地慢了下来，昨晚那尴尬又暧昧的画面不受控制地在脑海中浮现。他深吸一口气，摒除心中杂念，将注意力重新集中在手中的香料上，装作并未察觉有人进来。
霍齐安推门而入时，看到的便是这样一幅景象：橘色的烛火微微晃动，在何林秋专注的侧脸上镀上一层柔和的光晕，他微微垂着眼，长睫如蝶翼般轻颤，手中的银匙正有条不紊地搅动着钵中的香膏，空气中弥漫着一股清宁好闻的味道。
“在忙？”霍齐安的声音低沉而富有磁性，带着一丝刚下朝的疲惫，却又难掩温和。他并未走近，只是站在门口，目光落在何林秋手中的动作上。
何林秋被这突如其来的声音惊了一下，手一抖，银匙险些掉落。他在心里翻了个白眼，嘴上却应道：“嗯。大人若无急事，便容属下先做完手头的事再说。”
嘴上说得恭敬，语气里却透着不耐烦，显然是越来越不把他放在眼里了。想到这儿，霍齐安非但不恼，反而有些欢喜。他缓步走进屋内，目光扫过桌上的瓶瓶罐罐，以及那些研磨得极为精细的香料，开口道：“你忙你的。”
“谢大人体谅。”何林秋没再多言，继续专注于手上的工作。
霍齐安走到桌边，拿起一个盛着淡紫色花瓣的小碟，低头轻嗅——是薰衣草的香气。
霍齐安的气息笼罩下来，何林秋不禁微微蹙眉。对方的存在感太强，让他很难集中注意力。他抬眸望去，正好对上那双清冷的凤眸，便开口道：“大人，陶旺今日送来了新茶，方才属下泡了一壶，要不您去尝尝？”
这是被嫌弃了？霍齐安放下碟子，转身走到软榻前坐下，拎起茶壶给自己倒了杯茶。茶雾袅袅，他指尖捏着白瓷杯沿，目光却依旧落在何林秋忙碌的背影上。那背影清瘦，穿着一身素色长衫，袖口挽起，露出一段白皙的手腕，正有条不紊地将研磨好的香料粉末过筛。月光透过窗棂，在他身上洒下清冷的光，与橘色的烛火交织，连带着那些略显杂乱的瓶罐也仿佛有了几分诗意。
霍齐安浅啜一口茶，茶味清苦，回甘却悠长，倒是难得的好茶。他放下茶杯，声音不高不低地响起：“你这屋里，倒是比往日添了些生气。”
何林秋筛粉的手顿了顿，忍不住在心里吐槽：“他今天的话怎么这么多？高冷人设崩了？”
“不过是些寻常花草，大人见笑了。”何林秋指的是窗台上那几盆新添的绿植，叶片青翠，生机勃勃。
霍齐安“嗯”了一声，视线又落回桌上那个装着薰衣草花瓣的小碟，“这薰衣草，是用来做什么的？”
何林秋这才转过身，手里还拿着筛子，耐心解释道：“薰衣草香气宁神，可入香，也可做安神的香包，是做安神香的好材料。”话落，他输出心声，道：“往常不是惜字如金吗？怎么今日话这么不值钱，还让不让人好好调香了？”
霍齐安听着他的心声，嘴角几不可察地弯了一下，不再逗他，拿起桌上的书看了起来。何林秋见状松了口气，重新将注意力集中在调香上，房中顿时安静下来。
烛火静静燃烧，银匙与瓷钵相触，发出细碎而规律的声响，空气中香氛愈发浓郁。何林秋将最后一点龙涎香粉末筛入，仔细搅拌均匀，这安神香的膏体便算是初步成了。他直起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，这才发现霍齐安不知何时已经放下了书卷，正目光沉沉地看着他。
“调好了？”霍齐安问道，声音在静谧的房间里显得格外清晰。
“嗯，还需静置几日，待香气融合得更好。”何林秋将瓷钵盖好，端到一旁的架子上放好。做完这一切，他才转过身，面对着霍齐安，神色恢复了平日的恭谨，“不知大人深夜前来，有何吩咐？”他刻意忽略了对方那过于专注的目光，只当是上司对下属的例行查看。
霍齐安从软榻上起身，缓步走到何林秋面前。他比何林秋高出些许，微微垂眸便能将对方脸上细微的表情尽收眼底。烛光下，何林秋的皮肤更显白皙，长长的睫毛在
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眼睑下投下一小片阴影，带着一丝不易察觉的紧张。
“吩咐谈不上。”霍齐安的目光掠过他略显苍白的唇色，想起他之前受伤，声音不自觉地放柔了些，“只是来看看你，伤势恢复得如何？”
“劳大人挂心，已无大碍，只是还需静养。”何林秋微微垂首，避开他的视线。昨晚的情景再次不受控制地涌上心头，尴尬的情绪在心中蔓延。
“嗯，”霍齐安应了一声，目光却并未移开，反而带着一丝探究，“昨日……”
何林秋心中一紧，急忙打断他的话：“大人，既然我们已经达成交易，那过去的事就让它过去吧，无需再提。”
何林秋恨不得立刻结束这场对话，如果再继续下去，他的脚趾怕是能在原地抠出三室一厅。
霍齐安看着他紧绷的侧脸，眸色深了深，却没有再继续这个话题，转而道：“你确实有调香的天赋，无论是哪一种味道都好闻。”他顿了顿，补充道，“府中库房里还有些上好的沉香与麝香，若是需要，让陶旺去取便是。”
何林秋有些意外地抬眸看了他一眼，对上他深邃的眼眸，心中一跳，连忙又低下头：“多谢大人。属下这里的材料暂时还够用，若是需要，再向大人请示。”
霍齐安见他这副模样，心中生出那点欢喜，又夹杂了些许说不清道不明的情绪。他沉默片刻，道：“听闻齐国公突然病重。”
何林秋闻言眉头微蹙，道：“大人答应过不会再派人跟着我？”
“我答应的事从不食言。”霍齐安稍作停顿，随即解释道：“此事我是从别处得知。”
何林秋确实没感觉到暗中有人监视，再想到霍齐安说一不二的性格，便信了他的话，“国公爷是急火攻心，听闻与二房的二公子明绝有关。”说到这儿，他心里突然多了几分好奇，问道：“大人可知明绝做了什么事，引来国公爷如此震怒？”
“二公子好色，看上了顺天府尹肖大人的妻妹，将其强行掳回国公府，女子不堪凌辱，自尽而亡。肖大人将此事告到了御前。”
“还真是个十恶不赦的人渣。”何林秋皱紧眉头，疑惑道：“此事闹这么大，皇上都没将他下狱？”
“明夫人给二公子找了替罪羊，肖大人无实证，皇上也不能随意给他定罪。”霍齐安的语气中带了丝无奈。
“肖大人无实证，那大人有吗？”
果然是只狐狸，聪明又狡猾。霍齐安瞳孔轻颤，忍不住在心中感叹，“时辰不早了，你早些歇息。这几日不必急着当值，安心在院中养伤，尽量白日调香，晚上伤眼。”
“是，属下遵命。”何林秋识趣地没再多说。
霍齐安深深地看了他一眼，转身朝门口走去。走到门口时，他脚步微顿，回头道：“茶的味道……不如昨晚那杯。”说完，便推门而出，身影很快消失在夜色中。
“不如昨晚那杯？”昨晚发生的事在脑海中浮现，霍齐安用了他用过的茶杯，何林秋后知后觉，“我这是被调戏了？”
何林秋走到窗边，望着霍齐安离去的方向，月光皎洁，将庭院中的树影拉得长长的。房内，那罐新调的安神香静静散发着清宁的气息，只是这香气，似乎并未安抚何林秋被扰乱的心绪。他轻轻叹了口气，喃喃自语道：“霍齐安啊霍齐安，你到底喜欢我什么，我改还不成嘛。”