竹林边缘，阿沨远远看见了迎面走来的牛头判官，心中确定了段景尘的身份。楚含青见状直往后躲，阿沨宽慰道：“他是和段景尘一起的人。”
楚含青震惊又恐惧，这个寨子里的人太非寻常：“是、是鬼差？鬼差怎么会到这里来？”
阿沨道：“别怕，鬼差是半个神职，他不会伤害我们。”
段子湘与他二人碰头，他带走楚含青，阿沨则去解门禁，兵分两路。匆忙赶回客栈时，正碰上了荭丹引众人出去。
段子湘以判官身份现身，震慑力十足，青天白日，阳光炙热，可仍旧让整条街凉生脚底，正准备出走的人群惊住了，所有目光聚集在他身上，段子湘从腰间抽出长鞭，向地一打，尘土飞扬，喝道：“判官查案，生人退却。出城！”
判官驱逐不得不惧，一群凡人更是吓得快要尿裤子，一股脑儿地向后退。楚含青从另一方向摸到人群中走，疾呼劝告道：“大家快走！化朱神是假的，我们都会死！”
听她号召，有人退却，祝云亭见有人清醒道破，自己的计划多半作废，再来他跟段子湘交过身份，眼下知道这是段子湘想要驱逐他们，保护这群人，于是顺水推舟，鼓动人群离开。
前有判官挡路，又经此一吓，众人一片混乱，踉跄奔向城门。始终保持优雅高贵的荭丹在此时大变模样，尖啸起来：“不许走！谁都不许走，拜神岂是儿戏，化朱神在等着你们！不诚心者，天地诛灭，厄运缠身！”
遭她一番诅咒，也无济于事，那牛头人身太过可怕，一个挤着一个犹如筐攒动的白萝卜，奔着城门而去。荭丹伸手去抓，她身体各处关节被无限拉伸拉长，眨眼间美人变成了长手长脚长脖子的伶仃怪物，指甲尖长的手马上触碰到最后一人的脖子。
段子湘甩鞭而出，若盘蛇游龙，紧紧束缚她的手臂，奋力一扯，段子湘用不到五成立，而荭丹却犹如倒塌的木架子七零八落，摊碎一地——也是傀儡。
地上洒落的块块骨架是一个又一个的木块，他们重新拼和，再次支出个人形来，花容月貌已经消失，取而代之的是一张扭拧歪曲的面孔，口中念念道：“回来，回来！”
她仰天长啸，一声更比一声凄厉，随之地面轰隆隆已声响起，各处住宅中，出来无数红斗篷信徒，奔涌而来，红似血海。更可怕的是，这群信徒或脸或手，漏出来的地方都已呈现木化。
原来傀儡化位置明显的信徒都藏了起来。他们走几步腿就打折，爬起来再走，一步趋着一步，早就没有了灵魂，像是被一群染了瘟疫的僵尸。
祝云亭叫道：“亲娘啊！快跑！！”
段子湘必须为他们争夺时间，她冲向荭丹，同时挥舞鞭子，击退信徒，鞭子几乎都要快抡出火星。牛头发出兽的低哼，散出阴气铸成一堵隔绝之墙，纵跨长街，直达城门，为生人开辟出一条活路。
荭丹飞扑而来，左手攥住长鞭，右手变化利刺，直奔段子湘心口。击中！待她拔出剑刺，上面竟没有血，取而代之的是一团阴气——是幻影！
下一秒，一对牛角出现在她眼前，眼前被黑雾弥漫，细长的四分五裂开来。痛意是没有的，木偶，傀儡，不是人……她张开木纹的嘴巴：“……主人。”
段子湘摸了摸头上的牛角觉得甚是好用，再看那群人几乎快抵达了城门，可城门没开。
阿沨站立门下，双掌流溢无数金纹，他呆看掌心，像是在看一本书，不停的翻找。段子湘走了过来道：“门怎么不开？”
阿沨道：“禁咒被修改了。我在找新的破解方法。”
赶过来的祝云亭道：“我天，你是谁？你到底会不会？我不是说等祭祀再出手吗？怎么如此突然！我一点准备都没有！”
众人哀嚎质问声此起彼伏：“到底怎么回事？！怎么变成了这样！”
“我们得罪了化朱神！神会惩罚我们的！”
“不！我不想死！”
梦儿道：“大家别吵，让他专心解锁！”
段子湘催促道：“快！阴气墙支撑不了多久！”
话音才刚落，轰隆一声巨响。阴气墙裂开了，数十只猪头熊身的怪物用身躯撞击墙面，探出猪头，獠牙上垂着黏涎。
人群发出惊叫，拼了命地推动城门，段子湘走到最前面，手中鞭子瞬间延长数倍，挥舞扬鞭，金蛇狂舞一般将猪头挨个抽回。
轰隆一声，阴气墙终究裂开来，纷飞尘土让周遭骤然陷入一片迷尘之中，天光暗淡。段子湘道：“戒备！”
恰在此时，阿沨道：“门开了！”
城门开启一道一人缝隙。阿沨还未让出道路，身后便有人狠狠推了他一把，将他推出城外，他跌倒在地，人群鱼贯而出，险些踩在身上。
楚含青正准备出去时，突然一只手提住了她的后领，将她拽了回来，她回头一看，正是贺蒙正。贺蒙正双眼赤红，眼神极其可怕，质问道：“你要到哪里去？你竟然抛下我！跟我走！”
阿沨才爬起，就听门内段子湘喝道：“关门！”
众人惊慌，闻若未闻，阿沨只身再次钻进门内，段子湘一力抵挡，已经捉襟见肘。阿沨回身，双手抚动城门，沉重的大门轰隆一声，再次关闭。段子湘听动静，心知可以撤身，收敛气息，闪身躲避，掠到一旁屋顶。回首竟见阿沨站在街中央。段子湘错愕：“你怎么没走？！小心！”
怪物横冲直撞而来，然而冲到阿沨近前，竟然没有攻击，而是在嗅气味。段子湘眉头皱了皱。阿沨看向他，并未解释，只道：“去帮段景尘。”
城门外——
众人灰头土脸，城门没有异动，想来已经平安了。祝云亭则抖抖衣袍，也是一样吃了一嘴的土，口中咒骂：“判官了不起啊。”
祝梦儿则扶起摔倒的女伴道：“大家没事吧？”
寥寥几人回答，其余都惊魂未定。祝梦儿安抚着，忽然道：“不对，师兄。”
祝云亭：“啊？”
祝梦儿：“少了……少了四个人！”
祝云亭：“谁？谁？谁？谁？”
海棠苑，乳白假山秀劲挺拔，下一秒，巴历安重重的砸在上面，溅出无数碎片。段景尘身后的士兵跟着围过来，他带着马面，极高极壮，抓个小兵像是捡只玩偶，他夺了对方的长枪，削木头似的，将一众傀儡毫不费力地齐齐砍倒。
氤氲阴气的黑靴踏过海棠道，走进谢月楼中。
楼阁之中，香炉袅袅，肥硕的雪傀端坐楼阁主位，楼殿正中央放着一个小鼎炉。而鼎炉旁，坐着的正是马鸣衡夫妻，马鸣衡用刀割破了妻子掌心，正向炉内滴血。段景尘长枪飞过去，扎中鼎炉。马鸣衡惊得向后一倒，怀中娘子跟着倒地，软绵不起。
雪傀喝道：“放肆！什么人？敢到我的地界来？”
段景尘指了指自己的马面：“这你看不出来？”
雪傀早闻有人在城中作乱，原来是这么个角色。段景尘单刀直入道：“七日前子时，你在何处？”
雪傀喝道：“你也配审问我？”他抬手就是一把细丝傀线如蛛网一般向段景尘撒来。
段景尘闪身，在房内连跳几处，猴子一样上上下下，而傀丝触碰之处立刻腐蚀断裂。这么下去，这楼迟早会塌。他跳一边叫喊：“马兄，带着你夫人离开这里！”
马鸣衡愣着神，像是不知道自己身在何处，也毫无反应。段景尘一跃房梁之上，脚下正是雪傀怒瞪的眼。他将煞气凝结掌心，一击飞出，被傀丝格挡回去。下一刻，段景尘下跳，正骑在了雪傀的头顶。
段景尘沾染煞气的双手触即雪傀的天灵感，他的第一感觉是这人头很硬。煞气层层深入，层层浸染。他的煞气最为阴毒，专克这群修仙者。
雪傀一触果然不能承受，几次甩动或用手去抓，都被段景尘躲过，楼中木梁横格断裂下坠，段景尘的声音从头顶传来：“把自己变这么大，是不是很后悔？笨手笨脚！”
雪傀怒极，立即催动体内某种气感，连段景尘都感受有什么东西在蒸腾，从下方吹来，头发丝都跟着飘起——是显圣的迹象。
他低头去看，雪傀那张白脸上正在化相，与那壁画上如出一辙的神相。皮肉在扭曲变形，从下巴向上延伸，直到左眼处，相竟然停了。大半的神佛面，偏偏剩那么一块诡异的人眼。
紧接着，刺眼的红光从雪傀身上发出，段景尘感觉到一股热浪，蒸得他五脏六腑燥热难安。
快受不了了！段景尘加大力量，并着马面面具给他的阴气，与煞气融合一体，朝着他头顶灌入，可收效甚微。段景尘心念电转：等等还有一处命门！
雪傀甩不掉段景尘，身上像是有一只跳蚤，惹人生厌，而那只“跳蚤”顺着他的头顶往下，在抠他尚未神面的左眼！雪傀吼道：“啊啊啊啊啊啊啊！信徒！我的信徒！”
段景尘道：“你都当了神仙，还叫凡人帮忙？难看！”
雪傀去抓他：“废话连篇！”
段景尘想再讽他几句，忽然心道不对，雪傀要找的不是红斗篷人们，而是下方，匍匐在地的马鸣衡竟然在一片纷乱中，爬起，拿着刀子，对准了自己的掌心！
——马鸣衡的妻子病重，他担心妻子撑不过第二天，提早带着妻子请求能够拜见化朱神。像是悬崖上的救命稻草，马鸣衡牢牢抓住了化朱神带给他的最后希望。可现在那希望快破碎了！化朱神没有降世，有的只是贪心的修道之人想要踏上这条通天路。没关系！都可以！只要他的祭祀完成，只要他的血滴入鼎炉，只要雪傀成了真神，只要有人能救他的娘子，他什么都不管！雪傀必须是神！
段景尘制止他，喊道：“不要！”
马鸣衡念念道：“马上就好了！娘子你的病，为夫马上就要给你治好了！”
鲜红的血滴落鼎炉中。
马鸣衡颤抖着双手合十，血染红衣袖，牵起倒地娘子的手，叫道：“求化朱神！降福！求化朱神！降福！”
雪傀左眼人面被不动如山的金神之相覆盖，身体膨大数倍，直逼楼顶，他难掩兴奋，大笑道：“哈哈哈哈——嗯？”
他笑起的声音十分诡异，男女双声，笑到后面越发尖锐，吓坏了他自己。段景尘道：“哟？男女一体。”
雪傀崩溃：“为什么！为什么！”
段景尘没办法不冷嘲热讽道：“怎么？不舒服？你成神秘法需要男女共同祭祀时，你不就应知道，化朱神掌管阴阳，是男女同身！”
段景尘想起，他年少在家塾听课，其实曾听闻过化朱神的故事，并非是壁画上那些内容，而是化朱还没有成为万人敬仰之神时，他曾是一个名为华炷的少年，外表为男，实则男女同体，即是男也是女，非男也非女。这样的存在是异类，华炷糟父母嫌弃，村人厌恶，甚至被同龄幼童嘲笑，被当众脱下裤子，展示他的异样。华炷心生绝望，万念俱灰，离走家乡，他本是南境人，走至云雒的山林中等待死亡时，却被一群养蛊毒的人们救了，这其实就是汶黎族的祖先，汶黎族人喜好炼制各类奇异之物，见了华炷的真身非但不觉可笑可怕，反而认为这是神明之兆，将华炷救活，崇以尊重。
年少时听闻只当课前入睡小故事，听得津津有味，却不曾想这么多年，自己还会碰上，作为杂闻，段景尘一个北境人都知道，没道理雪傀不知自家背景。
雪傀的精神涣散，在楼内跌跌撞撞，反复质问：“怎么会……我千辛万苦，怎么会，怎么会……你骗我！骗我！！！”他口中念叨，却不知在说谁，热泪竟然缓缓从雪傀眼角溢出。
——不历苦楚，怎能成神？妄想一举成功，不过是白日幻梦。
段景尘本欲趁着雪傀失神偷袭，刚要一动，却听雪傀大叫一声，双掌合十，段景尘被一股气浪冲震下来，摔在马鸣衡的面前。马鸣衡仍在念叨：“化朱神，我的娘子，您还没赐福，您还没赐福，请您——”
雪傀用巨手抓起段景尘：“不过掐死你倒简单，不过是捏死蝼蚁。”他一边用力，脚下却被马鸣衡扒住，重复那句“福福福！”。
雪傀对马鸣衡道：“信徒，你的娘子已经离世了。”
马鸣衡不肯面对道：“没有……没有……她还一点微薄的气息，她只是并重。”
雪傀似是不耐烦地叹了口气：“已经是死人了，谁来了也救不了。不过你的愿望我可以满足你，说吧。”
马鸣衡哽咽道：“我只希望我娘子的病能好！”
雪傀更加用力攥紧，道：“这位判官可以见证，凡人的灵魂一旦出了壳，谁也难救，是不是？”
段景尘被捏得胸腔几欲破裂。马鸣衡彻底崩溃发了疯：“你还我的娘子！是你杀了她！我要你的命！”
雪傀冷笑：“你想死，也好，去做一对鸳鸯野鬼吧。”
他一脚踢倒马鸣衡，重脚踩了上去。正这时，阿沨和段子湘赶到了！
段子湘用牛角猛撞雪傀的小腿，扎住两个眼儿来。雪傀险些失衡，手一震，段景尘跟着吃痛道：“要死要死，要吐了！”
痛叫之时，他一低头竟然看见阿沨，他竟然没走？
阿沨盯着高大的雪傀，眼神异样坚定，毫无畏惧，反而有些道不清、说不明的悲悯，雪傀看见他，熟稔道：“都说你回来了，傀丝已断，你明明已经自由了，你却要逃，逃了又要回来。找不到你最信奉的人了？你本该信奉我！我们才是一家人！”
阿沨语气淡淡：“那你得到了你最想要的了吗？”
雪傀
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竟然沉默了。
阿沨道：“你已误歧途。我不能再劝你回头，只有了断，将那些性命功德还给别人。”
少年掌间出现无数金色傀丝，比雪傀的还要细还要密，倏然延伸，满楼金光。雪傀微微一震，然后是一种释然的笑。傀线抓住了雪傀的拳头，显然是要解救段景尘。
段景尘忽感松动，试着从里面钻出来。雪傀和阿沨用较力，段子湘长鞭加入，制止雪傀的另一只手。段景尘窥得亮光，周遭松快，他从中跳出。
雪傀通体金红，长臂一挥，整个楼顶瞬间破开，无数瓦片房梁雨般坠落，阿沨道：“你们将他带走！”
他指马鸣衡，你们指段氏兄弟，段景尘不懂，阿沨竟然想留下来跟雪傀一对一？有种！
段景尘飞速拉起马鸣衡，交给子湘。正要站到阿沨身边，阿沨却看他一眼道：“出去！”
段景尘道：“你要跟他同归于尽？”
阿沨懒得废话，一掌将段景尘飞推门外，段景尘心中更加震惊，他哪来的这么大的力气？
他才逃脱到外面，整个楼轰然坍塌，里面站立着的雪傀正在挣扎，无数金丝将他束缚，任凭他催动法力，都无可奈何。
楼台中央一个巨大的法阵在阿沨脚下铺开，金光环绕，灵气纷然，龙卷风盘桓而升，照耀之下，雪傀竟然在一点一点地缩小。
段景尘心知是阿沨再次催动了身上某个法阵。直至雪傀缩小至常人身量，被金丝裹得像个茧，毫无反抗之力。而雪傀突然怪笑，越笑越大声：“你身上的法阵哈哈哈哈，我竟让你动了法阵哈哈哈，我若死，你很快也要陪我了吧？”
阿沨不答，反而道：“你怎知此化朱秘术？”对面一提此事瞬间闭嘴。段景尘心中常理已被颠覆，就这么被压制了？雪傀连自己傀儡都打不过？
段景尘走过去，不等开口，面前忽然冲出来一个人影，直奔雪傀，就连阿沨也不待防备，人影冲到面前，竟然一刀刺中了雪傀。
定睛一看，竟然是贺蒙正！段景尘：“别杀他！”
贺蒙正却下手又黑又快，没有半点儿文弱书生样子，刀锋在雪傀心脏扎了又扎。雪傀也不笑了，倒地不动，两眼瞪得老大，死了。
贺蒙正回过头，竟然是一脸谄媚：“仙师，判官大人们，都辛苦了，这点小事就由我来代劳吧。”
贺蒙正抹了抹自己脸：“第一次杀人，不！杀妖怪，有些紧张。”
他冲着不远处道：“青青，快过来，你有没有看到我刚才的样子？……实在对不住各位，最开始被这妖怪迷惑了，信了什么鬼话，哎呀，和判官大人您还吵过几句，望您大人不记小人过……”
段景尘最烦这幅冠冕堂皇，他毫不客气拎起他的衣领：“谁让你杀他的？！”
贺蒙正惊异：“这样的祸害不杀？那些死去的人怎么办？马家嫂子怎么办？”
段景尘道：“所以你一开始就躲在一旁，待到功成来收尾。你是想看到底是谁赢吧？”
贺蒙正挠头笑笑，谦卑道：“我一介书生，手无缚鸡之力，内心真的期盼各位能赢！如今杀了这雪傀，更是不像仙师们脏了自己的手。”
一路上他最为鼓吹，甚至是鼓动了不少人来，若是出去了，还不得叫人骂死，不如来一招将功补过。
段景尘有心给此人一嘴巴，不好出手，正这么想，“啪”地一声响，楚含青抽了他一嘴巴。
贺蒙正愣了愣。楚含青指着他，重重道：“无耻！”
啪！又一嘴巴。楚含青道：“小人！读圣贤书，你却没有半分真礼义、真廉耻！恶心！”
贺蒙正被删了两巴掌清醒过来，撕开了那张伪善的脸，怒而还手，被段景尘一把拽住。段景尘眼光都亮了：“你想打女人？”
贺蒙正：“我……”
段景尘模仿着他当时那番假心说辞，道：“她不是你最爱的人了？你就这么爱她？”
他狠踢他一脚，贺蒙正“嗷”一嗓子倒下，抱着腿在地上打滚。段景尘挥一缕煞气入他口鼻，这一点煞气也足够阴天下雨之时，让他骨缝有蚂蚁啃噬之感：“滚开！”贺蒙正捂着嘴，哀嚎着，兀自滚远了。
留得段景尘看着雪傀的尸体，一阵苦恼。他还没来得及审问，就这么就完事了，不是大能么，化朱神么，就这么死了？！线索中断了。
阿沨盯着雪傀的尸体不知道在想些什么，一言不发。好好的海棠苑也被砸了个稀巴烂，地上尽是散碎木片。而且整个城内还有那些怪物，正苦恼时，又一波人冲进了院子。真真是你方唱罢我登场，来的正是誉水宗的长老们。
他们身上有过厮杀痕迹，但都平安无事，看来城内已经平定，怪物也被解决。祝云亭叉着手走来，嫌弃地看了看雪傀尸身：“不过如此嘛，你们二位判官大人倒是心急，就这点功劳至于这么抢吗？把那群凡人交给我保护，都平安，放心了吧。”
段氏兄弟：“………”
阿沨收了傀丝，誉水宗来人上前检查雪傀的尸身，祝云亭还在唠叨：“原身长得也不怎么样嘛，雪之一字，人不如其名啊！对了，他到底属于汶黎族哪支啊？”
这群人善后，段景尘退开几步，看向身旁一直静默的阿沨，他道：“阿沨，我有个问题。”
阿沨终于转了头，看他，那漆黑的眼睛像是深渊。
段景尘道：“为什么他大批杀害自己身边的仆人？”
段景尘从头到尾回顾了一下这位“雪傀仙师”，发觉此处的不合逻辑。
起初以为雪傀喜怒无常，嗜杀滥杀，可显然不是这样的情况。他是傀师，他可以轻易操纵傀儡，他是化朱神，便可操纵活人。那仆人中或傀或人，都不应该被他尽数杀害，只留下巴历安和荭丹。为什么？
段景尘的眼睫打下眼下，又一抹挥不去的阴影在此刻显露深重。
忽然，检查雪傀身体的小道士道：“他这里的标记是什么意思？”
段景尘的心漏跳一拍。他死死盯着阿沨。
众人不明记号的意思。誉水宗长老叹息道：“蓝耆寨里凡人死伤数众，总得有人为此负责。”
忽然阿沨开口道：“我会负责。”
说着，少年的模样正在改变，他在长高，在长大，一瞬之间，那稚嫩单薄的少年骨骼尽数褪去，面前是一位身量颀长的男子，下颌棱角分明，格外明净的一张脸，浓睫如鸦羽，淡然神色若湖水，洁白如雪，温润君子。
他才是雪傀，海棠花寨真正的主人。
目睹这一张脸的段景尘如遭霹雳，心脏狂跳不已，好像活了过来，而一阵剧烈的灼烧之痛从颈间传来。情咒触发的痛感描摹着他的身体，一笔一画书写着。
“于、沨。”