微光如同萤火，在深不见底的洞穴中稳定地向前漂移。
■■跟在白身后半步，脚下的岩石从湿滑渐渐变得干燥、坚硬。
空气里的甜腻腐臭被一股更古老、更沉闷的矿物尘埃气息取代。
地衣萤蛭的沙沙声早已被抛在身后，取而代之的是绝对的寂静，以及他们自己脚步落在石面上那被放大了的回音——空洞，悠长，仿佛行走在巨兽的骸骨腔室中。
刚才那场黑暗中的挣扎，像一块冰冷的铁，烙进了■■的意识里。
不仅仅是初步控制住了那股躁动的暖流，更是一种……验证。
验证了白教导方式的冷酷与有效，也验证了自己在绝境下被逼出的某种“韧性”。
他没有感激，只有一种更加清晰的认知：这条路，只能靠自己走。
白是引路人，也是测试者，但绝不是保护伞。
体内，那股被强行约束住的暖流——世间称之为“灵力”的东西——依旧在缓慢运转，带着一种陌生的温热感。
他尝试着更精细地去感受它，像操纵一件新获得的、还不算听话的工具。
收敛，已经勉强能做到；但白所说的“变成任何形状”，还遥不可及。
他的眼睛在微光下低垂着，睫毛在苍白的脸颊上投下浅淡的阴影，掩盖了所有思绪。
洞穴似乎无穷无尽，又或者只是黑暗扭曲了人对距离和时间的感知。
就在■■开始怀疑这甬道是否根本没有尽头时，前方的微光忽然映照出了一些不同的轮廓。
不是天然的岩壁。
是人工雕琢的痕迹。
粗糙但规整的石阶，开始向上延伸。
两侧的岩壁上，出现了模糊的、被岁月严重侵蚀的浅浮雕。
光线太暗，只能勉强辨认出一些扭曲的线条和抽象的图案，似人非人，似兽非兽，透着一种原始的、却又异常沉重的气息。
石阶上覆盖着厚厚的尘埃，没有任何足迹。
白在石阶前停下了脚步。微光上浮，照亮了更高处。
石阶的尽头，似乎是一个相对开阔的平台，边缘隐没在黑暗里。
“上面有东西。”白的声音很轻，带着一丝研判的意味，“不是活物。是‘残留’。”
■■的目光扫过那些模糊的浮雕，又落回白身上。
“残留？”他重复了这个词，语气里没有好奇，只有对潜在风险的评估。
“强烈的情绪，或者意念，在特定环境下与地脉结合，留下的……印记。就像血渗进石头，时间久了，石头也会带上血的痕迹。”白的解释依旧简洁，却透着一股非人的淡漠，“这里的‘残留’，很不稳定，而且……充满恶意。”
他侧过头，银灰色的眸子看向■■：“你可以选择留在下面。上面的东西，对你现在的心境而言，可能……”
他停顿了一下，似乎在寻找合适的措辞，“……过于‘刺激’。”
刺激？
■■的嘴角极轻微地扯动了一下，一个近乎自嘲的弧度。
白泽家族的利用厌弃，选择抛弃过往的孤独，一路走来的追杀、污秽、死亡，还有湖水中那些破碎的文明哀歌……还有什么能算得上“刺激”？
他早就对所谓的“恶意”和“痛苦”麻木了，或者说，他本身就已经浸泡在其中。
“上去看看。”他说，语气平淡，像是在决定晚餐吃什么。
白的目光在他脸上停留了片刻，似乎想从他平静无波的表情下看出些什么。
最终，他只是几不可察地点了点头。“跟紧。如果感觉不对，立刻后退，不要试图‘对抗’或‘理解’。那没有意义。”
他踏上了第一级石阶。
尘埃被惊动，在微光中缓缓升腾，像一片死去的雾。
■■紧随其后，脚步放得更轻。
随着他们向上，两侧的浮雕在光线下似乎变得清晰了一些。
那并非精美的艺术，更像是用蛮力和绝望刻下的痕迹：
扭曲的人形彼此撕扯，巨大的、无法名状的阴影笼罩着跪拜的细小身影，还有大量重复的、锯齿状的线条，仿佛在描绘某种持续不断的切割或咀嚼。
一股无形的压力，开始从这些石雕上弥漫开来。
不是物理上的，而是直接作用于精神。
沉闷，压抑，混杂着绝望、恐惧、以及一种近乎疯狂的……怨恨。
并非针对某个具体对象，更像是对整个世界、对自身存在本身的怨毒。
■■皱了皱眉。
这种感觉很讨厌，像污浊的水试图渗进他已经足够冰冷和混乱的内心。
他下意识地调动起体内那缓慢运转的灵力，不是散发，而是更紧密地收敛、包裹住自己的意识核心，试图构筑一层薄薄的屏障。
效果很微弱，那些无形的负面情绪依然丝丝缕缕地渗透进来，勾起他心底一些原本就存在的、阴暗的碎片。
石阶的尽头，是一个大约十丈见方的天然石台。
石台中央，并非空空如也。
那里矗立着一座……“雕像”。
或者说，是曾经试图成为雕像的东西。
那是用某种暗红色的、仿佛浸透了干涸血液的岩石粗糙雕凿出的形体。
它保持着一个人形跪地、仰天嘶吼的姿态，但面孔和身体细节已经完全模糊、扭曲，被无数道深刻的、凌乱的划痕覆盖，仿佛雕刻者在最后时刻陷入了彻底的疯狂，用工具反复摧残着自己的作品。
雕像的表面，布满了细密的裂纹，一些地方甚至剥落了，露出内部更加暗沉、近乎黑色的石芯。
而在雕像周围的地面上，散落着更多无法辨认原本形态的碎石块，同样覆盖着那些疯狂而绝望的划痕。
微光停留在石台边缘，仿佛也畏惧靠近那座诡异的雕像。
白站在光晕中，静静地看着它，银灰色的眼眸里没有任何情绪波动，只有纯粹的观察和分析。
“找到了。”他低声说，像是在确认什么，“‘影蚀’的一个节点。比我想象的……保存得更‘完整’。”
“影蚀？”■■问，目光没有离开那座嘶吼的雕像。
那股令人窒息的怨恨和绝望在这里达到了顶点，几乎有了粘稠的质感，包裹着石台上的一切。
他甚至能隐约“听到”一些破碎的、非人的低语，夹杂在怨恨中，诉说着无尽的痛苦与诅咒。
“一种古老的精神污染现象，起源于一场古老的、针对掌握着精神方面权柄的神明，所进行的掠夺而留下的世界伤疤。”
白的解释清晰而冰冷，如同解剖报告，“通常发生在发生过大规模、极端非正常死亡，且地脉本身也出现病变的区域。死者的极端情绪与病变的地脉能量结合，沉淀、发酵，最终形成这种具有侵蚀性的‘场’。”
“它就像一块溃烂的伤疤，不断渗出毒液，污染周围的一切生灵，甚至……吸引和‘滋养’某些喜欢这种情绪能量的秽物。”
他抬起手，指尖隔空指向那座雕像：“这个，是‘影蚀’力量高度凝聚后，物质化的一个‘核心’。”
“雕刻者……或者说，献祭者，将自己最后的绝望和怨恨，连同被污染的地脉能量，一起‘锁’进了这里面。它既是污染源，也是一个……墓碑。”
墓碑？为谁立的？为什么立在这里？
■■没有问出口。这些问题没有意义。
知道了又能怎样？改变不了这弥漫的怨恨，也改变不了这世界到处都存在类似疮疤的事实。
他只是觉得……有些可笑。
原来，极致的痛苦和疯狂，最终就是变成一块难看的石头，继续散发恶臭。
“它会影响我们吗？”他更关心实际问题。
体内的灵力屏障在持续的压力下有些摇摇欲坠，那些负面情绪像冰冷的触手，试图撬开他心防的缝隙。烦躁感再次升起。
“会，也不会。”白收回手，“对于心智不坚、或者本身情绪就有巨大漏洞的生灵，它就像诱饵，会不断放大内心的阴暗，直到彻底崩溃，成为‘影蚀’新的养料，或者……变成外面那些地衣萤蛭那样的东西。”
他看了一眼■■，“至于你……你的‘壳’够硬，但也够脆。它未必能侵蚀你，但很可能让你本就糟糕的状态，变得更糟。”<
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这评价很直接，甚至有些残酷。
白似乎从不介意指出■■精神世界的“问题”。
■■沉默了一下。
白说得对。
他对抗这种外在的精神污染，靠的并非正面的、温暖坚固的心防，而是一种更接近虚无的“不在意”和冰冷的“隔绝”。
但这种隔绝并不完美，他自己内心本身就充斥着大量的黑暗、厌弃和自我毁灭的倾向。
这座雕像散发的怨恨，就像一面扭曲的镜子，映照着他自己的一部分，并试图将那部分喂养得更庞大。
很危险。
但也……仅此而已。
“所以，你的目的是这个？”他看向白，紫眸在昏暗光线下显得异常透彻，“观察‘影蚀’？还是处理它？”
白没有立刻回答。
他走近了两步，几乎到了石台的中央，离那座嘶吼的雕像只有几步之遥。
浓烈的负面情绪如同实质的浪潮冲击着他，但他月白色的身影却仿佛不受任何影响，连衣角都没有颤动。
“处理‘影蚀’，需要从根源上净化地脉，或者彻底摧毁这个‘核心’。”白缓缓说道，声音在空旷的石台上回荡，“前者费时费力，后者……会引发不可预知的能量爆发，可能波及整个洞穴系统，甚至引来不必要的注意。”
他转过身，面对着■■。
微光从他身后映来，让他脸上的表情有些模糊不清，只有那双银灰色的眼睛，依旧清晰、平静，甚至带着一丝……近乎悲悯的洞悉。
“我的目的，是让你看到它。”白的声音很轻，却字字清晰，“看到这个世界的‘伤口’，看到规则扭曲、力量失控、人心沉沦后留下的……这种东西。”
“看到‘守护’失败，‘希望’湮灭，‘存在’本身变成诅咒的样本。”
他顿了顿，目光似乎穿透了■■冰冷的紫眸，直视着他灵魂深处那片荒芜之地。
“你要变强，要不再任人摆布。那么，你就必须明白，你要对抗的，不仅仅是具体的敌人、污秽的怪物，或者不公的制度。你要对抗的，是这种弥漫在世界基底里的‘疯狂’与‘腐烂’。以及……”
白的声音更低，带着一种近乎耳语的、却重若千钧的力量：
“……如何确保你自己，在未来拥有足以改变规则、甚至创造规则的力量时，不会因为内心的空洞、痛苦、或者对世界的厌倦，最终……也变成类似这样的东西。”
石台上，死寂一片。
只有那座暗红雕像无声的嘶吼，和空气中流淌的、粘稠的怨恨。
■■站在那里，一动不动。
白的话，像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了他一直试图忽略、或者用“不在意”来掩盖的某种可能性。
是的，他厌恶这个世界，厌恶规则，厌恶那些虚伪的、贪婪的、愚蠢的存在。
他渴望力量，渴望掌控，某种程度上，是为了自保，也是为了……报复？
或者，只是为了给自己混乱痛苦的存在，找一个不那么无聊的理由？
但如果有一天，他真的拥有了足够的力量呢？
当他可以随意涂抹规则，可以轻易决定他人生死，可以按照自己的意愿塑造周围的一切时……他会变成什么样子？
一个更强大的、更任性的“白泽家族”？
一个因为自身痛苦就肆意播撒更大痛苦的存在？
还是……眼前这座雕像所代表的，被自身绝望和怨恨彻底吞噬、最终化为污染源的可悲残骸？
他不知道。
他从未想过那么远。
活下去，变强，是他的当下。
未来？太遥远，也太虚无。
但现在，白把这个问题，连同这座充满诅咒的雕像，一起赤裸裸地摆在了他面前。
这不是教导，不是指引，甚至不是警告。
这是一面镜子。一面映照着他内心最深处黑暗与可能性的镜子。
白不再说话，只是静静地看着他，等待着他的反应。
银灰色的眼眸里没有任何催促，也没有任何评判，只有一片深不见底的平静。