穿越那片被诡异寂静笼罩的“陷阱”区域后，沸泉谷的地形变得更加复杂险恶。
地面不再是相对平坦的熔岩台地，而是布满了深不见底的裂缝、不断喷发着有毒蒸汽的孔洞，以及如同沸腾泥潭般的灼热沼泽。
温度高得惊人，连角驹厚实的皮毛都被汗水浸透，呼出的气息都带着白烟。硫磺和腐烂矿物的气味浓烈得几乎让人窒息。
白走在最前面，步伐依旧稳定，但■■能感觉到，他周身的守护气息比之前更加凝实，显然并未放松警惕。
“跟紧，注意脚下。”白的声音在灼热的气浪中显得有些缥缈，“这里的‘地火’脉动极不稳定，很多地方只是薄薄一层硬壳，下面就是熔岩。”
■■点了点头，每一步都踏得异常小心，眼睛不仅要警惕四周可能出现的危险，还要时刻留意脚下地面的颜色和质地。
白泽血脉对能量流动的微弱感应，在这种极端环境下几乎被完全压制，只能依靠最基本的视觉和直觉。
他们沿着一条似乎是古老熔岩流冲刷出的、相对坚实的脊背前行，两侧是翻滚着气泡、散发着恶臭的泥潭。
蒸腾的白雾在这里稍微稀薄了一些，能隐约看到前方数百步外，地形开始急剧抬升，形成一道陡峭的、由无数暗红色棱柱状岩石堆砌而成的“墙壁”，仿佛一道天然的屏障，横亘在沸泉谷的尽头。
那里，应该就是这片谷地的出口，或者……另一个更加未知区域的入口。
就在他们距离那道岩石屏障还有百余步时，白忽然再次停下了脚步，并且迅速示意■■和角驹隐藏到旁边一块巨大的、如同卧牛般的黑色熔岩后面。
“有人。”白的声音压得极低，银灰色的眼眸锐利地盯向前方屏障的方向。
■■立刻屏住呼吸，顺着白的目光望去。
只见在那道陡峭的岩石屏障下方，靠近边缘的一处背风凹陷里，竟然有篝火的光芒在隐隐闪动。
而且，不止一处！
粗略看去，至少有四五堆篝火，彼此间隔不远，形成了一个简易的营地轮廓。
有人在这里扎营？
在这种鬼地方？！
距离太远，又有蒸腾的热浪和稀薄雾气干扰，看不清具体情形，只能隐约看到一些人影在篝火间晃动，似乎在忙碌着什么。
听不到说话声，但能感觉到那里有活人的气息，而且数量不少，至少二三十人！
“不是‘巡天司’，也不是‘赤岩部’。”白观察了片刻，低声判断，“气息混杂，有修士，有武者，还有……一些味道很怪的家伙。像是临时拼凑起来的队伍。”
临时拼凑的队伍？
出现在这南荒深处、危机四伏的沸泉谷？
他们的目的是什么？
也是冲着沸泉谷深处的东西来的？
还是……和他们一样，试图穿越这里？
“要绕开吗？”■■问。对方人多势众，来历不明，又在这种地方扎营，显然不是易与之辈。多一事不如少一事。
白沉吟着，目光扫过那道横亘在前方的岩石屏障，又看了看两侧更加危险、几乎无法通行的泥潭和裂缝区。
“绕不开。”他最终摇了摇头，“这道‘赤棱壁’是离开沸泉谷、前往下一个节点的唯一相对安全的通道。其他地方……风险太大。”他顿了顿，“而且，他们既然选择在这里扎营，而不是直接穿过，说明前方可能还有什么麻烦，或者……他们在等待什么。”
他看向■■：“我们悄悄靠过去，弄清楚他们的底细和目的。如果只是路过，或许可以相安无事。如果……”
他没有说下去，但眼神里的冷意已经说明了一切。
■■点了点头，握紧了短匕。
经历了刚才的生死危机，他对于“麻烦”的忍耐度已经降到了最低。
如果这些人不怀好意……他不介意先下手为强。
两人一骑借助嶙峋怪石和地形的掩护，悄无声息地向着那片营地靠近。
角驹似乎也明白需要隐蔽，步伐轻捷如猫，几乎没有发出声响。
距离越来越近，已经能看清营地的一些细节。
那确实是临时搭建的营地，简陋而杂乱。篝火上架着不知是什么动物的肉块在炙烤，散发出焦糊的香味（在这种环境里显得格外突兀）。
大约二十多人分散在几堆篝火旁，有的在休息，有的在擦拭武器，有的则在低声交谈。
这些人穿着各异，有的像是行走四方的游侠，有的穿着某个小门派的制式服饰但早已破烂不堪，还有几个打扮得奇形怪状，身上挂着各种骨头、羽毛和奇异饰品，透着一股蛮荒或邪异的气息。
他们的武器也五花八门，刀枪剑戟，甚至还有弓箭和奇门兵器。
整体气氛说不上融洽，甚至有些彼此戒备，但似乎维持着一种微妙的平衡，共同占据着这片相对安全的凹地。
白和■■藏身在一块距离营地约三十步、刚好能听清那边谈话声的岩石阴影后，静静观察。
“……妈的，这鬼地方，待一天折寿十年！老大到底还要我们等多久？”一个满脸横肉、扛着把鬼头大刀的壮汉，一边撕咬着烤得半生不熟的肉块，一边含糊不清地抱怨道。
“急什么？”旁边一个穿着破烂道袍、颧骨高耸、眼神阴鸷的中年道士，慢条斯理地拨弄着篝火，“‘赤棱壁’后面的‘风吼峡’，每天只有‘子’、‘午’两个时辰，‘乱流’会稍微平息一点，才有机会通过。现在离下一个‘午时’还早着呢。想提前去送死，没人拦你。”
风吼峡？乱流？
■■心中一动。看来前方果然还有阻碍。
“哼！谁知道是不是真的？”另一个身材瘦小、尖嘴猴腮、腰间挂着好几个皮囊的汉子，阴阳怪气地道，“别是有些人故弄玄虚，想等我们都睡着了，自己偷偷摸过去，独吞好处吧？”
“你他娘放屁！”扛刀壮汉眼睛一瞪，“葛老道的‘天时推算’从来没出过错！上次要不是他，咱们早死在‘黑水涧’了！”
“好了，都少说两句！”一个低沉而颇具威严的声音响起。
说话的是坐在营地中央最大一堆篝火旁的一个黑袍人。
他身形枯瘦，脸上戴着一张毫无表情的木质面具，只露出两只深邃幽暗的眼睛。
手中把玩着一串黑沉沉的珠子，声音嘶哑难听，“既然上了同一条船，就该同舟共济。‘风吼峡’的凶险，葛道长已
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经说得很清楚了。不想等的，现在就可以离开，没人强留。”
他这话一出，营地里顿时安静了不少。
显然，这个黑袍面具人在众人中颇有威信，或者说，实力最强，让人忌惮。
“嘿嘿，黑骷老大说得对。”那尖嘴猴腮的汉子讪笑两声，不再言语。
被称为“葛老道”的中年道士，则是冷冷瞥了尖嘴汉子一眼，继续拨弄他的篝火。
黑袍面具人“黑骷”的目光，缓缓扫过营地里的每一个人，最后落在了远处黑暗的谷地深处，声音带着一丝不易察觉的狂热和贪婪：“都耐心点。等穿过了‘风吼峡’，到了‘坠星湖’……那里面的‘好东西’，足够我们所有人享用不尽！到时候，谁出的力多，谁拿大头，我黑骷绝不食言！”
坠星湖！好东西！
营地里的众人，听到“坠星湖”三个字，呼吸似乎都粗重了几分，眼神里闪烁起贪婪的光芒。
连那个一直抱怨的扛刀壮汉，也暂时闭上了嘴。
■■将这些对话一字不落地听在耳中，心中飞快分析。
这支临时队伍，是由这个叫“黑骷”的面具人召集的，目标是沸泉谷更深处一个叫“坠星湖”的地方，据说那里有“好东西”。
而要到达坠星湖，必须穿过前方“赤棱壁”后的“风吼峡”，而风吼峡有危险的“乱流”，只有特定时辰才能通过。
他们在这里扎营，就是在等待下一个可以通过的“午时”。
那么，自己和白呢？是要等这些人先过去，还是……？
他看向白，用眼神询问。
白的银灰色眼眸在阴影中闪烁着思索的光芒。
片刻后，他微微摇了摇头，用极低的声音道：“‘坠星湖’……没听说过。但能让这样一群乌合之众冒着生命危险深入此地，恐怕不是什么善地。我们不必与他们同行，也不必等他们。”
他指了指赤棱壁的另一个方向，那里似乎有一道更加狭窄、也更加隐蔽的裂隙。
“我们从那边绕过去。虽然可能更靠近‘乱流’，但以我的能力，护住你我通过应该问题不大。避开这些人，也省去不必要的麻烦。”
■■点了点头。
他也觉得和这群来历不明、各怀鬼胎的家伙混在一起，风险太大。
就在他们准备悄悄离开，转向那道狭窄裂隙时——
“谁在那里？！”
一声尖锐的厉喝，陡然从营地方向传来！
只见那个尖嘴猴腮的汉子，不知何时，竟然手里抓着一只巴掌大小、通体灰褐色、眼睛却异常明亮的蜥蜴一样的生物。
那蜥蜴正昂着头，朝着白和■■藏身的方向，不断吐着信子，发出嘶嘶的声响。
是探哨用的灵宠？！被发现了！
营地里瞬间骚动起来。
所有人“唰”地一下站起，兵器出鞘，目光齐刷刷地盯向了岩石阴影的方向。
“滚出来！”扛刀壮汉怒吼一声，鬼头大刀直指这边。
黑袍面具人黑骷缓缓站起身，木质面具下的眼睛，如同两团幽暗的鬼火，锁定了白和■■所在的方位，嘶哑的声音带着冰冷的杀意：“朋友，藏头露尾，可不是做客之道。”