“你做得很好。”
良久，白才缓缓开口，声音里听不出是赞许还是别的什么，“比我想象的……更好。”
他走到■■面前，伸出右手食指，指尖泛起一点极其柔和纯净的白光，轻轻点在了■■的眉心。
一股清凉柔和、却蕴含着庞大生机的气息，瞬间涌入■■的四肢百骸，迅速抚平了他翻腾的气血和胸口的剧痛，甚至连手臂上的几道浅浅伤口，也开始以肉眼可见的速度愈合、结痂。
“这是‘甘霖术’，能治疗你的伤势，稳固你的心神。”白收回手指，看着他，“但记住，外力终究是外力。真正的恢复，还要靠你自己。”
■■感到身体轻松了许多，精神也为之一振。
“多谢白先生。”他低声道。
白没有回应他的道谢，而是将目光投向了地上奄奄一息的徐老者，以及更远处黑暗中、那个杀手跳下的断崖方向。
“鸮哨，东岭卫，山巅观星者的护身符，专业的杀手……”白的声音很轻，仿佛在自言自语，又仿佛在梳理着线索，“看来，北边的事情，比我想象的还要复杂。”
“连‘山巅观星者’和某些藏在暗处的‘清道夫’，都已经被牵扯进来了。”
他转头，再次看向■■，银灰色的眼眸在夜色中闪烁着幽深的光芒。
“清溪集，已经不再是避风港了。”
甘霖术带来的清凉感在四肢百骸间流淌，抚平了疼痛与混乱，却带不走心头沉甸甸的冰冷。
白那句“清溪集，已经不再是避风港了”，如同最后的宣判，为这段时间短暂的安宁画上了句号。
■■沉默地站在原地，看着白走向徐老者。
白俯下身，指尖再次泛起微光，这次的光芒更加凝实，带着一种探查与封锁的意味，轻轻拂过徐老者胸口那枚黯淡闪烁的护身符，以及他周身致命的伤口。
“护身符的力量正在缓慢修复他受损的内腑，但外伤太重，魂魄也受了冲击，一时半会儿醒不过来。”白收回手，声音平静无波，“而且，这护身符的能量一旦耗尽，或者被强行中断，他立刻就会死。”
也就是说，徐老者现在是个无法移动、无法交流、只能依靠外物吊命的累赘。
“把他带回西屋。”白直起身，对■■道，“和石坚他们放在一起。”
■■没有多问，依言上前，小心地将浑身是血、气息微弱的徐老者背起。
老人轻得吓人，仿佛只剩下一副空荡荡的骨架。
那枚紧贴在他胸口的护身符，隔着衣物传来极其微弱的温润感，像随时会熄灭的残烛。
两人一前一后，沉默地回到了清溪集。
北方的山林边缘已经恢复了寂静，只有夜风吹过树梢的呜咽，仿佛刚才那场短暂的、激烈的交锋从未发生。
但空气中残留的、尚未完全散尽的净化气息与极淡的焦臭，却提醒着刚才发生的一切。
西屋的门虚掩着。
■■推门进去，屋内一片漆黑，只有角落里传来石坚和阿木阿土压抑而粗重的呼吸声，带着紧张和恐惧。
“点灯。”白的声音在身后响起。
■■摸索着找到火石，点燃了桌上那盏昏暗的油灯。
昏黄的光线驱散了部分黑暗，照亮了屋内几张苍白惊惶的脸。
石坚三人蜷缩在角落，看到白和背着徐老者的■■进来，尤其是看到徐老者那副惨状，脸色瞬间变得更加难看。
石坚下意识地想要起身，却牵动了左臂的伤口，闷哼一声。
“徐老……徐老他……”阿土的声音带着哭腔。
“还活着。”白的声音打断了他们的惊慌，“但伤得很重，需要静养。从今天起，你们四个，一步也不准离开这间屋子。”
他的目光扫过石坚，“看好他，也看好你们自己。外面的东西，比你们想象的要复杂得多，也危险得多。”
石坚嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，但看到白那平静却不容置疑的眼神，最终只是颓然地点了点头，沙哑道：“……是，白先生。”
白不再多言，示意■■将徐老者安置在相对干净些的茅草铺上，然后转身走了出去。
■■也跟着退出，关上门，将那三双惊疑、恐惧、又带着一丝哀求的目光，隔绝在门后。
院子里，角驹不安地踏着蹄子。白站在院心，仰望着依旧阴沉无星的夜空，银发在夜风中微微拂动。
“你去收拾一下自己的东西。”白没有回头，声音听不出情绪，“把需要带的，都准备好。记住，要轻便，要实用。”
■■的心猛地一沉。这语气，是在为离开做准备。
“我们……要走？”他问，声音有些干涩。
“不是‘我们’。”白缓缓转过身，银灰色的眼眸在夜色中如同寒潭，“是我和你。至于清溪集……他们有自己的路。”
果然。白要带他走，而清溪集……将被留下。
虽然早有预感，但当这一刻真的来临时，■■心中还是涌起一股复杂的情绪。
这里是他逃离白泽族地后，第一个真正意义上让他喘息、学习、甚至感受到一丝“归属”（虽然带着交易性质）的地方。
这里的居民，虽然大多是“异类”，却给了他一种不同于白泽族地的、平淡而真实的接纳。
而现在，因为自己（或者说，因为自己带来的“变数”和麻烦），这个安宁的避世之地，也即将被卷入未知的风暴。
“是因为我？”他低声问，紫眼睛里映着跳动的灯火和白的白衣。
白沉默了片刻，才道：“北边的溃败，东岭卫与山巅观星者的介入，还有那个认出你血脉的杀手……这些都只是加速了必然到来的变化。”
“清溪集的位置，太微妙了。它像一块礁石，之前能挡住小风浪，但现在，海啸要来了。”
“至于你的血脉，并不是什么特别重要的事。白泽血脉不是只有你。那个杀手恐怕只是用来血脉作为对你的称谓。”
“这个世界本就不安宁，不用把这些事揽在你自己身上。即使没有你，清溪集、乃至整个世界，危机都不会停止，该来的总会来。”
这话直接，却也真实。
钻进牛角尖的■■被白的话点醒，他抿了抿唇，是他想当然了，白说得对，这个世界即使没有他也不会停止运转。
白看着■■：“所以，你留在这里，只会让你自己死得更快。而我……也有必须离开的理由。”
“什么理由？”■■追问。
白的目光悠远，仿佛穿透了夜幕，看向了某个极其遥远的地方。“去验证一些事情。去寻找一些……答案。”
他收回目光，落在■■身上，“而你，是这趟旅程的一部分。或许，你本身就是答案的一部分。”
又是这种模糊不清、充满宿命
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感的说辞。
但这一次，■■没有再感到不安或抗拒。
经历了今晚的生死搏杀，见识了更广阔的黑暗与危险，他清楚地认识到，留在清溪集，只会被困死。
跟着白，虽然前路更加莫测，但至少……有变强的机会，有看到更多真相的可能。
“什么时候走？”他问。
“天亮之前。”白的声音很轻，却带着不容更改的决断，“趁夜色，趁北边的动静刚刚平息，趁某些人的目光还没完全聚焦到这里。”
如此仓促。
“那……集子里的人？”■■忍不住问。
“我会给他们留下足够的警示和……一点自保的手段。”白走向药房，“但最终，能依靠的，只有他们自己。你也一样。”
■■不再多言，转身走向自己的小隔间。
油灯昏暗，映照着他简单的行囊——几件换洗衣物（大多是白给的），那张粗糙的草纸地图，皮纸残卷，青铜匣，暗红碎片，金属碎屑，以及……今晚刚刚染过血的黑色短匕，和那枚意义不明的鸮哨。
血珀晶石和清心露玉瓶一直贴身带着。
他动作麻利地将所有东西打包，用一块结实的油布裹好，系紧。
最后，他拿起那把黑色短匕，指腹轻轻抚过匕身上那个微小的星辰符号，冰冷的触感让他心神微定。
当他背着小包裹走出小隔间时，白也已经准备好了。
他换了一身更加利落、便于行动的深灰色窄袖劲装，外面罩着那件标志性的白色毛皮斗篷。
肩上背着一个不大的、看起来却颇为沉重的皮质行囊。
角驹已经被套上了一副轻便的鞍具，安静地等在院门口。
“走吧。”白没有回头，径直走向院门。
■■最后看了一眼这个住了不算太久、却留下了深刻印记的木屋和小院，深吸一口夜间清冷的空气，跟了上去。
角驹似乎也明白即将远行，轻轻打了个响鼻，迈开了稳健的步伐。
白没有上车，只是牵着缰绳，与■■并肩而行，无声地融入了黎明前最深的黑暗。
他们没有惊动任何人，沿着溪流，朝着与来时（隘口方向）相反的、清溪集南侧的一条隐秘小径走去。
这条小径隐藏在茂密的灌木和乱石之后，若非白带路，极难发现。
就在他们即将彻底离开清溪集范围，踏上真正未知的荒野时，白忽然停下了脚步，回头望去。
远处，清溪集那片低矮的屋舍轮廓，在逐渐褪去的夜色中，如同沉睡的兽群，静谧而脆弱。
白抬起右手，指尖在空中极其缓慢而郑重地，划出了三个极其复杂的、仿佛由星光凝结而成的符文。
符文一闪即逝，仿佛从未出现。但■■能感觉到，一股极其柔和、却坚韧无比的守护力量，如同无形的穹顶，悄然笼罩了整个清溪集，随即又隐没下去，仿佛融入了晨曦前的薄雾里。
“我能做的，只有这些了。”白的声音很轻，消散在风里。
然后，他转过身，不再回头。
“跟紧我。”
角驹迈开四蹄，小径在脚下延伸，通向雾气弥漫、群山叠嶂的南方。
■■紧了紧背上的包裹，最后看了一眼清溪集的方向，那里，第一缕晨光正艰难地刺破云层。
他转过身，迈开脚步，跟上了前方那道坚定而孤独的白色身影。