他没有立刻进去。
而是先在外面尽可能吃饱（消耗了最后一点存粮），喝了水，检查了装备。
进入这种未知的、狭窄的地下通道，不知道多久才能出来，必须做好充分准备。
然后，他握紧小刀，侧身挤进了那道狭窄的岩石缝隙。
最初的十几步，是最艰难的。
岩石冰冷粗糙，紧贴着身体，压迫感十足。
光线迅速消失，只剩下身后入口处那一点微弱的天光。
他只能依靠触觉和听觉，一点点向内挪动。
好在，缝隙并非一直如此狭窄。
向内走了大约二三十步后，通道稍微宽阔了一些，勉强可以正常弯腰行走。
脚下的地面也变得相对平整，似乎是人工开凿或长期行走形成的。
通道并非笔直，而是曲折向下，岔路不多，但每次遇到岔路，他都会停下来，仔细感知气流的方向和气味。
那股铁锈和灰尘的气味成了最好的路标，他总是选择气味更浓郁、气流似乎更通畅的方向。
黑暗是永恒的伴侣。
只有偶尔从头顶岩缝渗下的、不知来源的微光——可能是其他裂缝透下的天光，也可能是某种发光矿物，能提供极其短暂的照明，映出通道粗糙的岩壁和脚下模糊的路径。
时间感在这里彻底模糊。
他只能根据体力的消耗和饥饿的程度，大致估算走了可能两三个时辰。
通道内的空气越来越浑浊，那股铁锈和灰尘味中，开始混杂着一丝难以形容的……陈旧的血腥味？
还有某种淡淡的、令人不安的霉腐气息。
他变得更加警惕，每一步都轻如猫足，耳朵竖起，捕捉着黑暗中任何一丝异响。
除了自己的呼吸、心跳和衣物摩擦岩壁的窸窣声，通道里一片死寂。
但这种死寂，反而更让人心头发毛。
又走了一段，前方的通道似乎到了尽头，连接着一个更大的空间。
微弱的气流和更浓的气味都从那里传来。
他停下脚步，伏低身体，将感知提升到极限。
没有活物的气息。
至少，近处没有。
他缓缓探出头。
眼前是一个相对开阔的洞窟，大约有四五丈见方，洞顶很高，隐没在黑暗中。
洞壁上，能看到明显的、粗糙的人工开凿痕迹，还有一些锈蚀的、嵌在岩石里的金属环和断裂的木桩，似乎是当年矿工用来固定工具或照明的。
这里应该就是地图上提到的“废矿坑”的一部分了，可能是一个废弃的矿洞大厅或交叉口。
大厅里散落着一些腐朽的木箱、破碎的陶罐，以及更多锈蚀得不成样子的采矿工具。
地面上积着厚厚的灰尘，混合着一些黑色的、像是矿渣的东西。
大厅的另一端，连接着几条黑漆漆的、不知通往何处的矿道。
气流从其中两条较大的矿道中吹出，带着更浓的灰尘和铁锈味。
该走哪条？
■■的目光扫过大厅。
忽然，他在一堆矿渣旁边，靠近其中一条矿道的入口处，看到了一点不一样的颜色。
不是石头或矿渣的灰黑色。
而是……暗红色？
他心头一紧，立刻握紧了刀，缓慢靠近。
那是一小片……布料？或者皮革？颜色暗红，边缘破烂，上面沾满了灰尘。
样式看起来……有点像之前战场草纸上那种简陋皮甲的残留物？
他蹲下身，用刀尖小心地挑起那片布料。
布料下面，赫然是半截已经白骨化的人类（或类人）手指骨！
骨头颜色灰暗，似乎已经有些年头了，但断裂处很新鲜，像是被什么东西啃咬或踩断的。
而在手指骨旁边，还有几个模糊的、拖曳状的痕迹，延伸向那条矿道的深处。
这里死过人。
而且，可能有什么东西……拖走了尸体，或者……以尸体为食。
■■的脊背泛起一阵寒意。
他立刻站起身，远离那条矿道入口，目光锐利地扫视其他几条矿道。
其中一条较小的、靠近大厅角落的矿道，气流相对微弱，但吹来的气味中，铁锈味最淡，反而有一种……极其微弱的、类似外界山林空气的清新感？
虽然混杂着矿洞固有的陈腐，但那丝不同很关键。
而且，这条小矿道的入口处，灰尘似乎有被极其轻微地扰动过的痕迹，不像是大型生物进出造成的，更像是什么小动物，或者……一个非常小心的人？
“老鼠道”……或许，并不仅仅指进入矿坑的通道，也指矿坑内部这条通往“隘口”的、更隐秘的路径？
他没有时间仔细验证。直觉和有限的信息都指向那条小矿道。
他不再犹豫，放弃了探索大厅的其他部分（那里可能隐藏着更多未知危险），径直走向那条小矿道，侧身钻了进去。
小矿道更加狭窄低矮，很多时候需要弯腰甚至爬行。
但空气确实在流动，那丝微弱的清新感时有时无，却像黑暗中的灯塔，指引着方向。
他在黑暗中摸索前行，精神紧绷到了极点，既要留意脚下和头顶的安全，又要时刻感知前方可能出现的任何危险。
不知爬了多久，前方突然传来一阵明显的、不同于矿道内气流的“穿堂风”，风中带来的清新草木气息更加清晰。
出口快到了！
他心中一喜，加快了速度。
然而，就在他即将爬出矿道、看到前方隐约透入的天光时——
“咯啦。”
一声轻微的、仿佛小石子滚落的声音，从他侧前方的黑暗中传来。
不是自然落石。
更像是什么东西……被惊动了？
■■的身体瞬间僵住，停在原地，连呼吸都屏住了。
紫眼睛在绝对的黑暗中努力睁大，却什么也看不见。
他只能将全部感知凝聚在声音传来的方向。
寂静。
死一般的寂静。
但那股一直萦绕不散的、淡淡的霉腐气息，似乎在这一刻，变得浓郁了一点点。
而且，他仿佛感觉到，黑暗中，有什么“东西”，正在很近的地方……“注视”着他。
不是视觉上的注视。
而是某种更原始的、基于气息、热
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量或者……对“活物”的饥渴本能的锁定。
冷汗，瞬间浸湿了他的后背。
黑暗浓稠如墨，唯有前方矿道尽头那缕天光，微弱却坚定地亮着，像溺毙前最后看到的星光。
然而，这星光此刻却被近在咫尺的、无声的恶意彻底染上了寒意。
■■僵在原地，每一寸肌肉都绷紧如拉满的弓弦，指尖扣着小刀的木柄，冰凉湿滑。
屏住的呼吸让胸口发闷，耳膜里只有自己血液奔流的轰鸣，以及那被无限放大的、来自侧前方黑暗中的……存在感。
不是视觉，不是声音。
是一种更原始的、混合着潮湿、霉腐、以及某种粘稠冰冷“食欲”的气息，如同无形的触须，悄然探出，缠绕过来。
时间仿佛凝固了。
一秒？还是一刻？
他不能等。
等，就是让猎手完成最后的锁定和蓄力。
动！
不是向前冲向出口——那会将自己的后背完全暴露给黑暗中的东西。
也不是后退——狭窄的矿道几乎无法转身，且退路漫长未知。
他选择了唯一可能打破僵局的方式——攻击！
凭借着白泽血脉在黑暗中优于常人的方位感和刚才声音传来的记忆，他左手猛地从地上抓起一把混杂着碎石和尘土的东西，用尽全力，朝着感知中恶意最凝聚的方向狠狠掷去！
不是指望能造成伤害，只为干扰！
“哗啦——！”
碎石尘土砸在矿道岩壁或什么东西上，发出杂乱刺耳的声响。
几乎在同一瞬间，黑暗中的“东西”动了！
不是扑击，而是发出一声短促、尖锐、仿佛生锈金属摩擦又似虫豸嘶鸣的怪叫，声音带着被惊扰的恼怒和一丝……痛楚？
似乎有些碎石击中了它。
就是现在！
冲！
■■不再有任何保留，双腿猛然发力，像一头受惊的幼豹，朝着前方那缕天光发足狂奔。
狭窄低矮的矿道限制了他的速度，他几乎是手脚并用，连滚带爬，不顾一切地向前冲。
身后，那怪叫声瞬间转为狂怒的尖啸，紧接着，是窸窸窣窣、令人头皮发麻的密集爬行声，速度极快，紧追而来，伴随着浓烈得令人作呕的霉腐腥气。
它追来了！
出口的光越来越近，已经能看清是一个被藤蔓和积雪半掩的不规则洞口。
快！再快一点！
身后的爬行声和尖啸声几乎到了脚后跟，他甚至能感觉到一股带着湿气的腥风扑在后颈。
就在他即将冲出洞口的刹那——
“呼！”
一道黑影，带着令人牙酸的破风声，从侧后方猛地扫向他的小腿！
来不及完全避开，■■只来得及将身体向前猛扑，同时蜷缩起双腿。
“啪！”
那东西擦着他的脚踝掠过，一股火辣辣的疼痛传来，像是被带刺的鞭子狠狠抽了一下，裤腿瞬间被撕裂，皮肤绽开，温热的液体涌出。
但他也借着这一扑的势头，整个人滚出了矿道洞口，重重摔在洞口外一片蓬松的积雪里。
出来了！