风穿过石林的缝隙，发出鬼哭般的尖啸，卷起的沙石打得人脸颊生疼。
那两只追击的秽物，似乎也被这突如其来的、远超它们理解范畴的天地之威震慑住了，咆哮声戛然而止，变成了惊疑不定的低吼。
它们追击的步伐，明显慢了下来，甚至有些犹豫不前，猩红的眼睛不安地扫视着狂风袭来的方向。
这对■■而言，是最后的、稍纵即逝的机会！
他强忍着全身的剧痛和眩晕，辨认了一下风向——狂风是从温泉中心（也就是异变源头）向外扩散的。
那么，顺风方向，也就是背离温泉中心、朝向盆地更边缘、风势更猛烈的区域，或许能更快地脱离核心危险区，也更能借助风势和混乱掩盖自己的踪迹和气息。
他立刻改变了原本无头苍蝇般的乱窜，开始有意识地调整方向，朝着风势最猛烈、石林也相对稀疏（因为靠近盆地边缘山壁）的西南侧冲去。
狂风成了他此刻的盟友。
它不仅干扰了秽物的感知和追击，卷起的漫天沙尘和杂物也提供了绝佳的视觉掩护。
他像一道融入风沙的影子，在嶙峋的石柱间跌跌撞撞地穿行，离身后那令人窒息的恐怖源头越来越远。
渐渐地，秽物的吼声被狂风的尖啸彻底淹没。
温泉方向的恐怖轰鸣和爆裂声，也随着距离拉远而变得沉闷，如同远天的闷雷。
只有风，无边无际的、裹挟着毁灭气息的风，充斥着他的感官。
不知又过了多久，当他感觉自己真的要力竭倒下时，前方终于出现了变化。
石林到了尽头。
眼前是一片相对开阔的、倾斜向上的碎石坡，坡顶上方，是陡峭的、几乎是垂直的灰黑色山壁。
山壁上，布满了大大小小的裂缝和凹凸不平的岩棱。
没有路了。
或者说，攀上山壁，就是唯一的路。
他回头望去，身后是模糊在风沙中的石林剪影，更远处，盆地中心的方向，隐约能看到冲天而起的、混杂着水汽和烟尘的灰黑色气柱，像一根连接天地的丑陋伤疤。
不能再停留。
无论那封印下的“东西”有没有彻底出来，这片盆地已经成了风暴眼。
留在这里，迟早会被卷进去，或者被可能扩散的污秽气息侵蚀，又或者……被那些可能再次追来的秽物堵死在这绝壁之下。
他拖着几乎麻木的身体，开始攀爬。
手指抠进冰冷粗糙的岩缝，脚尖寻找着微不足道的着力点。
狂风从侧面吹来，像一只无形的大手，试图将他从岩壁上掀下去。
他咬紧牙关，将全部意志力集中在每一次移动上，忽略手臂的颤抖和指尖传来的、仿佛要被磨掉一层皮的剧痛。
一点，一点，向上。
这是一场与重力、狂风、体力极限和内心恐惧的残酷角力。
好几次，他脚下打滑，全靠手指死死扣住岩缝才没有坠落。
有一次，一块松动的岩石被他踩塌，哗啦啦地滚落下去，在狂风中瞬间消失无踪，吓得他心脏骤停。
但他没有放弃。
也不能放弃。
攀爬了不知多久，也许只有几十尺，却感觉像过了几个时辰。
终于，他的手指触摸到了上方一道比较宽阔的岩缝边缘。
他用尽最后的力气，翻身滚了进去。
岩缝不深，但足以让他蜷缩起来，暂时躲避狂风。
他瘫倒在冰冷坚硬的岩石上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛。
衣服早已被汗水、血水和泥污浸透，紧紧贴在身上，冰冷黏腻。
右手包扎的布条早已不知去向，伤口血肉模糊，混合着沙石。
脸上、手上、腿上，到处都是擦伤和划痕。
但他还活着。
他挣扎着坐起身，背靠岩壁，看向下方。
从这个高度，能更清楚地看到盆地里的景象。
淡金色的结界已经彻底消失。
温泉所在的区域，此刻被一大片翻涌的、浑浊不堪的灰黑色泥水（或者某种更恶心的混合物）所覆盖，还在不断地向四周扩散，吞噬着枯草和废墟。
一个巨大的、不规则的漩涡在泥潭中心缓缓转动，散发着令人不安的气息。
之前那三只秽物早已不见踪影，不知是被卷入泥潭，还是逃走了。
那些可怜的絮语精，更是杳无踪迹。
整个盆地，一片狼藉，死气沉沉，唯有那不祥的泥潭和漩涡，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
皮纸上的警告，成了血淋淋的现实。
■■收回目光，不再看那片正在死去的土地。他从怀里摸出那卷油布包裹的皮纸，紧紧握在手中。
皮纸冰凉，却像一块烙铁，烫在他的意识里。
信息。
力量。
选择。
如果没有这卷皮纸，他或许会在无知中靠近潭眼，或许会死得更不明不白。
如果没有选择潜入遗迹，他或许还在风雪中挣扎，或许已经冻毙。
如果没有在危急关头制造混乱、利用地形、果断抉择……他现在已经是一具尸体。
每一步，都走在刀锋之上。
每一次选择，都可能导向截然不同的结局。
这世界，果然如他所料，甚至比他想象的更加残酷、诡谲、危险重重。
善意可能包裹着毒药，安宁可能潜伏着杀机，看似无害的馈赠，可能连接着深渊。
但他走出来了。
靠着自己。
尽管狼狈，尽管伤痕累累。
他低下头，看着自己布满伤口和污渍的双手。
这双手，刚刚握着刀，投出过碎瓦，撞塌过砖石，攀爬过绝壁。
还不够。
远远不够。
要在这危机四伏、规则扭曲的世界里活下去，真正地“自由”地活下去，他需要更多。
更多的力量，更多的知识，更多的……筹码。
他需要了解这个世界的真实规则，了解那些隐藏在各种表象之下的势力、危险和机遇。
他需要找到变强的途径，找到能够保护自己、甚至让他有资格去“选择”和“介入”的力量。
不能再像无头苍蝇一样乱撞了。
他需要方向。
一个清晰的、可行的、能让他一步步摆脱这种被动逃亡处境的方向。
他闭上眼，开始在脑海中整理从离开白泽族地到现在，获得的所有碎片信息：
这片山脉有强大的存在（山神？），其“耳目”（怪鸟）会巡逻。
山脉中有废弃的遗迹，藏有信息和潜在危险（封印）。
有“秽物”之类的堕落生灵游荡、袭击。
人类村落存在于山脉外围（炊烟）。
自己拥有白泽血脉带来的感知、隐匿、初步解读信息的能力，但身体幼小，力量薄弱，更没有人引异觉醒，缺乏系统的知识和战斗技巧。
怀中有记载着危险遗迹信息的皮纸，一个打不开的青铜匣，一把小刀，所剩无几的干粮。
优先目标是什么？
生存——找到更稳
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定安全的食物和水源，处理伤口，恢复体力。
信息——了解这片区域的势力分布，找到相对安全又能获取更多信息的途径。
力量——寻找可以学习或获取力量的方法，无论是修炼、知识还是……其他。
哪里能同时满足这些需求？
人类村落？不，他厌恶且不信任人类，“人性”是最难相信的东西，不管是和白泽一族为了利益合作谈话时，那丑恶的嘴脸，还有他从零星碎片中拼凑出来的——人类世界的烧杀抢掠、勾心斗角，为了各种资源反目成仇……
除此之外，更是风险未知，且可能暴露自己非人身份。
继续深入山脉？可能遭遇更多未知危险，如更强大的精怪、山神领地、或其他遗迹中的隐患。
或许……可以尝试接触那些相对“中立”或“有秩序”的非人聚集地？
像“聆泉遗筑”这样的地方，既然曾经存在，就说明这片区域历史上并非只有野兽和秽物。
或许还有其他类似的、尚未完全荒废的，或者被某些相对“讲规则”的非人种族占据的地方？
但如何找到它们？
他睁开眼，目光再次落向手中的皮纸。
皮纸的主人，那位水族大妖，似乎有“友人”（东岭‘啸风’），且提及过“星见”和天象。
这至少说明，在这片区域，曾经存在过一个至少有一定文明程度、彼此有交流的非人圈子。
它们的遗迹、活动痕迹，或许就是线索。
而且，那大妖提及“赤痕划破天河，坠于西南”……是否与自己有关？
那“赤痕”是指什么？
陨星？
还是……像自己这样的“异类”降临？
如果是后者……那是否意味着，自己的到来，可能已经被某些存在注意到了？
包括……那片温泉下被封印的“东西”的异动？
疑团重重。
但有一点可以肯定：他不能停留在原地。
他需要移动，需要探索，需要在移动中寻找机会，同时尽可能避开已知的危险区域（如人类村落、山神核心领地、以及刚刚爆发的遗迹）。
他决定，沿着山脉的“中间地带”行进。既不完全深入危险的核心区，也不靠近人类活动的边缘。
利用白泽血脉的感知，寻找灵气相对纯净、有非人活动痕迹（但又不过于危险）、同时能获取必要资源的路线。
休息了片刻，感觉恢复了一点力气，他处理了一下身上最严重的几处伤口——用岩缝里渗出的、相对干净的雪水清洗，然后撕下内衬最后相对干净的布条重新包扎。吃掉了最后一点鱼干和苔藓块。
然后，他将皮纸和青铜匣贴身藏好，握紧小刀，深吸了一口虽然冰冷、却不再带着硫磺和污秽气息的山间空气，钻出了岩缝。
风势已经小了许多，但天空依然阴沉。他辨认了一下方向，选择了沿着山壁的走向，朝着西南偏南、地势逐渐降低、但看起来植被依旧茂密、远离下方那片死寂盆地的路线，开始了新的跋涉。
脚步依旧蹒跚，身影依旧孤单。
但那双紫水晶般的眼睛里，少了几分初离族地时的空洞与冰冷，多了一丝历经生死、沉淀下来的、更加锐利和清醒的决意。
冰壳依旧，孤火未熄。
踏过废墟，挣脱绝境。
前方依然是茫茫风雪与未知。
但他手中，已多了几分染血的教训，与一卷指向更多谜团与可能的残破皮纸。
真正的求生与探索之路，
此刻，才算真正迈出第一步。