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13. 雪线之下

作者:唅星本书字数:K更新时间:
    山风带着河谷特有的湿冷气息,卷起细碎的雪沫,扑打在脸上。


    ■■踩在冰封河面的边缘,脚下是混着泥沙的、半透明的灰白色冰层。


    对岸的群山在铅灰色的天幕下连绵起伏,看似不远,真正走起来却需要横跨这片宽阔的、被冬季凝固的河床。


    他没有直接走上冰面中心——那里的冰层看似厚实,却也可能隐藏着被水流掏空的风险。


    他沿着靠近岸边的、冻结得更加坚实的浅滩和冰缘前进,时不时用手中的枯枝敲击前方的冰面,倾听回声判断厚度。


    河面很宽,走到对岸花费了将近一个时辰。


    这期间,他的神经始终紧绷着,不仅警惕脚下,更警惕着天空和两岸可能出现的任何动静。


    那三只怪鸟冰冷的目光和金属般的振翅声,仿佛还烙印在感官里。


    还好,直到他踏上对岸松软深厚的积雪,预想中的危险并未出现。


    这里的地形与来时的那一侧已有不同。


    山脉的走向更加平缓开阔,针叶林和混交林带更加茂密,虽然同样被积雪覆盖,但林间隐约可见更多动物活动的痕迹:


    雪兔跳跃留下的浅坑,某种蹄类动物啃食树皮留下的齿痕,甚至在一棵倾倒的枯树下,他还发现了疑似狼或狐狸留下的、被雪半掩的粪便。


    生机,同时也意味着更多的竞争和危险。


    他没有深入密林,而是选择沿着林缘相对开阔的、有日照的南向坡地行进。


    这样既能利用树林边缘的掩护,又避免完全陷入视线受阻的幽暗环境。


    中午时分,他在一处背风的巨石后休息,吃着烤鱼干和硬邦邦的苔藓块。


    鱼干的咸香和苔藓的粗糙口感混合在一起,算不上美味,但能提供持续的热量。


    他吃得很慢,眼睛却始终没有停止观察。


    远处林间,似乎有鸟群惊飞的声响,但很快平息。


    更远处,靠近河谷下游的方向,升起了几缕极其稀薄、几乎难以察觉的……炊烟?


    人类的痕迹。


    ■■的眉头几不可察地蹙了一下,紫眼睛里闪过一丝本能的厌恶和警惕。


    他立刻改变了原本打算顺着河谷下游探索的计划,转而朝着与炊烟方向呈直角、更加深入山区腹地的方向前进。


    他不想接触人类。


    至少现在不想。


    下午的路程更加艰难。


    坡度渐陡,积雪更深,有时甚至没过膝盖。


    他不得不手脚并用,在灌木和岩石间攀爬。


    体力消耗很大,但怀里的鱼干和之前在溶洞储备的能量,支撑着他没有倒下。


    傍晚,当他翻过一道山梁,眼前出现了一片让他再次停下脚步的景象。


    那是一个……山谷?


    不,更像是一个巨大的、被群山环抱的洼地。地势比周围低了很多,形成了一片相对平坦开阔的盆地。


    奇异的是,盆地上方的天空,似乎笼罩着一层极其稀薄、近乎无形的淡金色光晕,将纷扬的雪花挡在外面。


    盆地里,没有积雪,裸露着深褐色的、冻得硬邦邦的土地,以及大片大片枯黄倒伏的草甸。


    在盆地中央,靠近一座孤零零的、形状奇特的矮山脚下,矗立着几座……建筑?


    不是人类村庄那种低矮的木屋或石屋。


    而是几座结构精巧、甚至称得上雅致的亭台楼阁的……残骸。


    飞檐斗拱依稀可辨,但大多已经断裂坍塌。


    朱漆剥落,露出底下腐朽的木料和斑驳的石基。


    残垣断壁间,生长着枯死的藤蔓和耐寒的杂草。


    整体笼罩在一种荒凉、破败、却又奇异地保留着某种昔日风华余韵的气氛中。


    最引人注目的是,在那片建筑残骸的中心,似乎环绕着一小片……水?


    不是河流,而是一个不大的、形状不规则的水潭,即使在如此低温下,水面也未曾完全冻结,蒸腾着丝丝缕缕的白气,显然是一处温泉。


    温泉周围,隐约能看到一些……活动的影子?


    不是人类。


    体型更小,动作轻盈跳跃,偶尔有细微的、类似铃铛又似嬉笑的声响随风飘来,断断续续,听不真切。


    精怪?


    还是……别的什么?


    ■■伏在山梁的岩石后,将自己完全隐藏起来,只露出一双紫眼睛,静静地观察着下方那片奇异的、被淡金色光晕笼罩的、无雪的盆地和其中的废墟与温泉。


    这里的气氛,与之前风雪肆虐的山林截然不同,也与那个幽蓝寂静的地下溶洞不同。


    这里有一种……被“遗弃”的感觉。不是荒芜,而是曾经繁华过、如今却失去了主人的那种空旷的“遗弃”。


    同时,又因为那温泉和似乎存在的小型精怪,保留着一丝顽强的、近乎固执的“生机”。


    那淡金色的光晕,明显是某种结界或守护力量的残留,能够隔绝风雪,却无法阻止时间的侵蚀和建筑的崩塌。


    是谁建造了这里?


    又为何荒弃?


    那些精怪是原本的住民,还是后来占据此地的“流浪者”?


    那温泉……是否安全?


    无数疑问在脑海中盘旋。


    但这一次,他没有立刻选择远离或深入。


    他需要信息。


    关于这片区域,关于可能的势力分布,关于除了人类和可能存在的山神之外,还有什么其他非人种族或聚集地。


    这个废弃的、似乎被小型精怪占据的“遗迹”,或许能提供一个相对“安全”(相较于人类村落或山神直属领地)的观察点和信息源。


    而且……温泉。


    仅仅是看着那蒸腾的白气,他几乎能想象出浸泡其中的温暖。


    这对于一个在风雪中跋涉多日、伤口未愈、时刻与寒冷抗争的身体来说,是难以抗拒的诱惑。


    风险与机遇并存。


    他观察了很久,直到天色逐渐暗沉,盆地里的光线也开始变得朦胧。


    那些跳跃的小影子似乎聚集到了温泉附近,嬉闹声稍微清晰了一些,确实是某种语言,但音调极高极快,他完全听不懂。


    看起来,这些精怪的警惕性似乎不高,或者说,它们对这个被结界保护的“家”很有安全感。


    他决定,趁夜色潜入。


    不是正面接触,而是隐蔽地靠近,观察,如果可能的话……获取一些有用的东西,或者至少,靠近温泉获取一些温暖和水源。


    他耐心地等待着最后一缕天光消失,盆地被夜色和那层淡金色光晕共同笼罩,形成一种朦胧而神秘的微光环境。


    然后,他像一道无声的影子,从山梁滑下,利用盆地边缘枯草的掩护,朝着那片建筑废墟和温泉的方向,缓慢而坚定地移动过去。


    夜色,掩盖了他的踪迹。


    也掩盖了许多,即将被触发的……涟漪。


    ---


    山巅暖阁。


    白司清面前的水镜,波纹轻轻荡漾,映出下方那个被淡金色结界笼罩的盆地,以及那个正悄然潜入其中的、小小的身影。


    山神的唇角,几不可察地弯起一个极淡的、带着些许复杂意味的弧度。


    “竟然找到了那里……‘聆泉遗筑’。”他低声自语,指尖轻点水面,画面定格在那片废墟中央蒸腾着白气的温泉上,“倒是会选地方。”


    他当然知道那里。


    那是很久以前,一位与他有旧、性情风雅却不幸陨落的水族大妖留下的别苑。


    结界是其遗泽,温泉是其心血,如今被一群没什么威胁、只是眷恋此地灵气


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    与温暖的“絮语精”占据。


    对于那孩子来说,那里暂时没有致命的危险。


    那些絮语精生性怯懦好奇,只要不表现出强烈敌意,它们更可能躲起来观察,而不是攻击。温泉也确实对他的伤势和恢复有益。


    但……


    白司清的目光,掠过水镜画面中那些坍塌的亭台,残破的雕花窗棂,以及结界光芒中流转的、唯有他才能看出的、一丝极其隐晦的黯淡裂痕。


    那里并非绝对安全。


    古老的结界在时光中磨损,维系温泉灵脉的力量也在缓慢流失。


    更深处,那位水族大妖陨落时留下的某些“执念”或“残响”,或许还潜藏在废墟之下,平时无害,但若被特定气息或行为触动……


    而且,这处遗筑的存在本身,就是一个信号——这片区域,并非无主荒野,而是有着错综复杂的过往和潜在的联系。


    那孩子选择潜入那里,意味着他正式踏入了这片山脉更“核心”的、交织着历史、力量残留和各方势力微妙平衡的区域。


    从在风雪中挣扎求生,到发现地下溶洞,再到主动寻找并潜入这处遗迹……他的行动轨迹,正在以一种惊人的速度,从“生存”转向“探索”和“介入”。


    被动等待他“自然”靠近的方式,似乎……已经有些跟不上他的步伐了。


    白司清沉吟片刻。


    那孩子的心防依旧厚重如冰,但行动上却已展现出强烈的自主性和目的性。


    继续完全置身事外,只提供“环境可能性”,或许会错过一些关键的引导时机,甚至可能让他因为信息不足而陷入不必要的险境。


    是时候……让“信息”本身,以一种更自然的方式,出现在他面前了。


    但不是通过自己直接给予。


    山神的目光,落向暖阁角落。那里,除了青玉灯,还摆放着一些看似随意、实则各有来历的物品:一枚温润的白色玉环,一节风干的、带着雷击痕迹的紫竹,一卷用银色丝线系着的空白画轴……


    他的视线,最终停留在那卷空白画轴上。


    指尖微动,一缕极细的、无形的意念,如同清风,穿过暖阁,掠过山巅风雪,悄然落向下方那个被淡金色光晕笼罩的盆地,精准地飘向废墟中某个不起眼的、半埋在瓦砾下的角落。


    那里,有一块断裂的石碑,碑文早已模糊。


    但在碑石背面,紧贴着地面的缝隙里,藏着一小卷被油布包裹、历经岁月却因结界保护而未彻底腐朽的……皮纸。


    皮纸上,用古老的、非人族的文字,记录着关于“聆泉遗筑”的零星信息,主人的雅号,温泉的妙用,以及……一则语焉不详的、关于“深潭之眼勿近”的警告。


    这卷皮纸,是当年那位水族大妖闲来无事记录的手札残页,本是无意遗落。


    岁月变迁,结界保护,使它留存至今。它本身没有任何力量,只是一段过往的碎片。


    现在,它被一缕清风,“恰好”吹开了覆盖其上的浮土和枯叶,露出了油布的一角。


    在盆地朦胧的微光下,那一角油布的色泽,与周围的瓦砾和泥土,形成了极其细微的差别。


    信息已经“放置”。


    能否发现,能否解读,能否重视……依旧取决于那孩子自己。


    白司清收回目光,不再看水镜。


    他端起早已凉透的茶,轻轻啜饮一口,目光悠远地投向窗外无垠的夜色。


    棋子已过河。


    棋盘渐显峥嵘。


    而执棋的手,


    在落下第一颗引导的“闲子”后,


    再次回归了沉默的守望。


    接下来,


    看你如何在这片交织着废墟、精怪、温泉与过往警告的遗迹中,


    走出属于自己的,


    第二步。
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