此刻早已过了平日讲学的时辰，四下里一片寂静，唯有远处隐约飘来几声零落的诵读，更衬得这月洞门附近空旷寂寥。
骆应枢与岑文均二人，僵持于门洞之下。
岑文均身形清瘦，一袭半旧灰衫，却自有种超然物外的风骨，如山间古松，静默而持重。骆应枢则身姿挺拔如竹，眉宇间带着未加掩饰的疏狂意气，即便此刻面带薄怒，立于长者面前，那锋芒毕露的模样，也仍似一个不甘受缚、急于挣脱的顽童。
“岑老好意，本不该推辞。”骆应枢开口，声音里却听不出多少领情的温度，“此事关乎天家颜面、律法尊严，岂是……随便什么人都能插手，甚至‘协助代劳’的？”
说到“什么人”时，他语含讥诮，眼前仿佛又闪过林景如那张平静无波的脸，心头那股火气便又不受控制地窜起几分。
他心知肚明，岑文均说得再好听，也不过是担心他年少气盛，手段酷烈，若真激怒施家，局面恐将难以收拾。
提议让林景如同去，无非是想让她在关键时刻能稍作转圜，给他，也给施家，留一个台阶。
岑文均还欲再说，但骆应枢耐心告罄，摆了摆手，止住对方未尽之言。
“岑老不必再言，施明远今日所为，是公然藐视皇室，以下犯上，此为一。不仅如此，他此前还多次蓄意扰乱盛兴街运作，此为二。两罪并论，今日一并清算，正是时候，也好叫有些人知道分寸。”
说罢，他再不停留，转身便要离开。
在他看来，“藐视皇室”与“破坏新政”这两项罪名已然足够治他的罪，即便是岑文均，也当无话可说，更无理由继续阻拦。
这两顶大帽子扣下来，不仅足以震慑暗中跃跃欲试之人，也显得他此行并非全然是泄私愤。
只是……
“殿下。”
他左脚刚刚迈出，右臂衣袖却倏然一紧。岑文均的手已抓住了他的小臂，隔着锦缎衣料，也能感受到其中不小的力道。
“盛兴街之事，自有府衙依律处置。殿下即便不亲自过问，也无人敢妄议半句。”岑文均的声音压得低了些，却字字清晰，“此事已过去多日，风头渐歇，此时若再旧事重提，大张旗鼓……只怕时机不妥，徒惹事端。”
此处毕竟人来人往，并非深谈之地。岑文均眼神示意，也不顾讲堂内尚在等候他授课的众多学子，引着面色不虞的骆应枢，移步至不远处更为僻静的湖心小亭。
亭子四面环水，视野开阔，无遮无拦，倒是不必担心隔墙有耳。
湖中夏日接天莲叶、映日荷花的盛景早已不再，徒留大片枯黄倒伏的残梗，在水面上勾勒出萧索的轮廓。唯有零星几处，尚挣扎着冒出几点伶仃的绿意，叶片也生得细小孱弱，在秋风中瑟瑟。
岑文均在石凳上坐定后，并未立刻接续先前的话题，反而抬手指向湖心那抹不合时宜的细小绿意，缓声道：
“殿下请看，这湖中荷花。”
骆应枢顺着他所指望去，默然不语。
“荷花绽放的时节，早已过了。”岑文均的声音如同这湖面微澜，平静而深沉，“它本该与周遭同伴一般，顺应天时，凋零枯败。如今这点残存的绿意，大抵是耗尽了最后一丝力气，勉强挣出水面。然而，无论它如何挣扎，终究逆转不了衰败的大势，改变不了既定的时节。”
他这番话，看似品评风景，实则意有所指，字字皆落在一旁静听的骆应枢耳中。
湖面不大，此刻却被灰黄交错的残荷断梗挤得满满当当，满目皆是繁华过后的萧条落寞。然而却不难想象，就在不久前的盛夏，这片水域曾是何等的碧绿接天，生机勃勃。
骆应枢的目光掠过那点可怜的绿意，又扫过满湖狼藉，嘴角几不可察地绷紧了一瞬。
他如何听不出岑文均话里的意思。
那盛兴街的“女子市集”，便如同这深秋湖面上不合时宜冒出又孱弱的新叶。在错误的时节里强行萌发，即便侥幸存活了片刻，最终的结局，也难逃衰败枯萎。
它开不了花，更结不出果，唯一的“意义”，或许只是证明这片“水域”曾经有过生机，并为来年可能更加夺目的景象，埋下一个渺茫的、甚至可能都无法发芽的念想。
“天地万物，运行皆有它的定数与规律。”岑文均见他沉默，继续缓缓道，目光从湖面收回，落在骆应枢年轻的脸上，“盛兴街能走到今日，为‘女子营生’之事开此先河，已属难得。眼下之势，若再强行推进，只怕……过犹不及，反招祸患。”
“岑老此言差矣。”骆应枢终于开口，声音里带着一丝冷肃，“若说‘强行推进’……那个人，从头至尾，可不是我。”
他目光转向亭外更远处的山峦轮廓，语气复杂难明：
“是林景如。”
朗朗书声，夹杂着后山校场隐约传来的、不甚清晰的欢呼喝彩，隔着一段距离，悠悠荡荡地飘入耳中。
骆应枢双手环抱胸前，姿态闲散地倚靠在朱红的亭柱上，深棕色的眼眸微微眯起，视线落在湖心那几抹顽强却又显得孤零零的绿意上，神情难辨。
对于岑文均的误会，他也不过多解释，只是轻描淡写地将话题绕回了此事一开始的推行者。
岑文均话里话外，许是以为他揪着施明远不放，是因对方暗中破坏盛兴街之事触怒了他，进而他在此急于借此立威，甚至是为林景如“出头”。
岑文均闻言，眉头几不可察地蹙起，指尖无意识地轻轻摩挲着冰凉光滑的石质桌面，陷入思索。
在旁人眼里，骆应枢与林景如走得颇近，看似密不可分的融洽，实则他却深知并非如此。
在骆应枢眼里，林景如或许更像一只羽毛特异、鸣声嘹亮的“雀鸟”，因其与众不同而格外引人注目，但远谈不上有多么深厚的情谊。
若说这番惩戒是因林景如，岑文均是不信骆应枢会做到这个地步。毕竟在他看来，二人关系，远远不到这样亲密的地步。
至于林景如……
她近日心系盛兴街那些妇孺的生计，忧心忡忡，若说她想借骆应枢之手惩戒施明远，倒也不是不可能。何况那孩子心思机敏，若真有意为之，自有办法撩动这位世子爷的情绪，借势达成
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目的……
思及此，岑文均缓缓开口，语气带着安抚与定调之意：“既如此，稍后老朽便唤景如前来，细细问明原委。若果真是她在其中推波助澜，刻意撩拨，老朽必以院规严处，绝不姑息。但眼下事情尚未明朗，殿下又何必……如此急切，小题大做？”
“小题大做？”骆应枢忽地轻笑一声，只是那笑意未曾抵达眼底，反而透出几分冷冽。
他身形一动，缓步朝石桌走来。
“林景如心系盛兴街不假，但施明远暗中作梗、屡次破坏，却是证据确凿。这些证据，不仅林景如手中有，温知府案头，想必也摆得清清楚楚。”
他一边说着，一边自然地掀起衣袍下摆，在岑文均对面的石凳上四平八稳地坐下。右手抬起，修长的手指在光洁的桌面上有一下没一下地轻敲着，动作看似随意，却自带一股不容置疑的笃定。
“我还听闻，”骆应枢语气渐沉，目光如炬，直视岑文均，“前些日子闹得满城风雨的‘布匹疹子’诬告案，开堂审理之时，施明远便在场。他不仅多次为那诬告的贾三‘说情’，更有意无意，言语间多有引导指向，企图将水搅浑。”
他顿了顿，指尖叩击桌面的声音略重了一分：“或许旁人被蒙在鼓里，看不真切，但岑老您……久经官场，洞明世情，即便早已致仕归隐，这等并不算太高明的伎俩，总不至于……也看不穿吧？”
岑文均没有立刻回应。他那双略显浑浊却依然清明的眼睛，仿佛穿过了骆应枢，望向不远处被层层树木、嶙峋假山与高大院墙遮蔽的讲堂方向，目光悠远而复杂。
骆应枢说完，也不急着催促，只是安静地坐在一旁，等待下文。
晨风穿过亭子，带着湖水的微凉，轻柔地拂动两人的衣角。初升的太阳越过高墙，将金灿灿的光斜斜洒入亭中，在石桌石凳上投下温暖的光斑。
良久，岑文均几不可闻地叹了口气，先前那份试图阻拦的强硬姿态，似乎被这声叹息消解了几分，染上一种无奈的苍凉。
“继才与景如，二人皆是老夫的学生。”他缓缓开口，声音比方才低沉了些，“殿下所言的种种，即便施明远不做，这江陵城中，想给那‘女子市集’使绊子、搅乱一池静水的人，难道还少吗？更何况……”
他顿了顿，目光收回，看向骆应枢。
“此等算计，说到底并非多么精妙绝伦的杀局。若连这般明枪暗箭，景如她接不住、也化解不了，将来……又何谈踏入真正的风波之地，立于朝堂之上？”
“呵？”
骆应枢轻呵一声，脸上那抹惯有的慵懒彻底褪去，取而代之的是毫不掩饰的讥诮。他的身体微微前倾，目光直刺岑文均。
“如此说来，这……便是岑老您的‘育人’之道？明知二人素有龃龉，却仍听之任之，默许甚至……放任他们在暗处争斗不休？”
“还是说……”他坐直身子，眼底飞快闪过一丝凌厉，“您根本就是有意为之？借此机会，观鹬蚌相争，再好好敲打敲打不知天高地厚的林景如，让她知难而退，从此收起那些‘不合时宜’的念想？！”