雨一直没有停歇的迹象。
雨水敲打着教堂的玻璃，沿着之前的痕迹蜿蜒而下，就像索菲亚的眼泪。艾拉一夜没睡，但她依旧毫无困意。她打开工人们留下的那台老旧收音机，混杂着电流的嘶嘶声，勉强拼凑出哥谭今日的混乱：
“……蝙蝠侠与罗宾于今日凌晨……成功将急冻人重新收押入阿卡姆……但哥谭水务部门警告，因持续强降雨，部分低洼地区下水道系统已超负荷……另，有目击报告称‘杀手鳄’可能因原有栖息地被淹而出现在……”
艾拉坐在窗边的长椅上，面前摊开一张从笔记本上撕下的草稿纸。
“跛子吉姆”赌坊。位置卡在已死的疤脸和黑面具的地盘中间，一个谁都管、又谁都不全管的地方。
疤脸活着的时候收钱。黑面具抽大头，这是他的“生意”。
那为什么一直没被扫掉？
企鹅人。
只有他能让这地方既存在又不显眼。他不用动手，只需要在某些人问起时，抬抬眼皮说句“那边没什么”，或者干脆不提。GCPD里收了钱的人自然会绕开路。一层一层，像油污渗进木板缝里，表面什么都看不到。
所以这不是一个个例。这是无数个“吉姆”，给钱，换一口喘气的空隙。大佬们不在乎下面具体是谁在收钱，只要钱上来，别惹麻烦。
她最初的念头是找办法让企鹅人松口，或者让GCPD里还没烂透的人去撞一次门。但动这里，一定会扯出后面一串黑警。动静太大，收益太小。
把线索扔给红头罩？
她的笔尖在“红头罩”三个字旁顿了顿。
这个赌坊太小了。对正在消化疤脸地盘的红头罩优先级太低。大概率接到信息去处理的人会是马科斯，或者……杰森。她不想让杰森太早卷入黑面具的斗争，至少在红头罩稳定前不行。
但索菲亚......索菲亚只是其中一道缩影，如果不能连根拔起，东区会有更多“索菲亚”消失在阴影里。况且，为了“索菲亚”就让刚刚站稳脚跟的盟友去冒不必要的风险，就让好不容易稳定的东区又陷入困境，值得吗？
艾拉放下铅笔，揉了揉眉心。雨声单调而沉重，敲打着她的神经。
就在这时，口袋里的手机震动起来。是汤普金斯医生。
“艾拉。”医生的声音透过听筒传来，沙哑得像是砂纸磨过木头，背景音里是前所未有的嘈杂——更多的呻吟，更急促的呼喊，甚至还有压抑的呕吐声。
“医生。”艾拉坐直身体。
“你……”汤普金斯罕见地迟疑了，“你愿不愿意……做官方挂名的收尸人？”
艾拉沉默了一瞬，然后她回答：“可以。要签文件吗？我只能用社区志愿者的名义，不能写神职。”
“嗯。戈登局长懂规矩。”汤普金斯的声音透出深深的疲惫，“太忙了……警局的人手抽不出来，我这边……实习生们……”她顿了顿，艾拉能听到那头传来一个年轻人崩溃的哭声，又迅速被捂住。“……心态不太行。”
“我明白了。”艾拉轻声说，“下水道满了。”
“……对。”汤普金斯承认了，“情况很糟。巡逻车马上到教堂门口，你跟车过来吧。”
电话挂断。艾拉起身，换上那套最朴素深色的便装，将麻花辫塞进外套里，拿起那个总是备好的黑色手提箱。她没有时间再思考赌坊、保护伞或任何长远的计划。此刻，哥谭正被雨水浸泡，而她的职责，就是去面对那些没人处理的尸体。
雨幕中，GCPD的巡逻车滑行到教堂门口。艾拉拉开车门坐进去，车厢里弥漫着湿透的制服、廉价咖啡和烟草的气息。开车的警员面色铁青，一言不发。
目的地是东区边缘一处地势低洼的下水道汇流口。黄色的警戒线在风雨中飘摇，现场已经聚集了一些人：穿着雨衣的警员、鉴证科的工作人员、汤普金斯诊所的志愿者，还有几个面如土色的市政工人。空气里除了雨水的腥气，还有一股令人作呕的腐败味道。
汤普金斯医生站在一个临时搭起的雨棚下，正对着一张清单。她看到艾拉，只是疲惫地点了点头，指了指一片被单独划出的区域：“那边……交给你了。”
艾拉走向那片区域。雨棚不够大，雨水斜打进来，地面泥泞不堪。映入眼帘的，是整齐排列着的尸体。很多。
她走向第一具尸体。。
是个年轻人，男性，面容还算干净，甚至称得上清秀。头发湿漉漉地贴在额前，穿着质量不算差的格子衬衫和牛仔裤，只是沾满了污渍。他看起来不像长期流浪者，皮肤没有那种经年累月的粗糙。艾拉检查了他的随身背包——一台早已没电的轻薄笔记本电脑，几本编程类的书，一个干瘪的钱包，里面只有几张零钞和一张过期的员工门禁卡，公司名字依稀可辨，是哥谭一家中等规模的科技公司。
第二具，第三具……情况类似。年轻，衣着相对体面但已脏污，随身物品显示他们曾有一份正经工作。没有吸毒者的典型体征，艾拉带着手套摸了摸，初步判断显示他们近期严重营养不良，胃部空空如也。
艾拉沉默地工作着。登记编号，粗略检查体表特征和随身物品，尽量清理面部污垢，合上无法
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瞑目的眼睛，然后用防水标签记录下有限的信息。她的动作稳定、专业，像是没有受到影响。
怎么会没有受到影响呢？她甚至不需要思考，就能从那些湿透的便签、揉烂的求职信草稿、最后写了几行又划掉的家信里拼出大概：他们是一群被裁员的程序员。经济不景气，哥谭的“体面”工作机会迅速缩水。失去了公寓，积蓄在哥谭高昂的生活成本下很快耗尽。他们拉不下脸去领救济，或者根本不知道渠道，试图抱团在下水道系统中寻找一个临时的、干燥的栖身之所，幻想着“熬过这几天”，找到新工作，就能回到那个灯光通明的世界。
他们不懂下水道的规则，不知道哪些区域是杀手鳄的领地，不知道雨季的汇流口意味着什么。他们只是看见其他老练的流浪汉在雨势增大前撤离，便天真地以为那里更安全。
然后水来了。
他们不是死于犯罪，不是死于毒品，甚至不是死于暴力。他们死于一种更荒诞、更哥谭的地狱笑话。他们的死，轻飘飘的，没有任何人需要为此负责，就像雨水冲走几片落叶。
艾拉合上第三十五双眼睛。手指冰凉，几乎感觉不到存在。
线索断了。索菲亚的孩子没了。这群年轻人死了。
他们做错了什么？索菲亚只是想活的更好一点，这些年轻人只是想找回一份工作。他们只是不够聪明，不够强壮，不够幸运，不够……理智。
哈，理智。
雨越下越大，砸在雨棚上发出震耳的轰鸣，仿佛天空也在崩塌。雨水混着泥水溅在她的脸上、手上，湿透的衣服紧紧贴在身上，带来刺骨的寒冷。
还有很多尸体，还有陈旧的尸体，很多不成型的尸体。她继续工作，登记，清理，覆盖白布。每一个动作都保持一致，没有任何颤抖。
但她的视野开始模糊。是雨水太猛了吧，不然为什么眼睛生疼。脸颊上有温热的东西流下来，很快又被冰凉的雨水冲走，分不清界限。
她不知道，她拒绝去分辨。
苦难像这场永无止境的暴雨，倾盆而下，淹没了理智的堤坝，模糊了内在与外在的界限。她只是站在那里，在这片临时搭建的、充满死亡气息的泥泞之地，继续履行着“收尸人”的职责。
仿佛只要她还能动，还能记录，还能为这些无声的逝者保留最后一点形式上的尊严，那盏灯就没有完全熄灭。
尽管握着灯的手，已经冷得失去了知觉。
雨冲涮着泥地，冲涮着雨棚，冲涮着她站的地方。有些东西冲不走，沉甸甸地压进脚底的地里，也压进她骨头缝里，又冷又重。