玄尘子带陈无咎离开那座山洞，往东南又行了二十余里，最终在一处瀑布后的隐蔽石穴安顿下来。
“此地水气充沛，可掩气息。”玄尘子放下行囊，指着瀑布外景致，“且视野开阔，若有异动，提前可见。”
陈无咎环顾这新居所。石穴不大，但干燥整洁，深处有天然石床，穴口正对瀑布水帘，水声轰鸣却不刺耳，反将外界声响隔绝大半。
“接下来十日，你需在此夯实根基。白日研习《周易参同契》与奇门遁甲，夜晚随我演练望气布阵之术。”
他顿了顿，补充道：“修道如筑楼，地基不牢，楼高必倾。你天赋虽佳，却也不可贪功冒进。”
陈无咎郑重应下。
自此，山中十日，昼夜不辍。
白日里，他盘坐石床，展卷细读。《周易参同契》开篇便言：“易者，象也。悬象著明，莫大乎日月。”他逐字揣摩，渐有所悟——所谓卜卦易术，非是凭空臆测，而是观天地之象，推阴阳之变，循自然之理。
奇门遁甲则更为繁复。八门开阖，九星流转，六甲隐遁，三奇得使……每读一章，都需在地上推演数遍，方能略解其意。玄尘子偶从旁指点，一语中的，常让他茅塞顿开。
至第五日，他已能根据当日天象与地气，粗略推算出吉凶方位。
“今日午时三刻，东南巽位生门大开，宜出行。”这日清晨，陈无咎观罢天象，向玄尘子禀报。
玄尘子掐指细算，微微颔首：“不错，巽为风，主顺遂。你已初窥门径。”
入夜后，师徒二人出洞演练。
玄尘子先授“望山断水”之精要：“山有龙脉，水有气机。龙脉走势，关乎地气聚散；水脉流转，系于灵气盈亏。”
他带陈无咎登上瀑布旁一处高崖，指着月色下蜿蜒的山脊：“你看此山脉，自西北而来，向东南而去，起伏如龙行，是谓‘行龙’。龙行之处，地气随行，故山脊两侧灵气较他处浓郁。”
又指山下溪流：“水自北来，遇此山转折向东，形成‘玉带环腰’之势。此等水势，最利蕴养灵物。”
陈无咎凝神细观，果然察觉山脊两侧草木格外茂盛，溪流转弯处水气氤氲，隐隐有灵光浮动。
“望气至此，算是入门。”玄尘子道，“然要精准判断地气强弱、灵气浓淡，还需辅以罗盘、符箓，乃至开‘天眼’方可。你如今修为尚浅，能见其形已属不易。”
接下来授布阵之术。
玄尘子选了一处平坦林地，让陈无咎布最简单的“三才阵”。
“天地人三才，阵之根基。”他指点道，“天位主攻，地位主守，人位主变。三旗方位需成三角，彼此呼应。”
陈无咎取出三面小黄旗——这是用最后几张符纸换来的——按天地人三才方位插定。每插一旗，都需灌注一丝灵气，使旗与地脉相连。
第一遍，人位偏差两寸，阵成后灵气流转滞涩。
第二遍，天位过高，地位过低，阵势失衡。
第三遍、第四遍……
直到第七遍，当三面黄旗同时泛起微光，彼此间灵气畅通无阻时，玄尘子才点头：“可矣。记住此阵方位，今后无论布何复杂阵法，三才根基不可乱。”
此后数日，陈无咎白日研读，夜晚演练，修为虽未突飞猛进，对道法的理解却日渐深刻。他渐明白，修道非是闭门造车，需观天地、察阴阳、循自然，方是正道。
这日黄昏，师徒二人归来途中，经过一片竹林。
竹影婆娑，暮色渐深。行至竹林深处时，玄尘子忽然抬手止步。
陈无咎顺他目光望去，见竹丛掩映处，伏着一只小兽。形似狐而小，毛色灰褐，额间有一缕银白，正低头舔舐前爪——爪上有道伤口，血迹已干。
那小兽察觉到人声，警惕抬头，一双碧眼在暮色中泛着幽光。见是生人，它瑟缩后退，却因伤行动不便，只退了两步便跌倒在地。
“是只‘银额貂’。”玄尘子低声道，“刚开灵智，算不得妖，只是稍有灵性的兽类。”
陈无咎见那小兽眼中惶恐，他缓缓蹲下身，从怀中取出一块干粮——是晨间省下的半块饼，掰下一小块，轻轻放在三步外的地上。
小兽鼻翼轻动，犹豫片刻，终是耐不住饥饿，试探上前，叼起饼块，而后迅速退回竹丛后。片刻后，它又探出头来，眼中戒备稍减。
陈无咎将剩下的大半块饼都放在原地，起身随玄尘子离开。
走出十余步，他回头望去，见那小兽正小心翼翼叼起饼块，一瘸一拐消失在竹林深处。
“心存善念是好事。”玄尘子忽然开口，“但需谨记，善念需有锋芒。对这懵懂小兽，施以援手无妨；若遇害人妖邪，却不可心慈手软。”
陈无咎点头：“弟子明白。”
回到石穴，玄尘子并未如常让陈无咎继续研读，而是在石床上坐下，神色郑重。
“明日，为师要离山一趟。”他开口道，“前些日子探查魔气源头，在东南七十里外的黑风岭，发现一处狼妖巢穴。”
陈无咎心中一紧。
“那巢穴中狼妖数十，为首的是一头‘铁背苍狼’，修为约在炼精化气后期，尚未至化神。”玄尘子缓缓道，“此妖虽不算顶尖，却也不可小觑。更麻烦的是，其巢穴深处，有微弱尸气透出，恐与尸陀洞有些牵扯。之前害你全家的妖物可能就是从此处出发。”
他看向陈无咎：“为师此去，一是探明虚实，二是若有机会，便斩了那狼王，绝此后患。你修为尚浅，不宜同往，就在此留守。”
陈无咎欲言又止。
“不必担忧。”玄尘子从怀中取出一叠黄符，三面阵旗，放在石床上，“这些符箓阵旗留与你防身。若遇险情，可布‘三才阵’暂阻，再以神行符遁走。”
他又取出一枚玉佩，玉佩质朴，刻着简易的八卦纹：“此为‘传讯佩’，若遇急事，捏碎玉佩，为师自有感应。”
“为师此行，少则三日，多则五日必回。”玄尘子起身，走到穴口，望向东南夜色，“这几日，你照常修行，不可懈怠。”
“弟子谨记。”陈无咎躬身，“师父……万事小心。”
玄尘子点头，不再多言，身形一晃，已穿过水帘，消失在夜色中。
玄尘子离去后，陈无咎并未松懈，依旧按部就班修行。
白日研读《周易参同契》与奇门遁甲，推演卦象，熟记阵理；入夜则登高望气，观星辨位，体会天地运转之玄妙。
第三日深夜，他正在瀑布旁一块青石上打坐，忽觉周遭气温骤降。
此时正值金秋时节，山中虽夜凉，却不该寒至刺骨。陈无咎心知有异，睁眼望去，只见林间雾气不知何时变得浓重，月光透过雾气，泛着惨淡的青白色。
雾气深处，隐隐有女子啜泣声传来。
哭声凄切哀婉，时远时近，似在林中飘荡。若是常人听闻，多半会心生怜悯，循声而去。
陈无咎却心中一凛——这哭声虽悲，却无活人生气，反而透着一股阴森鬼气。他立刻想起玄尘子册中记载：“子夜哭声，游魂索命。闻之莫应，循之必危。”
他不动声色，从怀中取出三面阵旗，悄悄布在身周三才方位。又以朱砂在青石上快速画下一道“镇魂符”——这是《北斗注死经》残卷中记载的简易符箓，专克阴魂。
刚布完，那哭声已飘至近前。
雾气中，缓缓现出一道白影。是个女子，身着素衣，长发披散，面容模糊不清，只一双眼睛在黑暗中泛着幽幽绿光。
她飘至陈无咎三丈外停住，哭声渐止，只低低唤道：“郎君……可见我夫君？”
声音空洞，似从极远处传来。
陈无咎稳住心神，开口道：“此乃深山，夜深人静，娘子何以至此寻人？”
女子幽幽一叹：“我夫君入山采药，三日未归……妾身忧心如焚，特来寻他。”说着，她向前飘近一步，“郎君若见过他，可否告知？”
随着她靠近，周围寒气更重，青石上的露水竟凝成薄霜。
陈无咎心中冷笑——这女子虽是鬼魂，却非善类。她身上怨气深重，分明是含冤而死，化为厉鬼，在此诱骗活人，吸取阳气。
但他并未立刻动手，只道：“贫道在此修行，未见他人。娘子还是速速离去为好。”
女子却不肯罢休，又飘近一步，声音越发凄婉：“郎君当真未见？妾身……好冷啊……可否借郎君怀中一暖？”
话音未落，她身形骤然加速，化作一道白影直扑陈无咎！
几乎同时，陈无咎手中法诀已引：“三才阵，起！”
三面阵旗同时亮起微光，化作三道金色光柱冲天而起，将女子困在阵中！光柱如牢笼，任那女鬼左冲右突，皆无法突破！
女鬼发出凄厉尖叫，面容瞬间扭曲——哪里还有半分哀婉，只剩狰狞怨毒！她双目赤红，十指长出漆黑利爪，疯狂抓挠光柱，发出刺耳的“滋滋”声。
“臭道士！！”她厉声嘶吼，周身阴气暴涨，竟将金色光柱冲击得微微晃动。
陈无咎心头一沉。这女鬼怨气之深，远超预料。三才阵虽能困她一时，却难持久。
他不敢怠慢，立刻运转丹田灵气，灌注青石上的镇魂符。符纹泛起红光，与三才阵光柱遥相呼应，威能大增。
女鬼惨叫一声，身形剧震，周身阴气被红光灼烧，冒出阵阵黑烟。
但她怨气极深，竟强忍痛楚，猛地张口喷出一股漆黑如墨的阴气！阴气化作数条毒蛇，朝陈无咎面门噬来！
陈无咎早有防备，脚下踏出北斗步，身形连闪，避过毒蛇。同时右手并指如剑，凌空虚画——正是《北斗注死经》中记载的“斩鬼印”！
他如今修为尚浅，此印只得其形，未得其神。但配合北斗步与镇魂符，威力已不容小觑。
一印点出，只闻“噗！”的一声，金芒便没入女鬼胸口！
女鬼浑身剧震，发出撕心裂肺的惨嚎，身形迅速淡化，周身阴气如沸汤泼雪般消融！
陈无咎正要趁势彻底将其诛灭，却忽见女鬼眼中流下两行血泪。她不再挣扎，只跪伏在地，哀声道：“道长饶命……妾身……妾身也是可怜人啊……”
声音凄楚，怨毒尽去，只剩无尽悲凉。
陈无咎手势一顿。
他凝神细看，见女鬼周身怨气虽重，却无血腥煞气——这说明她虽化为厉鬼，却并未真正害死过人，只是在此诱骗活人阳气，维持魂体不散。
《北斗注死经》开篇有言：“诛邪当诛首恶，渡魂当渡可渡。”
玄尘子也曾说：“我北极一脉，执掌刑杀，却也掌超度。该杀则杀，该渡则渡，方不负北斗之名。”
陈无咎沉默片刻，散去斩鬼印，转而掐起另一道法诀——这是《北斗注死经》残卷中记载的简易超度术，名为“北斗往生咒”。
他口诵咒文，声如清泉：
“北斗七星，玉真仙灵。涤荡秽浊，超度亡魂。业障消弭，早登极乐。急急如律令！”
每念一字，便有一道微光自他指尖溢出，没入女鬼魂体。女鬼周身怨气随之消散，狰狞面容渐复平静，露出原本样貌——是个三十许的妇人，面容清秀，眉目间带着愁苦。
七遍咒文念罢，女鬼魂体已近乎透明。她朝陈无咎盈盈一拜，泪光莹莹：“多谢道长……妾身本是大河村张氏，三年前夫君入山采药，跌落悬崖而亡。妾身悲痛欲绝，悬梁自尽……因执念未消，化作孤魂在此游荡……”
她声音渐弱：“今日得蒙道长超度，执念已消……愿来世……再与夫君重逢……”
话音落下，魂体彻底消散，化作点点萤光，没入夜空。
陈无咎站在原地，良久无言。
这是他第一次真正施展道法，第一次面对鬼物，第一次诛邪，第一次超度。
月光如水，山林寂静。
他收起阵旗，擦去青石上符纹，盘膝坐下，重新闭目调息。
丹田中那缕金色热流缓缓流转，比往日温顺许多。识海中那七点星光，似乎也明亮了一分。