外面曦光照进车窗，映着颜笙半边脸，明处的半边笑意清浅，暗处的另半边却深藏阴翳。
一阵晓风吹过，扬起一朵桃花送入车厢。
颜笙捏着花蒂，小心抚摸着花瓣，发了一会呆，接着说道：“你我两位女子在乱世里皆像这花，时间久了，花总会落下。是落到人手里，还是落到车轮下被碾作尘，都是未知数。”
颜夫人说道：“是袁家待你不好？”
“并非如此。”颜笙以食指揉了揉花瓣，将整朵桃花丢到窗外，“只是，未来不可预知。就算这一刻在人的手中，也不能保证下一秒不会成为泥土。”
颜夫人说道：“选个好人家，不就可以高枕无忧了。”
“也可能从这方辗转到另一方手中，被当做一件礼物。”颜笙说着，突然从袖中拈出一朵花，正是方才那朵花。她笑着把花递给了颜夫人，眼底却像结了一层冰。
颜夫人闻言不以为意：“我们两个都是世家女，嫁人也只会是正妻。”
“现在是乱世，朝中局势不稳，外面起义军遍地，哪还讲什么礼仪纲常？”颜笙指了指桃花，“任何女子都有可能会沦为一女事二夫的桃花夫人。”
颜夫人忽觉察似乎另有隐情，便问：“袁析……他要将你送给谁？”
“他不会。”颜笙并不想透露颜夫人太多，故意叹气，拖慢语气道：“只是……袁家徒有虚名，实则外强中干，刨除和魏家的旧交情，欠缺自保能力。在如今的乱世里如何能保全到最后。”
坊间有不少袁家的传闻，颜夫人听过一些。袁家嫡长子思邈恋爱脑，老二思齐奢靡不思进取。三弟思礼有些资质，可惜是庶子。袁家将资源都倾向袁思邈，导致他无法独当一面，屈居魏节之下。
颜笙总结道：“总而言之，男人靠不住。我们最终还是要想办法给自己谋条出路，把命运掌握在自己手里。”
“醒醒吧。玄鸟已经亡了。”颜夫人哼了一声，不屑道：“你不会以为我们女子像玄鸟国似的，能如南歌子带兵打仗，或如莲江仙在朝中出谋献策？自打人们开始侍奉天道以后，这世界就变成男尊女卑的模样了，女子能掌握的最大权力，不过是挑个婆家。”
颜笙叹息一声，“随你所想。但你若想要嫁进袁家，我是不会同意的。”
颜夫人道：“你放心，我是不想跳袁家这火坑。看你婆母的样子，我也怕进去被她当成磋磨你的工具。说来如今朝中能屹立不倒的，也就只有魏家。但你为何当初不选魏二，听闻他当初求娶过你。”
颜笙招了招手，等颜夫人凑近耳边，信口说了一句：“听说魏二有疾。魏司空给他房里塞了不少女子，也没听说他有子嗣。”
颜夫人听到这话，嘴角不经意上扬。
*
夕阳余晖洒满院落，整个府邸一片寂静的昏黄。颜笙吩咐完仆人抬礼物进门，刚踏进门，便撞见回来不久的袁思礼和陆析。
“甄丫头，回来得正好，”袁思礼面带笑意，热情地招呼道，“随我们到正堂里说说话。”
颜笙应了一声好。
这时柳夫人不知道从哪里出来，“既然家主来了，我们一起进去聊聊吧。”
袁思礼看见柳夫人后，点了点头。
厅堂内似乎有点冷，尽管现在已是暮春三月，天气该转暖了。颜笙瞅一眼旁边的陆析，那冷气似乎来源于他。
从进来后，陆析板着一张脸，情绪阴郁。相貌没有陆贺年那般惊艳，但他身材比寻常男子要高，在人群中极为显眼。
颜笙也不知他今日为何这副面孔，便把手伸到桌下，微微扯了扯陆析的衣摆。陆析也不说话，只将自己的手覆上去。
这时，侍女走来，端着四盘葡萄，摆在每个人面前。葡萄洗得极剔透，夕阳的光芒洒落在表皮，晕染着浅金色的光。
袁思礼与柳夫人对视一眼，柳夫人微微使了个眼色。随即袁思礼会意，转头对颜笙和陆析说道：“前段日子，你们大伯托人捎了些这种葡萄给我，说这葡萄有点特别，你们俩都尝尝。”
所谓大伯便是袁思邈，也是桃源的危冥星君。他送的葡萄，自然并非凡物。
颜笙伸手拿起一颗葡萄，余光下意识瞥向身旁的陆析，只见他肃着脸色盯着盘中葡萄，却迟迟未动手，仿佛盘中是什么烫手山芋。
颜笙蹙了一下眉，狐疑地想：莫不是……这葡萄是酸的？
她犹犹豫豫地将葡萄放入口中，顿感一阵清甜。
这下颜笙更觉得困惑了，陆析他今日究竟是怎么回事？她正要转头问陆析，却听袁思礼唤：“甄氏。”
袁思礼问颜笙：“甄氏觉得这葡萄如何？”
颜笙笑了笑：“甘甜沁入心脾，实乃上品。”
柳夫人盯着颜笙，冷呵呵一笑：“无籽的葡萄也夸得出口？开枝散叶都指望不上，旁人听了，只怕要笑话我们袁家。”
柳夫人并非单纯骂葡萄，而是在指桑骂槐，借着葡萄指责颜笙无子。
“别人家种的葡萄，我们也是夺人所好。”袁思礼摇头，叹息一声，眼底失光。他伸手拍了拍柳夫人的手，示意她少说两句难听的。
陆析眉头蹙得更紧。他担忧地看了一眼颜笙，瞧见颜笙低头正专心剥着葡萄皮。
他出面反驳柳夫人的说辞：“未必要在意别人的看法。葡萄是甜是酸，是紫是绿，无籽还是有籽，只有拥有者喜欢就好。我就喜欢这样的。”
“哎。”袁思礼扯起一整串葡萄，晃了晃，“一家人为了串葡萄伤和气，像什么样子。”
陆析回道：“父亲教训的是，是孩儿唐突了。”
袁思礼拎着葡萄走下来，在陆析面前停下，便把那串葡萄塞进陆析的果盘里，“袁家的一个盘子不止可以放下一串葡萄。”
这是以葡萄和盘子做比喻，向陆析发出暗示：他的盘子可以多放一串葡萄，他的房内也可以多一位夫人。
陆析自然听得分明，提起那串多余葡萄，看向旁边的颜笙，默不作声便把葡萄放进她果盘里。然后才转向袁思礼，语气坚定：“有她足矣，不须再多了。”
空气霎时有些紧张。
颜笙始终没开口，在袁思礼和柳夫人目光的包夹之下，津津有味地吃着葡萄，仿佛世事与她无关。
她在心里翻了无数白眼，她心里明白袁思礼两口子是在替陆析物色妾室。
估计陆析从下午回来就一直绷着一张脸，那两口子上午肯定就和他提过了，还被他拒绝了。所以他们眼看从陆析那头劝不动，就想借她施压，让她贤惠大度地鼓动陆析纳妾。
这事甄延生的性格肯定会答应，但可惜甄延生的外表下藏着的灵魂是颜笙。
好歹她是另一个世界座次第一的上神，不可能到这里来就给人伏低做小。
颜笙笑了笑，思忖了半天对策，正要张嘴表明立场，却瞧见陆析突然靠近，吓得她一愣，手里的葡萄滚回盘中。
陆析抽过她的帕子，替她擦去唇角残留的葡萄汁，又嘱咐道：“除我直接给你的，别随便接受别人的给予。”
颜笙乖乖地点头，“好。”这倒是也好，所有的话陆析都替她说了，省得她和袁家两人正面起冲突。
袁思礼与柳夫人对视一眼，柳夫人点点头。
袁思礼淡淡一笑：“看起来你们两人不像是闹别扭的呀，为何府内都在传你们分房已有数月。”
陆析道：“她最近身体有恙，合房不急于一时。”
“我可摸过她的脉，哪里像身体有恙？我看是有心病。”柳夫人抢话：“今日在街上还撞见崔家的颜夫人。那姑娘训了她一通，回来一副恹恹的神色。”
陆析面露歉意，正想开口，袁思礼却挥了挥手：“你们先去歇歇，我想和她单独聊聊。”
袁思礼摆摆手，遣走了陆析与柳夫人，端起茶盏抿了一口，笑着问道：“今日颜家那丫头，到底和你说了什么？”
他换了副态度，变得和蔼：“有什么委屈尽管直说。不必在意你婆母的话。”
颜笙低着头，答道：“颜氏倒也没为难我。只是，她问了我一个问题……我有点答不上来。”
茶杯的白瓷发出碰撞的声音。袁思礼放下茶杯，扫了颜笙一眼，继续问：
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“哦。什么问题？”
颜笙欲言又止。
“但说无妨。”袁思礼心说，颜夫人这些日子突然和颜子谦断了联系，总预感着有什么事发生。
颜笙说道：“颜娘子问，夫与父两者孰重孰轻？”
袁思礼略皱了皱眉。若这问题是颜笙为自己问的，他定要立刻回答“出嫁从夫”。
可问题是，问出这话的是颜夫人，夫家是与袁家敌对的崔家，而父家是与袁家交好的颜家，这问题的答案就不好说了。
袁思礼思索半晌，含糊地表示：“皆重。”
颜笙又问：“二者只能取其一呢？”
颜笙道：“我也是如此想的，也是这么回答颜娘子的。”
袁思礼道：“她为何会问你这个？”
颜笙说道：“崔攸暨与她说，他最近打算办一场酒席邀请颜将军，趁乱谋害颜将军的性命，顺便用来震慑袁家和魏家。”
袁思礼霎时一愣，担心其中有诈，便继续问：“她与你才见一面，就把这等要命的事告诉你？”他盘算着，就算这消息有假，提前试探崔家底牌也无妨。
“她是在为自己谋一条后路……”颜笙顿了顿，突然叹了一口气，像是下了很大的决心似地说：“她想嫁给我夫君。”
屋内两人陷入沉默。
袁思礼端着茶，目光沉了几分。原本他确实想逼颜笙松口，让她催促陆析再纳一位娘子。可过门的人选决计不能是颜夫人。
一来颜夫人性情张扬跋扈，和袁家的亲眷合不来。二来颜子谦与他交情匪浅，而颜子谦护犊子。若以后她在袁家生活得不痛快，回头抱怨了几句，岂不是会毁了他和颜子谦的情谊？
袁思礼思忖片刻，改口提醒颜笙：“以她的身份，若是嫁进袁家，断不可以妾的身份。你是聪明人，自然明白其中道理。”
颜笙默了片刻，回答道：“不知。我只知道婚事是家父定下的，若要儿媳让出妻位，岂非不孝？您也说过，父比夫重要。”
袁思礼就等着颜笙主动提出这话，既然她已经说了，他也借坡下驴：“袁家岂能让你沾上不孝的名声？既然如此，那她要嫁入袁家的事权当没听见。只是延生……她既把话说到这份上，你总得为她再谋一条出路。”
颜笙询问：“公爹可有高见？”
袁思礼道：“为父夺走了魏家一门亲事，总觉得亏欠你魏叔。可我也不知该怎么还这份情。”
这与颜笙的想法不谋而合。她假意思索了一会儿，淡笑道：“不如您再帮魏二寻一门好亲事？”
袁思礼下意识轻碰一下腰带的玉钩，只道：“此事容后再议，须与你魏叔商讨。”
等他打发走颜笙，便火速召集魏节和颜子谦秘密议事。一问才知，颜子谦果然有被崔攸暨叫去赴宴，时间是在下个月初八。
到了宴会当日，袁思礼和魏节各调两路兵马，天未亮便提前埋伏在宴会场外。
席上，翁婿两人相谈甚欢，酒过三巡，颜子谦眼神迷离，微微弓着背。
崔攸暨觑了一眼颜子谦，瞧见他这副醉醺醺模样，嘴角不为人察地勾了一下。他随即起身敬酒，“我敬丈人一杯，以谢您对生儿多年的照顾。”
颜子谦斜靠在柱侧，微抬眼皮瞧了一眼崔攸暨，但很快又失焦了。崔攸暨端起酒碗，走近几步，欲将碗中的酒灌入颜子谦口中。
哪知颜子谦猛地睁眼，惊愕地看向崔攸暨，一抡胳膊，把酒碗摔落在地。地上酒色怪异，一看便知道是掺了东西。
颜子谦大喝一声：“你要杀我？崔公子真是大逆不道！”
崔攸暨脸色骤变，手探向腰间藏好的匕首，还未等他抽出刀，面前有寒光一凛。
“咕噜”一声，血珠迸溅染红了白瓷酒碗，一颗头颅滚落下来，滚到木案桌之下。
颜子谦使了个眼色，魏、袁两家的伏兵破门而入，此前潜伏在侧的崔家暗桩已被清理殆尽。
袁思礼与魏节随后赶至，地上血迹未干，尚带余温。两人对视一眼，一切尽在不言中。
风起于青萍之末，这不过是第一桌宴席罢了。