今日袁思礼和陆析有事商议，一大早两人便离开家门。颜笙避开了今早的请安，便叫来元沁雪饮茶。
两人寒暄两句，茶已转凉。元沁雪叫左右仆人上前带走茶具，重新添一壶新茶。
待仆人们走远，元沁雪眯起眼睛，狐狸般笑道：“上神大清早就来找我，怕不是有什么大事？”
颜笙不紧不慢地表示：“想请你盯个人。”
“盯谁？”
“你二伯袁思齐。”
元沁雪被凉茶呛到，连忙问道：“你们一个个都叫我盯他？看来袁家内斗实在是凶。”
“还有谁？”颜笙狐疑地瞥她一眼，托着腮思索片刻，又问：“你爹也让你盯他了？”
元沁雪轻轻应了一声，然后笑道：“我爹居然说，二伯父可能谋反，这怎么可能呢。他成日去戏楼听曲，吃什么都要蘸糖，起义最多也就是抵制果葡萄糖。”她爽朗地笑起来，“不会师弟也是对你这么说的？袁家真复杂！”
颜笙指尖敲击桌面，发出响声，提醒元沁雪收敛笑意，继续说道：“人不可貌相。你爹应该说过，魏节有变节的心思。等崔家一倒，朝中就剩袁家和魏家，我们袁家就是魏节眼里的沙子。被他抓住错处，我们还能蹦跶几日？”
元沁雪想了想，“有道理。回头我盯着点二叔，哪怕进戏楼也跟着。”
颜笙听她说这话时神态极不正经，又提点一句：“事关袁氏一族兴亡，尤其我这一生。”
元沁雪道：“这不正好，上神和师弟死了，正好可以脱离这里的肉身，回到原本的世界。”
“我向来不言死，只言生。”颜笙摇摇头，眼中再次浮现魏险掠她的场景，但她仍旧隐瞒，叹了一口气：“我想尽力保全所有人。”
“上神莫要忧愁，有我在这里。”元沁雪笑眯眯地拍了一下腰间佩剑，便扬手招了招婢女为她们重新上茶。
婢女上前换茶，元沁雪抬头一看这婢女，竟然换了一副面孔，便问：“你是哪里来的，我的婢女呢？”
再看颜笙已经皱起眉头，站起身子面朝外面，她低着头也不说话。
元沁雪转头朝外看，不远处站着一位老妇人，对她冷眼相看。那竟然是颜笙的婆母，柳夫人。
元沁雪这才想起来，她现在的装束是男装。在这里，已婚女子和未婚男子单独相处还屏退下人，很容易惹人猜忌。
柳夫人将颜笙单独叫去了，绝口不提刚才的事。
走到颜笙房前时，柳夫人停下脚步，开口道：“你回去换身轻便的衣服，等会儿随我去缎庄挑选几匹好料子。过几日有宴会，你这身打扮可有点寒酸。”
颜笙遵命回房了，发现与她一道回房的还有柳夫人的老婢女。
这使得颜笙浑身不自在，便说道：“您可否先离开一下，我会尽快换好衣裳。”
“这可不成，柳夫人说了，得要我亲自伺候梳妆，免得您打扮得上不得台面。我可不敢违背柳夫人的命令。”老婢女语气刻薄，眼睛快翻上天花板。
她说着便与婢女们交涉几声，婢女们把颜笙推搡到铜镜前坐下，往她脸上扑上妆粉。
颜笙想要站起来，但双肩被一双手按着，镜中瞥见老婢女那板着的脸。她只能眼睁睁看着自己的脸被浓妆艳抹。
不一会儿，铜镜里出现了一张灼若芙蕖的面庞。
他们今日无非到附近的缎庄买布，并且全程遮着脸还能给谁看？颜笙抱着这个疑问，坐上自家的马车。
她一路上掰手指盘算着，最近家中也没人过生辰，陆析无论生辰、满月还是第一次会走路，都不在最近才对。
马蹄停下踢踏声，车帘自外被掀起，婢女扶着颜笙走下马车，瞧见站在缎庄门口迎接的步掌柜。
步掌柜是位打扮时髦的中年妇人，身材略有些丰腴，穿着用名贵织锦裁成的长袍，款式也是近日最流行的。
这缎庄便是她开的，专做世家女眷的生意。
庄内尽是女性，气氛比外头要轻松不少。娘子们进屋就不必再拘礼遮着面，可以扯下面纱，露出自己的容貌。
她们平日受礼教约束惯了，难得能来这里透口气，自然这里的生意是极好的。
步掌柜远远地瞧见来人是常客柳夫人和家中女眷，便主动到马车前。她笑容满面地迎接上来，扶着柳夫人往庄内走去，专挑了近月上新的布料展示。
步掌柜滔滔不绝地介绍着，颜笙听着犯困，走了一下神，余光瞥见店门口一辆华丽马车，下来一女子，年龄和她相仿。
那女子似乎发现了她的视线，便朝这间店铺走来。
颜笙回过头，正好柳夫人拉着颜笙的手，按上一块白色无花的柔软绸缎。颜笙登时想起了魏险两度掠她的场景，吓得赶紧抽手，但被柳夫人钳制住了。
柳夫人笑着说道：“这料子最衬你。你摸摸这个料子舒服吗？我想我的眼光不会有差。”
柳夫人这话说得，若是颜笙拒绝反倒是驳了她的面子。颜笙只好故作乖巧地点头，说道：“就依夫人的意思。”
步掌柜揪紧手里扇子，心说这对婆媳莫不是有仇，便不嫌添乱地插了一句：“夫人果然好眼光。隔壁魏司空家的新妇也看上这缎子。”
颜笙一听到魏家，面色惨白，不敢抬头。
“这脸色怎么突然之间煞白。”步掌柜直勾勾瞧着颜笙，转头对柳夫人直言道：“柳夫人，您家媳妇这是怎么了？”
柳夫人轻描淡写道：“没什么，小门小户的姑娘，没见过大世面。估计是听说今日我儿的旧识崔家新妇来，非要赶来凑热闹，心里激动着吧？”
周围的妇人窃窃私语地讨论着，不时朝颜笙投以鄙夷目光。
在她们眼里，袁家二公子袁析是情路未竟的司马长卿，和刚嫁入崔家的颜夫人颜生是一对。如今孔雀各自飞，全因私奔当日，有恶女为攀高枝耍心计，拆散了这对神仙眷侣。
颜笙满不在乎，毕竟日子过得好不好，只有自己知道。
真真假假，又有什么必要辩白？“好女人”是什么好名头？从来外人拿来囚困女人的枷锁。
再说了，恶名传得越远越好。魏险要是也听闻她是恶女，从此避她如蛇蝎，这更是好事一桩。
她反倒眯起双目，微笑地看向那些议论的女子，把那些说小话的看得心虚了，纷纷收了声，坐实了她“恶婆娘”的美名，她这才收回视线。
庄内刚安静下来，便隐隐有笑声传来。颜笙看过去，瞧见对面这位女子竟站在他们附近。
“柳夫人这话说得。我与你家二郎君未见过一面，算得什么旧识，少折辱我了。若不是他单方面往我家送银子，我何曾理会过他？”
说话的正是颜子谦之女颜生，她正来缎庄里取订购的布料，听说陆析新娶的夫人也在，便凑过来瞧瞧，没想到听到她们在谈论自己。
柳夫人只道：“这么巧，真是
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说颜夫人，颜夫人就到。”
颜夫人瞧见柳夫人，不留情面地戳穿道：“分明是您刻意等我。”她走过去，挑起颜笙的下巴，打量一眼她的脸，揶揄一句：“见我不必这么盛装打扮，我没你好看。”
颜笙叹气，“我无意争奇斗艳，本想藏拙，奈何婆母盛情难却。”
“这话真有点阴阳怪气。”颜夫人抬起了手。
众人皆屏住呼吸，脸上表情紧绷起来。未料到甄家娘子竟如此回话，这不是得罪人吗？她们各自腹诽甄娘子愚钝，有些捂着眼睛，怕看到耳光落在那白嫩的脸蛋。
步掌柜拿起绢帕挡在面前，露出一只眼睛偷瞧好戏。
“还真有意思。”颜夫人扬手，一巴掌拍在颜笙肩膀，不轻也不重。她性情直接，听到这话后，并不掩饰欣赏神色，只说道：“今日春景尚好，我想邀请这位秀色难掩的娘子，一同去郊外赏花。”
颜笙犹豫，再一瞧左右，向柳夫人投以询问目光。柳夫人笑道：“既然颜夫人这么说了，甄氏就跟着颜夫人一起去罢。”
那颜夫人却冷冰冰地说道：“这只是通知她，没有要你替她回答，你就不必擅自插话。”
柳夫人听到这话，老脸红一阵白一阵，便退到一边候着。
颜夫人使了个眼色，婢女从一左一右出列，扶着颜笙上了颜夫人的马车。
一进车厢，颜夫人便从怀里掏出一摞信件，冷不丁递给颜笙。信封上皆是陆析的字迹，横平竖直的字迹，写着“颜娘子亲启”。
信上的蜂蜡尚且完好，未有拆开的痕迹，显然颜夫人一封都没读过，便都直接交给颜笙。
若换作旁人，分明能品出挑衅的意思：那意思是说，你夫君对我余情未了，日日夜夜都在写信，只是我不屑于看他的喜爱。
试问哪个女子受得了这羞辱？少说要和她打到头破血流。
然而，颜笙只是低头，一封一封拆开来看，神色平静得仿佛真是在看自己的家书。
全部看完后，她才莞尔一笑：“多谢颜夫人赠信。”
“哈？”颜夫人急急皱了一下眉，闭了闭眼睛，越琢磨越不对。
她立刻抢过其中一封信，略微一扫，然后指着信上句子说道：“你忍得了？他对别的女子说‘待君兮，度日如年。食不知味，寝不成眠。何日再见君颜？吁嗟兮复吁嗟。’”
“说得好！”刚才安安静静的颜笙，冷不丁突然一声感慨，“若是给别的女子写的，自然要生气。可是这是给我写的，多谢颜娘子替我收着。”
这话一出，颜夫人怔住了。
从未见过内心如此能忍的，一点怒色都没有，反而看着很高兴。不知道的还真以为这信是给她写的。
虽然颜笙实话实说，可颜夫人哪里知道那么多门道，更不知道甄延生壳子里灵魂是颜笙。她只知道眼前的女子姓甄，和信上写着的‘颜娘子’毫无关系。
“你这人……我放下助人情结，算了。”颜夫人露出失望神色，倒也不责怪颜笙，毕竟世上大部分女子都对自己的丈夫敢怒不敢言，对外还要帮忙遮羞。
颜夫人最后把怒其不争的心情，化成一口气，深深地呼出去。心情略微平复了些，才继续说道：“我找你来是有其他的事。”
“何事？”颜笙问。
颜夫人把信塞回颜笙手里，又拉着她的手，犹豫地说道，“若以后我与崔攸暨和离……可否容许你家二郎收留？”