更漏将阑，屋内一盏红烛骤然亮起。颜笙回来了，陆析躺在榻上依旧睡得安详。
她回想起方才从柔栀仙子那边听到的事，深深叹气，施法以黑幕布挡住窗外透出的光，便扬手熄灭了烛台。
*
火光再次亮起。
陆析睁开眼睛，瞧见右边车窗口处，一位仆人正提着灯往里瞧，说道：“九殿下，祭场已到。”
陆析忽然明白：自己成了陆归年，正陷在那人的前世梦中。
他全都想起来了。
今日是陆贺年攻入太阴城的日子。
陆贺年是他二哥，不过陆归年那时才十五岁，也不是同母所出。两人只见过不到十次，到此时，陆归年连兄长征讨玄鸟的具体原因都不清楚。不过这些，通常陆贺年只和一母同胞的陆征年说得清楚，其他兄弟也都不知情。
太阴城无城廓，唯有一条废弃的护城河，河面漂浮着腐烂的尸首，散发浓浓的恶臭。
听细作说，近些气候骤冷，农田收成变差，城内粮食逐渐短缺。玄鸟国内患频频，外有奉天虎视眈眈，闹得君主子幽焦头烂额。
子幽性格愈发暴躁。他觉得天灾人祸是因为贡品不够优质，不足以体现他的虔诚，强逼着城中贵族交出家中青壮年继承人，将细皮嫩肉的贵族子女献祭。
城中的贵族男女，屠戮平民和奴隶时，他们对神无比顺从。等自己变成砧板上的鱼，他们逃得比谁都快，很快城中大乱。
陆贺年带领所有成年兄弟们直捣暴|君的巢穴，而唯一未成年的弟弟陆归年，则是去祭场解救人牲。
陆归年所在之处便是玄鸟最大的祭场。父亲和兄长说过，陆家有一半族人都丧身于这座祭场，被剁成肉羹，被贵族们分食，废料被投进炉火里焚烧。剩下的骨头，被做成器物，赠给子幽的儿女。
陆归年那时因年少而留在封地，没见过父兄描述中的凄惨场景。
今日他总算是见到了活祭。
贵族表面说是献祭，其实只不过是通过杀|戮，来满足刽子手内心的残忍乐趣。而周遭围观者众多，愚昧而盲目地拍手叫好，更使得刽子手们兴奋。
刽子手们偏不将俘虏们一刀致命，只挑起皮肉，明明刀子每日打磨，偏用得像钝刀，如拨弦般划过皮肉，听着砧板上的奴隶们堪比野鸭子般的洪亮惨叫。
这表演越是慢悠悠，人群越是沸腾。
直到他们玩腻了，观众喊累了，刽子手才会劈开这些奴隶的脖子。
士兵们集结后，打断了这场狂欢，把人质解救下来。陆归年走在有着浓烈腐臭气味的泥地，总感觉脚下有无数双挣扎的手。
走到最深处的时候，他瞧见这里绑着的尚且存活的人牲。
听士兵们介绍，原本是活祭仪式上发生了反叛。那些贵族祭品挣脱了束缚，把刽子手和祭司都绑了起来，而原本的祭品变成了执行者，执行者成了祭品。
站在最里面的祭品是玄鸟公主子颜，传闻她生得姿容甚艳，刚满十二岁便被玄鸟的最高神灵指定为圣女，对内的说法也就是神妾。
“神妾？”陆归年觉得这说法实在太荒唐了。虽说玄鸟人寿短所以婚期偏早，但十二岁……一个眉眼还未长开的小女孩，被千岁神仙定下亲事，这太荒谬了。
他走过去，看见女孩被士兵架着。
士兵们为讨好陆归年，掰起她的下颌，用力掐着她的脸。女孩被掐得吃痛，眼睛里涌现泪光，乌黑而水莹莹的，若今夜的星光。
这是对待俘虏的一般态度，谈不得一点尊重。目的是为使她的面孔发挥到极致的美丽，完整而楚楚动人地展露在少年王子面前，勾起他怜香惜玉的心。
俘虏能被主人相中，自然少不了他们的赏赐。
陆归年望过去，果真产生了一丝怜悯，命令士兵松开手。
子颜被反手绑着，直竖着脖子，仰着下巴，白了他一眼。
这时陆贺年派来的使者传话，表示祭场里绝大多数俘虏都可以原地释放，唯独子颜要留下，交给他亲自处置。
子颜娇声叹了一口气，水灵灵的眼睛看陆归年一眼，神情坦然无惧色，仿佛该来的事总要来。
陆归年心说还有人这般不怕死，但他哪里看得下一个幼小的生命为父母背负罪过。他拦腰扛起子颜，不顾她的捶打，硬把她塞进马车。
其他人也没有阻止，毕竟沦陷的国度里，俘虏遭遇什么不公正对待都不罕见。大家暧昧地对视一眼，便弯腰垂面听候领赏。
子颜也是误会陆归年要行不轨。刚进马车里，便咬了陆归年一口气，趁机挣脱了他，端坐在马车一边，威胁道：“你不怕我告诉你哥？”
她说完这话又怕激怒了陆归年，害怕地闭上了眼睛。
她等了许久，迟迟未感觉到陆归年动作，便悄咪咪睁开一只眼睛，侧目打量陆归年。陆归年坐在马车的另一端，和她空出些距离，无聊地端坐着。
陆归年膝上一沉，子颜倒在上面，竟毫无防备睡着了。她年纪小又惊吓过度，很容易乏累不堪。
陆贺年大捷的消息传来。子幽在宫殿内放了一把火，将自己作为最后一件祭品，献给了守护玄鸟的神尊。
陆归年感觉腿上软绵绵的公主，身子微微颤抖，紧接着有热泪洇湿膝头，他便伸手摸着她的头，默然安慰。
“想活下去吗？”他问。
子颜的下巴在他膝头微动，点了点头，“想。”
陆归年想起来，这日天亮后，他便匆匆进宫向陆贺年求情。陆贺年留下子颜的性命，但不准她离开奉天，要求她在宫内当质子。
在他正沉浸回忆之际，车上的子颜凭空消失了。
陆归年提灯下了马车，抬眼看向天空，天色将明未明，唯有熹光微透。再一转身，马车消失，正前方变成了皇宫的雕栏玉砌。
檐角风铃换了样式，纹章已改。
这是三年后的皇宫。
宫内的神庙门前站着子颜，她已至及笄年岁。明艳照人的少女两颊绯红，身上祭司服扣得有些乱，头上发髻歪了。
子颜出来后打了个哈欠，突然抬头，向站在廊柱后的陆归年投来一眼。
她一开始似乎没看见他，只定定地盯着陆归年手中的灯笼，眼皮半晌不眨，也不错开目光，眼睛忽然发红落泪，这才偏开目光看他这个大活人。
陆归年站定在那里，朝她做了个“过来”的口型。
子颜偏头不去看他，向前虚迈一小步。身后殿门忽地开启，绣着龙纹的袖子伸出来，按上她的肩膀。
子颜惊惧地转身，朝着殿内摇头，那只手突然揽住她的腰，猝不及防地将她拽入殿内。
陆归年走向那扇门，听到里面的动静。
“颜儿可有爱过小九？”一道熟悉的男声传出，是他兄长陆贺年的声音。
这里的小九指的就是殿外的陆归年，虽然陆归年从未兄长当面这么称呼他。
“就知道王上又听信闲言碎语，回头找我不痛快。”女声叹气，“早就解释过，那传言是假的。他当年怜取我当时年岁小，故意自毁名声，试图救我一命。”
“既然他这么贴心，颜儿可有心动过？”陆贺年的声音还在继续。
殿外陆归年听到这里，不由得攥紧拳头，灯笼忽而掉地，发出轻微的响动，他赶忙拾起地上的灯笼。
殿内的两人的对话未曾停下，似乎并未察觉他的存在。
女声继续说道：“妾和他不熟。再问下去，妾立刻就搬出这里，到春官府住。”随之而至的是清晰的亲吻声，接二连三的。
男声叹了一口气，又问：“颜儿，你心里是如何看待我的？”
“自然是，能护住我和全家性命之人。”女声目光一斜，瞥过门缝的阴影，声音反而变得冷淡：“和你也不怎么熟。莫要自作多情。”
她说着背靠向门扉，抵住后方的门缝，而男子的影子压上来，两人似乎耳语了什么。陆归年听不清，只隐约听到她低声：“别——”
门内瓷器碎裂一地，她抵着门缝的指节在发白。
殿内陆续传来争执声，还有器物摔碎的响动，无疑印证着他的推测。渐渐的，屋内的声音静了，那两个人似乎走进了房间深处。
这使得陆归年脑海中浮想联翩。
陆归年烦躁难安，想要立刻破门，但顾虑径直闯入会看见里面的情形，让她感到难堪。他遂点燃火把，丢掷在殿门口，然后躲在柱后，嚷道：“走水了！”
不一会儿，殿门自内打开，陆贺年衣襟未整，草草披袍疾步而出，走的时候掌心捂紧侧腹，指缝间渗出殷红血色，似是被利物划伤。
他走到院中，突然脚步一顿，垂头看了看染血的手，低声地苦笑。回头时，他目光掠过陆归年藏身的廊柱方向，漠然投去一瞥。然后也不再遮掩伤痕，仿佛炫耀似的，随后从容离开。
陆归年恐火势蔓延伤及子颜，忙从柱后走出，行至殿门处，瞧见已将庭廊照得宛如白昼。
烧得通红的殿门，瞬息间变幻了样式。
似乎已经是一年后。这处玄鸟神庙已被废弃，重新修缮成子颜的寝宫，四下仍是火蛇缠绕，但火焰比之前烧得更旺。
陆归年破门而入，只见子颜蜷缩在墙角，以身躯护住怀中的婴儿。
倒下的梁柱阻断他的去路，而溅起火星子，飞溅到她衣摆、又溅入她衣领，她仍环抱着婴
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儿，像是不知道痛似的。
他突然看不明白，她究竟是惜命还是不惜命？
稍微一转眼的功夫，火焰里出现一位瞳孔幽黑的白衣女仙，将子颜带了出去，不知去向。
女仙又折返回来，向陆归年指了路。
陆归年问道：“阁下是玄鸟的神仙？”
黑瞳女仙表示：“既不惧鸟，亦不畏天。”她以黑洞洞的双眼看了陆归年一会儿，捉摸不透她的想法，忽而开口：“再耽搁一会儿，下次相聚就是万年后了。”
万年后到底有谁在？
陆归年想不明白女仙的话，回神后发现眼前漆黑一片，周围渐渐显现出走马灯似的画面。眼前突然出现亮点，那光亮过分刺目，以至于他无法看清前路。
他抬手遮光，透过指缝观察，光亮逐渐减淡，接着他发觉置身于陌生的皇宫正殿里。
又过了五年，他记得这里是予奄国的王宫。
一位女子在灯火中婷婷袅袅走下台阶，身着予奄国国主的衣裳，拿着一柄户扇遮面。她似是不想见陆归年，但宫殿的出口被他挡着，她不得不停下脚步。
陆归年扳开她的扇子，扇后那张脸是五年未见的子颜，她的容貌比五年前成熟而明艳。
“你我并非同路，还请让步。”她斥责着，依旧是那副不可一世的模样，高傲地仰起脖子，看不出半点败者的沮丧。
这些年里发生很多事，子颜被送去予奄国和亲。刚嫁过去半年，予奄国国主病逝，子颜得天降旨，继任予奄国女王。予奄国对内改制囤兵，对外与周围国度密切来往。
三年不到的功夫，太阴叛乱，玄鸟的旧日盟友，纷纷倒戈玄鸟，形成对奉天的反叛之势。
不过这场动乱最终被平息，摄政王陆征年负责中央地带的平乱，又派陆归年带队前往边远地带，平定予奄国的动乱。
眼下予奄国的士兵已经大半招降，宫中仅剩一位孤零零的女王，她没办法阻挡任何事发生，只能选择接受。
陆归年没有让开，“嫂嫂，想要继续活下去吗？”
子颜叹息：“十年前那场大火是你放的？你也没想让我活。”
“他告诉你的？”陆归年似有抵赖的意思。
子颜道：“他没与我说。我知道你一直在外面。也就是那一次开始，我才意识到想要活命，一定要掌握权势。”
“那次，我没想要杀你。只是想救你。”陆归年回答。
“七年前的大火也是摄政王指使你放的吧？你带走我，也只是惧怕那位救我出来的神灵。可现在玄鸟的神坛被你们毁了，没有神灵能救我了。”她说着说着，眼中如死寂。
“不……不是出于畏惧，而是出于本心良知。”陆归年回忆起那场大火，忽而拥住子颜，“跟我回去。”
“放开我。”子颜挣了一下，“谁稀罕。我不想要葬在奉天。”
“我带你回家。”陆归年完全不顾子颜的抗议，强行抗起这位神色冷漠的女王，不顾她在不断捶打他后背，明晃晃把这位予奄国的女王扛出宫殿。
陆归年先将子颜放回封地，自己到都城复命。他隐瞒了子颜尚在人间的传言，骗他说子颜已经服毒自尽。
摄政王没质问此事，后面听到陆归年索要太阴城封地，便爽快将那座城池许给他，任命他治理玄鸟的旧民。这似乎意味着，他对子颜的事松了口。
陆归年松了一口气，迅速派人回暮雨城，着手准备三媒六聘。
回到暮雨城的路上，夹道梨花翩然起，似迎离人归，子颜病逝的消息也传了过来。陆归年记得分别时她尚且康健，却突然间去世。
或许真如她所说，没了玄鸟神灵庇佑，她活不下去了。
陆归年将子颜的尸首运去太阴城安葬，回归故乡的泥土，那里有她敬仰着的玄鸟神灵，或许能庇佑她死后的日子没有那么多‘迫不得已’。
后面的日子里，陆归年的兄长们相继离去，辅佐幼帝的事交给了他。那孩子渐渐长大，但生来对玄鸟的风俗有厌恶，至死也没有去太阴城，更未曾拜祭过子颜。
陆归年生前废除酷刑，死后因功德成为天道。
他有着以万起计的寿命。像撑着一只木筏，在时间长河里徐徐航驶，不断有浪花涌起，不断地洗涤旧迹，这些旧事他忘得差不多了。
至于颜笙……子颜……她们是一个人，又是截然不同的两个人。
*
陆析梦醒，对上颜笙的眼睛，却被她白了一眼。
“哭成这样，是梦见了谁？”
颜笙捧着柔栀仙子赠的百花凝露，倒尽壶中最后一滴，侧目瞥他一眼，命令道：
“快说，我来给你解梦。”