楼下，欢声笑语伴着悠扬的乐曲，四层高的生日蛋糕被缓缓推出，烛光摇曳。
“咦？泊尘呢？”有人环顾四周，“寿星怎么不见了？”
赵凤琼站在蛋糕旁，笑容雍容，不见丝毫慌乱，她从容地对身边的佣人道：“去找找，要是找不到，这蛋糕我就替他切了。反正儿子的生日，也是母亲的受难日，我切也一样嘛。”
众人闻言善意地笑起来，纷纷起哄：“赵董切，切完咱们正好跳舞，不等寿星了。”
佣人领命而去。
“再给他十分钟，不行我可真就自己动手啦。”赵凤琼掌控着全场节奏，游刃有余。
三楼，朝向内庭的封闭阳台上，厚重的玻璃隔绝了楼下大部分声响，只余一片模糊的光影与乐音。
沈梨被袁泊尘用一条柔软的羊绒毯裹住，蜷在宽大的单人沙发里。她脸色依旧苍白，眼睫湿漉漉地垂着，像只淋了雨的小动物，下意识地把自己缩得很紧。
毯子很暖，但她指尖还是凉的。
她想离开这里，立刻，马上。可唯一的出口被袁泊尘高大的身影堵得严严实实，他没有要让开的意思。
“我要回家。”沈梨的声音低低的，带着鼻音，没什么力气，却很坚持。
袁泊尘没说话，只是拖过旁边一把样式简洁的凉椅，放在她对面，坐了下来。
他身量高大，这样一坐，空间顿时显得逼仄，无形的压迫感弥漫开来。
沈梨不自觉地朝沙发里又缩了缩。
“你到底是想弄清事情的原委，还是只想回家？”袁泊尘看着她，目光沉静。
沈梨咬住下唇，用力到唇色发白，几乎要咬出血痕。
袁泊尘忽然伸手，指尖轻轻触到她的下唇，带着不赞同的力道，将那片柔软的唇瓣解救出来。
“别这样。”他的声音低了些，“别折磨自己。”
他的指尖温热，触感清晰。
沈梨像是被烫到，猛地抬起眼，瞪得圆圆的，看着他。
她想听。她需要知道那个困扰小姨多年，也像一根刺一样扎在她心里的答案。袁灏宇，究竟值不值得小姨这一腔深情。
这个答案，也决定了她往后该如何面对眼前的人，以及这份工作。
她终于开口，声音轻得像飘在空中：“袁灏宇，到底有没有抛弃我小姨。”
袁泊尘收回了手，指尖似乎还残留着她唇上微凉柔软的触感。
他向后靠了靠，目光投向窗外浓得化不开的夜色，开始讲述：“我不知道你小姨是如何跟你说的，我就从他们分开之后讲起。”
“灏宇被抓回来后，家里给他的唯一选择，是和邹家联姻。”他顿了顿，“他和邹家的小女儿，是指腹为婚。很老套，但袁邹两家是世交，有些承诺，两家人看得比什么都重。”
沈梨的睫毛轻轻颤了颤，小姨知道这些吗？
“邹家早些年就移民英国，根基深厚。对那位邹小姐，管束得极严。”袁泊尘继续道，语气里听不出什么情绪，“她很早就被告知，她没有自由恋爱的权利。她的未来，早就被定好了。”
沈梨的心微微发沉。
“灏宇被直接送去了约克郡的邹家庄园。婚礼就定在那里。”袁泊尘的目光依旧停留在窗外，“我当时在国内，正逢事业上一个关键的坎，脱不开身，直到婚礼前一天才匆匆赶过去。”
“我没能立刻见到灏宇，先见到了那位邹小姐。”他的声音低了些，“她的状态……很不对劲。她知道了灏宇和你小姨的事，整个人像是绷紧到极致的弦，濒临崩溃。”
沈梨攥着毯子的手指收紧。她可以想象邹小姐的崩溃，从小被告知自己不是“自由身”，但对方却在“自由恋爱”，这对于她来说一定是打击。为什么只有她需要遵守“忠贞”，而袁家不用呢？
“也是到了那个时候，我才真正意识到，灏宇和谢云书，感情有多深。”袁泊尘的声音里终于泄露出一丝极淡的涩然，“所以，我想去找他谈谈。如果他不愿意，这个婚，不必结。”
听到这里，沈梨的心猛地提了起来。明知结局已定，她还是忍不住攥住了他西装外套的衣袖一角，仿佛想抓住一丝当年可能存在的转机。
袁泊尘感觉到了袖口那轻微的牵引，他没有抽开，反而翻转手掌，将她冰凉的手指轻轻拢入自己温热的掌心。
“但我去迟了一步。”他的声音沉了下去，像坠入深潭的石子，“邹小姐先上了楼，说要和灏宇谈谈。他们在三楼。我在二楼的楼梯口等着……然后，听到了争吵，和东西摔碎的声响。”
沈梨屏住了呼吸，心跳得很快。
“我立刻往楼上冲。”袁泊尘扯了下嘴角，那笑意却毫无温度，甚至带着点自嘲，“那时候还不到三十岁，反应总归是快的。”
“然后呢？”沈梨忍不住催促，声音发紧。
“我说了，迟了一步。”袁泊尘闭上眼，喉结滚动了一下，“我刚跑到三楼，就看见灏宇从我眼前，被推了下去。”
那个瞬间仿佛在他眼底重现。
急速下坠的黑影，快得抓不住。紧接着，是楼下传来的一声沉闷骇人的巨响——“砰！”
这么多年，这个场景，这个声音，无数次闯入他的梦境。每一次，他都在徒劳地伸出手，试图抓住那道下坠的影子，却只能眼睁睁看着，然后被那声巨响惊醒，冷汗涔涔。
是什么时候开始，不再做这个梦了？
大概，是从在医院第一次见到谢鸢开始。记忆里那片挥之不去的黑白晦暗，好像终于透进了一丝光。他看着谢鸢那双眼睛，太像了，像极了灏宇生气勃勃时的模样。
“双方的父母当时就在一楼，商量第二天的婚礼流程。”袁泊尘睁开眼，眼底是一片深寂的寒潭，“灏宇……就摔在他们面前的大理石地面上。”
沈梨倒吸一口凉气，指尖在他掌心剧烈地颤抖起来。
她几乎能想象那地狱般的景象。
袁泊尘握紧了她的手，力道有些重，仿佛要借此压下翻涌的情绪：“所以，别再说什么抛弃了。灏宇到死，都在为他们的感情抗争。如果他是那种人，大可以先顺着家里结了婚，以后再想办法回头找你小姨。很多人，不都是这么做的吗？”
“他是因为要逃跑……才被……”沈梨的声音抖得不成样子，浑身的血液似乎都凝固了。
她长久以来认定的“事实”正在崩塌，世界观天旋地转，一阵强烈的眩晕感攫住了她。
“从被带回去的第一天起，他就在想方设法要回到你小姨身边。”袁泊尘的声音很沉，每个字都砸在人心上，“正是因为他的不妥协、不屈服，彻底激怒了邹圆，她羞愤到了极点，失去了理智……”
他顿了顿，才艰难地吐出后面的话：“她先是用手边的水果刀刺伤了他，然后把他从三楼推了下去。”
沈梨的眼泪毫无预兆地滚落下来。
在今天之前，她从未想过自己会为那个曾心怀怨恨的男人落泪。可此刻，巨大的悲伤和荒谬感淹没了她。
“他怎么会……被刺伤？”她哽咽着，无法理解，“他看起来……那么高大……”照片里，他高大的身形，阳光又开朗，丝毫不逊于袁泊尘。
袁泊尘脸上那层惯常的冷静面具，第一次出现了清晰的裂痕，露出底下深藏的痛楚与晦暗。
沈梨看着他骤然晦涩的神情，一个更可怕的猜想浮上心头，让她心脏骤缩：“除非……他当时，根本没有力气反抗？”
良久，袁泊尘才点了一下头，喉咙里挤出那个字：“是。”
“他们……对他做了什么？”沈梨双手捂住半张脸，声音从指缝里漏出来，带着恐惧的颤音。
她预感到了，那会是极其黑暗的事情。
袁泊尘的目光终于从她脸上移开，重新投向窗外那片没有月光、更没有星光的沉沉夜幕。
他的声音飘忽：“他们在灏宇的饮食和水里放了安眠药，剂量不轻，希望他能听话地一觉睡到婚礼开始。”
沈梨的嘴唇瞬间失了所有血色，被她自己咬得生疼。
她不敢问出口。“他们”是谁？是邹家？还是……袁家？后一个念头让她从头到脚泛起一股寒意，指尖冰凉。
“邹圆后来被判了终身监禁。”袁泊尘转开了话题，语气恢复了几分冷硬，“袁邹两家，也彻底决裂了。”
袁家失去了一个儿子，还是以如此惨烈的方式，绝无可能善罢甘休。
电光石火间，沈梨忽然想到了那个总是苍白着脸、眼神里充满戒备的混血女孩。
她抬起泪痕未干的脸，声音沙哑：“Monica……她……”
袁泊尘深深看了她一眼，带着一丝无奈的叹服，女人的直觉没有道理，但总是很准。
“她是邹圆在监狱里生下的孩子。”
沈梨愕然地睁大眼睛，Monica有明显的混血特征，绝不可能是袁灏宇的遗腹子，那她的父亲……
袁泊尘的脸色也彻底沉郁下来：“Monica的父亲是监狱里的另一名服刑人员。”
“监狱里怎么会……”沈梨难以置信。
“国外有些监狱的管理没那么严格。”袁泊尘解释得十分含蓄，随即又补充了一句，语气更沉，“但邹圆……从未指认过□□。”
沈梨的心情复杂到了极
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点，像被浸在冰冷的海水里，透不过气来。
愤怒，悲哀，荒谬……还有一丝怜悯？
一个被家族安排了一生命运、在绝望中失去理智犯下重罪、又在狱中经历非人遭遇、生下注定不被期待的孩子……这层层叠叠、环环相扣的悲剧，沉重得让人几乎无法呼吸。
“Monica生下来就没人要。”袁泊尘继续陈述，语气近乎漠然，“邹圆写信请求她的父母抚养，但邹家早已视这孩子为奇耻大辱，只想把她送去教堂。邹圆在狱中自杀过，没死成。邹家那边，大概觉得她死了反而干净。”
沈梨的心狠狠揪了一下。
“Monica在孤儿院长到五岁。那之后，邹圆开始不停地给我写信。”袁泊尘的目光有些悠远，仿佛穿透夜色看到了别处，“一个女孩，在那样的环境长大成人，会变成什么样，大致也能想象。”
他恨邹家，更恨杀人凶手邹圆。可那些信，日复一日，年复一年，从Monica五岁写到八岁，从未间断。
“后来是我母亲松了口。”袁泊尘扯了扯嘴角，没什么笑意，“她说，接出来养着吧，就当养只猫养条狗。所以我找了个名义上的收养家庭，出钱但不见面。前段时间，她的养父母在南极出了事故，住院了，她才被临时接回国内住一阵。”
沈梨脑海中再次浮现出Monica那双总是充满戒备和空洞的眼睛，原来一切都有迹可循。那是深入骨髓的被遗弃感和不安全感。
“沈梨。”袁泊尘忽然唤她，将她的思绪猛地拉回。
他的目光牢牢锁住她，里面的情绪翻涌着，复杂难辨：“我很珍惜我们之间……现在的关系。无论你最终如何选择，我不希望你因为这些过去的纠葛，就给我判了死刑。”
沈梨抬起手，用手背用力抹了一下眼角的湿意。
她没有躲闪，同样直直地看向他，眼底还残留着红痕，但目光已经清晰了许多：“你早就知道谢鸢的身份，对不对？”
袁泊尘沉默了一下，坦然承认：“第一次在医院见到谢鸢，看到她那双眼睛，我就知道，她一定是灏宇的孩子。”
沈梨心头一震，一个名字倏地跳了出来：“冯易教授……”
那位国际顶尖的儿科神经外科专家，出现的时机，未免太过“恰到好处”。
袁泊尘没有否认：“谢鸢需要最好的医生。只要她需要，我一定会找来。”
沈梨轻轻笑了一声。那笑声很轻，没什么温度，带着浓重的自嘲和深深的无力感，眼泪却不受控制地再次滑落。
“原来……我以为的拼尽全力……”她哽了一下，“其实都抵不过……你早就安排好的一切。”
除了感到一丝被蒙在鼓里的气闷，更多的，是一种深深的、无法挣脱的无力。
她为谢鸢揪心奔波的那些日日夜夜，在绝对的力量和资源面前，显得如此微不足道。
钱和权，果然是这世上最实在的东西。
沉默在两人之间蔓延了几秒，空气凝滞。
沈梨抬起头，身体几不可察地向后仰了仰，那是一个拉开距离的戒备姿态。她看着袁泊尘，问：“所以，你们现在是打算抢回谢鸢吗？”
袁泊尘是在无数谈判桌上大胜而归的男人，只要坐在他对面，一点点细微的表情和动作都会被他放大。何况，对面是他喜欢的人。
沈梨的动作细微却坚决，仿佛和他划清界限，彻底将他推向“对立面”。
袁泊尘这才知道，人生气了，也是会笑的。
他轻笑一声，向前倾身，高大的身影带来的压迫感瞬间将她笼罩，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“我要是真想抢，还会眼睁睁看着你们带她回云州？沈梨，你到底是根本不懂我在想什么，还是，你压根就不愿意懂？”
他逼近她，不让她有丝毫退缩的余地，目光锐利得几乎要剖开她的心：“在你眼里，我到底是个什么样的人？一个处心积虑的阴谋家？一个冷血无情的商人？还是，一个只会用权势逼迫你的上司？！”
沈梨被他这一连串疾风骤雨般的追问逼得怔在原地，脑子里一片混乱的嗡鸣。
他怎么想？她怎么看他？他们之间……怎么会不知不觉，就纠缠到了如此复杂难解的地步？
袁泊尘看着她眼中清晰的茫然和那层挥之不去的防备，心头那把火烧得更旺，混杂着说不清的挫败和一股深深的疲惫。
他突然不想再待在这里了，不想再看到她这副随时准备转身逃离的模样。
“算了。”他直起身，语气硬邦邦的，大手一伸，牢牢抓住了她的手腕，不由分说地将她从沙发上带了起来，“我送你回家。”