夜色像一块浸了浓墨的破布，罩住了皇城。静思苑里，比夜色更沉的是寂静。
李玄领着三道影子回到自己那间漏风的屋子时，负责看门的那个小太监小李子正搓着手，一脸不耐地来回踱步。
看到李玄，他先是一愣，目光随即越过李玄瘦削的肩膀，钉在了他身后那三个高大沉默的身影上。小李子的眼睛瞬间瞪圆了，警惕和贪婪在他脸上交替闪过。
“九殿下，您……您这是从哪儿带回来的人？”他的声音尖细，划破了院中的宁静。
李玄适时地剧烈咳嗽起来，他佝偻着背，一手捂着嘴，另一只手虚弱地摆了摆。等咳声稍歇，他才喘着气，用一种有气无力的声音说：“咳……咳……路上遇到的。是……是我母妃那边八竿子打不着的远亲，家里遭了灾，一路要饭到了京城。我想着，好歹是条人命……”
他说话时，眼神黯淡，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的善举，一个可怜人收留了三个更可怜的人。
小李子眯起眼睛，上下打量着那三个人。他们穿着破烂的粗布衣，低着头，从头到尾一言不发，身上确实带着一股风餐露宿的尘土味。最关键的是，他们看起来呆呆傻傻的，毫无威胁。
“殿下，这不合规矩！”小李子嘴上说着规矩，捏着袖中碎银子的手指却动了动，“冷宫里多出三张嘴，这要是让管事公公知道了……”
“他们是哑巴。”李玄轻飘飘地抛出一句。
小李子的表情凝固了。
“路上被人割了舌头，不然也……也不会这么惨。”李玄的声音更低了，带着一丝恰到好处的怜悯，“你放心，他们吃得不多，我那份口粮分一半出来就够了。而且，你看我这屋子，也该有人打扫打扫了。他们手脚还算利索，能干活。”
一个无权无势、自身难保的废弃皇子，出于一点微不足道的血脉联系和同情心，收留了三个活不下去的哑巴亲戚当仆人。
这个故事，合情合理，甚至有些凄凉。
小李子心里那点警惕彻底放下了，取而代之的是一种居高临下的鄙夷。他想，这九皇子真是病糊涂了，自己都快死了，还捡回来三个累赘。
“既然是殿下的意思……”他拖长了调子，手指捻了捻，“那奴才自然不好多嘴。只是这上下打点，总得需要些……”
李玄看懂了他的暗示。他从怀里摸索了半天，最后摸出两枚铜板，一脸窘迫地递过去：“身上……就这些了。等下个月的月例发下来……”
看到那两枚黑乎乎的铜板，小李子的脸瞬间拉了下来。但转念一想，一个连饭都吃不饱的皇子，又能有多少油水？今天那块碎银子，怕是把他老底都掏空了。
“行了行了，”他嫌恶地挥挥手，没接那两文钱，“殿下您自己留着买药吧。人我当没看见，您自己处理好，别给奴才惹麻烦就行。”
说完，他便扭头走了，仿佛多待一秒都会沾上晦气。
李玄看着他的背影，眼神平静如水。他知道，这第一关算是过了。用最低的成本，为三个“影子”换来了一个合法的身份。
他转身，推开吱呀作响的木门。
屋内，油灯如豆，光线昏黄。
三道身影跟着他进来，随即像三座山一样，静立在门后，纹丝不动，与屋内的阴影融为一体。
李玄走到桌边坐下，给自己倒了杯冷茶。他没有立刻下令，而是静静地观察着他们。在外面，他们是唯唯诺诺的哑仆；在这里，他们是沉默的兵魂。那种从骨子里透出的绝对服从和纪律性，是任何伪装都无法完全掩盖的。
“从今天起，你们要有名字。”李玄的声音恢复了清冷，不再是面对小李子时的虚弱，“你，叫一。”他指向左手边第一个身影。
“你，叫二。”他指向中间的。
“你，叫三。”他指向最后一个。
“一，二，三。”
简单，直接，不带任何感情。他们是序号，是工具，是他在黑暗中挥出的第一把刀。
三道身影同时单膝跪地，动作整齐划一，没有发出半点声音。这是他们表示“遵命”的方式。
“你们是哑巴，不能说话。你们是我的仆人，负责打扫、守卫。没有我的命令，不许离开这间院子半步。任何人问起，你们就指指自己的喉咙，然后摇头。”李玄的指令清晰而具体，“从现在开始，学着做一个真正的仆人。一，你去门口守着。二，你把那边的柴火劈了。三，你把地扫了。”
三人领命，立刻行动。
一的身影融入了门边的黑暗，气息彻底消失。二拿起墙角的钝斧，走向院中的柴堆，每一次挥砍都精准而有力，声音却被控制在极小的范围内。三拿起破扫帚，一丝不苟地清扫着地上的灰尘，动作间有一种奇异的韵律感。
李玄看着这一切，心中那块名为“安全”的基石，终于被夯实了。
他将注意力转回自己身上。
【每日签到次数已刷新。】
【当前可选签到地点：冷宫“静思苑”（白色品质）。】
【提示：重复签到收益递减，特殊地点存在冷却时间。】
果然，藏书阁那种地方，不可能让他天天去。
“就在静思苑签到。”李玄在心中默念。
【在“冷宫‘静思苑’”签到成功。】
【恭喜宿主，获得“培元丹”一枚（劣品），“龙气”一丝。】
一枚指甲盖大小、色泽暗淡的丹药出现在他手心，旁边还有一缕几乎看不见的淡金色气息，缓缓融入他的掌心。
李玄毫不犹豫地将培元丹吞下。
一股微弱的暖流在腹中化开，滋养着他干涸的经脉。虽然效果远不如《神藏敛息诀》那般霸道，却也让他胸口的憋闷感减轻了几分。
至于那丝龙气，则像一滴水汇入大海，在他的丹田深处消失不见。
他能感觉到，维持一、二、三这三个兵魂的存在，似乎就在持续消耗着某种能量。这丝龙气，恐怕还不够他们一天的消耗。
闭环设计，力量的代价。
系统的规则在他脑中变得更加清晰。龙气是核心燃料，大雪龙骑是吞噬燃料的战争机器。没有足够的龙气，他就算召唤出千军万马，也只是镜花水月。
他必须寻找新的、更高品质的签到地点。
李玄的目光，不由自主地投向了皇宫的西南方向。
那里，是御药房的所在。
他如今的身体状况，虽因《神藏敛息诀》而大幅改善，摆脱了濒死的危机，但那十七年病痛留下的亏空，却不是一部功法就能完全弥补的。培元丹这种劣品丹药，只能吊着，无法根治。
他需要更好的药。
而整个皇宫，药材最齐全、最可能藏有古方丹药的地方，无疑就是御药房。
只是，御药房守卫森严，比藏书阁更难接近。他一个被遗忘的皇子，没有传召，根本不可能进去。
“等等……”
李玄的脑中灵光一闪。他想起了一件被宫里人遗忘的旧事。
大概在十年前，御药房西边的一处配药房发生过一场大火，烧毁了不少珍稀药材，还死了几个来不及逃跑的药徒。据说起火原因不明，最后不了了之。那片区域也因此被废弃，成了一片禁地。
废墟。
一个被人遗忘的废墟。
这简直是为他量身定做的签到地点。
目标确立，接下来就是方法。他需要一个天衣无缝的理由，一个能让他光明正大接近那片区域，并且不会引起任何人怀疑的理由。
直接去，太蠢了。
他靠在冰冷的椅背上，手指无意识地敲击着桌面。大脑飞速运转，将所有可能的风险和应对方案都过了一遍。
最终，他的目光落在了正在劈柴的二身上。
一个计划，悄然成型。
第二天，天刚蒙蒙亮。
李玄像往常一样，在院子里打了一套从老太监那学来的、软绵绵的养生拳。他的动作依旧缓慢，气息依旧微弱，看起来和昨天没有任何区别。
只有他自己知道，《神藏敛息诀》在他体内缓缓运转，每一次呼吸都在修复着这具破败的身体。他的气息被完美地收敛起来，外人看来，他还是那个随时会断气的病秧子。
劈了一夜柴的二，和守了一夜门的一，以及打扫了一夜屋子的三，正静静地站在角落，仿佛三尊没有生命的石像。
小李子打着哈欠送来了今天的早饭：两碗稀得能照见人影的米粥，和一碟蔫了吧唧的咸菜。
看到院子里多了三个埋头干活的哑巴，他只是撇了撇嘴，连话都懒得多说一句，放下食盒就走了。
一切都和李玄预想的一样。无用的人，是不会被人关注的。
李玄喝完粥，将剩下的分给了三人。他们没有丝毫反应，直到李玄下令，才机械地将那点食物吃完。
“二，”李玄忽然开口，“跟我来。”
他带着二走到了静思苑那堵高高的、长满了青苔的院墙下。这里是院子的后墙，最为偏僻，平时根本不会有人来。
“在这里，挖。”李玄指着墙角的一处地面。
二没有问为什么，从角落找来一把破铁锹，立刻开始挖掘。他的动作高效而精准，每一锹下去，都带起大量的泥土。他不像是在干活，更像是在执行一道军事命令。
李玄则搬了张小凳子，坐在一旁，手里拿着一本泛黄的旧书，看似在悠闲地看书，实则用眼角的余光观察着周围的一切动静。
他让二挖的，不是什么宝藏。
他只是在制造一个“事件”，一个能将别人的视线合理地吸引过来的“钩子”。
一个时辰后，二已经挖出了一个半人深的大坑。
就在这时，李玄等的“鱼”，来了。
一个负责巡查各处宫院是否安全的禁卫小队长，带着两名手下，按例行路线走到了静思苑附近。
“咦？那是什么声音？”一个小兵耳朵尖，听到了院内传来的铁锹声。
小队长皱了皱眉：“静思苑？那个九皇子住的地方？去看看。”
三人推开虚掩的院门，一眼就看到了院中那个刺眼的大坑，以及正在坑里埋头苦干的二。
坐在不远处看书的李玄，则像是被吓了一跳，手里的书都掉在了地上，随即挣扎着站起来，一脸惊慌地行礼：“见……见过军爷。”
小队长的脸色瞬间沉了下来：“九殿下，你这是在做什么？在宫内私自挖掘，可是重罪！”