北京，北镇抚司诏狱。
这里是大明最黑暗的角落，连阳光似乎都绕着走。
但在最底层的一间“天字号”牢房里，却难得地点着两盏牛油大蜡。
光线昏黄，却把这间不到十步见方的囚室照得透亮。
这儿没有什么烂草席和发霉的馊水味，甚至还有一张铺着软垫的罗汉床。
可住这儿的人，日子并不好过。
皇太极坐在床上，身上穿着一件洗得发白的粗布囚服。
曾经那个在关外叱咤风云、一声吼就能让草原震三震的大金国汗王，此刻看起来就像个落魄的乡下老农。
只是那双布满血丝的鹰眼里，偶尔闪过的凶光，还能让人想起这具躯壳里住着怎样一头猛兽。
“咔哒。”
沉重的铁门打开了。
没有狱卒那令人厌烦的吆喝声。
只有一阵轻盈且从容的脚步声。
皇太极没抬头，他知道来的是谁。
在这大明，除了那个人，没人有资格，也没人有胆子进这间牢房。
朱由检穿着一身不起眼的青色常服，手里没拿什么圣旨，反倒提着一个食盒。
他挥了挥手，随行的锦衣卫立刻无声地退了出去，顺手带上了门。
“喝点？”
朱由检把食盒放在那张缺了一条腿的桌子上，拿出一壶酒，两个杯子。
这随意得就像是个来串门的老友。
皇太极终于抬起头。
他盯着朱由检，声音沙哑得像两块砂纸在摩擦。
“你要杀便杀。”
“少来这套猫哭耗子。”
“我皇太极虽然败了，但这身骨头还没软。”
朱由检笑了笑，自顾自地倒酒。
“杀你？”
“杀你容易。一杯毒酒，三尺白绫，或者把你拉到菜市口，让剐子手剐上三天三夜。”
“那样是很痛快，朕也能拿你的人头去祭告太庙。”
“可你想过没有？”
“你死了，你的大金国怎么办？”
“你的那些老婆孩子怎么办？”
皇太极眼神一凝，冷哼道：
“人死鸟朝天。”
“我大金国猛士如云，就算没了我，一样有人能带着他们杀回来。”
“我的子孙，自然有我的兄弟照顾。”
“猛士如云？兄弟照顾？”
朱由检像是听到了什么极其好笑的笑话，端着酒杯的手都抖了一下。
他从袖子里掏出一卷皱巴巴的纸，这是锦衣卫刚刚从沈阳传回的密报。
“来，看看吧。”
“看看你那些好兄弟，是怎么照顾你的子孙的。”
皇太极狐疑地接过，只看了一眼，那一双手就开始剧烈地颤抖起来。
纸上的每一个字，都像是一把烧红的尖刀，狠狠地扎进他的心里。
多尔衮摄政……
豪格被架空……
福临那个奶娃娃当了傀儡大汗……
还有最后那一行字，关于多尔衮是如何借“辅政”之名，夜夜出入后宫，与庄妃（孝庄）传出那些不干不净的流言蜚语。
“咔嚓！”
那是牙齿被咬碎的声音。
皇太极猛地站起来，手中的纸被他捏成了粉末。
他像一头受伤的野兽，在狭小的牢房里疯狂地撞击着铁栏杆。
“多尔衮！！”
“我要杀了他！我要把他碎尸万段！！”
“那个贱人！那个贱人竟敢……”
他嘶吼着，咆哮着，全然没有了一代汗王的沉稳。
他打了一辈子的仗，算计了一辈子的人。
可他万万没想到，自己这才前脚刚被抓，后脚老窝就被亲弟弟给端了。
而且还是用这种最羞辱人的方式——睡他的女人，打他的娃，坐他的位子。
朱由检冷眼看着这一幕。
他一点也不意外。
对于一个男人，尤其是像皇太极大、自尊心极强、掌控欲极强的男人来说。
这种“全方位的惨绿”，比杀了他还难受一万倍。
等皇太极发泄得差不多了，像摊烂泥一样瘫坐在地上喘粗气时，朱由检才悠悠地开了口。
“怎么样？”
“还觉得自己死得其所吗？”
“你若是现在死了，这些事儿可就没人管了。”
“再过几年，那些满洲人都只知摄政王，不知先汗。”
“你的儿子，认贼作父；你的女人，在别人身下承欢。”
“这大青史书上，只会写你皇太极是个把祖宗基业败光的废物，而多尔衮，才是那个挽狂澜于既倒的中兴之主。”
“别说了！！”
皇太极猛地抬起头，眼角竟有一行血泪流下。
他死死地盯着朱由检，那眼神若是能杀人，朱由检早就被凌迟了一万遍。
“你到底想干什么？”
“你专门跑来告诉我这些，不是为了羞辱我这么简单吧？”
“崇祯，咱们都是聪明人，别绕圈子了。”
“开个价吧。”
朱由检笑了。
他喜欢跟聪明人说话。
“朕可以放你回去。”
这六个字一出，牢房里顿时死一般的寂静。
皇太极的瞳孔猛地一缩，似乎不敢相信自己的耳朵。
“放我……回去？”
他狐疑地看着朱由检。
“你会这么好心？”
“放虎归山，你就不怕我卷土重来，再发兵打进这北京城？”
“虎？”
朱由检摇了摇头，眼神里带着一丝怜悯。
“你现在还算得上是虎吗？”
“你现在就是一条没家的孤狼。”
“多尔衮已经坐稳了位子，他手里有两白旗，拉拢了两红旗，架空了两黄旗。”
“你这次回去，手里没兵没将。”
“多尔衮是会把位子还给你呢？还是会直接把你这个先帝给……”
朱由检做了个抹脖子的动作。
皇太极沉默了。
他知道朱由检说得对。
但他没得选。
只要有一线生机，只要能让他回到那片黑土地，哪怕是刀山火海，他也得闯。
复仇的火焰，已经烧干了他所有的理智。
“条件。”
皇太极从牙缝里挤出两个字。
“你放我回去，想要什么？”
“朕给你一支兵。”
朱由检竖起一根手指。
“不多，就一千人。”
“这些都是之前朕在战场上抓的你的族人，有正黄旗的，也有镶红旗的。”
“朕把他们放了，给他们发刀，发马，让他们跟着你。”
“朕还会给你一批粮草，但也只够你们吃一个月的。”
说到这，朱由检把脸凑近了铁栏杆，盯着皇太极的眼睛，声音低沉得像个恶魔。
“朕要的很简单。”
“朕不要你割地，也不要你赔款。”
“朕只要你活着。”
“活着给多尔衮添堵，活着去把你失去的东西，一样一样亲手拿回来。”
“朕倒要看看，那个不可一世的大金国，到底经得起几次这样的折腾。”
皇太极浑身一震。
他听懂了。
这哪里是放生？
这是一条驱狼吞虎的毒计！
朱由检这是要把他变成一把最锋利的毒刃，插回后金的心脏。
让他去跟多尔衮打内战，让满洲人杀满洲人。
这一千人，就是一颗火种。
扔进沈阳那个干柴堆里，就是一场烧天的大火。
不管他和多尔衮谁赢谁输，死得都是女真人，耗的都是大金国的元气。
而大明，只需要坐在旁边看戏就行了。
“好狠……”
皇太极看着眼前这个比自己年轻得多的汉人皇帝，第一次感到了一种发自骨髓的恐惧。
以前他觉得崇祯就是个只会瞎指挥的志大才疏之辈。
可现在，他发现自己错了。
这哪是个皇帝？这分明是个吃人不吐骨头的魔鬼。
“我若是……不答应呢？”
皇太极试探着问了一句。
“不答应？”
朱由检耸了耸肩，站起身来，拍了拍袍子上的灰。
“那朕明天就把你千刀万剐。”
“然后把你的人头做成酒器，送给多尔衮当贺礼。”
“朕想，多尔衮一定会很高兴收下这份大礼的。”
“说不定，他还会给朕送来几千匹好马作为回礼呢。”
“我答应！”
皇太极几乎是吼了出来。
他没有选择。
在这场权力的游戏中，他已经输光了筹码。
现在无论是做条狗，还是做个鬼，只要能让他回去报仇，他都认了。
哪怕是亲手毁了他和父汗两代人建立的基业，他也绝不能容忍多尔衮那个叛徒坐在他的王（汗）位上！
“好。”
朱由检满意地点点头。
“识时务者为俊杰。”
“今晚子时，锦衣卫会带你出城。”
“天津卫那边，郑芝龙的船已经备好了。”
他给皇太极倒了最后一杯酒。
“喝了这杯酒，你就不再是大明的阶下囚，而是……后金的先汗了。”
“去吧，把沈阳的天，给朕捅个窟窿出来。”
皇太极颤抖着手，端起那杯酒。
酒很烈，辣得嗓子生疼。
就像他此刻的心情。
他一口干了，然后把酒杯狠狠摔在地上。
“啪！”
碎片四溅。
他抬起头，眼中已经没有了刚才的颓废，取而代之的，是一种令人心悸的疯狂和决绝。
“崇祯，这笔账，咱们以后再算。”
“你最好祈祷，我别死在多尔衮手里。”
“若我能活下来，重新做回大汗，我头一个要杀的，就是你！”
朱由检哈哈大笑，转身就走。
“那朕等着。”
“不过在此之前，你还是先想想，怎么从你那个好弟弟手里活过今晚吧。”
铁门再次“咣当”一声关上了。
脚步声渐渐远去。
牢房里重新恢复了死寂。
皇太极站在那里，一动不动。
他的影子被那盏即将燃尽的蜡烛拉得很长很长，扭曲得就像一只从地狱里爬出来的恶鬼。
他伸出手，摸了摸自己粗糙的脸颊。
那里，有一道刚刚愈合的伤疤。
“多尔衮……”
“大玉儿（庄妃）…”
“豪格…”
他每念一个名字，眼神就凶狠一分。
“我回来了。”
“我皇太极，回来了！”