额头相抵，鼻尖是时鸳身上的清冽柏木香，那一丝沉檀与腊梅的甜，钻入鼻尖直至心底，品尝完居高临下的吻，柳羡仙闭目满足，轻声道出心底所求：
“深夜大雪，行车不便，就睡在客京华。”
近一月的同榻而眠，习惯养成后的断瘾，总是心痒难耐，他不愿独寝。
时鸳扶他坐回轮椅上，没去看他安静却灼热的眼神，盖回玄狐皮盖毯的手，已被他握住。
见她未表态，可心知她不会拒绝，伸手揽她进怀里，抬起她的下颚，让她直视自己。
“明日要有不是，也是我在前面受着。不说话，是担心今天我就想假戏真做？”
“阿羡一言九鼎，说要洞房花烛，就会是洞房花烛。”
她双手揽上他的脖颈，对他半真半假的威胁试探，以及方才禁锢控制予以回击，咬唇忍笑，上前靠到他耳边密语。
“第一次，阿羡想在上面。”
一句方罢，眼前他的耳朵已是发红发烫了起来。
心神一荡，柳羡仙眉头紧皱，双臂间圈得更紧，她近在咫尺，带酒意的娇妩，挑衅撩拨的眼神，让他欲罢不能。
在这心有灵犀的柔情蜜意中，却隐含着无法回头的深渊。
“鸳儿，你一定是我最完美的那步‘死棋’。”
将她按进发烫的胸膛中，心底起了一丝无尽疑问，那我又是你的什么？
棋筋、要子？
他目光落远，杀意骤起，担忧的是那张未曾告知的纸笺，李肃城能达成他心底最阴暗的目的么？西腰岭关经子午道北上到长安，要多久？
即使她有所拒绝，他还是想把林南风，变成一颗绝对的弃子。
*
终到汇算之日，天边刚泛起蟹壳青，挽辰苑中灯光已是大亮，贾子通已是待人候在苑中。
主卧内，何氏揉着太阳穴起身，问到曲嬷嬷：
“羡仙呢？可是起了？”
曲嬷嬷上前为其着衣，冷道：
“半刻前，时娘子带着人前来侍候少主起身。”
坐在镜前，何氏冷望了一眼镜中，心中始终未曾相信柳羡仙会对这样一女子真心实意，冷嘲道：
“她倒是殷勤妥帖。那事能确定奏效？不是说，汇算之前，就该发作么？”
“来的是无常鬼医，早些年是从霜漱馆里出来的，对于竺家的医理，清楚得很。他有那娘子陪着心情好，估计还得等两天。夫人若担心，此事是陈崶献策，要他亲自来回话么？”
侧首戴上耳饰，何氏点头，满意望着自己的妆发，轻叹道：
“不必了。我这里出入也不方便，好不容易安插到影卫里的人，好好用。兵强则灭，木强则折。如此甚好，日后我也能帮他养着，那柔弱的时娘子。”
逐日阁屋外、苑外每隔半丈，便有影卫持刀看守。
苑中是一众掌柜，相互问好的坦然表情，都是人精，纵有不妥，必不会在此时露怯。
另一侧，是安静得鸦雀无声的，形色衣装各异的三十余的司账掌计。
卯时正刻，柳羡仙与何氏同时到了逐日阁院门前。
何氏见时鸳未至，依旧是哑叔在他轮椅侧服侍，朝他抬手示意，让他先入。
柳羡仙点头致意道谢，示意哑叔推自己过了月洞门，进了苑内。
一时苑内众人，俯首行礼，恭敬道：
“恭迎少主。”
右手抬手虚扶，左手轻按着九枝青脉盘，他扫视过众人，含笑道：
“劳诸位久待，屋外天寒，还请入内。”
何氏冷淡一眼，跟着他身后进入布置得当的逐日阁。
逐日阁中，两丈长的黑漆长案与条凳，摆放整齐，案上纸墨笔砚与算盘齐备。
桌案正中围着中央一座齐胸高的檀木台，堆着金银、铜钱累成的钱山——那是平准堂长安总号与一十六家分号，今年上交的收益。
所有的账本，皆以封存于箱中，而今日开始的，是对于今年总号的汇算。
古掌柜小心翼翼地瞄着柳羡仙的神色，见他只是把玩手中的青玉令盘，面无表情地坐在轮椅之上，而其余掌柜如往年般，或是闭目养神，或是低语相谈。
柳羡仙并不像放过这一群真心或是假意的掌柜，更不想方过站在何氏那一边的古掌柜，他笑着提议道：
“母亲，众位掌柜纵横商海大半生，亦是拨弄算珠的高手，不如今年辛苦各位掌柜的露上一手，也让这总号生意与古掌柜更得众人信服！”
何氏只装作笑问道：
“你欲如何？”
他瞥眼古掌柜的神色，随后扫向众人，笑着提议道：
“那让十六位掌柜都为总号做一次交叉汇算，亦是保证汇算的准确无误。”
“羡仙，如此汇算之策，向来只是在分号重大亏损时，方才用的。如此一来岂不是下了古掌柜的脸面？”
柳羡仙款款一笑，望向古掌柜处，疑惑道：
“哎——我原以为古掌柜的脸面，该是在总号一年的进项有多少上，而非被如何汇算。”
王掌柜笑道：
“若是众分号掌柜清晰得知，古掌柜一年来的殚精竭虑，实是为平准堂获益甚巨，更令众人心服口服！”
这一番捧杀，引得一众掌柜都在附和。
纵使还是隆冬，古掌柜额上还是冒了一层汗珠，只这周围的一圈分号掌柜，不仅是交好的，还是交恶的，都在等着这一场大戏。
“小的不敢居功，都是夫人居功至伟。”
何氏哪怕不愿，也只得点头应和，暗自横了一眼柳羡仙温和守礼的笑意，侧首望向曲嬷嬷，朝她使了个眼色。
*
送柳羡仙去了逐日阁后，时鸳回来就躺在床上，睡到了午时方醒。
昏沉起身，身心疲惫间，低头看着无力的双手，闭眼轻叹。
从汉阙书院回来后，越来越力不从心，何氏未到之前，就是服用鸩丹，也未如此疲惫。
寸红带着客京华的食盒进来，见到她已然起来，放下食盒上前道：
“娘子，方才三姑娘身边的女使来请娘子，未时许去三姑娘处赏梅小坐。”
这么快就按捺不住了么？
时鸳站起来更衣，浅笑回道：
“知道了。阿羡备下的榛子金蓉酥，带上一盒。寸红，去了那边你可得收着这张巧嘴。三姑娘身边的女使，要与她们好好作伴。”
寸红未她系上腰带，被这一句玩笑的不是，警醒地收敛起平日里的锋芒。
“是，寸红知道该与谁红脸。”
时鸳确认客京华中的食盒并未有消息递送，随意用过午膳，看着时辰将近，披着厚实外衣，捧着织锦袋裹着暖手炉，出门而去。
出了栖云别业，进入柳汇川府上，引路的女使并非雅叶，却也是柳知棠身边的。
到了一处花园内，花园正中一株巨大红梅开得极艳。
那女使转身道：
“请娘子稍待，我家三姑娘估计是被小少爷阻住了。”
时鸳伸手轻折下一支梅花，在手中把玩，道：
“无妨。”
那女使往侧拉着寸红，低语道：
“听说寸红姐姐是眉县人？我也是，三姑娘赏了些眉县特
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产给我，姐姐可有兴致来看看？”
寸红不知该不该应，抬眼望向时鸳。
时鸳赏玩着手中的梅枝，兴致盎然，头也未抬，只笑道：
“去吧，难得出门。在三爷府上，不会有事。”
二人去后，园中安静只余风声，她端盏饮茶间，只听得吱呀一声，园门已是轻闭。
转头一眼，丝毫不曾意外，走上前的，是一身金线黑袍的澹台鸣。
他望来的眼神贪婪如蛇吐信，于眼前的猎物，他势在必得，负手行来，坐至桌边，笑道：
“嫂嫂，喜欢梅花？那该随我去洛阳。”
时鸳未有躲闪他的眼神，抬起长睫，从手中梅花望向他欣赏与色欲齐备的眼中，似乎并不抗拒，反而是享受他对自己的好奇与迷醉，只婉转蛾眉，视线流连扫视在他脸上。
“为何？”
澹台鸣手指间心痒地轻搓着，伸手就往她鬓边而来。
“嫂嫂没听过，玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳么？”
手伸到一半，却被她手中的梅枝一挡，缓缓引向桌上，不许他触碰一丝。
“那你是有给雨支风券，还是留云借月章？”
她支肘扶头，慵懒地拿梅枝在他掌心里轻点画圈，笑问出曲子词中的上阕。
一阵酥麻从掌心传来，面前时鸳眼中毫无遮掩的，对权力的欲望，她要的是在这权力之中翻云覆雨，几乎让他怀疑，是否与她商量，比与柳羡仙更有效？
“我就知道嫂嫂眼里，不止我那残废的堂兄！那嫂嫂也知道，你这一张脸，才是无价之宝。”
声音中刻意的娇柔，手中梅枝从他掌心扫向手腕、手肘、肩头，一路扫向他的脸颊。
“知道啊。所以，阿羡才对我痴迷至此。”
澹台鸣陡然回神，眼下被视作玩物的，竟然是自己！
轻转头，任由枝上梅花划过鼻尖，一阵梅香幽幽，勾得他心神荡漾。
“如此风情万种，对那林南风用上一番，这江南盟主一定会拜倒在嫂嫂石榴裙下！嫂嫂是答应了？”
答应？那日在书房就是跟柳羡仙谈的这番条件。
梅枝一停，眼中神色闪过，原来他的心绪不宁，皆源于此，他未曾实话实说，是笃定澹台鸣有此一言，更笃定自己不会拒绝？
瞳仁轻闪，随即恢复成勾人笑意，梅枝似剑锋般，轻划过他的颈边，并未多做言语。
澹台鸣觉察出她神色有异，脸上笑得更是得意，心底怨恨柳羡仙不懂面前女子心胸，只想做一世情种，将她养成“贤妻良母”？岂不是暴殄天物！
“看来我那堂兄小气得都没与你说此事。控制了姓林的，那就是控制整个江南，我送青云梯与嫂嫂……”
一声未罢，他伸手朝她握着梅枝得右手抓去，却被她躲过，抓了个空！
收手回来，时鸳含笑欣赏他失望又心痒难耐，这颗棋子野心不小，眼光太差，够精明却不够聪明。
梅枝又点在他的掌心处，轻笑道：
“这柳家上下发生点什么都不知道，柳羡仙他也不用做这少堂主。你如此心急，会坏事的。”
澹台鸣满面涎色地往前一靠，难掩眼中兴奋，低声满意道：
“我就知道，你和那个瘸子不是真心实意一伙儿的！嫂嫂，跟了我！有些快乐，瘸子给不了你。”
明白他说的是床笫之事，谁让她还顶着一个妖女的名号，毫不羞涩，大方直言：
“可我就喜欢算无遗策又高高在上的柳羡仙，对我束手求饶的模样。嗯——诗万篇，酒千觞，几曾着眼看侯王？那你是要侯王，还是要我啊？”