洛阳城北，孟津渡口。
这里原本是一片荒芜的黄河滩涂，如今却被一片肃杀的墨绿色海洋所覆盖。
风，呼啸着卷过黄河浑浊的波涛，狠狠地撞击在岸边坚实的堤坝上，发出沉闷的轰鸣。
但这轰鸣声，压不住此刻校场上那令人窒息的寂静。
十万大军。
整整十万名身穿墨绿色新式军装、头戴钢盔的北伐军战士，如同十万尊沉默的雕塑，在狂风中纹丝不动。
没有战马嘶鸣，没有兵器碰撞的杂乱声响，甚至连咳嗽声都听不到。
只有无数面鲜红的赤星旗，在猎猎风中舒卷，发出“啪啪”的爆响，仿佛是这支军队唯一的呼吸。
点将台上，江宸一身笔挺的元帅军服，没有佩戴任何勋章，只在胸口别着一枚红色的五角星徽章。
他双手撑在栏杆上，目光如鹰隼般扫视着这支由他亲手缔造的武装力量。
站在他身侧半步的，是刚刚被任命为北伐军副总司令的李世民。
这位曾经的天策上将，此刻正死死地盯着台下的方阵，瞳孔微微收缩，藏在袖中的双手不由自主地握紧了拳头。
太静了。
这种寂静，比他在虎牢关面对窦建德十万大军的喧嚣还要让他感到心悸。
以前的唐军，虽也是百战精锐，但列阵时总免不了人喊马嘶，甲叶摩擦声响成一片。
可眼前的这支军队，就像是一台精密咬合的机器，每一个零件都严丝合缝，透着一股令人胆寒的冰冷秩序。
“世民兄，”江宸的声音打破了沉默，并没有用军职称呼，显得颇为随和，“觉得这支部队如何？”
李世民深吸一口气，平复了一下内心的波澜，沉声道：“不动如山，静若处子。委员长治军之严，世民佩服。只是……”
他顿了顿，目光落在前排步兵手中那根从未见过的长管火枪上。
那枪比之前的火铳要长出一截，枪身修长，护木油光锃亮，枪机位置有一个奇怪的凸起拉柄，刺刀并未上膛，而是挂在腰间。
“只是不知这新式火器，是否真如传闻中那般犀利。”李世民直言不讳，“突厥骑兵来去如风，若是一击不中，转瞬即至眼前。以前的火铳装填太慢，三段击虽好，但也怕被骑兵冲散了阵型。”
江宸微微一笑，没有解释，只是侧头看向身后的李靖。
“总参谋长，开始吧。”
李靖啪地立正，敬了一个标准的军礼：“是！”
随即，他转身面向令旗官，猛地挥动手臂。
“第一师一团，出列！”
随着令旗挥动，台下最前方的一个方阵瞬间动了。
“咔！咔！咔！”
一千名士兵同时迈步，皮靴踏在夯实的黄土上，发出的声音竟然整齐得像是一个人在走路。
他们迅速在校场中央展开，排成了三列横队。
而在他们前方三百步开外，竖立着一排身穿皮甲的稻草人靶子。
三百步。
李世民眉头紧锁。
这个距离，即便是大唐最精锐的弩手，也需要抛射才能勉强覆盖，而且准头全看天意。
至于弓箭，那是想都不用想。
“预备——”
一名年轻的团长拔出指挥刀，高声怒吼。
“哗啦！”
一千名士兵同时做了一个动作。
他们没有像以前那样从腰间掏出火药壶和铅弹，也没有繁琐的通条捣实动作。
李世民瞪大了眼睛。
他清晰地看到，士兵们右手在枪机上一拉，那个奇怪的拉柄向后滑开，露出一个黑洞洞的弹仓。
紧接着，士兵们从腰间的牛皮子弹袋里摸出一枚纸包好的定装子弹，塞入弹仓，再用力一推拉柄，向下闭锁。
整个过程，行云流水，不过两息之间！
“这是……后装？”李世民失声叫道，身为军事天才的他瞬间明白了这意味着什么。
不需要站立装填！不需要繁琐步骤！
这意味着射速将是前装枪的五倍，甚至十倍！
“放！”
团长手中的指挥刀猛然劈下。
“砰砰砰砰——！！！”
爆豆般的枪声瞬间连成一片，枪口喷出的白烟瞬间在阵前形成了一道墙。
但李世民根本顾不上看烟，他死死盯着远处的靶子。
三百步外，那些稻草人像是被无形的巨锤狠狠砸中，瞬间木屑纷飞，断肢残臂四散飞溅！
不仅是打中了，而且是打烂了！
还没等李世民从震惊中回过神来，第一排士兵已经蹲下，熟练地拉栓退壳，第二排士兵从他们头顶再次举枪。
“放！”
又是一轮齐射。
紧接着是第三排。
绵延不绝的枪声如同死神的鞭子，一遍又一遍地抽打着远处的靶场。
短短半盏茶的功夫，那一排稻草人已经彻底消失了，连带着它们身后的木桩都被打成了筛子。
硝烟散去，李世民看着那片狼藉的靶场，喉咙发干。
“这是……共和元年式步枪。”江宸走到他身边，递给他一支样枪，“采用了击针击发，纸壳定装弹。有效射程四百步，熟练射手每分钟可以射击八到十次。”
李世民颤抖着手接过步枪，抚摸着那冰冷的枪管和温润的木托。
他是爱兵之人，更是懂兵之人。
他太清楚这把枪意味着什么了。
这意味着突厥人引以为傲的骑射，在这支军队面前就是个笑话。
突厥人的角弓射程不过百步，还要停马射箭。
而北伐军可以在四百步外就开始收割生命，等到突厥人冲到一百步时，他们至少要承受五轮以上的齐射！
“有此神兵，何愁突厥不灭……”李世民喃喃自语，眼中闪过一丝狂热，那是武将对神兵利器的本能渴望。
“别急，这只是开胃菜。”江宸拍了拍他的肩膀，“再看看那个。”
顺着江宸手指的方向，校场左侧，烟尘滚滚。
三十六门黑洞洞的火炮被挽马牵引着，飞驰入场。
这些火炮与攻打洛阳时那种笨重的红衣大炮截然不同，它们拥有巨大的木质轮子，炮管短粗而精悍，炮架上还装有弹簧减震装置。
“野战炮团，以此地为基准，目标正北五里，无名土丘！”
“诸元装定！”
“高爆弹，三发急促射！”
炮兵指挥官的旗语打得飞快。
李世民心中一惊。
五里？
那土丘连看都看不清，怎么打？
然而，炮兵们没有丝毫迟疑。
他们迅速转动绞盘，调整炮口仰角，动作熟练得令人发指。
“开炮！”
“轰！轰！轰！”
大地在颤抖。
三十六门火炮几乎同时发出怒吼，炮口喷出的火焰足有一丈长。
李世民慌忙举起望远镜——这是江宸送给他的礼物。
镜头中，五里之外的那座土丘，瞬间被一团团橘红色的火球所吞没。
泥土被炸上了半空，原本覆盖在土丘上的枯草瞬间化为灰烬。
紧接着，爆炸声才迟迟传来，如同滚雷一般掠过校场上空。
“延伸射击！向前两百米！”
炮兵们迅速调整。
又是三轮齐射。
弹着点精准地向前推进，就像是一把巨大的铁犁，将大地狠狠地翻耕了一遍。
这种战术，在这个时代简直就是降维打击。
李世民放下望远镜，脸色苍白。
他设想了一下，如果是自己的玄甲军面对这种火力的覆盖……
哪怕是身披重甲，在这雷霆万钧的爆炸面前，也不过是薄纸一张。
人马俱碎，尸骨无存。
“这就是数学的力量。”江宸淡淡地说道，“炮兵是战争之神，而数学是炮兵的灵魂。每一发炮弹的落点，都是经过精密计算的。”
李世民转过头，看着江宸，眼神复杂到了极点。
恐惧、敬畏、庆幸。
他庆幸自己最终选择了投降，选择了站在这个男人的身边，而不是对面。
否则，李唐皇室的下场，恐怕比那座土丘好不到哪去。
“走，下去看看。”
江宸挥了挥手，率先走下点将台。
李世民赶紧跟上。
两人穿过整齐的方阵，来到了一名普通的火枪兵面前。
这名士兵看起来不过二十岁出头，脸庞黝黑，显然是常年风吹日晒的结果，但那一双眼睛却亮得惊人。
见到最高统帅走来，士兵啪地立正，挺胸抬头，目视前方。
“稍息。”江宸回了个军礼，伸手帮他整理了一下稍微有些歪的弹药带，“叫什么名字？哪里人？”
“报告委员长！俺叫赵二娃！河北邢州人！”士兵大声回答，中气十足，带着一股浓浓的河北口音。
“当兵几年了？”
“报告！参加薪火军三年了！打过黎阳，守过虎牢关！”
江宸点了点头，转头对李世民笑道：“还是个老兵。”
李世民走上前，看着赵二娃手中的步枪，问道：“这枪结构复杂，保养起来不容易吧？你会修吗？”
赵二娃咧嘴一笑，露出一口白牙：“报告副司令！这枪就是俺的命！闭锁块容易积碳，得用油布勤擦；击针最娇气，换的时候得小心弹簧崩着手。俺闭着眼都能把它拆散了再装回去！”
说着，他为了证明自己，直接将枪平举，双手如穿花蝴蝶般飞舞。
咔嚓、咔嚓、咔嚓。
不到十息的时间，枪栓、击针、弹簧散落在他掌心。
又是几声脆响，一支完整的步枪重新出现在他手中。
李世民看得目瞪口呆。
在大唐军队里，武器坏了只能等工匠修，士兵只管砍人。
可这里的士兵，竟然对自己的武器了解到这种程度！
“赵二娃，”李世民忍不住问道，“你这么拼命训练，是为了什么？这次去打突厥，可是要玩命的。军饷给得多吗？”
赵二娃愣了一下，似乎觉得这个问题很奇怪。
他收起笑容，神色变得严肃起来。
“副司令，俺家以前是佃户，一年忙到头，连顿饱饭都吃不上，俺爹就是饿死的。”
“后来委员长来了，分了地，俺娘有了如意粮，俺妹子还能上学堂读书。”
赵二娃握紧了手中的枪，指关节微微发白。
“指导员说了，突厥人就是一群强盗，他们要来抢俺们的地，烧俺们的房，杀俺们的娘！”
“俺不为银子打仗。”
赵二娃猛地抬起头，直视着李世民这位曾经的亲王，眼中燃烧着一种李世民从未见过的火焰。
“俺是为了保住俺家的地！为了让俺妹子能安安稳稳地读书！为了咱们这个……那个词咋说来着……”
他挠了挠头，有些不好意思，但随即坚定地喊了出来：
“为了保卫共和国！”
这一声吼，并不算响亮，但在李世民听来，却比刚才的炮声还要震耳欲聋。
为了保卫共和国。
不是为了皇上，不是为了升官发财，而是为了保卫自己的生活，保卫自己的尊严。
李世民环顾四周。
他看到周围的士兵们，虽然没有说话，但他们的眼神和赵二娃一模一样。
坚定、炽热、无所畏惧。
这是一支有灵魂的军队。
这是一支知道自己为何而战的军队。
这样的军队，是不可战胜的。
李世民长长地吐出一口浊气，一直压在心头的那块巨石，终于彻底落地了。
他转过身，对着江宸深深一躬。
这一次，不是下级对上级的礼节，而是一个军人对另一个军人的最高敬意。
“委员长，世民今日方知，何为王者之师。”
“有此等虎狼之师，有此等神兵利器，更有此等钢铁信念……”
李世民猛地拔出腰间的指挥刀，刀锋直指北方苍穹，声音因激动而微微颤抖：
“此战，突厥必亡！华夏必兴！”
江宸看着激动不已的李世民，又看了看眼前这张张年轻而坚毅的面孔，心中也是豪气顿生。
他大步走回点将台，一把抓过扩音铁皮筒。
“全体都有！”
“哗！”
十万大军瞬间立正，声震云霄。
“突厥人说，我们是两脚羊，是他们的奴隶！”
“他们说，要把马鞭挥舞到中原的每一寸土地！”
“告诉我，你们答应吗？！”
“不答应！不答应！不答应！”
十万人的怒吼汇聚成一股洪流，仿佛连滚滚黄河都被这声浪截断。
“好！”
江宸大手一挥，指向北方。
“那就用你们手中的枪，用你们的大炮，去告诉颉利那个老东西！”
“时代变了！”
“共和国的剑，已经出鞘！不饮胡虏血，誓不回还！”
“出发！”
呜——呜——呜——
苍凉而雄浑的号角声响彻天地。
大军开拔。
一队队步兵扛着步枪，迈着整齐的步伐踏上征程。
一门门火炮在挽马的牵引下隆隆驶过。
而在队伍的最后方，是绵延数十里的辎重车队。
那是共和国强大的工业心脏输送出的血液，是支撑这场国运之战的根本。