洛阳，中央执行委员会一号会议室。
“同志们。”
“教育部的报告大家都看了。”
“三成的识字率，这是奇迹，是咱们用扫盲班、夜校，一点一点啃出来的硬骨头。”
“但是！”
江宸的话锋一转，手中的粉笔在“金字塔”的塔尖上重重一点。
“光有识字的工人农民，不够！”
“我们要造蒸汽机，要修铁路，要炼特种钢，要搞化工……”
“靠谁？”
“靠只会背《三字经》的娃娃？还是靠只会之乎者也的老秀才？”
台下一片寂静。
裴宣、魏征、李靖……这些共和国的巨头们，此刻都面色凝重。
他们都知道，共和国这辆战车跑得太快，轮子已经有些跟不上了。
“人才，特别是高端人才，断层了。”
江宸深吸一口气，抛出了那个在他脑海中酝酿已久的重磅炸弹。
“我提议。”
“即日起，启动《高等教育发展纲要》！”
“在洛阳、长安、邺城，建立三所国立综合性大学！”
“不再搞察举制，不再搞九品中正制！”
“搞统考！”
“不管你是世家子弟，还是贫农娃子，不管你是以前的乞丐，还是现在的将军。”
“只要你通过了全国统一考试，大学的大门，就为你敞开！”
“学费全免！国家给补贴！”
“我们要把‘知识’这个曾经只属于贵族的奢侈品，变成每一个共和国公民触手可及的权利！”
……
这一天。
随着主席令的签发，一道无形的电波，伴随着《人民日报》的加急号外，迅速传遍了共和国的每一寸土地。
河北，冀州省，赵家坳。
这是一个刚刚通了邮路的偏僻山村。
深秋的风，卷着枯叶，在黄泥垒成的院墙外打着旋儿。
“爹，俺想去考大学。”
昏暗的煤油灯下，李铁柱放下了手中那张被翻得卷边了的报纸，抬起头，看着正在编筐的老爹。
李铁柱今年十八岁。
两年前，他还是个大字不识的放牛娃。
是共和国的扫盲队进了村，让他第一次握住了笔。
是村里的夜校，让他知道了地球是圆的，知道了水为什么会往低处流。
老爹李大山的手顿了一下，粗糙的大手继续摆弄着柳条，头也没抬。
“考啥？”
“大……学？”
“那是啥玩意儿？能当饭吃？”
李铁柱眼中闪烁着光：“爹，报纸上说了，那是最高学府。学出来的，都是工程师，是科学家，能造大机器，能让庄稼亩产千斤！”
“而且……而且委员长说了，不收钱！”
“啪！”
李大山猛地把柳条摔在地上，那张布满沟壑的脸上，写满了怒气和无奈。
“不收钱？那路费呢？吃喝呢？”
“邺城离这就三百里地！”
“铁柱啊，人得认命！”
“咱们祖祖辈辈都是刨食的泥腿子，那是文曲星去的地方，是以前那些穿绸缎的老爷们去的地方！”
“你识了几个字，心就野了？”
“明天跟俺下地！把那几亩粮食收了是正经！”
李铁柱咬着嘴唇，尝到了一丝血腥味。
他不服。
他在夜校里，老师讲过，王侯将相宁有种乎。
老师讲过，命运掌握在自己手里。
可是，看着家徒四壁的土房，看着老爹那佝偻的背影，那个“钱”字，就像一座大山，死死地压住了他的喉咙。
……
深夜。
李铁柱躺在土炕上，翻来覆去睡不着。
枕头下，压着那张报纸。
那是他的梦，也是他想都不敢想的奢望。
就在这时。
“笃笃笃。”
院门被轻轻敲响了。
李铁柱一愣，披上破棉袄，打开了门。
门外，站着两个人。
一个是村夜校的张老师，是个断了一条胳膊的退伍老兵。
另一个，是村农会的主任，赵大爷。
“张老师？赵大爷？”
张老师手里提着一个布包，满脸笑意地走了进来。
“铁柱，还没睡呢？”
屋里的李大山也被惊醒了，披着衣服走了出来，一脸惶恐。
“哟，张老师，这么晚了……”
赵大爷摆了摆手，径直走到桌前，把那个布包往桌上一放。
“咣当”一声。
听声音，里面是铜板，还有几块碎银子。
李大山愣住了：“这……这是？”
张老师拍了拍李铁柱的肩膀，看着这个自己最得意的学生。
“老李哥，铁柱这孩子，是个读书的种子。”
“他在夜校，数算第一，格物第一，连政论文章都写得有模有样。”
“咱们赵家坳，穷了几辈子了。”
“以前是没机会，现在委员长把门给咱们打开了，咱们不能自己把门关上啊！”
赵大爷接过了话茬，声音洪亮。
“这是农会刚才开会凑的。”
“全村二百多户，一家出一点，有的给鸡蛋，有的给铜板。”
“大伙儿说了，铁柱要是能考上那个什么大学，那就是咱们全村的状元！”
“这路费，村里出了！”
李大山看着那一包沉甸甸的希望，浑身颤抖。
他突然转过身，对着张老师和赵大爷，“扑通”一声就跪下了。
“大恩大德……俺……俺替娃子……”
“爹！”
李铁柱冲过去，扶起老爹，泪流满面。
那一夜，赵家坳的灯火，亮了一宿。
……
半个月后。
邺城，国立第一大学考点。
人山人海。
这是共和国历史上，第一次全国统一考试。
考场外，停满了各式各样的车辆。
有富商的马车，也有农民的独轮车。
穿着长衫的旧文人，和穿着补丁衣服的农家子弟，第一次站在了同一条起跑线上。
不少穿着绸缎的公子哥，看着李铁柱这样背着干粮、穿着草鞋的考生，眼中露出一丝不屑。
“瞧瞧，泥腿子也来考大学？”
“他们懂什么是经义吗？懂什么是策论吗？”
“也就是委员长仁慈，让他们来凑个热闹。”
李铁柱紧了紧背上的干粮袋，没有理会那些嘲讽。
他的耳边，只有张老师临行前的一句话：
“笔在手里，命在心里。考咱们自己的试，让别人说去吧！”
“当当当！”
钟声敲响。
考场大门缓缓打开。
李铁柱深吸一口气，大步迈进了那个曾经只存在于梦里的门槛。
试卷发下来了。
李铁柱展开卷子，手心微微出汗。
但当他看清题目时，眼中的紧张瞬间消失了，取而代之的，是狂喜！
第一科：数算与格物。
没有晦涩难懂的八股文，没有死记硬背的圣人语录。
题目鲜活得就像地里的庄稼！
“问：修建水渠，渠口宽三丈，深一丈，水流速度为……”
“问：杠杆原理在提升重物时的应用，请画图说明……”
“问：蒸汽机活塞运动的原理简述……”
李铁柱的手开始颤抖，不是因为害怕，而是因为激动！
这些东西，他在夜校学过！
更重要的是，他在地里干活时，在帮村里修水车时，亲手摸过，亲眼见过！
那些只会死读书的公子哥们傻眼了。
他们咬着笔杆子，看着那些奇奇怪怪的符号和图形，满头大汗，如坐针毡。
而李铁柱，笔走龙蛇！
他仿佛不是在答题，而是在这洁白的纸上，修建一座水车，开凿一条水渠！
他的字虽然还有些歪扭，但每一个步骤，都精准无比，透着劳动者的智慧！
第二科：政论。
题目只有一行字：
《论“科学技术是第一生产力”》。
李铁柱闭上眼睛，想起了赵家坳那台突突作响的抽水机，想起了老爹看着丰收麦田时的笑脸。
他提笔写道：
“何为生产力？乃百姓碗中之饭，身上之衣……”
“旧时耕地靠牛，一日不过三亩；今用铁犁，一日十亩……”
“大学之道，不在空谈心性，而在格物致知，在造福万民……”
洋洋洒洒，一气呵成！
……
等待的日子，是煎熬的。
李铁柱回到了村里，像往常一样下地干活。
但他能感觉到，全村人的目光都在盯着他。
有期盼，也有担心，更有等着看笑话的。
“铁柱啊，还没信儿呢？”
“哎呀，估计是悬了，听说那大学只收几百人，全国好几万人考呢。”
老爹李大山每天都要去村口蹲着，一蹲就是半天，望着那条通往县城的土路发呆。
直到入冬的第一场雪落下。
那天中午。
李铁柱正在院子里劈柴。
突然，村口传来了一阵急促的锣鼓声，紧接着是孩童们的尖叫。
“来啦！来啦！”
“穿绿衣服的送信来啦！”
李铁柱手里的斧头，“咣当”一声掉在了地上。
他感觉自己的心脏都要跳出嗓子眼了。
只见邮递员小王骑着一辆崭新的自行车（这是共和国邮政刚配的），一路按着铃铛，冲进了赵家坳。
车后座上，那个绿色的邮包鼓鼓囊囊。
“李铁柱！李铁柱在家吗？！”
小王的大嗓门，震得树上的积雪簌簌落下。
李大山扔下饭碗，连鞋都没穿好，跌跌撞撞地冲出了屋子。
“在！在！是俺家！”
全村的人都围了过来，里三层外三层。
小王停下车，一脸喜气地从包里掏出一个牛皮纸大信封。
信封上，盖着一个鲜红的大印，在雪地里红得耀眼。
“恭喜啊！大喜事！”
小王双手把信封递给满手老茧的李大山。
“李大爷，您家祖坟冒青烟啦！”
“洛阳大学！机械工程系！正式录取！”
轰！
人群瞬间炸开了锅！
“考上了？！真考上了？！”
“我的天爷啊，咱们村出大学生了！”
“铁柱成状元了！”
李大山颤抖着双手，捧着那个信封，就像捧着家里刚出生的猪崽，生怕一不小心给摔了。
他不识字。
但他认得那个鲜红的大印，那是国家的印，是委员长的印！
“儿啊……”
李大山转过身，看着呆立在原地的李铁柱，嘴唇哆嗦着，两行浑浊的老泪，顺着满是皱纹的脸颊滚滚而下。
“咱们……咱们再也不是睁眼瞎了……”
“咱们老李家，改换门庭了！”
李铁柱冲过去，一把抱住老爹，放声大哭。
这泪水里，有委屈，有辛酸，但更多的是一种从未有过的畅快！
那种感觉，就像是压在头顶几千年的那层厚厚的乌云，突然被一双大手撕开了一道口子。
金色的阳光，毫无保留地洒了下来！
这一天，赵家坳过年了。
村里杀了过年才舍得杀的猪，赵大爷把珍藏的烧酒都搬了出来。
李铁柱被乡亲们高高地抛向空中。
他在空中，看到了湛蓝的天空，看到了远处连绵的群山。
他知道，他飞出去了。
但这不仅仅是他一个人的飞翔。
这是千千万万个像他一样的农家子弟，第一次拥有了改变命运的翅膀！
……
洛阳，政务院。
江宸放下手中那份《首届全国高考录取情况汇总表》。
他的嘴角，勾起了一抹欣慰的弧度。
录取的三千名新生中，农家子弟和工家子弟，占到了六成。
剩下的四成，也大多是寒门士子。
旧贵族的垄断，被彻底打破了。
“这才是共和国的新鲜血液啊。”
江宸站起身，走到巨大的落地窗前，望着窗外正在大兴土木的洛阳城。
远处，第一拖拉机厂的烟囱正冒着白烟；近处，洛阳大学的教学楼已经封顶。
一切都在向着好的方向发展。
但是。
江宸的眉头，却再次微微皱起。
“太慢了。”
他喃喃自语。
虽然教育体系建立起来了，但这批大学生要成才，至少还得四年。
要让他们真正挑起工业化的大梁，设计出内燃机、发电机，甚至更高级的东西，还需要十年，甚至二十年。
共和国等不起。
周边的列强虎视眈眈，西边的波斯、罗马依然强大。
更重要的是，历史的惯性随时可能反扑。
“必须加速。”
江宸的手指，轻轻敲击着窗台，发出了有节奏的“笃笃”声。
他的目光，变得深邃而神秘，仿佛穿透了时空的迷雾。
我们的人才培养体系已经建立，就像是种下了一片森林。
但这树苗长得再快，也需要时间。
有没有办法走捷径？
有没有办法，从当今世界上最先进的文明那里……“借”来智慧的火种？
江宸转身，走向办公桌后的那面世界地图。
他的手，缓缓划过中亚，划过地中海，最终停留在了一个遥远而神秘的地方。
“看来，是时候派出一支特殊的‘取经’队伍了。”
“不求佛法，只求真理。”
“去把那些散落在世界角落里的‘明珠’，都给我偷……哦不，是‘请’回来！”