谈判的大帐内，弥漫着浓重的羊膻味和皮革气息。
一张矮脚桌，将渭水两岸的两位雄主隔开。
颉利可汗粗壮的手指，在镶嵌着宝石的金杯上摩挲着，眼神里的贪婪毫不掩饰。
他身边的执失思力，将一份写在羊皮上的清单，推到了桌子中央。
“我大军远道而来，将士辛苦，粮草耗费甚巨。”
执失思力的汉话说得有些生硬，但语气中的傲慢却无比纯熟。
“可汗仁慈，不愿多造杀戮。只要唐皇能拿出这些，以示诚意，我等即刻退兵。”
房玄龄的目光扫过那份清单。
金百万两。
银五百万两。
绢帛百万匹。
良家女子三千人。
他清瘦的脸上，血色瞬间褪尽。
这哪里是议和，这分明是敲骨吸髓！
“可汗！”
房玄龄强压着怒火，沉声道：“如此条件，与亡国何异？我大唐纵使战至最后一兵一卒，也断无可能答应！”
“打？”
颉利可汗身边一名将领嗤笑一声，露出一口黄牙。
“就凭你们桥头那七个人吗？还是说，长安城里那些没上过战场的新兵蛋子？”
尉迟恭那双环眼瞬间瞪圆，手已经按在了刀柄上，骨节捏得发白。
李世民却抬手，轻轻按住了他。
从始至终，李世民都没有说话。
他只是静静地坐着，腰背挺得笔直，仿佛一尊不会动的雕像。
他的沉默，比任何愤怒的咆哮，都更让大帐内的气氛变得压抑。
颉利可汗被他看得有些不自在，端起酒杯喝了一口，重重地顿在桌上。
“李二郎，我敬你是条汉子，敢亲自前来。”
“少说废话，这单子上的东西，给，还是不给？”
“给了，你还是大唐的皇帝。”
“不给，明日之后，长安城里，就没有皇帝了。”
威胁，赤裸裸的威胁。
李世民终于动了。
他缓缓抬起眼，目光平静得像一潭深不见底的寒水。
他没有去看那份清单，而是直视着颉利可汗。
“金银，没有。”
三个字，清晰，冰冷，不容置疑。
大帐内的空气，瞬间凝固。
颉利可汗的脸色，猛地沉了下去。
“你说什么？”
“朕说，金银财宝，美女绢帛，一样都没有。”
李世民的声音依旧平静，仿佛在说一件与自己无关的小事。
“朕可以给你另一条，让你和你的族人，世世代代都享用不尽的财路。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“贸易。”
贸易？
颉利可汗愣住了，他身边的那些突厥贵族，也面面相觑，一脸茫然。
他们是来抢劫的，不是来做买卖的。
“朕，可以开放边境。”
李世民的手指，在桌案上轻轻敲击着，发出沉稳的节奏。
“允许你的商人，用牛、羊、战马，来换取我大唐的丝绸、瓷器、茶叶，还有你们最缺的盐和铁器。”
“一条商路，胜过十次劫掠。只要商路不断，财富就会源源不断地流进你的牙帐。”
“你的人民，冬天有衣穿，有茶喝，有盐吃。你的战士，有更锋利的兵器。”
李世民描绘的蓝图，让一些突厥贵族的眼睛亮了起来。
但颉利可汗却冷哼一声。
“说得好听！”
“等你李唐缓过气来，随时可以关闭边境，到时候，我岂不是竹篮打水一场空？”
“朕不会。”
李世民摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“因为，朕需要你。”
“需要我？”颉利可汗像是听到了天大的笑话。
“不错。”
李世民的身子微微前倾，目光如刀，直刺颉利内心最深处的隐忧。
“朕需要你，来做大唐北方的一道屏障。”
“可汗，你别忘了，在东边，还有一个人。”
“江宸。”
当这个名字从李世民口中吐出时，颉利可汗脸上的笑容，瞬间消失了。
大帐内的温度，仿佛都降了几分。
那个男人的影子，像一片挥之不去的乌云，笼罩在每个突厥贵族的心头。
“他派人给你送去的文书，朕已经知道了。”
李世民靠回椅背，语气变得悠然。
“他视你我，皆为蛮夷。他要的，是整个天下。”
“今日，你若将我大唐敲骨吸髓，长安城破，朕死国灭。关中之地，必将糜烂。”
“你觉得，以你二十万大军，能在关中站稳脚跟吗？”
“就算你能，你挡得住东边那个人吗？”
李世民的声音，像魔鬼的低语，充满了诱惑与恫吓。
“他的军队，有可以发出雷霆的武器。他的工坊，能造出比百炼钢还要坚韧的铁器。”
“他的东西，比朕的更便宜，也更好用。”
“今天，你不跟朕换，明天，你草原上的牧民，就会偷偷拿着牛羊，去找他的商人换铁锅和犁头。”
“当你的族人，都用上了他的东西，都离不开他的货物时……”
李世民停了下来，没有再说下去。
但那未尽之言，却让颉利可汗的后背，惊出了一身冷汗。
他仿佛已经看到，无数的汉人商队，带着各种新奇而廉价的货物，涌入草原。
而他的族人，为了那些东西，会像飞蛾扑火一般，将部落里最后的牛羊都拿去交换。
到那时，突厥人，还是那个纵横草原的雄鹰吗？
不。
他们会变成一群被汉人货物豢养起来的肥羊！
“可汗！”
执失思力也意识到了问题的严重性，他凑到颉利耳边，急切地低语。
“不能再打了！”
“李世民说得对，一个被榨干的唐国，对我们没有好处！一个活着的唐国，才能替我们挡住东边的江宸！”
“贸易……贸易对我们有利！”
颉利可汗的胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声，清晰可闻。
他死死地盯着李世民。
他发现，自己从头到尾，都小看了眼前这个男人。
这个男人，比他想象的要可怕得多。
他不仅有孤身犯险的胆魄，更有洞悉全局的智慧。
他就像一条潜伏在深渊里的毒蛇，看似虚弱，却在最关键的时刻，亮出了最致命的毒牙。
而那毒牙，就是“江宸”。
良久的沉默之后。
颉利可汗终于开口了，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
“好。”
“贸易，我可以答应。”
“但是，我二十万大军，不能空手而归！”
他这是退步了。
李世民心中微定，但脸上依旧不动声色。
“可汗想要什么？”
“金银，朕可以‘赠予’一些，作为可汗与众将士的辛苦钱。”
他特意在“赠予”二字上，加重了读音。
这不是岁币，不是纳贡。
这是强者对另一位强者的“馈赠”。
是盟友之间的“礼物”。
“但，数目不能是清单上的。”李世民伸出两根手指，“最多，二十万两黄金，百万匹绢帛。”
这个数字，连原先要求的十分之一都不到。
但对颉利而言，已经足够让他对部下有个交代。
“另外，”李世民继续道，“朕会在朔方、云中，开放两处互市。允许你我商人，自由交易。”
“但所有交易，必须用我大唐官府发行的钱引，并且，必须纳税。”
这才是他真正的目的。
用经济，将突厥牢牢地捆绑在大唐的战车上。
颉利可汗沉吟了许久。
他知道，这是李世民的阳谋。
可他，没有拒绝的理由。
与江宸那个看不见的巨大威胁相比，这点代价，完全可以接受。
“好！”
他猛地一拍桌子。
“就这么定了！”
“立盟约！”
……
半个时辰后。
一份崭新的盟约，摆在了两人面前。
没有割地，没有纳贡，更没有和亲。
有的，只是大唐皇帝对突厥可汗的一笔“赠予”，以及开放两处边境互市的承诺。
李世民拿起笔，在那份象征着屈辱，却又为大唐争取到宝贵喘息时间的盟约上，签下了自己的名字。
落笔的瞬间，他握笔的手指，因过度用力而指节泛白。
城下之盟。
终究是城下之盟。
这份耻辱，他李世民，记下了。
颉利可汗则心满意足地盖上了自己的大印，仿佛已经看到了源源不断的财富，正在向他的牙帐流淌。
盟约既成，气氛顿时缓和了不少。
颉利甚至大笑着，命人抬上烤全羊，邀请李世民共饮。
李世民没有拒绝。
他与颉利推杯换盏，言笑晏晏，仿佛多年未见的老友。
只是，在那笑容之下，是冰冷刺骨的杀意。
而在颉利那豪爽的笑声背后，同样隐藏着对中原花花世界的无尽觊觎。
两个各怀鬼胎的男人，在这一刻，达成了一个脆弱而危险的平衡。
……
突厥的大军，开始缓缓向北撤退。
黑色的洪流，带着从中原搜刮来的金银财宝，以及对未来贸易的憧憬，渐渐远去。
牙帐之内，只剩下颉利和他的弟弟，突利设。
“兄长！”
突利设的脸上，没有丝毫喜悦，反而充满了忧虑。
“你就这么轻易地放过了李世民？”
“我们明明可以得到更多！”
颉利可汗正把玩着一个从唐人那里得来的琉璃杯，闻言不以为意地笑道：
“得到的已经够多了。”
“而且，我们有了一个更稳定的财源，不是吗？”
“一个会下金蛋的鸡，总比杀鸡取卵要好。”
“可那只鸡，是会咬人的！”
突利设加重了语气，“兄长，你小看了李世民，更小看了那个江宸！”
“李世民能忍今日之辱，他日必百倍奉还！”
“而那个江宸，他根本就没把我们放在眼里！他的目标，是天下！等他解决了李世民，下一个，就是我们！”
“到那时，我们拿什么去挡？靠和唐人做买卖换来的那点东西吗？”
颉利可汗的脸色，沉了下来。
“够了！”
“我才是可汗！我做的决定，还轮不到你来质疑！”
他将琉璃杯重重摔在地上，摔得粉碎。
突利设看着满地的碎片，嘴唇动了动，最终还是沉默了。
他躬身一拜，退出了大帐。
回到自己的营帐后，突利设立刻召来了一名最心腹的亲卫。
那亲卫的相貌，与突厥人迥异，更像一个汉人。
“你立刻南下。”
突利设的声音，压得极低。
“是去长安吗？”亲卫问道。
“不。”
突利设摇了摇头，眼中闪烁着一种复杂而决绝的光芒。
他望向东方，那个正在崛起的新兴势力的方向。
“去邺城。”
“想办法，见到那个叫江宸的男人。”
“告诉他，我突利，愿意和他交个朋友。”