邺城郊外，一处被重兵把守的山谷靶场，气氛肃杀。
一门黑黝黝、粗大得有些丑陋的铁管子，被十几名墨家弟子费力地推了出来，安置在预设的炮位上。
它就是个铁疙瘩。
这是在场所有唐军降将的第一印象。
秦琼、程咬金、尉迟恭等一众沙场猛将，全都围着这新鲜出炉的玩意儿，指指点点，啧啧称奇。
“这就是委员长说的，能改变战局的宝贝？”
程咬金胆子最大，伸出蒲扇般的大手，在那冰冷粗糙的炮身上“梆梆”拍了两下，发出的声音沉闷得像敲击一块实心铁。
“俺瞅着，这玩意儿死沉死沉的，还没俺老程的马槊好使唤！”他咧着大嘴，满脸不信，“俺一槊过去，能穿三个甲士，这铁疙瘩能干啥？当个门墩儿倒是不错！”
尉迟恭也是一脸疑惑，他摸着自己钢针般的胡须，瓮声瓮气地说道：“看着倒挺唬人，可怎么用？难不成是等敌人来了，咱们抬着这玩意儿去砸人？”
一阵哄笑声响起。
这些在死人堆里爬出来的将领，信奉的是刀枪的锋利，是战马的冲击力，是自身悍不畏死的勇武。
眼前这个笨重的铁管子，实在超出了他们的理解范畴。
江宸站在一旁，看着他们，笑了笑。
他没有争辩，因为他知道，任何语言在绝对的力量面前，都显得苍白无力。
他只是抬起手，指向远处。
“诸位请看。”
众人顺着他手指的方向望去。
千步之外，一座高达三丈的靶墙，在阳光下静静矗立。
那不是普通的土墙。
它是用巨石为基，混合着糯米汁的夯土层层加固，完全模拟真实城墙的结构建造而成。
别说是弓箭，就算是军中最大号的巨型投石机，用上百斤的石弹去砸，也顶多在上面砸出个浅坑。
想把它撼动？简直是天方夜谭。
“委员长，您不会是想用这铁疙瘩，去打那面墙吧？”程咬金眼珠子瞪得溜圆，感觉委员长在跟他们开玩笑。
“千步啊！”
一名神射手出身的将领倒吸一口凉气，“军中最强的擘张弩，也射不了这么远！这……”
江宸依旧只是微笑。
他的目光转向了墨迟。
墨迟此刻的神情，前所未有的凝重。他对着江宸郑重一礼，声音带着一丝不易察觉的紧张。
“委员长，所有参数已校对完毕。”
他顿了顿，看了一眼那些毫无防备，依旧围在炮身周围的将领，忍不住提醒道：“只是……这是第一次实弹测试，装药量和炮身强度都存在未知的风险，还请委员长和诸位将军，退到安全距离之外！”
这话一出，原本还在嬉笑的将领们，神色也微微一凛。
他们都是识货的，能让墨家传人都如此紧张，看来这东西，或许真有点门道。
“都退后！”
秦琼治军严谨，立刻喝令众人后撤。
很快，炮位周围百步之内，便被清空。
所有人的心，都下意识地提了起来。
江宸亲自走上前，他没有畏惧，只是像抚摸一件珍宝一样，仔细检查着火炮的炮身、炮架和点火口。
每一个细节，都与他脑中的图纸分毫不差。
他直起身，看着墨迟，脸上是令人心安的镇定。
“墨先生，不必紧张。”
“相信我们的计算，相信我们的工艺。”
“相信科学。”
最后四个字，他说得极轻，却给了墨迟无穷的信心。
墨迟重重点头，眼中最后一丝疑虑也消失了。
江宸退回安全位置，目光扫过全场，声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“点火！”
命令下达。
一名早已等候在旁的墨家弟子，深吸一口气，将手中燃烧的火把，猛地戳向了炮尾那根长长的引信！
“嘶——”
引信被点燃，冒出一股白烟，像一条燃烧的毒蛇，飞快地朝着炮身内部钻去！
空气，在这一瞬间仿佛凝固了。
整个靶场，死一般的寂静。
所有人都下意识地屏住了呼吸，瞪大了眼睛，死死盯着那个黑黝黝的铁疙瘩。
时间，仿佛被拉得无比漫长。
就在程咬金忍不住想挠头的时候——
“轰！！！！！！！”
一声前所未有的、足以撕裂耳膜的巨响，轰然炸开！
那不是打雷！
那是比晴天霹雳还要恐怖百倍的咆哮！
整个大地，都随着这声巨响，狠狠地颤抖了一下！
站在最前面的程咬金，只觉得一股狂暴的气浪扑面而来，吹得他几乎站立不稳，两只耳朵里“嗡”的一声，瞬间什么都听不见了。
所有人都被这惊天动地的声势，吓得魂飞魄散！
几个胆小的，甚至一屁股瘫坐在了地上！
浓烈刺鼻的白色硝烟，如同翻滚的云雾，瞬间将整个炮位彻底吞没。
而就在那巨响炸开的同一刹那，一道微不可见的黑影，裹挟着毁天灭地的力量，以肉眼完全无法捕捉的速度，从烟雾中一闪而逝，呼啸着，尖叫着，撕裂空气，直奔千步之外的靶墙！
所有人的视线，都被那巨响和浓烟所吸引。
没人看清那道黑影。
但下一秒，他们就看到了结果。
远处的靶墙，那个坚不可摧的庞然大物，仿佛被一只无形的巨神之拳，狠狠地正面擂中！
“轰隆——”
又是一声巨响传来！
没有惊天动地，却更加令人心胆俱裂！
在所有人呆滞、震撼、难以置信的目光中，那面连投石机都难以撼动的坚固靶墙，正中央的位置，轰然炸裂！
一个直径超过一丈的、狰狞可怖的巨大缺口，赫然出现！
无数碎石混合着夯土，如同火山喷发一般，被一股无法想象的巨力抛上了半空，四散飞溅！
烟尘冲天而起！
坚固的墙体，在那一瞬间，脆弱得就像一块豆腐！
整个靶场，再次陷入了死寂。
一种比刚才更加可怕的，令人窒息的死寂。
风吹过，卷起地上的尘土。
过了许久，程咬金那张得能塞进一个拳头的嘴巴，才缓缓合上。
他使劲掏了掏还在嗡嗡作响的耳朵，又狠狠揉了揉自己的眼睛，似乎不敢相信自己看到的一切。
“俺的……娘嘞……”
他喃喃自语，声音干涩得像是两块砂纸在摩擦。
“这……这是天神的怒火吗？”
“还是……墨家的什么妖法？往那铁管子里，塞了雷公的屁？”
没人笑得出来。
所有将领，包括一向沉稳的秦琼在内，全都脸色煞白，浑身冰凉。
他们的额头上，渗出了细密的冷汗。
他们看着远处那个还在冒着烟尘的巨大缺口，又回头看了看那个被浓烟笼罩的炮位，眼神中充满了前所未有的……恐惧！
那不是对敌人的恐惧。
而是一种，自己毕生所学、所信奉的一切，都被彻底颠覆、碾碎时，那种发自灵魂深处的巨大恐慌！
“千步之外……”
秦琼的声音在发颤，他死死攥着拳头，指节捏得发白。
“一击……便可摧城……”
他猛地转过头，看向身旁的尉迟恭，眼神里满是骇然。
“敬德，你我想想，若是此物……若是此物被架在城头，对着我军的冲锋阵列来上这么一下，会是何等光景？”
尉迟恭的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他脑海中已经浮现出了那个画面。
密不透风的玄甲重骑，排山倒海般地发起冲锋，那是何等的气势如虹！
可就在此时，城头火光一闪，一声巨响！
一颗看不见的铁弹，呼啸而至，瞬间在冲锋的阵列中，犁出一条由血肉和钢铁碎片组成的死亡通道！
人马俱碎！
阵型崩溃！
甚至，连敌人的面都还没见到，就已经死伤惨重！
这仗，还怎么打？！
所谓的勇武，所谓的悍不畏死，在这毁天灭地的力量面前，简直就是一个笑话！
“攻城……若是用它来攻城……”另一名将领失魂落魄地说道，“再坚固的城池，怕也顶不住它轰上一个时辰吧？”
战争的时代，在这一声炮响之后，彻底变了！
所有人都明白了这一点。
他们的世界观，崩塌了！
江宸迎着众人那混杂着敬畏、恐惧与狂热的目光，缓缓走上前。
他走到那门还在散发着高温和硝烟的火炮前，轻轻拍了拍炮身。
“它不叫妖法，也不叫天神之怒。”
他的声音，清晰地传入每个人的耳中。
“它叫‘解放者一号’。”
“从今天起，战争，将不再是只靠匹夫之-勇就能打赢的游戏。”
他转过身，看着眼前这群大唐最顶尖的猛将，眼神平静而深邃。
“都记住这种声音，记住这种力量。”
“以后，它会成为我们敌人的丧钟。”
* * *
就在江宸亲手锻造出战争之神，准备改写战争规则的同时。
千里之外，长安，天策府。
李世民并未沉睡。
虎牢关下，薪火军火铳所带来的那片死亡阴影，始终如同一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
一份份关于火铳的仿制报告，摆满了他的案头。
可每一份报告的结尾，都是失败。
“殿下，此物看似简单，但其所用之精铁，我等闻所未闻！其内膛之光滑，非凡俗工匠所能及也！”
一场被动的，却又不得不进行的军事革新，正在天策府内，艰难地展开。
这位天生的雄主，第一次感受到了那种无力的追赶感。
他不知道，他所追赶的，早已不是什么火铳。
而是一个，全新的时代。