邺城，中央执行委员会。
正堂之内，一张几乎占据了半个屋子的巨大沙盘，镇住了所有人的心神。
沙盘之上，山川、河流、城池，纤毫毕现。
这便是薪火同盟如今所掌控的，广袤的疆域。
江宸站在沙盘前，神情平静。
他的身后，坐着一群特殊的人。
有须发半白，眼神中却闪烁着数字光芒的算学大家王孝通。
有沉默寡言，双手布满老茧，目光却锐利如鹰的墨家传人墨迟。
有几个从商贾中提拔出来，对货物运转和市场变化嗅觉最敏锐的代表。
更有魏征、裴宣等一众同盟的核心行政干部。
今天，他们要讨论的，是这个新生政权的命脉。
经济。
“都说说吧。”
江宸的声音打破了寂静。
“地盘大了，军队要养，官吏要发饷，水利要修，道路要建，处处都要钱。”
“钱，从哪里来？”
这个问题，像一块巨石，压在了每个人的心头。
一名老吏站了出来，他曾是前朝的户部主事，经验老道。
“委员长，依老臣之见，当效仿前朝，行盐铁专卖！”
“盐、铁，乃民生之本，国之命脉！将其收归官府，利出一孔，则府库自充！”
他一番话说得铿锵有力，引来了不少旧官吏的点头附和。
“没错，自古以来，盐铁之利，皆为国之重器！”
“此法最是稳妥！”
话音刚落，一个穿着绸衫，身形精悍的商人代表就忍不住反驳。
“此言差矣！”
他站起身，对着江宸一拱手，语气急切。
“委员长明鉴！盐铁专卖，官府定价，官吏上下其手，层层盘剥，只会让百姓用上价高质次的盐铁！”
“届时，私盐泛滥，铁器劣质，商路不通，百业凋敝！此乃杀鸡取卵之策！”
“放肆！”
老吏怒喝一声。
“你一介商贾，唯利是图，懂什么国家大计！”
“你！”
商人气得满脸通红。
“好了。”
江宸抬了抬手，争吵声戛然而止。
他的目光，落在了王孝通身上。
“王先生，以你之见，用算学来推演，这两种法子，孰优孰劣？”
王孝通站起身，他没有直接回答，而是从怀里掏出几张写满了数字的草纸。
“委员长，诸位请看。”
他的声音干涩，却带着一种不容置疑的严谨。
“我已将我同盟治下，河北、河南两道，共计三十七县的人口、田亩、产出做了一个粗略的估算。”
“若行盐铁专卖，以当前市价，官府一年可得钱粮，约计八百万贯。”
这个数字，让在场不少人都倒吸一口凉气。
八百万贯！这足以支撑起一支十万人的大军！
王孝通却摇了摇头。
“但这八百万贯，是以牺牲民间活力为代价的。”
他指着草纸上的另一组数字。
“据我推算，专卖之法推行三年，民间商铺将倒闭三成，手工作坊将萎缩一半！流民数量，反而会增加！”
“届时，税基崩溃，府库收入亦将逐年递减，不出五年，便会入不敷出！”
冰冷的数字，像一盆冷水，浇灭了所有人心中刚刚燃起的火热。
“那依你之见，该当如何？”魏征皱着眉问道。
王孝通叹了口气，脸上露出了为难之色。
“若要让民间富裕，便该轻徭薄赋，放开关禁，让货物自由流通。可如此一来，朝廷税收锐减，短期之内，财政必然吃紧，军国大事，又将难以为继。”
他躬身一礼。
“老朽愚钝，此两难之局，无解。”
整个正堂，再次陷入了死寂。
富国，与强兵，仿佛成了一对天然的矛盾。
如何才能既让百姓富足，又让府库充盈？
这个问题，困住了在场所有顶尖的头脑。
江宸看着众人脸上的愁容，笑了。
他知道，是时候，给他们看看一个全新的世界了。
他没有说话。
他只是走到了沙盘前，伸出手，在沙盘上方的空气中轻轻一按。
嗡！
一声轻鸣。
所有人都看到，那巨大的沙盘之上，竟凭空浮现出无数道细微的光线！
金色的光线代表钱粮，银色的光线代表货物。
它们在沙盘的城池与道路之间，缓缓流动，微弱而迟滞。
“这是……”
王孝通的瞳孔猛地一缩，他死死盯着那些光线，呼吸都停滞了！
「不是幻术！」
「这是……这是将天下钱粮货殖之道，化作了可以计算的数理模型！」
墨迟那双古井无波的眼睛里，也爆发出骇人的精光。
他看到的不是光线，而是一条条真实的道路，一座座真实的矿山，和它们之间最原始的物资交换！
“看好了。”
江宸的声音平静。
“现在，我们来推演第一种法子，盐铁专卖，加征商税。”
他的手指在空中虚点。
沙盘之上，代表官府的几个节点，瞬间亮起刺眼的光芒。
无数金色的光线，被强行从各个城池抽离，汇入那几个节点。
而代表民间的银色光线，则肉眼可见地黯淡、凝滞，甚至中断！
整个沙盘上的光芒，变得极度不均，死气沉沉。
“看到了吗？”
江宸淡淡地说道。
“官府暴富，而民间凋敝。这就是杀鸡取卵。”
所有人都沉默了，那直观的画面，比王孝通一万句计算都有说服力。
“现在，我们再看第二种。”
江宸手指一划，沙盘恢复了原样。
“轻徭薄赋，放任自流。”
他再次虚点。
沙盘上，银色的光线开始缓慢而自由地流动，比刚才活跃了一些。
但金色的光线，却稀稀拉拉，代表官府的节点，更是黯淡无光。
“民间的确活了，但官府穷了。”
江宸说道。
“没钱修路，没钱治水，更没钱养兵。一旦遭遇天灾人祸，或是外敌入侵，这点脆弱的繁荣，不堪一击。”
众人看得心头沉重。
这的确是个死局。
“委员长……”
魏征的声音有些干涩。
“难道，真的没有两全之法吗？”
“有。”
江宸的嘴角，勾起一抹自信的弧度。
他的手指，在空中划出一道玄奥的轨迹！
“现在，看我的法子！”
轰！
整个沙盘，光芒大作！
所有人都看到，一条贯穿南北的璀璨光带，在沙盘上被强行点亮！
那是大运河！
“第一，以国家之力，疏通运河，连接南北水系！打通经济的大动脉！”
紧接着，江宸的手指重重点在几个矿产丰富的区域！
那些区域瞬间亮起，变成了炽热的熔炉！
“第二，盐、铁、煤等核心资源，收归国营！我们不靠它直接赚钱，而是要用它，为天下提供最廉价、最优质的工业基础！”
墨迟的身体，猛地一震！
他明白了！
这是要集中力量，办大事！
最后，江宸的手，在沙盘的中心，画下了一个古朴的圆形方孔钱的符号！
那个符号，像一颗心脏，开始剧烈地搏动！
“第三，成立薪火银行，发行统一货币！以国家信用为担保，向所有需要发展的工坊、商队，提供低息借贷！”
“至于税赋……”
江宸笑了。
“我们不收高额的商税，我们只在货物每一次流转时，收取最低的一笔‘印花税’！”
“税率虽低，但天下货物亿万，流转不息，则税收，将如江河汇海，源源不绝！”
随着他话音落下！
沙盘之上，发生了让所有人永生难忘的一幕！
那颗名为“银行”的心脏，开始向外泵出无穷无尽的金色光点！
这些光点，涌入每一个工坊，每一条商路！
银色的货物光带，以前所未有的速度，在被运河连接起来的商路上疯狂奔涌！
每一次奔涌，每一次交易，都会分出一丝微弱的金光，汇入代表官府的节点。
那一丝丝金光虽然微弱，却架不住数量无穷！
最终，万千溪流汇成大河！
代表官府的节点，与代表民间的无数节点，竟同时亮了起来！
整个沙盘，光芒璀璨，循环往复，生生不息！
那是一种健康、繁荣、充满了无穷活力的光芒！
死寂。
整个正堂，死一般的寂静。
所有人都被眼前这神迹般的一幕，震得魂飞魄散！
王孝通浑身剧震，他看着那沙盘上如同星河般璀璨、奔流不息的光芒，嘴唇都在哆嗦。
“神迹……”
“此非人力，乃神迹也！”
这位算学大家，第一次，对自己毕生所学产生了怀疑。
不！
不是怀疑！
是看到了一个全新的，他做梦都未曾想过的，算学可以应用的至高殿堂！
“经世济用！这才是真正的经世济用啊！”
他老泪纵横，对着江宸，长揖及地！
魏征、裴宣等人，更是面色涨红，呼吸急促，他们仿佛已经看到了一个前所未有的盛世，正在冉冉升起！
这已经不是简单的治国之策了！
这是一套完整的，超越了这个时代千年的，宏观经济调控体系！
一种降维打击般的制度设计！
“我等……心服口服！”
所有人，齐刷刷地站起身，对着江宸，对着那副神迹般的沙盘，深深一躬！
江宸点了点头，收起了沙盘上的光芒。
他的目光，投向了窗外，眼神深邃。
“经济的蓝图，已经画好。”
“但这一切，都需要一个最坚实的基础来守护。”
他顿了顿，声音变得冰冷。
“那就是，绝对的武力。”
* * *
邺城郊外，一处戒备森严的秘密山谷。
这里是薪火同盟最高机密的兵工厂。
墨迟正站立在一处高台之上，他的身前，架着一根比人还粗的，黑沉沉的巨大铁管。
铁管的尾部，连接着复杂的机括。
在他的号令下，几名墨家弟子，小心翼翼地，将一个沉重的，包裹着铁壳的球状物，从炮口推了进去。
“委员长曾言，此物，乃战争之神。”
墨迟看着远处山壁上那个用白石灰画出的巨大靶心，喃喃自语。
他深吸一口气，举起了手中的令旗。
“今日，便让我等，亲眼见证神迹！”
他猛地挥下令旗，发出了嘶哑的怒吼！
“点火！”