长安城，国子监算学馆。
午后的阳光斜斜地照进来，将空气中的尘埃照得清清楚楚。
王孝通枯坐在一堆竹简和草稿之间，整个人仿佛也成了积满灰尘的旧物。
他的面前，平摊着一部刚刚誊抄完毕的书稿。
《缉古算经》。
这是他耗费了半生心血，才勘定完成的算学著作。
可现在，它就这么静静地躺在那里，无人问津。
门外传来一阵喧哗。
几个穿着华美儒衫的国子监博士，正高谈阔论地从门前走过。
“……经义为本，诗书为用，此乃正道！”
“王博士那套勾股之术，不过是营造工匠的末流小道，登不得大雅之堂。”
“奇技淫巧，乱人心志啊！”
讥讽的声音没有丝毫遮掩，像一根根针，扎进王孝通的耳朵里。
他握紧了拳头，指节捏得发白。
一口浊气堵在胸口，吐不出来，也咽不下去。
这就是大唐。
这就是长安。
一个只尊崇经学，将所有实用之学都贬为“奇技淫巧”的朝堂。
他这一身屠龙之技，在这里，连给猪开膛的刀都不如。
“王博士，还在琢磨你那些数字？”
一个爽朗的声音从门口传来。
王孝通抬头，看到一个穿着短衫的行脚商，正笑呵呵地看着他。
这是他的一位远房亲戚，姓赵，常年往返于南北贩货。
“赵兄。”
王孝通挤出一个比哭还难看的笑容。
“让你见笑了。”
赵商贩自来熟地坐下，从怀里掏出一个麦饼递过去。
“见笑啥？俺就觉得王博士你厉害！那些弯弯绕绕的账目，你瞅一眼就算明白了，比算筹快多了！”
他啃了一口饼，压低了声音，神秘兮兮地说道。
“俺跟你说个新鲜事儿。”
“俺这次从河北回来，算是开了眼了！”
“河北？”
王孝通没什么精神。
“那反贼江宸的地盘，有什么好看的？”
“嘿！那可不一样！”
赵商贩来了兴致，唾沫横飞。
“你是不知道，那江宸在邺城办了一种叫‘公学’的学堂，收的都是穷人家的孩子，不收钱，还管饭！”
“哦？”
王孝通的眉毛动了动。
“更邪乎的还在后头！”
赵商贩一拍大腿。
“那公学里，不教四书五经，教的都是些古怪玩意儿！”
“他们先教一种简化字，好写好认。然后，就开两门主课！”
他伸出两根手指。
“一门，叫‘算术’！一门，叫‘格物’！”
轰！
算术！
主课！
这两个词，像是一道惊雷，狠狠劈在了王孝通的天灵盖上！
他整个人都僵住了，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
赵商贩被他吓了一跳。
“王……王博士？你这是咋了？”
王孝通没有理他。
他猛地抓住赵商贩的胳膊，力气大得像是铁钳。
“你说的，可是真的？！”
他的声音嘶哑，眼睛里布满了血丝，像一头濒死的困兽！
“算术，是主课？！”
“千真万确啊！”
赵商贩被他吓得不轻。
“俺亲眼所见！他们那儿，从修河堤到分田地，啥事都得先算！听说那薪火军里，专门有个‘参谋司’，里头全是会算术的高人！”
王孝通松开了手，踉跄着后退两步，一屁股跌坐在椅子上。
他的大脑，一片空白。
不可能！
绝对不可能！
一个泥腿子出身的反贼，怎么会懂得算学经世济用的大道？
这天下，怎么会有如此……如此离经叛道的地方？！
他的内心，掀起了滔天巨浪。
一边，是长安安稳却又令人窒息的生活。
另一边，是一个虚无缥缈，却又让他浑身血液都为之沸腾的传言。
接下来的几天，王孝通像是疯了一样。
他散尽家财，托了无数关系，去打探河北的消息。
他要证实！
他必须证实！
终于，一个冒死从河北逃回来的世家子弟，为了换取盘缠，卖给了他一样东西。
一本小册子。
册子的封面，是用最粗糙的麻纸做的，上面用一种工整的印刷体，写着五个大字。
——《初级算术教材》。
当王孝通颤抖着手，翻开第一页时，他整个人都定住了。
从最基础的加减乘除，到应用题，再到简单的几何。
由浅入深，条理清晰，逻辑缜密！
其内容的系统性和实用性，远超朝廷颁发的任何一部算经！
这……这简直就是一部为开启民智而生的算学圣典！
他的目光，死死地定格在了教材的扉页上。
那里，印着一行他从未见过，却又仿佛蕴含着无穷力量的句子。
“知识就是力量。”
轰！！！
王孝通的脑子里，最后一根名为“理智”的弦，彻底崩断！
他仰起头，看着房梁，眼泪，毫无征兆地滚落下来。
他哭了。
像个孩子一样，嚎啕大哭！
知己！
这素未谋面的反贼江宸，才是他王孝通的……知己啊！
* * *
三天后。
王家宅院里，一片鸡飞狗跳。
“夫君！你疯了不成？！”
王孝通的妻子，死死拉着一个巨大的包裹，哭得梨花带雨。
“长安的宅子，朝廷的俸禄，你都不要了？要去投奔一个反贼？你这是要拿我们全家的性命去赌啊！”
王孝通没有说话。
他只是默默地，将自己所有的书籍和手稿，一本一本地，装进箱子里。
他的动作，轻柔而坚定，像是在进行一场神圣的仪式。
“爹！我不走！我是国子监的监生，我将来是要考取功名的！”
他十六岁的儿子，涨红了脸，对着他嘶吼。
王孝通终于停下了手中的动作。
他缓缓转过身，看着自己的妻儿，那张一向温和的脸上，第一次露出了决绝的神情。
“夫人，你看此物。”
他将那本《初级算术教材》，递到了妻子面前。
“一本破书！就为了一本破书……”
“这不是破书！”
王孝通猛地打断了她，声音陡然拔高！
“这是我毕生心血的归宿！是我这门学问的希望！”
他指着窗外繁华的长安城，眼中燃烧着熊熊的怒火！
“在这长安城，我的《缉古算经》，连一张厕纸都不如！那些满口之乎者也的大儒，视我算学为贱业！视我等为工匠！”
“可是在河北！”
他的声音，因为极度的激动而颤抖！
“在江委员长的治下！算术，是公学主课！是经世济用之学！是天下的公理！”
他深吸一口气，看着自己惊呆了的家人，一字一句地说道。
“长安虽大，却容不下一张算草！”
“河北虽是龙潭虎穴，却有我的‘知己’！”
“我此去，非为功名利禄！”
他挺直了那早已被岁月压弯的脊梁，声音如同洪钟大吕，响彻在小小的院落里。
“是为往圣继绝学！”
“是为我这门学问，寻一个能生根发芽，能开花结果的地方！”
说完，他不再理会任何人，将最后一个箱子封好，扛上了早已备好的马车。
他的妻子和儿子，都愣在了原地。
他们从丈夫，从父亲的身上，看到了一种他们从未见过的光。
那是一种，找到了毕生信仰的光！
* * *
半个月后。
邺城，政事堂。
一份加急情报，被送到了江宸的案头。
“委员长，唐廷算学博士王孝通，已变卖家产，携全家老小，正秘密北上，预计十日内，便可抵达我辖境。”
江宸放下手中的文件，脸上露出了由衷的笑容。
他知道，自己撒下的种子，终于结出了第一颗金色的果实！
一个王孝通，或许改变不了一场战争的胜负。
但他背后所代表的，那千千万万被旧时代埋没的，拥有真正才学的人才，才是这个新世界，最宝贵的财富！
科技树，即将被点亮！
然而，江宸还没来得及高兴太久。
另一份来自南方的，更加绝密的情报，被送了进来。
情报只有短短一句话。
“墨家钜子，已出太行。”