江宸的目光，从那空白的墙壁上，收了回来。
他看着裴宣，又重复了一遍。
“成立一个新营。”
裴宣压下心中的激动，躬身问道。
“敢问首领，此营何名？”
江宸走到桌边，拿起一根炭笔，在干净的竹简上，写下三个字。
他的声音，很轻。
“格物院。”
……
夜。
庆祝的篝火，渐渐熄灭。
喧嚣的山谷，重归宁静。
一处位于山寨后山，最为隐蔽的山洞前，两队手持长枪的士兵，面无表情地，守卫着洞口。
这里，原本是存放最重要物资的仓库。
今天，它被清空了。
老钱头，带着他最得意的两个徒弟，站在洞口，心里七上八下。
他旁边，还站着几个寨子里手艺最好的木匠和皮匠。
他们都是被裴宣先生，半夜从被窝里叫出来的。
不许多问，不许声张。
洞口，被厚重的门帘挡着，看不清里面。
只觉得，一股肃杀之气，从里面透了出来。
“钱师傅。”一个年轻木匠凑过来，小声问，“您说，首领叫咱们来，是干啥啊？”
老钱头摇了摇头，心里也没底。
就在这时，门帘被掀开了。
裴宣从里面走了出来。
“都进来吧。”
众人鱼贯而入。
山洞里，很宽敞，被十几盏油灯，照得亮如白昼。
正中央，摆着一张巨大的木桌。
江宸，就站在桌后。
程咬金，像一尊铁塔，抱着双臂，站在江宸的身侧，脸色是前所未有的凝重。
众人心里一凛，纷纷躬身行礼。
“参见首领，参见程将军。”
江宸摆了摆手。
“从今天起，你们，就是格物院的第一批匠师。”
他的目光，扫过每一个人。
“你们在这里看到的一切，听到的一切，做出的任何东西，都是我薪火寨的最高机密。”
“入此门，需立血誓。”
“若有半个字泄露出去，不论亲疏，不论功过。”
他顿了顿，声音里，没有一丝温度。
“满门抄斩，绝不姑息。”
山洞里，瞬间安静得，能听到自己的心跳声。
老钱头等人，脸色一白，齐刷刷地跪了下去。
“我等，愿立血誓！”
江宸没有让他们起来。
他从桌案上，拿起一张用羊皮绘制的图纸，缓缓展开。
“都起来，看看这个。”
众人迟疑着，站起身，凑了过去。
然后，他们都愣住了。
那图纸上，画着一个奇形怪状的东西。
一根长长的铁管子。
后面连着一个用木头做的，造型古怪的托架。
铁管的尾部，还有一个小小的，结构复杂的，由弹簧和铁片组成的机括。
这是什么？
不像刀，不像枪。
更不像他们见过的任何一种兵器。
“首领……”老钱头看着那图纸，满眼都是困惑，“这……这是个啥玩意儿？”
“它叫，火铳。”
江宸的手指，点在图纸上那根铁管上。
“此物，不需挥砍，不需捅刺。”
“只要对着敌人，扣动这里。”
他的手指，移到那个小小的机括上。
“就能喷出火焰和铁丸。”
“百步之内，可轻易洞穿最厚重的铁甲。”
山洞里，一片死寂。
针落可闻。
所有工匠，都瞪大了眼睛，看着那张图纸，像在看什么天外之物。
百步之内，洞穿铁甲？
开什么玩笑！
就算是军中最强的神射手，用最强的角弓，射出特制的破甲箭，也未必能在五十步外，射穿一副铁甲。
这根小小的铁管子，凭什么？
程咬金站在一旁，喉结上下滚动了一下。
他早就看过这图纸。
可每一次，听江宸亲口说出它的威力，他都觉得自己的心，像是被一只无形的大手，狠狠攥住。
一个年轻铁匠，忍不住小声嘀咕。
“铁管子，咋能喷火杀人哩……”
“因为它吃的，不是饭。”
江宸从桌案下，拿出一个小小的陶罐。
他打开盖子，倒出一些黑色的粉末在桌上。
“它吃的，是这个。”
“我叫它，火药。”
老钱头凑过去，用手指捻了一点。
那粉末，入手细腻，带着一股刺鼻的硫磺味。
“这……”
“点火，它会炸。”江宸的声音很平静，“把它放在密闭的铁管里点燃，那股爆炸的力量，就能把铁丸，以肉眼看不见的速度，推出去。”
他抬起头，看着众人。
“我问你们，一个新兵，要练多久，才能上阵杀敌？”
老钱头想了想，答道。
“最快的，也得练上三五个月，才能勉强跟上队伍。”
“那一个弓箭手呢？”
“那更久了，没个三五年苦功，连弓都拉不开。”
江宸笑了。
“用这个东西，不需要。”
“一个从未摸过兵器的农夫，只要教他半天，他就能用这个，轻易杀死一个身经百战的铁甲精锐。”
轰——！
这句话，像一道天雷，劈在每个人的脑子里。
所有人都倒吸了一口凉气。
他们看着那张图纸，眼神，彻底变了。
不再是困惑。
而是恐惧，是敬畏，是无法言喻的震撼。
如果……
如果真能造出这种东西。
那所谓的勇武，所谓的精锐，所谓的骑兵冲锋……
在这根小小的铁管子面前，会变成什么？
一个笑话。
一个血淋淋的，不堪一击的笑话。
老钱头的手，开始发抖。
他看着江宸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他终于明白，为什么江宸要让他们立下那般狠毒的血誓。
这东西，根本不是凡间的兵器。
这是……妖术。
不。
是足以改变天下格局的神器！
“现在，你们还觉得，这是个玩笑吗？”江宸问。
“噗通。”
老钱头，再次跪了下去。
这一次，他不是因为恐惧。
他对着江-宸，重重地，磕了一个头。
“首领……但凭吩咐！”
“我等，万死不辞！”
剩下的工匠，也跟着跪了下去，眼神里，燃烧着一股狂热的火焰。
……
格物院，成了薪火寨最神秘的禁区。
日夜，都有程咬金最信任的亲兵，三步一岗，五步一哨地守卫着。
里面的工匠，再也没有出来过。
吃喝拉撒，全在里面。
山洞里，炉火烧得通红。
老钱头带着徒弟，不眠不休地，尝试着锻造那根看似简单，却要求极高的铳管。
第一根，炸了。
巨大的气浪，差点掀翻了屋顶。
一个徒弟的胳膊，被飞溅的铁片划伤，鲜血淋漓。
第二根，没炸，却在试射后，像一根麻花，扭曲变形。
第三根……
失败，失败，再失败。
山洞里的气氛，压抑得让人喘不过气。
另一边，负责调配火药的木匠，日子也不好过。
硫磺，硝石，木炭。
三种粉末的比例，哪怕只有一丝一毫的差错，威力就天差地别。
不是威力太小，无法击穿木板。
就是威力太大，直接把铳管炸成了碎片。
江宸，就住在山洞里。
他亲自指导着每一个步骤。
从钢材的配比，到锻打的火候。
从火药的研磨，到颗粒的大小。
他的脑子里，装着一个庞大的，超越了这个时代千年的知识库。
可要把这些知识，变成现实，需要一次又一次，用血和汗，去填平理论与现实之间的鸿沟。
半个月后。
一根通体乌黑，散发着金属冷光的铁管，终于被成功地，锻造了出来。
它被牢牢地，固定在一个厚重的木架上。
江宸亲自，将一份经过上百次调配，比例最完美的颗粒火药，小心翼翼地，从铳口倒了进去。
然后，是一枚用熟铁打磨得滚圆的铁丸。
山洞里，所有人都退到了角落，用布，死死捂住了耳朵。
程咬金站在江宸身后，手，已经按在了刀柄上。
江宸拿起一根烧红的铁条。
他深吸一口气，对准了铳管尾部那个小小的火门。
他毫不犹豫地，捅了进去。
“轰——！”
一声前所未有的，沉闷而巨大的爆响，在密闭的山洞里，轰然炸开。
所有人的耳朵，瞬间失聪。
一股浓烈的，混杂着硝烟和臭鸡蛋味道的白烟，弥漫了整个山洞。
所有人的目光，都死死地，盯着五十步外。
那个用三层厚木板钉成的靶子。
靶子的正中央。
出现了一个拳头大小的，边缘焦黑的窟窿。
木屑，还在簌簌往下掉。
透过那个窟窿，可以看到靶子后面，被轰得塌陷进去的山壁。
山洞里，一片死寂。
程咬金缓缓松开握着刀柄的手，他看着那个窟窿，喉咙里，发出“嗬嗬”的声响，像一头看到了猎物的野兽。
老钱头摘掉耳朵上的布团，他摇摇晃晃地，走到靶子前。
他伸出那只满是老茧和伤疤的手，颤抖着，抚摸着那个光滑而恐怖的窟窿。
然后，他缓缓转过身。
“噗通”一声。
第三次，跪在了江宸的面前。
这一次，他的脸上，是狂喜。
江宸看着那支还在冒着青烟的，简陋的火门枪原型，吐出了一口浊气。
他走到裴宣身边。
“盐，和铁的产量，如何了？”
裴宣从震惊中回过神，连忙递上竹简。
“回首领，盐，日产已过百斤。铁，高炉运转顺利，每日可出铁水近千斤。”
江宸点了点头。
他的目光，越过山洞，投向了外面那片被夜色笼罩的，沉默的群山。
“东西再好，堆在山里，也只是一堆死物。”
“传令下去。”
“从寨中，挑选精干可靠之人，组建商队。”
“我们，该下山了。”