夜，深了。
火盆里的木炭，已经烧成了灰白色，只剩下最后一点暗红的余温。
裴宣站在屋子中央，笔直得像一杆枪。
他脑子里，还回响着议事坪上那震天的哭嚎。
江宸的声音，从阴影里传来。
“坐。”
裴宣依言坐下，腰板依旧挺得笔直。
“首领，宣……不明白。”他开口，声音里带着一丝困惑。
“不明白什么？”
“哭，能让他们拿起刀，为我们卖命吗？”裴宣问出了心底最深的疑惑。
江宸从阴影里走了出来，脸上没有表情。
“哭，不能。”
“但恨，可以。”
他走到裴宣面前，伸出三根手指。
“你要让他们明白三件事。”
“第一，我们是谁。”
“第二，我们为何而战。”
“第三，也是最重要的一件，我们为谁而战。”
江宸的声音很轻，却像一柄重锤，敲在裴宣的心上。
“我们是谁？我们是跟他们一样的苦哈哈，是被这个世道逼得活不下去的百姓。”
“我们为何而战？不为当官，不为发财。只为能吃上一口饱饭，能让婆娘孩子睡个安稳觉。”
“我们为谁而战？”
江宸看着裴宣，目光如炬。
“为我们自己！”
“为每一张想吃饭的嘴，为每一个想活下去的人！”
裴宣的呼吸，陡然急促。
他读了半辈子圣贤书，从《礼记》里看到过“天下大同”的梦想。
可那些文字，是冰冷的，是遥远的。
从未像江宸这几句粗鄙直白的话，让他感到如此……滚烫。
“我明白了。”裴宣站起身，对着江宸，深深一揖。
“首呈放心，学生知道该怎么做了。”
江宸点了点头。
“去吧。寨子里所有会写字的人，都归你调配。”
“我要让每一个新来的人，不管是流民还是俘虏，都把这三件事，刻进骨头里。”
那一夜，裴宣没有睡。
他带着几个识字的半大孩子，就着昏黄的油灯，将江宸那些振聋发聩的话，变成了他们这个时代的人，能看懂，能听懂的文字。
一本薄薄的，用兽皮和麻线装订起来的小册子，在天亮前，诞生了。
封面，是裴宣用最端正的楷书，写下的四个字。
《薪火问答》。
第二天，一个用木头和茅草临时搭建起来的大棚子里，坐满了人。
三百多个俘虏，盘腿坐在地上，看着站在前面那个文弱的书生，眼神各异。
有好奇，有不屑，更多的是麻木。
“各位袍泽。”
裴宣清了清嗓子，他没有用“俘虏”这个词。
“在下裴宣，从今天起，由我来给大家上课。”
底下响起一阵压抑的嗤笑。
上课？
一个老兵油子，斜着眼睛，怪声怪气地开口。
“裴先生，咱们都是粗人，大字不识一筐。您跟我们讲道理，那是对牛弹琴。”
“再说了，咱们现在是你们的阶下囚，要杀要剐，给个痛快话。整这些虚头巴脑的，有啥意思？”
立刻有人跟着起哄。
“就是！别跟咱们来虚的！”
“是不是想让咱们给你们当炮灰？直说！”
裴宣没有生气。
他只是笑了笑，从怀里拿出那本《薪火问答》。
“各位说的，都对。”
他翻开第一页。
“所以，今天我们不讲大道理。我们就问几个问题。”
“第一个问题：各位在隋营当兵，一个月，军饷几何？”
底下的人，都愣住了。
那个老兵油子撇了撇嘴。
“饷？有时候有，有时候没有。发下来，也得先孝敬队正、校尉，到咱们手里，能有三瓜俩枣就不错了。”
“没错！”立刻有人应和，“上个月说要发两百钱，到我手里，就剩三十个了！”
裴宣点了点头，又问。
“第二个问题：各位吃的，是什么？”
这个问题，像捅了马蜂窝。
“吃的？能填饱肚子就不错了！”
“全是糙米，还掺着沙子！”
“肉？过年能见着一回荤腥，都算将军开恩了！”
裴宣又点了点头，他没有评价，只是继续问。
“第三个问题：若是打了败仗，或是触犯了军法，下场是什么？”
棚子里，瞬间安静了下来。
所有人的脸上，都闪过一丝恐惧。
那个老兵油子，下意识地摸了摸自己的后背，声音都低了下去。
“轻则几十军棍，重则……就地枭首。”
裴宣合上了册子。
他看着底下这群人，声音平静。
“问完了。”
“现在，请各位跟我来。”
他转身，走出了大棚。
俘虏们面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药，但还是跟了上去。
裴宣带着他们，来到了寨子后山新开垦出来的田地。
地里，上百个刚刚投奔来的流民，正和薪火寨的老成员一起，挥着锄头，喊着号子，干得热火朝天。
一个俘虏忍不住问。
“他们……是你们抓来的苦力？”
裴宣摇了摇头。
“他们，是薪火寨的家人。”
他指着地头一个正在分发水的妇人。
“看到没有？干活，就有工分。有工分，就能去伙房领吃的。干得多，吃得饱。没人克扣，也没人打骂。”
俘虏们看着那些人脸上的汗水，和那股子发自内心的干劲，沉默了。
裴宣又带着他们，来到了伙房。
巨大的铁锅里，正熬着香喷喷的麦粥，粥里，还能看见切碎的肉干和野菜。
王家嫂子正拿着大勺，给干完活的汉子们，一人盛了满满一大碗。
俘虏们闻着那股子肉香，喉头不自觉地耸动。
他们的眼睛，死死盯着那些碗。
“这是……给所有人的？”一个年轻俘虏，不敢相信地问。
“对。”裴宣点头，“只要是薪火寨的人，只要干了活，就吃这个。”
他看着那个年轻俘虏。
“在薪火寨，只有一种罪，会挨罚。”
“什么罪？”
“好吃懒做，不劳而获。”
俘虏们彻底说不出话了。
他们看到了，听到了，闻到了。
这一切，都和那个书生说的一样。
和他们过去十几年在军营里的经历，截然不同。
接下来的几天。
裴宣每天都给他们上课。
他不再问问题，而是开始讲。
他用最直白的话，讲地主如何霸占土地，讲官府如何横征暴敛，讲皇帝为了自己的享乐，如何把千千万万的百姓，逼上绝路。
他讲的，就是他们每个人，都亲身经历过的事情。
棚子里的嗤笑声，没有了。
起哄声，也没有了。
所有人都听得入了神，听到动情处，甚至有人跟着一起咒骂。
他们心里那道“官”与“贼”的墙，在不知不觉中，被彻底推平了。
第七天。
学习班结业的日子。
议事坪上，再次点燃了巨大的篝火。
江宸，第一次出现在了这些俘虏面前。
他站在高台上，看着底下那三百多个，眼神已经完全变了的汉子。
“课，上完了。”
他的声音，不大，却传遍了整个议事坪。
“道理，裴先生也都跟你们讲明白了。”
“现在，我给你们一个选择。”
他一挥手，几个薪火营的士兵，抬上来几口大箱子。
箱子打开，里面，是崭新的布衣，和一串串铜钱。
“想走的。”
江宸指着箱子。
“每人，领一套衣服，二百文钱。够你们回到家乡，或是去别处讨个活路。”
“寨门，现在就为你们打开。我们绝不为难。”
他又指向另一边，那里，摆着一排排刚刚缴获来的，擦得锃亮的兵器和铠甲。
“想留下的。”
江宸的声音，沉了下去。
“拿起你们的刀，穿上你们的甲。”
“从今天起，你们就是薪火营的兵！”
“你们要吃的饭，要穿的衣，要住的屋子，都要靠你们手里的刀，自己去挣回来！”
“你们要守护的，不再是哪个狗屁将军的军功，而是我们身后，这一千多口，把脑袋别在裤腰带上，只想活下去的家人！”
“路，就在你们脚下。”
“自己选。”
说完，他便走下了高台，站到了一旁。
整个议事坪，一片死寂。
所有人都看着那两样东西。
一边，是回家的路，是虚无缥缈的安稳。
另一边，是刀，是血，是和这群“贼”，一起把命豁出去的疯狂。
那个第一个站出来质疑裴宣的老兵油子，呆呆地站着。
他想家。
可他知道，家，早就没了。
回去了，不是饿死，就是被抓了壮丁，再过回以前那种猪狗不如的日子。
他看了看那箱铜钱，又看了看那排闪着寒光的横刀。
他忽然，笑了。
他猛地一跺脚，大步流星地，朝着兵器堆走了过去。
他没有说话，只是拿起了一柄最重的刀，又披上了一副最沉的甲。
然后，他转过身，对着江宸，单膝跪地，将刀，横于胸前。
“原隋军伙长，刘三！愿为薪火寨，效死！”
他的动作，像一个信号。
“俺也留下！”
“算我一个！他娘的，跟他们拼了！”
“回家也是死！还不如在这，活出个人样！”
一个，十个，一百个……
越来越多的俘虏，冲向了那堆兵器。
他们给自己套上冰冷的铠甲，拿起沉重的武器，然后，站到了刘三的身后。
最终，三百一十二名俘虏，有超过二百八十人，选择了留下。
只有三十几个老弱，或是实在思乡心切的人，默默地走到了箱子前。
江宸看着他们，点了点头。
“赵大头，给他们发钱，发衣服。派人，送他们下山。”
“是！”赵大头瓮声瓮气地应道，眼神里，却没有了之前的鄙夷。
江宸的目光，重新回到那二百八十多个，全副武装的新兵身上。
“很好。”
他走到薪火寨那面迎风飘扬的大旗之下。
“我只要你们记住一句话。”
“从今天起，你们的命，是自己的。”
“谁想把它拿走，就先从我们的尸体上，踏过去！”
“吼！！”
二百八十个新兵，连同薪火寨所有的老成员，同时举起了手中的武器，发出了震天的咆哮。
那声音，充满了新生，充满了力量，充满了对未来的，疯狂的渴望。
就在薪火寨的内部，发生着翻天覆地的蜕变时。
没人知道。
在百里之外，齐郡郡城的城门下。
一个浑身是血，盔甲破烂的隋军士兵，用尽最后一丝力气，从马上摔了下来。
他挣扎着，抓住了城门守军的裤腿，嘴里，发出微弱而急促的声音。
“急报……快……快报张大帅……”
“罗……罗将军……全军覆没……”
“在……在一个叫……薪火寨的地方……”
说完，他头一歪，彻底断了气。
城楼之上。
一个身形魁梧，须发皆张，眼神如电的中年将领，正按着城墙，眺望着远方的群山。
他听着手下传来的急报，脸上，没有任何表情。
他只是沉默了许久。
然后，用那如同洪钟般的声音，缓缓问了一句。
“薪火寨？”
“江宸？”