死一样的寂静。
江宸的话，像一把冰冷的铁刷，刷掉了所有人脸上那层狂热的油彩，露出了底下苍白而真实的恐惧。
赵大头抱着那柄缴获来的好刀，手却有些发凉。
是啊。
一个罗士信，就让他们拼上了全部家当。
那张须陀本人呢？
那支真正的大军呢？
刚刚还堆积如山的战利品，此刻看着，却像是一堆滚烫的炭火，捧着，却也烫手。
王老三的嘴唇动了动，想说点什么，却发现嗓子眼发干，一个字也吐不出来。
就在这片压抑的沉默中。
“头……头领！”
斥候猴子，再一次连滚带爬地冲了过来。
他的脸上，没有了上一次的惊慌，也没有了胜利后的喜悦。
而是一种……见了鬼似的，极度的困惑。
赵大头心里咯噔一下，一把抓住他。
“他娘的，又怎么了？官兵又杀回来了？！”
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“不……不是官兵！”
猴子大口喘着气，指着山下的方向，话都说不利索。
“是人……好多好多的人！”
“不是官兵，你慌个球！”赵大头骂了一句，可心里那根弦，却没松下来。
江宸的眼神，沉了下去。
“说清楚。”
猴子咽了口唾沫，努力平复着呼吸。
“黑压压的一片，全是人！从咱们上山那条道，一直排到山脚下，看不到头！”
“都是些……拖家带口的百姓！有老有少，有男有女，都朝着咱们寨子这边走！”
百姓？
江宸和裴宣对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝凝重。
“走，去看看。”
江宸把手里的头盔扔下，大步朝着寨门口走去。
赵大头、王老三、裴宣，还有几十个薪火营的士兵，立刻跟了上去。
薪火寨的寨门，简陋却坚固。
当江宸站上那用原木搭建的瞭望台时，他看到了猴子口中那“黑压压的一片”。
那不是一片。
那是一条河。
一条由穿着破烂衣衫的人，组成的，黑色的，缓缓流动的河。
这条人河，从山脚下开始，沿着那条被鲜血染红过的谷道，蜿蜒向上，一直延伸到视线的尽头。
粗略看去，至少有上千人。
风，吹来他们身上的味道。
那是汗味，是尘土味，是长久饥饿后，身体散发出的，那种酸腐的气味。
赵大头看得头皮发麻。
“我的乖乖……这，这是把哪个县给搬空了？”
王老三的脸色，比刚才听到张须陀的名字时，还要难看。
他想的不是别的，是粮仓。
是那刚刚从崔家坞堡抢来，还没捂热乎的粮食。
裴宣的眉头，已经拧成了一个疙瘩。
他快步走到江宸身边，压低了声音，语速极快。
“首领，我们的存粮，算上新缴获的，满打满算，只够寨中三百多人吃两个月。”
“若是加上那三百俘虏，只能撑一个半月。”
“现在……”
他看着山下那条望不到头的人龙，声音里透着一股子无力。
“这些人要是都涌进来，不出十天，我们所有人都得啃树皮。”
江宸没有说话。
他只是静静地看着。
看着那些搀扶着老人，抱着孩子，拄着木棍，一步一步，艰难向上攀爬的身影。
他们的脸上，是麻木。
可他们的眼睛里，却有一种光。
一种看到了希望的光。
人流的最前方，是一个头发花白的老者。
他身边，几个青壮汉子，警惕地看着寨门的方向。
当他们看到寨墙上，那个穿着皮甲，腰挎横刀的年轻身影时，所有人都停下了脚步。
那个老者，对着身边的人说了句什么。
然后，在所有人的注视下，他整理了一下自己那件破烂的衣衫，拄着拐杖，走到了寨门前。
他抬起头，浑浊的眼睛，看着瞭望台上的江宸。
然后，他做了一个让所有薪-火寨士兵都震惊的动作。
他扔掉了手里的拐杖，颤巍巍地，跪了下去。
“扑通。”
一声闷响。
他身后，那上千名流民，像是得到了命令。
黑压压地，全都跪了下去。
那场景，无声，却带着一种排山倒海般的冲击力。
老者的声音，沙哑，苍老，却带着一股子哭腔，在山谷间回荡。
“敢问墙上，可是大破官军，斩杀隋将罗士信的，薪火寨江首领当面？”
江宸没有回答。
老者把头，重重地磕在地上。
“老朽刘大，携章丘、历城、邹平三县，一千三百七十二口百姓，前来投奔！”
“听闻江首领是活菩萨下凡，天兵天将转世，为我们这些活不下去的穷苦人，杀出了一条活路！”
“我们不求吃饱穿暖，只求有个地方，能躲过官兵的刀，能让家里的孩子，活过这个冬天！”
他抬起头，老泪纵横。
“求首领收留！我们愿做牛做马，开山垦地，上阵杀敌！但凭首领驱使，绝无二话！”
“求首领收留！”
他身后，那上千人，齐声高呼。
声音汇聚在一起，震得山谷嗡嗡作响。
赵大头他们，都听傻了。
活菩萨？
天兵天将？
他们看着身边的江宸，像在看一个陌生人。
他们只知道，自己打了一场狠仗，杀了很多官兵。
却不知道，这场胜利，在山外那些绝望的百姓口中，已经变成了一个神话。
裴宣的嘴唇动了动，他想再提醒一句粮食的问题。
可他看着底下那一张张充满期盼的脸，看着那一双双在绝望中，死死抓住最后一根救命稻草的眼睛。
他把话，咽了回去。
所有人的目光，都集中在了江宸身上。
收，还是不收？
收，寨子立刻就会被拖垮，陷入粮尽人亡的绝境。
不收，人心就散了。
一个连走投无路的百姓都不肯收留的山寨，凭什么让手下的兄弟，为你卖命？
这是一个死局。
江宸看着那个跪在最前面的老者，看着他身后，那一张张被风霜和饥饿刻画过的脸。
他忽然，笑了。
他走下瞭望台，亲自走上前，打开了那扇沉重的寨门。
他走到老者面前，弯下腰，用双手，将他搀扶了起来。
“老人家，快起来。”
他的声音，不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“这里没有什么活菩萨，也没有什么天兵天将。”
他环视着那一双双看过来的眼睛。
“只有一群，跟你们一样，想活下去，想给家人挣一口饭吃的，苦命人。”
他松开老者，站直了身体，声音，陡然拔高。
“从今天起，你们，不是来投奔的。”
“是回家。”
他张开双臂，对着那黑压压的人群。
“薪火寨，就是大家的家！”
“我江宸，在这里跟大伙说句实话。”
“寨子里的粮食，不多了。跟着我，可能还要挨饿，可能还要打仗，随时都可能会死。”
“可我跟你们保证一件事。”
他指着自己的胸口，一字一顿。
“只要我江宸还有一口吃的，就绝不会让任何一个孩子，任何一个老人，饿死在我的面前！”
山谷里，一片寂静。
所有人都呆呆地看着他。
他们听过官府的告示，听过那些义军首领的豪言壮语。
可他们从没听过这样的话。
不是许诺金银富贵，不是许诺高官厚禄。
只是一句，最朴实，却也最让人心头发烫的，保证。
短暂的寂静之后。
那个叫刘大的老者，身体剧烈地颤抖起来，他看着江宸，嘴唇哆嗦着，嚎啕大哭。
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
他身后，那上千名流民，也跟着哭了起来。
哭声，从压抑，到放纵，响彻了整个山谷。
那是绝处逢生后的宣泄。
不知是谁，第一个喊了出来。
“江首领万岁！”
“江首领万岁！！”
呼喊声，如山崩，如海啸，瞬间淹没了哭声。
那一张张麻木的脸上，重新焕发出了，名为“希望”的光彩。
赵大头和王老三，看着眼前这一幕，只觉得一股热血，从脚底板，直冲天灵盖。
他们看着那个站在人群中央，被无数道狂热目光包围的身影，心中，第一次涌起一股名为“敬畏”的情绪。
这，才是他们的头领。
不光能带他们打胜仗。
更能，给他们挣一个家。
人群的喜悦，持续了很久。
江宸没有打扰他们。
他只是转过身，目光，越过欢呼的人群，看向了寨子后山的方向。
那里，是关押着三百多名隋军俘虏的地窖。
裴宣走到了他的身边，顺着他的目光看去，脸上的喜色，渐渐沉淀。
“首领，人，咱们是收下了。”
他的声音，只有他们两个人能听见。
“可人心，难测。”
江宸点了点头，目光，依旧停留在那个方向。
“是啊。”
他轻声说。
“尤其是，那些刚刚还想杀了我们的人的心。”
人口暴增的喜悦，迅速被一个更加尖锐，也更加迫在眉睫的问题所取代。
那三百多个，曾经的敌人。
杀，新得的民心，会瞬间崩塌。
放，等于放虎归山，后患无穷。
留，又该如何处置？
如何让他们，从敌人，变成自己人？
这个问题，比如何打赢一场仗，要难得多。