伐陈大胜，子玉高歌凯旋，子文兴奋地向楚成王奏道：“今夷、焦两城与厉国连成一体，固若金汤！其南有顿国为通道，与大楚相连。如利剑悬于中原之东；且我大楚之申县、息县、黄县与蒋县，如长戈横亘于中原之南，西进北伐，无往不利！楚国之盛，莫如今日！”
“令尹言之有理，此皆为子玉之功也！”楚成王爽朗地笑道。
子文趁机说道：“大王，臣耄（mào冒）耄老矣！若得子玉为令尹，大楚之盛，岂止今日？昔管仲临终之际，无人可托，致使齐国一夜衰落，大王鉴之！若臣退隐，子玉继之，大楚无忧也！”
“令尹精神矍铄（jué决shuò朔），不逊少年，无须辞让。”楚成王心知子玉之能，但还是觉得子文更稳重，年轻的他，更喜欢年长者辅助。
“令尹龙筋虎骨，尚且请辞，臣老病缠身，亦可隐也！”屈完确实感到体力不济了。
二位元老请辞，楚成王不得不作决定了。他沉吟良久，起身说道：“加封子文为大楚太师！加封屈完为大楚太傅，领若敖之职。子玉为大楚令尹。屈御寇为息县县公。斗般为上大夫。”
楚成王一下加封斗、屈二氏六个官位，个个显赫。其中太师最高，位极人臣，但是虚衔。太傅之位，虽逊太师，却是实衔，是大王的老师。楚成王让屈完领太傅，又兼莫敖，不仅是对他的恩宠，而且是倚仗他制约斗氏。达到权力的平衡。五人一齐跪谢王恩。
但屈完最担心的是商臣的教育。潘崇性情幽深，捉摸不定，难以提升商臣的德操，可除他之外，谁能教导商臣呢？他试探地说道：“大王子长大成人，须委师训导，以**礼修德。”
楚成王一下就明白了屈完的想法。但若封屈完为太保，就等于昭告朝野，商臣将为太子。商臣母子觊觎王位，以回头剑**，他怎能立他为储！他犹豫许久，想到潘崇明明看到自己要杀商臣，却第一个为他辩解，便点头说道：“太傅之言是也！封潘崇为少保，悉心教导商臣。”
少保也是太子的老师。年过五十的潘崇感激地从后排上前，跪地谢恩。他已教导商臣多年，却一直没有名份，最多算个伴读，今加封少保，让他感到，自己的谨慎没有白费。
但众臣仍不出声。文王熊贽一生下来就立为太子，熊艰也是如此。可商臣已经成人，大王仍不册立太子，连太保都没有，莫不是要立二王子职？现在，加封潘崇为少保，似乎还是想立商臣为太子？
众臣各个散去，屈完与屈御宼回到府中。院门一开，幼子屈荡跳了出来，鞠躬道：“恭喜父亲加封太傅！恭喜二哥加封县公！”两人一听，都哈哈大笑起来。
走入院中，家里的管事、侍佣都涌了过来，纷纷向二人道喜。就在这时，长子屈臣也从院外进来，说道：“闻大王加封父亲和二弟，特来贺喜！”
屈完转身一看，心中也觉高兴，正要说话，却见屈臣对二弟说道：“子边齿未之年，却为息县县公，朝野赞声啧啧，艳羡不已也！”
屈完听言，一心向巫的大儿子怎么对县公之位如此夸赞起来？他收敛笑容，走入大堂，问跟着进来的屈臣道：“闻汝又纳一妾？”
屈臣愣了一下，说道：“孩儿已至而立之年，仅有庸儿一子，故纳妾以旺子嗣也。”
屈完沉默不言，见贺喜之人退去，他缓缓说道：“子灵身为国巫，须忧心国运，细察天兆，不可移情世俗，追慕功名。”
屈臣字子灵，他躬身说道：“孩儿谨记。”说完退了下去。
屈御寇走到父亲身边，说道：“父亲何忧之有？”
“子灵纵色，恐有祸患也！”屈完果然对屈巫不满。
屈御寇两手下垂，默默站立，不敢多言，屈完说道：“子边为息县县公，非子之能，乃为大王之恩也。子须谦恭勤勉，尽忠王事，勿负大王之望也！”
屈御寇字子边，听父亲之言，他好像对自己也不满？便说道：“父亲之忧，孩儿之耻也。我当遵父之言，恭敬王事，不辱屈氏门楣。”
“今日大喜，父亲何必多忧？晚宴已备，恭请父亲入席。”幼子屈荡说道。
屈完这才高兴起来，拉着屈荡的手，与子边一齐走入宴厅。
公元前636年秋天，一个惊天的喜讯传遍楚国：刚刚孝满继承宋襄公君位的宋成公王臣，到楚国来了！
强敌自动前来俯首称臣，让楚国霸主的成色又添三分，楚成王眉眼含笑，将五个宫门全部打开，自己率众臣步行到正门，迎接宋公。
宋成公车至宫门，见头戴十二旒王冠的楚成王站立门前，立即下车，拱手行礼：“大王玉步出迎，王臣幸沐泽恩。拜见大王！”
楚成王走近一看，只见他身材颀长，一袭洁白的锦袍之上，披着一件华贵的镶金黑色披风。透过那君冠下的九道冕旒，可见他清丽的脸庞之上，高高的鼻梁隽秀俊俏，一双大眼明亮而宁静。楚成王笑逐颜开，拉着他的手，说道：“宋公大孝甫定，千里来楚，熊恽何幸？宋公请——”
两人手牵着手，从正门并肩步行入宫。两国大臣从左右两门入宫，其车辆、从人、士卒、则从最外两门进入。
楚成王与宋成公进入楚堂，宋成公感激地说道：“王臣此来，不避卑微，欲与大楚结盟，承楚之荫而庇殷商之民，以期铸剑为犁，共结睦好！”
“宋公之意，寡人之愿也！待寡人宴享宋公，来日举盟，永结楚、宋之盟！”楚成王豪情勃发，如同当年郑文公来访时一样。
为彰显声势，楚成王在荆山之麓筑起高大的盟坛，好奇的民众潮水般涌来。把盟坛层层围住，一个个屏声静气，踮足远望。只见楚成王携宋成公登上盟坛，焚香祭天。身材高大的斗谷於兔洪亮的声音掠过山野：“楚宋为盟，荆山作证！共释前怨，同结亲善。止戈歇兵，相亲无欺。匡扶天朝，礼遇邻邦。有违此誓，天下共讨！”
这时，只听民众中有人高喊道：“楚宋结盟，霸权归楚！大王万岁！”
“霸权归楚！”响应的声音四方响起。
“霸权归楚！”声音如涛声般在荆山轰鸣。
屈完站在盟坛之侧，眼望山呼海啸般的民众，感到不是滋味，更担心宋人反感。可宋成公面色温润如玉，走过来向他致礼。屈完立即还礼，陪他走下盟坛。
可民众的高呼声依然不断。屈完望了望楚成王，见他满脸含笑，不断向民众挥手，似乎忘记了宋公的存在，他的心中突然涌出从未有
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过的忧虑：大王是在以霸主自居啊！
楚国能称霸吗？自娄林大战以后，楚人开始自我膨胀。到泓水大捷，更是以为霸权在握。可是，屈完总觉不对，靠武力攻伐，中原诸侯不会心服。现在，齐、晋、秦、燕等中原大国都不遣使表态，说明称霸时机未到。可大王称霸心切，他该怎么办？
送走宋成公的第二天，楚举大朝，屈完向楚成王谏道：“大王，宋公义释前仇，慨然来楚，此等胸襟，亘古少有也！今楚宋既盟，我当还礼于宋，将泓水大战时所俘宋军并车马器械尽还宋国，并厚以金银玉帛，以尽大楚之礼。”
“太傅所言极是！”子文首先表态支持：“泓水之战，宋人礼遇我师，我当还礼于宋，以彰大王风范！”子文其实也受到了狐丘的影响。
“泓水所俘宋人，半送郑国，其余嘉予众将为奴，如何送还？”子玉为难地说道。
屈完一听，望了望子文，子文说道：“大王可遣使入郑，说郑伯归俘于我，我必以金银偿之！众将所受宋俘，尽皆归还，亦以金银偿之！”
众将大多是斗氏之人，听子文发话，只好从命。屈完趁机再谏道：“大王，齐国德礼兼备，恩惠四方。齐之霸权，乃天子所封，大楚不可强夺。望大王举中原之盟，还霸于齐，齐必以德称霸，我则以武护霸，则德礼倡于中国，天下皆仁，再无战端也。”
“不可，天下霸权，乃我将士流血所得，岂可拱手让人？”斗宜申第一个反对。
“霸权归楚，乃为天意！今宋国尚且臣服，天下必定，为何让于他人？”子玉也不赞成。
“齐侯懦弱狭隘，无大德彰于天下，难承霸位也。”这一下，子文也不赞成。
“大王，各位同僚，我楚人初入中原，修德尚薄，**礼尚浅，难承霸主之命也！诸侯臣服，乃惧我所致，非心服也。一旦天下有变，必然他投，我将何堪？天下必战祸再起，烽火连天！若以礼还霸于齐，是彰大德于天下，诸侯必然感怀。若齐侯失德，大王称霸不迟。天下诸侯必然奉之。”
一番话说得大家噤然无声。子玉见状，马上说道：“齐为王赐之霸，楚亦受王赐封，何谓难承天命？大王英明神武，礼待天下诸侯，有求必应，堪为霸主，莫敖岂可长他人之气？霸权若失，难再复也！”
楚成王一听，高兴地说道：“子玉之言有理，大楚之霸，乃莫敖亲受天王赐封，莫敖记否？”
屈完耐心劝道：“中原霸主，以德配之！大王有求必应，是为情义，非为德礼也。大王谨记，无德无礼之求，万不可应允。”
楚成王一听，感到莫敖有点故弄玄虚。情义与德礼有什么区别？他有些不耐烦了，说道：“虽我德薄，当忧勤惕厉，黾勉修德，以孚天下之愿也。”
屈完一听，大王称霸之心如宋襄公一般，难以更改了。放眼满朝文武，没有一个愿意把霸权还给齐国，一种深深的孤独感，突然袭满全身！
难道是自己错了？难道不该听信那狐丘之言？他辅佐大王几十年，内心也盼望他成为一代霸主。且大王也曾亲赴临淄修桓公之德，或许，他有霸主之质？且楚国的霸主之位，是自己在王城受封的，难道楚国的霸主时代真的来了？
作家的话