这群猴子生于花果山，长于水帘洞，是悟空学艺归来后亲手教他们修行、授他们武艺，赐他们铠甲兵刃，让他们过上逍遥自在的日子。
他们心中从无玉帝，只知有两位大王。
对于“天兵讨伐”，本不该有何惧意——上次不是也被打退了吗？
可这一次，气氛却截然不同。
天地之间弥漫着一种压抑的气息，仿佛苍穹低垂，万物屏息。
只要活着，便能日日感受到那种沉甸甸的压迫。
花果山的士气，正一日比一日低迷。
叶枫这几日闭关于宫殿深处，潜心修炼，对外界纷扰不闻不问。
山中操演，全由孙悟空与黑熊精主持。
这一日，叶枫正在静室调息，忽感天地异动，心念微震，缓缓睁眼。
与此同时，花果山上，悟空正率领众猴兵演练阵法。
忽然间，黄风卷地，遮天蔽日；紫雾升腾，昏暗乾坤。
抬头望去，只见九霄之上，乌云翻涌，层层叠叠，挟万钧之势滚滚而来。
云层之中，人隐秘布，一眼望不到边际。
伴随而来的是雷霆炸响，每一声都似直击心神，震得弱小妖兵魂魄发颤。
尚未抵达山头，已有修为浅薄的猴妖惊恐失态，手中兵刃簌簌落地。
悟空仰首凝视，见那云阵前列，赫然是托塔李天王，其后列阵者，尽是天庭赫赫有名的正神。
雷部、火部、斗部、瘟部四大天君悉数到扬。
他心头一紧，正欲下令备战——
一道身影无声浮现身旁。
叶枫负手而立，仰望天穹，轻笑一声：“这次来的人比上次还多，玉帝几乎是把天宫一半的家底都搬来了。”
语气温和从容，笑意淡然，却似有一股奇异之力，瞬间稳住了黑熊精、四大猴将军、各路统领，乃至七十二洞妖王的心神。
看了一会儿，叶枫察觉到群猴情绪低迷，当即抬手道：“传令，命人上山顶击夔牛鼓。”
崩将军应声而去，迅速登上峰顶。不久之后，一声轰鸣自山巅炸开，宛如远古雷神怒吼，震荡天地。
鼓声滚滚而下，原本萎靡不振的群猴顿觉心头一热，体内热血奔涌，先前的压抑与惧意瞬间消散。
气血激荡间，仿佛力量无穷无尽，四肢百骸充满战意。
更有不少身负灵猴血脉者，身躯膨胀一圈，毛发倒竖，仰天长啸，声震山谷。
反观天际云层，随着鼓音响起微微紊乱，虽很快恢复平静，但此前那雷霆般的威压之音已被彻底压制。
“李天王，那是夔牛鼓。”
李靖身旁，一位身形魁梧、手执琵琶的天神低声开口。
正是四大天王之一的持国天王——魔礼海。
李靖微微颔首，拨开云雾俯瞰下方，只见花果山中妖众士气高涨，受鼓声鼓舞，战意如火。
他略一沉吟，下令道：“传我军令，于花果山南天上扎营，静候真武荡魔大帝到来。”
号令既出，祥云转向南方缓缓移动。
片刻后，天兵取出结界法器，撑起一片稳固虚空，营帐林立，诸神陆续安顿。
花果山上，众妖冷眼旁观。黑熊精皱眉道：“这李靖今日怎地如此谨慎？就算不趁势进攻，也该派人阻止那鼓声才是。”
叶枫因从谛听处得知内情，轻笑道：“想必是主帅未至，他们不敢擅自开战。”
黑熊精眼睛一亮，压低声音嘿嘿道：“既是如此，不如今夜由俺老熊潜入敌营，来个突袭，杀他几个天神，挫其锐气！”
叶枫嘴角微扬：“你要去我也不拦，可得先说清楚——这次天庭来的可都是狠角色。
方才李靖身后站着的，至少有五位太乙金仙。我还看见一人衣着喜庆，头顶画着金元宝，乃是赵公明，已证大罗金仙果位。
更别说哪吒三太子你曾交过手，还有雷部、火部、斗部、瘟部诸位天君正神齐聚。
对了，二十八星宿也都到齐了。这些人联手，便是悟空也难讨便宜。
除此之外……”
“打住打住！”
黑熊精急忙摆手，脸都黑成锅底：“不去不去！俺老熊不去了行了吧！”
一夜无话。
次日清晨，天庭大营徐徐展开，忽见远方天边瑞气升腾，龟蛇虚影盘旋而起，破空而来。
叶枫与孙悟空皆紧盯天空，见状眼神一凝。
叶枫早已从谛听口中得知——此番玉帝亲点真武荡魔大帝出征。
真武乃四御之一，位尊权重，纵是玉帝诏令，亦可不奉，唯需遵三清符旨。
然玉帝统御三界，寻常情况下，四御亦不会轻易违逆圣意。
只见龟蛇异象之中，一道人立于巨龟背上，速度如电，数息之间便降临天庭营前。
孙悟空面色微变，低声喃喃：“真武荡魔大帝？”
直到此刻，他才知统帅何人。
反倒是黑熊精与四大猴将神色淡然。
他们或为西牛贺洲妖王，或为花果山土著，虽听过真武名号，却无切身体会。
唯有叶枫轻笑一声：“既然来了，总不好赶人家走吧。”
却说天上，真武驾临，李靖率众迎上，纷纷行礼。
李靖上前含笑：“久违了，帝君风姿依旧。有您坐镇，花果山指日可平。”
真武身着皂玄道袍，面相中年，举止谦和：“李天王过誉了。我初至此地，对花果山情形不熟，闻您曾率军征讨，还望详述一二。”
李靖脸色微僵。上回讨伐非但无功，反而大败而归，赤松子、大势至菩萨两位大罗金仙陨落阵中，实为耻辱。
但他深知真武并非有意羞辱，只得强颜一笑，恭请其入主帐。
随行各路正神一同入内，真武居主位而坐，李靖开始讲述花果山局势。
重点提及者，正是叶枫与孙悟空。
在他看来，其余妖怪虽有些手段，不足为患，翻掌即可剿灭。
随着讲解推进，真武大帝心中已有轮廓。
他双目微垂，语气沉静：“本帝长居南瞻部洲，于天庭近况所知不多，然亦略有耳闻。早年玉帝曾亲封一位泰皇大帝，掌三界光明之权。
原有意日后再归天庭相见，未曾想初逢竟在如此境地。”
李靖轻笑一声：“帝君无需介怀。那泰皇虽蒙天恩加身，却忘本背德，不念上苍厚赐。其本为妖族，野性未除，正该以雷霆手段诛之，以儆效尤，震慑三界。”
真武大帝微微颔首，并未多言。
继而起身道：“既如此，便列阵迎敌，与花果山一见高下。”
他步出帅帐，传令而出。十万天兵应声而动，布下一十八重天罗地网，层层叠叠，将花果山围得密不透风。
众神腾云而起，凌空遥望。
李靖立于身旁，低声进言：“帝君，花果山中那金乌修为不凡，又擅奇诡之术。前番一战曾起浓雾蔽日，终赖夔牛鼓声破之。若贸然强攻，恐遭暗算。不如先遣九曜星君前去叫阵，探其虚实，再作打算。”
真武摇头道：“李天王所虑固然周全，但贫道奉大天尊敕命征讨妖逆，不可久拖。须速战速决，早日擒贼归宫复命。我担忧久离南瞻，那边群妖蠢动，再生祸端。”
言罢，即刻下令：
“九曜星君听令——下界叫阵，点名挑战那猴王。交手之际，只许败，不许胜，务必将其引向西方。”
“四大天王、二十八星宿、东西星斗何在？”
“我等在此！”数位仙神齐声应答，拱手出列。
真武道：“尔等于西方设伏布阵。待九曜败退，立即合围，困住猴王。不必求胜，只需拖延其行止。若能成事，便是首功。”
“领命！”
众人抱拳领命，迅速奔赴西陲。
真武再唤：“玄坛真君。”
人群中传来懒散之声：“贫道在，不知帝君有何差遣？”只见赵公明身穿红袍，神情惫懒，随意拱了拱手，似刚从梦中醒来。
真武并不动怒。他深知此人道行深不可测，昔日封神之战中独战八方，后遭陆压道君暗算，方才上榜受制。虽因封神榜所缚，千年不得寸进，然仍是天庭屈指可数的大罗金仙。
若非今日自己为主帅，遇之亦当尊称一声“道友”。
于是正色道：“烦请玄坛真君隐迹前往西方。不必露面，若二十八宿等人能阻住猴王，则无需出手；若拦之不住，望真君出手阻其一瞬。”
赵公明摆了摆手：“好说好说，小事一桩。”话音未落，袖袍轻扬，身形顿消，不知所踪。
部署既定，真武将目光转向主阵。
“三坛海会大神何在？”
哪吒越众而出，拱手施礼。
“三太子，待猴王被诱至西面遭围，你即率主力冲杀，直捣花果山腹地。十二元辰随你同行，助你破阵。”
哪吒张口欲言，眼神游移，终见局势已定，只得低头应诺：
“领命。”
真武又召：“闻太师、罗宣。”
闻仲与罗宣上前听令。
“待三太子发动突袭，花果山群妖必乱。据李天王所言，那泰皇智勇兼备，通晓兵机……
我强彼弱，彼必知避实击虚，意图直取主帅。
尔等潜伏暗处，待其来犯，即刻布下雷火大阵，封锁虚空，断其退路。”
二人齐声领命。
罗宣稍有迟疑，开口道：“帝君，此前与泰皇对敌，其神通广大，寻常雷火难伤其身。仅凭雷部火部之力，恐怕难以奏效。”
真武淡然一笑，挥手道：“无妨。你们只须隔绝此地天地法则，令其无法遁走即可。
若他真敢亲至本帝面前——本帝自当亲自接下这一战。”
号令既毕，再点诸将。