他在方寸山修行七年，虽从不懈怠，却始终未得长生之道。心中早有焦急，只是不敢贸然开口相询。
此刻机会来临，连忙恭敬道：“一切听凭祖师安排，只要是真正大道，弟子皆愿苦学。”
菩提含笑点头：“也好。道门正途有三百六十五种，旁门左道更有三万六千条，皆可证果。我先教你‘术’字门如何？”
猴子问：“‘术’字门，有何奥义？”
菩提笑道：“此门中有请仙扶鸾、占卜问卦之术，能趋吉避凶，预知祸福。”
猴子又问：“可得长生否？”
菩提摇头：“如镜中花影，水中月光，虚幻无根。”
猴子当即摆手：“那不学，不学。”
菩提又道：“既如此，我传你‘流’字门如何？此法贯通百家，明辨阴阳，修身养性，照见本心。”
猴子再问：“可得长生否？”
菩提仍摇头：“似高楼建于平地，终有一日会倾塌。”
猴子立刻拒绝：“不学，不学。”
菩提并不动怒，接连提出数种法门，猴子每听一种，只问一句：“可得长生否？”
一旦答案是否定，便坚决摇头。
如此反复，菩提终于似有些动气，起身取出戒尺，指着猴子道：“你这猢狲！这个不学，那个也不要，到底想怎样？”
说着迈步上前，在猴子头上敲了三下，随即背过双手，转身走入内堂，穿过中门后“砰”地关上——讲道就此终止。
众弟子纷纷起身，见讲道戛然而止，无不埋怨悟空多事。
那猴子却仍坐在原地，沉默不语，目光低垂，似有所思。
叶枫盘膝于蒲团之上，唇角微扬。
祖师那三下敲头，背手关门，他看得分明。
可叹这些弟子只道是悟空惹恼祖师，殊不知——此人即将腾跃九霄。
方才几度，他几乎按捺不住想要插言打趣，终究忍住。
这一幕，他愿静静看全。
众弟子抱怨几句，见今日讲道无果，便陆续散去，或归房修习，或练功习武。
叶枫也随众人起身离去，与猴子同行。
一日无事。
直至夜深，星河满天，万籁俱寂。
远处虫鸣断续，由远及近，又渐次消隐。
当更鼓三响，正当众人沉睡之际，屋中猴子倏然睁眼。
他缓缓起身，环顾四周。
房中唯有他与叶枫二人。他瞥了一眼叶枫，见其盘坐如初，气息悠长，显然已入定境。
猴子心中安定——他知道，叶枫修为深不可测，一旦入定，神游太虚，比酣眠还难唤醒。
于是他轻手轻脚走向门口，将门悄然推开一线。
“你这是要去哪？”
一声轻响划破寂静，猴子的手停在门框上，动弹不得。
他缓缓转过头，挤出一丝笑容：“师……师兄，你不是正在闭关修行吗？”
叶枫嘴角微扬：“修炼久了也需松泛精神，回个神罢了。你这是要去哪儿？”
猴子眼珠一溜，忽然捂住肚子，皱眉叫苦：“糟了！今儿斋饭不对劲，闹肚子了，得赶紧去趟茅厕。”
叶枫眯起眼睛，似笑非笑：“哦？真的？”
猴子心头一紧，干笑着附和：“当然当然，不信您闻闻……”
话音未落，叶枫脸色骤变，猛然起身：“好个泼猴，胆子不小啊，连我也敢糊弄！”
他大步逼近，声音低沉：“今日师父用戒尺敲你三下，背手离去，还特意关了中门——这不明摆着让你三更时分从后门求见？你早看明白了，正要动身，竟还想瞒着我？”
语气凌厉，猴子顿觉头皮发炸。
他对叶枫确实心有余悸。
早年挨打太多，至今想起仍脊背发凉。
急忙摆手解释：“师兄息怒，俺老孙真没想骗您！只是祖师暗中示意，本就不愿张扬，弟子才不得不装傻充愣。若您也想去，容我先去通报，若祖师点头，立刻回来请您。”
叶枫冷哼一声，眼神不屑。
这猴子，只要提到菩提，立马乖得像刚入学童，句句话奉为金科玉律。
他不耐烦地挥了挥手：“啰嗦什么！你只管走你的，我悄悄跟着便是。万一出事，绝不牵连于你。”
猴子迟疑：“这……怕是不妥吧……”
叶枫目光一沉，猴子顿时缩脖噤声：“别别别，有话好说！我啥都不知道，真不知道啊！”
话音落地，推门撒腿就跑。
叶枫轻笑，身形一晃，化作一只八掌大小的黑鸦，羽翼漆黑如墨，展翅无声掠入夜色，与黑暗浑然一体。
……
再说那猴子一路穿林绕径，避人耳目，直奔菩提居所。来到后门，果见门扉半开，心中大喜，侧身潜入，蹑手蹑脚靠近菩提寝榻。
他不敢出声，跪伏于地，静静等候。
不多时，菩提翻身坐起，打了个哈欠，随口吟道：“难、难、难，道最玄，莫把金丹作等闲。不遇至人传妙诀，空言口困舌生烟。”
猴子一听，连忙应声：“祖师，弟子已在此恭候多时！”
菩提起身，故作惊讶：“你这猢狲，深更半夜不睡觉，跑来我房中做甚？”
猴子赔笑：“祖师白天打我三下，又负手而去，分明是让弟子三更时从后门求教，怎敢违命？”
菩提闻言一笑，点头道：“倒也不枉天地孕育一扬，灵性确有过人之处。既然你已悟透其意，为师便传你长生之道。白日人多口杂，须知‘法不传六耳’……呃——”
话到此处忽而顿住，目光陡然转向窗边。
只见夜幕之中，一只八掌大的黑鸦正牢牢蹲在窗沿，通体乌黑，仿佛夜的一部分。
“叶枫，你怎么在这儿！”菩提眉头直跳，头痛欲裂。
一时疏忽，竟让这厚脸皮的鸟钻了空子，真是失策！
叶枫咧嘴一笑（虽然鸟不会咧嘴，但他就是笑得出来）：“‘法不传六耳’嘛，师父，您当我不存在就行，继续讲，继续讲。”
常言道：人不要脸，天下无敌。
这话搁在鸟身上，一样适用。
此刻菩提面对这只死皮赖脸的黑鸦，也只能无奈叹气。
今晚传授长生之法，原是悟空一人机缘，关乎天命气运，本不该外泄。
可这鸟既然来了，又赶不走，强留也是事实。
菩提沉默片刻，终是轻叹一声。
罢了，既想分这一缕机缘，日后也须共担因果。
一饮一啄，皆由天定。
他不再理会叶枫，转而看向悟空：“既然如此，为师便传你长生之法。”
随即低声诵诀，字字蕴含大道玄机，悟空凝神静听，默默记诵。
窗边黑鸦同样竖起耳朵，将每一句真言悄然刻入心神。
片刻之后，菩提问：“可记下了？”
“记下了。”
“记下了。”
菩提瞪向窗外：“我没问你！”
他再度开口：“虽说如今已得长生之法，可长生亦非无忧。
此法逆天而行，故每五百年必遭一次天劫——头一个五百年，天火焚身；再五百年，天雷轰顶；又五百年，天风蚀骨。若无法度过，终究是形神俱灭。”
悟空一听，顿时脸色发白，急忙问道：“祖师，那弟子该如何应对？”
菩提轻笑：“无须担忧。既与你说了，自然有破解之法。我这里有两门变化之术，可助你躲过劫难。
一是天罡三十六变，二是地煞七十二变。你若学会，在劫难来时变幻形貌，使天劫无从寻觅，便会自行消散。”
猴子闻言大喜，不假思索便道：“弟子愿学多的！请传我七十二变！”
叶枫在旁微微眯眼，终于等到这一刻了。
七十二变，正是日后孙悟空纵横三界的立身根本。
无论是大闹天宫，还是西游取经，这一手变化之术不知替他化解了多少危局。
然而对于菩提所说的“三灾”，叶枫却心存疑虑。
悟空不知道，但他可是通读过《西游》之人。
清楚记得，自那猴子出山之后，虽精通变化，却从未遭遇所谓五百年一劫的灾厄。
七十二变更多用于对敌斗法，并非避劫之用。
莫非……菩提是在编个由头，好顺理成章将七十二变传给悟空？
越想越觉得如此。
这老家伙，果然老谋深算。
正思忖间，菩提已开始传授口诀。
叶枫立刻收敛杂念，凝神细听，一字不漏地记入脑海。
所幸菩提并未刻意防他，没有“附耳密授”那一套，否则叶枫怕是要气得吐血。
待七十二变口诀尽数记下，悟空郑重其事叩首：“谢祖师赐法！”
菩提抚须微笑：“既得妙法，当勤修不辍，去吧。”
悟空再次磕了三个头，悄然退后，从后门原路溜走。
待其身影消失，菩提忽而转头看向角落：“那猢狲都走了，你这偷听的还赖着不走作甚？”
叶枫咧嘴一笑：“师父啊，既然来了，猴子贪心选了七十二变，那边上不还剩个三十六变么？您老人家大发慈悲，不如一并教了我，省得浪费。”
这话他说得坦然自若，面不改色，反倒把菩提逗乐了。
见过厚脸皮的，没见过这么理直气壮的。
蹭法还嫌不够，竟想全盘端走。
菩提翻了个白眼，望着他露出意味深长的笑容。
——你以为我会传？
叶枫展开双翼，站久了腿有些麻。
“师父别小气嘛，将来还不靠我给您养老送终？”
菩提一听，胡子都快气歪了。
这蠢鸟真是乌鸦投胎没错！说的这是人话？
我乃混元圣人，天地崩塌我都无恙，轮得到你给我送终？反倒是你死后，我还得考虑要不要给你烧点纸钱。
可话又说回来……
每次面对叶枫，他总忍不住动怒，却又奇异地不觉厌烦。
相反，这个徒弟让他感到新奇，难以捉摸，甚至颇为看重。
否则就凭叶枫这三天两头作死的性子，早被拔光羽毛架在火上烤熟了。
沉吟片刻，菩提忽然道：“你真想学？”
叶枫精神一振，机会来了！
本是随口讨要，没想到竟有转机，当即振翅飞落至菩提面前，双翅恭敬合拢：“请师父赐我真法！”
菩提笑了笑：“罢了。这三十六变留着也是闲置，不如传你。其实也算不得什么稀世神通，天庭之中会者不少。你且静心聆听。”
言罢，他缓缓诵出一段口诀。
叶枫凝神记忆。如今他已是天仙之体，神识清明，过耳不忘，仅一遍便已掌握大意，稍加回想，片刻便牢牢记住。
心中狂喜，暗自窃喜：猴子凭着七十二变更搅得天翻地覆，如今我多了三十六变，合计一百零八般变化，岂不是更胜一筹？
当即真心实意跪拜下去：“谢师父传法！”
又奉承两句，正欲展翅从窗飞走。
此时，菩提忽然开口：“等等。”
叶枫回头，面露疑惑：“还有何事？”