还没等我们起身，二弟快步过去打开园子大门。
只见外面站的是武府一名衣着体面的管事，神色便匆匆，态度恭敬得近乎谦卑，
“刘爷，老爷请您过府一叙，说是有要事相告，关于……宫里来的消息。”
该来的总会来。
我嘱咐了素茵两句，便随那管事再次前往武大人处。
这次去的，并非他府邸，而是他官署的一处偏厅，陈设简单却透着肃穆。
武大人早已在此等候，见到我，脸上是难以掩饰的、混合着激动与某种如释重负的表情，甚至比昨天更加热切。
“一川！快请坐！”
他亲自起身相迎，指着身旁座位，
“圣僧真乃神人也！他那封奏表……”
他压低了声音，眼中有光，
“陛下览后，极为重视！龙颜大悦啊！”
我正待细问，忽听门外传来一阵清晰而富有节奏的脚步声，伴随着甲胄轻微的摩擦声。
一名身着宫中内侍服色、面白无须的官员，在两名禁卫的随同下，昂然走入偏厅。
他手中捧着一卷明黄色的绢帛，神色庄严肃穆。
武大人见状，脸色一肃，立刻起身，快步走到厅中，撩袍便拜。
我也急忙跟着跪下，心中愕然——这架势，是圣旨？！
那内侍展开绢帛，清了清嗓子，用一种特有的、拖长而清晰的腔调宣道：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻西方有真经，可渡众生，泽被天下。今有御弟玄奘法师，不辞艰险，誓往西天求取。其随行护法者，亦当勠力同心，功不可没。兹有……特赐：主事官武并丰，督办有方，忠诚可嘉，着即加赐金帛，擢升……；随行护从刘一川，勤勉护持，心志可许，着即赐授‘忠勇校尉’（三品武散官衔），仍随玄奘法师西行，以观后效。望尔等不负朕望，早得真经，福佑大唐。钦此！”
略去一系列骈四俪六的褒奖之词，约百多字。
我在下面听得云里雾里。
武大人的具体官衔我没听太清，似乎是朝中一个更显要的虚衔或兼职。
圣旨宣毕，我和武大人叩首领旨，
“臣领旨，谢陛下隆恩！”
“草民领旨，谢陛下隆恩！”
那内侍将圣旨交到武大人手中，又看了我一眼，微微颔首，便带着禁卫转身离去。
一下子留下满室寂静，以及我心中翻腾的惊涛骇浪。
我的天，居然是圣旨！
我就这样……成了三品的“忠勇校尉”？
虽然只是个散官衔，并无实权，更不会改变我西行随从的现状，但这名分、这品级，却是实实在在的皇恩浩荡！
从此，我刘一川不再是白身，而是有官身的人了，哪怕是最低等的散官。
以后出入长安，腰板也挺得更直了！
哈哈，这在门第森严的当下，无疑是鲤鱼跃过了第一道，也是最重要的一道龙门。
武大人捧着圣旨，手都有些发抖，转向我时，脸上的笑容简直要满溢出来，那是发自内心的狂喜和感激。
“一川……不，刘校尉！恭喜！贺喜啊！”
他激动地抓住我的胳膊，
“托圣僧洪福！托你的洪福啊！陛下此番嘉奖，分明是因圣僧奏表中提及西行护持之功，我不过是沾了光，也跟着得了赏赐升迁！刘校尉，你真是我的福星啊！”
他此刻的表现，与昨日之前那个高高在上、甚至想用女儿婚事来捆绑我的武大人判若两人。
皇权的一纸诏书，威力竟至于斯。
“武大人同喜。”
我勉强定住心神，回道，
“此皆陛下隆恩，师傅佛法感召，一川不敢居功。”
“诶！谦虚了！太谦虚了！”
武大人连连摆手，热情得不容拒绝，
“今日双喜临门，定要好好庆贺一番！刘校尉，务必赏光，到我府上，我已命人备下薄宴，一来为你庆贺授官，二来嘛，也是为我今日……咳，略表寸心，赔个不是。无论如何，请一定赏脸！”
他语气恳切，姿态放得极低。
我若再推辞，倒显得不识抬举，且于情于理，此时也不宜与他闹僵。
况且，我也想知道，师傅奏表里到底说了什么，能让皇帝直接下旨封官。
“既然如此，恭敬不如从命。”
我拱手应下。
武大人顿时眉开眼笑，亲自引路，与我同乘一车，前往他的府邸。
这一次，府门大开，仆役丫鬟分列两旁，躬身迎接。
宴设在后花园的暖阁中，精致而不失奢华。
除了我和武大人，竟无其他宾客，显然是特意安排的私宴。
珍馐美馔流水般送上，武大人频频举杯劝酒。
他言辞间极尽恭维与拉拢，反复强调“同喜”、“共荣”、“日后还需刘校尉多多关照”云云，对我“忠勇校尉”的身份，似乎比对他自己升迁还要上心。
酒过三巡，他终于略微收敛了兴奋，稍稍正色，低声道，
“刘校尉，圣僧奏表中，除了褒奖西行护法之功，似乎还隐晦提及……西方路上，或有关乎我大唐国祚气运之征兆，陛下深以为然。故此次封赏，亦有激励砥砺之意。你此去，责任更重了啊！”
他话未说尽，但眼中暗示的意味明显。
我心中了然，我这个新得的“校尉”衔，或许不仅仅是荣誉，更是一道无形的枷锁，或是一份来自皇权的期待。
看来圣僧的奏表，巧妙地将取经的宗教意义提升到了护国安邦的政治高度，难怪皇帝如此重视。
而我，作为被圣僧提及的“勤勉护从”，自然也就进入了皇帝的视野。
“一川明白，定不负陛下隆恩，不负武大人重托。”
我郑重答道。
武大人满意地点点头，又亲自给我布菜，气氛看似融洽热烈。
然而，我心中却一片清明。
晚宴将尽时，武大人拍了拍手，一名管家捧上一个锦盒。
“刘校尉，这是陛下命我转交给圣僧的回信与赐物，请你务必带回。另外……”
他略有迟疑，还是说道，
“小女燕燕，年少无知，昨日多有冒犯。我已严加管教，还望校尉……海涵。”
我接过锦盒，沉甸甸的，不知里面除了书信，还有什么。
“武大人放心，昨日之事，一川不会放在心上。西行在即，家中老小，还望大人照拂一二。”
我顺势再次点出我的牵挂，也是提醒他莫要再生事端。
“一定！一定！”
武大人满口答应。
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