晚风呼啸，夜幕深沉。
偌大的街道上，只有马车轱辘转动的轻响，以及庞忠带着一种随从快步紧随的脚步声。
李景隆端坐于车厢之内，微闭着双眼。
车窗外，庞忠带着一众小太监气喘吁吁地追着马车小跑着。
那略显狼狈的模样，透过半掀的车帘落入他眼中，让他忍不住嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
他岂会不知，庞忠这趟来得蹊跷。
染坊之事刚了，宫里的旨意便如影随形。
这背后若没有朱允炆的刻意安排，他是断然不信的。
或许，朱允炆早就派人跟着他到了染布坊，早就知晓了里面发生的一切。
不知道过了多久，马车终于停在了宫门口。
李景隆推门下车，理了理衣襟上的褶皱，抬眼望向那巍峨的宫门。
夜色如墨，宫墙之上的琉璃瓦在月色下泛着冷冽的光。
朱红的宫门缓缓开启，仿佛一张择人而噬的巨口。
庞忠早已候在一旁，此刻脸上堆满了谄媚的笑意，大口喘着气，脸色憋成了通红。
然后深吸了一口气，弓着身子上前：“王爷，请吧。”
李景隆微微颔首，一言不发地抬脚迈入宫门。
二人穿过层层宫阙，绕过九曲回廊，最终停在奉天殿外。
殿内烛火通明，将窗棂映得透亮，隐约可见一个明黄色的身影，正焦躁地踱着步子。
“王爷，陛下已等候多时了。”庞忠低声说了一句，便躬身退到一旁，推开了殿门。
一股浓郁的龙涎香扑面而来，混杂着几分挥之不去的焦灼气息。
李景隆深吸一口气，敛去眼底所有情绪，缓步走入大殿。
殿内，朱允炆身着常服，正背对着殿门而立。
听闻脚步声，他猛地转过身来，脸上满是难以掩饰的焦急。
接着三步并作两步迎了上来，一把攥住李景隆的手腕，声音里带着几分颤抖：“九哥儿！你可算来了！”
“允熥怎么样？他...他还有没有生命危险？”
他的目光急切，语气焦灼，眉宇间的担忧仿佛要溢出来一般。
任谁看了，都会赞一句兄弟情深。
可李景隆看着他这副模样，只觉得无比滑稽可笑。
他想起阿四，想起那个浑身浴血却依旧不肯低头的汉子。
想起他提起自己弟弟时，那双浑浊眼眸里迸发出的决绝光芒。
那是肯为彼此豁出性命的情谊，是刻在骨血里的羁绊。
再看看眼前这位九五之尊，口口声声念着弟弟的安危，可心底却藏着深深的试探与算计。
这种拙劣的演技，又岂能瞒过他的眼睛？！
李景隆心中冷笑连连，面上却丝毫不显。
他微微躬身，行了个标准的君臣之礼，语气恭敬而温和：“陛下放心，吴王吉人天相，已然脱离危险。”
“此刻正在王府中静养，不出旬月，便能痊愈。”
他知道朱允炆在演戏，可他不能拆穿。
在这深宫之中，在这皇权之下，有时候，演戏也是一种生存之道。
他不仅要陪着演，还要演得逼真，演得天衣无缝。
朱允炆闻言，长长地松了一口气，抬手轻轻拍了拍自己的胸口，一副后怕不已的模样。
“那就好，那就好！”
“朕这颗提着的心，总算是落回了肚子里。”
他顿了顿，脸色陡然一沉，语气也变得凌厉起来：“那伙杀手呢？可曾抓到？”
“究竟是何人如此大胆，竟敢在天子脚下行刺皇室宗亲？！”
李景隆垂着头，面上露出一丝恰到好处的自责。
声音低沉：“回陛下，微臣已然寻到杀手的老巢，就在城西的锦云布坊内。”
“只可惜，对方个个视死如归，根本不肯束手就擒！”
“好不容易留了个活口，还让他侥幸逃脱了，此刻金吾卫与骁骑卫应该正在全城缉拿。”
他抬眼，迎上朱允炆的目光，继续说道：“至于这批杀手的来历，微臣也曾严密追查。”
“奈何对方有备而来，一点线索都查不到。”
“如今杀手几乎死伤殆尽，想要追溯幕后主使，怕是...怕是没什么机会了。”
朱允炆听完，沉默片刻，“杀了就好！就算跑了一个也无妨，一条漏网之鱼而已。”
话音刚落后，接着转头看向一旁侍立的庞忠，淡淡道：“赐座。”
庞忠连忙搬来一把紫檀木椅，放在李景隆身侧。
李景隆谢恩落座，目光低垂，看着自己的指尖，一副束手无策的模样。
朱允炆踱了两步，忽然停下脚步，似是不经意地问道：“哦对了，朕方才听闻，骁骑卫的人在北街附近，曾与这批杀手交过手？”
“据当时在场的骁骑卫所述，那些杀手直言，他们是奉了你的命令，去刺杀的吴王？”
“这究竟是怎么回事啊？”
这话问得轻飘飘的，却带着一股无形的压力。
仿佛一张密不透风的网，朝着李景隆当头罩下。
果然，来了。
李景隆心中冷笑，面上却露出一丝无奈，甚至带着几分委屈。
他站起身，拱手道：“陛下明鉴，这不过是杀手的诡计罢了！”
“他们自知难逃一死，便想拉微臣下水，好来个一石二鸟之计！”
他语气恳切，字字铿锵：“微臣已然查明，吴王此次遇刺，并非偶然。”
“王府之中，藏有杀手的内应！”
“正是那内应，给杀手指明了吴王当时所在的位置，这才让杀手有机可乘。”
“微臣怀疑，幕后之人此番出手，目标绝非只有吴王一人。”
“恐怕微臣也是他们的目标之一！”
“只可惜，他们的算计虽狠，却终究瞒不过微臣的眼睛。”
说到这里，他微微叹了口气，语气里满是惋惜：“不过线索到这里，已经断了。”
“想要查出幕后真凶，怕是难了。”
说到这里，李景隆无奈的叹了口气。
朱允炆看着他这副模样，走上前轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和：“李卿不必自责。”
“你能铲除这伙杀手，护住吴王性命，已是大功一件。”
他顿了顿，目光诚恳：“吴王那里，你也不必忧心。”
“若是他心存疑虑，朕自会亲自去与他解释。”
“别人不信你，朕信你！”
“至于那幕后主使，朕也定会派人继续追查，定要将其揪出来！”
“就当是给你，给吴王，给天下人一个交代！”
“李卿尽管放心！”
这番话说得情真意切，同仇敌忾。
但李景隆心中却是一阵冷笑。
他缓缓起身，再次躬身行礼，声音恭敬：“多谢陛下信任！”
君臣二人又寒暄了几句，不过默契的避开了刺杀事件，聊起了一些朝堂琐事。
李景隆应付得滴水不漏，面上始终带着温和的笑意，心中却早已不耐烦到了极点。
朱允炆的假仁假义，看多了，只觉得打心底里厌恶。
他一刻也待不下去了。
终于，李景隆寻了个由头，起身告辞：“陛下，夜深了，您也该安歇了。”
“微臣先行告退。”
朱允炆点了点头，嘱咐道：“一路小心。”
李景隆躬身行礼，转身朝着殿外走去。
当他踏出奉天殿门槛的那一刻，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一片彻骨的寒意。
晚风拂面，带着深宫的冷意，吹得他衣袍翻飞。
他抬眼望向天边的残月，眸色深沉如夜。
他实在想不通，当年那个温文尔雅的皇太孙，怎会变成如今这副模样？
猜忌、多疑、假仁假义，仿佛浑身都长满了尖刺。
不过，这已经不是他该关心的事情了。
他此刻的心中，只有一个念头——重查孝康皇帝朱标之死的秘密！
没有人知道，在染布坊里，阿四在濒死之际，不但供出了刺杀案的主使，还向他吐露了一个惊天秘密。
这个秘密，牵扯着八年前的那段往事，牵扯着孝康皇帝的猝然离世。
李景隆之所以守口如瓶，是因为他知道，这件事一旦泄露，必将掀起滔天巨浪，整个朝野都将为之震动。
他已经决定，要亲自去一趟陕西。
既然一切的源头都在那里，那他便去那里，拨开重重迷雾，找出当年的真相。
夜色如墨，长路漫漫。
李景隆的身影，渐渐消失在深宫的夜色之中。
只留下一道决绝的背影，朝着未知的前路，一步步走去。
一场席卷朝野的风暴，正在悄然酝酿。
...
次日薄暮，残阳的余晖像一捧熔金，泼洒在文渊阁的琉璃瓦上。
将飞檐翘角镀上了一层暖融融的光晕。
晚风穿堂而过，卷着庭院里金桂的冷香，悄无声息地漫进了三楼的书房。
书房内，烛火摇曳，映得四壁的古籍藏书影影绰绰。
李景隆独坐在临窗的矮桌旁，自斟自饮。
桌上只摆着两样小菜，一碟油焖春笋，一碟糟香鲈鱼。
都是袁楚凝亲手烹制的。
春笋脆嫩，鲈鱼腴美，色泽鲜亮，香气袅袅。
只是满桌的精致，却衬得桌前的人影愈发孤寂。
李景隆手中握着一只白瓷酒杯，酒液清冽，在杯底晃出细碎的光。
目光落向窗外，天边的云霞正渐渐褪去颜色，被墨色的夜一点点吞噬。
想起昨夜染布坊的那场厮杀，李景隆的嘴角勾起一抹极淡的弧度。
经此一役，说他与吴王朱允熥反目成仇，说他暗中派人刺杀吴王的流言。
不消半日，便如冰雪遇春阳，尽数消融了。
其实从流言初起时，李景隆便没放在心上。
他太清楚这京城的水有多深。
那些躲在暗处的人，惯会用这种卑劣手段挑拨离间，妄图坐收渔翁之利。
他与朱允熥的交情，岂是几句无根的流言就能撼动的？
酒杯轻磕桌面，发出一声清脆的响。
李景隆仰头饮尽杯中酒，喉间泛起一阵辛辣。
他现在什么都不想管，不想管朝堂上的波谲云诡，不想管那些明枪暗箭的算计。
只盼着朱允熥的伤势能早些好起来。
只要朱允熥无碍，他便即刻动身前往陕西，去追查那件埋藏了八年的旧事。
昨夜厮杀刚歇，他便传下命令，让夜枭司的人倾巢而出，全力追查当年朱标巡视陕西的踪迹。
孝康皇帝朱标，是他十分敬重的人。
若说当年的事真的毫无隐情吗？
李景隆不信。
只是八年的时光，太长了。
长到足以让许多鲜活的痕迹变得模糊，长到足以让许多关键的线索湮没在岁月的尘埃里。
那些当年有可能知情的人，或许早已不在人世。
那些当年的物证，或许早已化为齑粉。
想要拨开这八年的迷雾，找回当年的真相，无异于大海捞针。
李景隆喟叹一声，又给自己斟了一杯酒。
桌上的酒壶已经空了两个。
酒液入喉，却像是穿肠而过的凉水，半点醉意也无。
他的眉头微微蹙着，眼底藏着化不开的沉郁。
就在这时，楼梯上传来一阵极轻的脚步声。
不疾不徐，带着几分沉稳。
李景隆不用回头，也知道是福生来了。
文渊阁的三楼，除了福生和平安，旁人也不敢随意上来...