奉天殿外。
“王爷见谅，咱家得先送吴王回府了。”
略显尖细的嗓音缓缓响起，打破了方才殿内残留的肃杀之气。
庞忠赔着笑脸，微微弓着身子，似乎实在等待着李景隆的首肯。
身后还跟着几名身披玄甲、腰挎长刀的羽林卫。
刚才李景隆在殿内的强硬，不光震惊了所有人，也让所有人心中都更加畏惧。
李景隆闻言，垂眸看了一眼身旁神色落寞的朱允熥。
“不必麻烦公公了，本王会亲自送他回去。”
话音落下，他便径直向着宫外的方向走去，丝毫没有给庞忠留半分周旋的余地。
“这...”庞忠脸上的笑容一僵，脚步下意识地往前迈了半步。
眉头紧锁，面露难色。
他奉的是天子口谕，若是李景隆没有送人回去。
而是直接把人带离了京都，他怕是不好交代。
“怎么？你有疑问？！”
李景隆的脚步蓦地一顿，脊背挺得笔直，如同一杆即将出鞘的长枪。
他缓缓侧过头，目光如寒刃般扫向身后的庞忠。
声音冷得像是淬了冰，带着一股慑人的威压。
凛冽的寒意扑面而来，庞忠只觉得后颈一凉，仿佛被无形的利刃抵住了咽喉。
他心中一颤，哪里还敢有半分异议，急忙躬身行礼，腰弯得更低。
语气里满是惶恐：“不敢！不敢！一切都听王爷的！”
几名羽林卫见状，也纷纷低下头，连大气都不敢喘一口。
李景隆冷哼一声，没有再多说一个字，带着朱允熥，径直朝着宫外走去。
那挺拔的背影，在宫墙的阴影下，透着一股说不出的决绝。
庞忠缓缓直起身，望着李景隆渐行渐远的背影。
脸上的谄媚笑容渐渐消失殆尽，取而代之的是一片阴鸷。
眼底翻涌着浓浓的怨毒，拳头攥得死紧，指节因为用力而泛出青白。
义子王忠被李景隆所杀的仇怨，他始终没忘。
半晌，他才压低声音，对着身后的羽林卫咬牙吩咐道：“你们几个，悄悄跟上去！”
“若是发现吴王没回吴王府，或者安定王有任何异动，立刻来报！”
“是！”几名羽林卫沉声应下，如同鬼魅般跟了上去。
与此同时，偏殿之内。
暖阁里的地龙烧得正旺，却驱不散殿中凝滞的寒意。
吕太后端坐于铺着貂绒软垫的椅子上，凤眸微眯。
她看着面前负手而立的朱允炆，眉宇间满是不加掩饰的不满。
紧接着，她手中的茶盏重重地搁在桌案上，发出一声清脆的声响。
语气里带着几分质问：“你方才答应得太快了！”
“本该趁此机会，一举除掉李景隆！”
方才在大殿之上，李景隆公然顶撞她，驳了她的面子。
若是就此放过，她这个太后的威严何在？
吕家的脸面又往哪里搁？
朱允炆缓缓转过身，龙袍上的十二章纹在烛火的映照下，泛着冷冽的光泽。
他摇了摇头，微微眯起双眼，眼底闪过一丝深沉的算计：“李景隆非一般朝臣可比，想要除掉他，绝非那么容易！”
“最好的方式，是找到一个让他没有任何机会翻身的理由！”
他踱起了步子，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，语气里带着一丝不容置疑的狠戾：“既然他愿与吴王一同领罪，那朕就遂了他的愿！”
“只要半月之内他什么都查不到，那到时他就要和吴王一同问罪！”
“这是他当着满朝文武亲口下的军令状！”
“到那时，朕再处置他，谁也说不出什么！”
吕太后听了朱允炆的话，眉头终于微微舒展。
迟疑了片刻，没有再多说什么。
她知道，自己的这个儿子，心思远比表面看起来深沉得多。
她站起身，对着朱允炆微微颔首示意，转身带着一众宫人，缓缓离去。
朱允炆独自一人走出偏殿，凛冽的寒风迎面吹来，卷起了他的龙袍下摆。
他抬眼望去，只见不远处的湖面上早已结了一层厚厚的冰。
在暮色的笼罩下，泛着森冷的白光。
寒意顺着衣袍的缝隙钻入内里，让他不由得打了个寒颤，身上渐渐笼罩上了一层挥之不去的冷意。
...
吴王府。
朱漆大门早已被人重新修缮过。
只是门楣上那块“吴王府”的牌匾，却蒙着一层薄薄的灰尘，透着几分萧索之意。
当李景隆带着朱允熥走到府门前时，只见府外早已站满了身披亮银甲的金吾卫。
一个个身姿挺拔，面容肃穆。
手中的长枪在夕阳的映照下，闪着寒光。
徐辉祖一身戎装，身披黑色披风。
腰间挎着一柄锋利的佩剑，正站在府门前等候。
看到李景隆的身影，快步迎了上来：“末将徐辉祖，我已收到圣旨，从今日开始，由我率金吾卫镇守吴王府。”
李景隆微微颔首，并没有多说什么，带着朱允熥径直走进府中。
府内的庭院已被打扫干净，只是处处透着冷清，不复往日的繁华。
“殿下暂且先住在这里，安心休养。”安顿好朱允熥后，李景隆耐心的叮嘱着。
“这半月之内，莫要理会外界的流言蜚语，也莫要与任何人私自来往。”
“无论发生什么，都要稳住自己！”
“等我回来，定会还你一个清白。”
朱允熥抬起头，看向李景隆的目光中，满是期盼与信任。
仿佛抓住了最后一根救命稻草。
他重重地点了点头，声音带着几分沙哑：“我信你。”
如今，他已经将所有的希望全都寄托在了李景隆的身上。
若是李景隆不能扭转乾坤，怕是他这个吴王，便真的做到头了。
他不敢想象，到时候天子会如何对付他。
是削爵流放？
还是赐一杯毒酒，了此残生？
他不知道。
李景隆又细细叮嘱了几句，诸如饮食起居需多加留意，府中下人需仔细甄别之类的话，这才起身告辞。
他刚走出书房，便看到徐辉祖正站在院中等候。
夕阳的余晖洒在徐辉祖的铠甲上，折射出耀眼的光芒。
他一只手搭在腰间的佩刀上，身姿挺拔如松，目光坚定。
“殿下就交给你了。”李景隆停下脚步，目光沉沉地看着徐辉祖，语气带着几分郑重，“整个朝堂之中，我只信你一人。”
他知道，徐辉祖为人忠直，是绝对可以信赖的人。
“等我回来！”他拍了拍徐辉祖的肩膀，沉声说道。
徐辉祖重重地点了点头，目光灼灼地看着李景隆，语气斩钉截铁：“放心吧！”
“无论你此行结果如何，我徐辉祖在此立誓，定会护殿下周全！”
“除非，我死！”
这一句话，掷地有声，带着不容置疑的决心。
李景隆闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，眼中闪过一丝暖意。
他知道，徐辉祖向来言出必行。
有他在，朱允熥的安全，便有了保障。
他没有再多说什么，转身径直朝着府外走去。
出了吴王府的大门，一辆早已等候多时的马车停在路边。
李景隆撩起车帘，直接坐了进去。
福生扬起马鞭，清脆的鞭声响起，马车缓缓驶动，向着栖霞山的方向径直而去。
车轮辘辘，驶过京都人来人往的街道。
李景隆坐在车内，掀开车帘的一角，目光锐利地扫过街道两旁。
他知道，此刻，不知道有多少双眼睛，正暗中盯着吴王府，盯着他的这辆马车。
吕太后的人，吕家的人，齐泰的人。
还有那些蛰伏在暗处的势力，不知道有多少人都在等着看他的笑话，等着看他一败涂地。
马车渐渐驶离了繁华的街道，朝着城外而去。
李景隆放下车帘，靠在车厢壁上，缓缓闭上了双眼。
脑海中，早已开始盘算着接下来的计划。
半月之期，看似漫长，实则转瞬即逝。
他必须尽快赶到杭州府山，找到关键的证据，才能扭转这被动的局面。
车厢外，寒风呼啸，卷起漫天尘土。
一场关乎生死荣辱的较量，才刚刚拉开序幕。
...
晚风堂的朱漆大门虚掩着，檐角的铜铃被暮色拂过，叮当作响，碎了满院的静谧。
石阶之下，福生一身劲装。
肩上稳稳挎着两个沉甸甸的包裹，手里牵着两匹骏马。
那马通身乌黑，唯有四蹄雪白。
此刻正不安地刨着蹄子，鼻息间喷出缕缕白雾，似是也知晓此行的紧迫。
门前石阶上，李景隆正握着袁楚凝的手，准备告别。
双手握着她微凉的指尖，眼神满是深情。
半月之期，如同一道无形的枷锁，沉甸甸地压在心头，容不得半分耽搁。
是以午时刚过，他便命人收拾好了行囊，只待与家人一别，便策马启程。
李母身着素色锦缎褙子，鬓边斜插一支碧玉簪，领着一众仆婢立在门槛边。
她望着儿子的眼神里，藏着一丝难以掩饰的担忧，却又强压着不肯显露分毫。
“一定要万事小心，”袁楚凝仰着头，痴痴地望着李景隆的眼睛。
那双平日里总是含着笑意的眸子里，此刻盛满了关切。
她努力挤出一抹浅笑，声音却微微发颤，“我和嫣儿、知遥，就在家里等你回来。”
她的手不自觉地收紧，不知不觉间，掌心沁出的薄汗濡湿了李景隆的袖口。
千言万语堵在喉头，最终却只化作这一句简单的叮嘱。
她怕自己多说一句，便会忍不住红了眼眶，扰了他的心神。
李景隆抬手，轻轻抚了抚她鬓边的碎发，声音温柔得能滴出水来：“放心，最多半月，我定当平安归来。”
“家里的一切，就拜托你了。”
袁楚凝用力点了点头，眼眶微微泛红，却硬是将不舍的泪水憋了回去。
李景隆转头看向李母，唇角勾起一抹轻快的笑意，躬身作揖：“母亲，孩儿去了，不必挂怀。”
李母颔首，眼中的担忧淡了几分，取而代之的是一抹坚毅：“去吧。大丈夫生于天地间，有所为有所不为。”
“无论你此去做什么，既然决定要做，便要全力以赴，莫要辜负了自己的本心！”
“孩儿谨记母亲教诲。”李景隆莞尔一笑，不再多言，转身大步走下石阶。
翻身上马后，他勒着缰绳回头扫了一眼门口的众人。
目光掠过李母的鬓角、袁楚凝泛红的眼角，缓缓调转马头。
“驾！”
一声清叱落下，李景隆猛地扬鞭策马。
骏马长嘶一声，四蹄翻飞，卷起一地尘土，朝着山下疾驰而去。
袁楚凝望着那道绝尘而去的身影，再也忍不住，快步向前追了两步。
她望着李景隆越来远远的背影，双手合十，在心中默默祈祷：
苍天庇佑，愿夫君此行顺遂，平安归来。
山林间，树影婆娑。
一道道潜藏在暗处的黑影，望着那匹呼啸而过的战马，纷纷躬身行礼。
为了确保晚风堂无恙，李景隆几乎将夜枭司京都总舵的所有暗卫，都调到了这栖霞山上。
这些人，皆是百里挑一的好手，隐于暗处，如鬼魅般警惕着周遭的一切。
除此之外，他还暗中遣人传信给萧云寒。
萧云寒手握锦衣卫大权，行事雷厉风行。
只要朝廷那边稍有动作，他便会立即率领精锐，护送李家上下所有人，连夜撤离京都。
这一步棋，他早已布下，只为给家人留一条退路。
马蹄声渐远，最终隐没在茂密的山林远方。
晚风堂的铜铃，依旧在风中轻轻摇曳，似是在诉说着离人的不舍。
...