吴森森眨了眨眼，慢慢从深沉的睡眠中醒来。
身体各处传来隐隐的酸痛，尤其是大脑，有种使用过度的昏沉感，那是精神力透支的后遗症。
但比起昨天在“鬼神的域”里那种濒死的恐惧和精疲力竭，这已经好太多了。
他躺在床上，发了一会儿呆。
昨天发生的一切——诡异的退租、从天而降的驱魔师少女、无边无际的苔原、可怕的辻神、内外合力的破局——如同一场漫长而荒诞的噩梦，却又无比真实。
指尖仿佛还残留着凝聚“化刃术”时那种奇异的触感，鼻尖似乎还能闻到高宏亮先生身上那股令人安心的、混合着麦香和温暖动物毛发的气息……
想到高宏亮，吴森森心里暖暖的。
昨晚回到“春枝”后，一向粗犷爽朗的高宏亮，在关上店门、确认周围安全后，罕见地沉默了片刻，然后转身，用那双因为常年握刀和颠勺而布满薄茧却异常宽厚温暖的大手，小心地抱了抱他。
那个拥抱很用力，带着一种后怕的余悸，却又克制地没有弄疼他。
吴森森能清晰地感觉到高宏亮结实胸膛下有力的心跳，以及透过衣物传来的、令人安心的体温。
那股独特的、仿佛阳光晒过的麦田和大型犬科动物干净皮毛混合的气息，将他整个人包裹，瞬间驱散了心底最后一丝因惊险遭遇而产生的冰冷颤抖。
“没事了，回来就好。” 高宏亮的声音在他头顶响起，有些闷，但异常沉稳。
吴森森没有说什么，只是也用力回抱了一下，然后轻轻“嗯”了一声。
“咳。” 高宏亮很快松开了他，恢复了平时那种有点粗线条的样子，拍了拍他的背，“赶紧洗澡睡觉！明天还要上课吧？别迟到了！”
回忆至此，吴森森脸上不自觉地露出一丝笑意。他甩了甩脑袋，今天可不是回味的时候，他还有“普通”的学业要面对。
起身洗漱，下楼。高宏亮已经精神抖擞地在厨房里准备早餐了，哼着不成调的歌，仿佛昨天那个在树林里挥出惊天一刀、眼神凌厉的男人只是幻觉。
他给吴森森准备了加倍分量的早餐——培根鸡蛋三明治、蔬菜沙拉，还有一大杯热牛奶。“多吃点，补补。今天有课？”
“嗯，设计艺术史。” 吴森森接过丰盛的早餐，心里感激，“桐岛先生那边有消息吗？”
“那小子估计还在补觉。” 高宏亮擦了擦手，“样本他带走了，以他的作风，不分析出点东西不会轻易联系我们的。让他先睡吧，大家都需要缓缓。”
吃完早餐，吴森森背上画具包，告别高宏亮，走向学校。
清晨的街道熙熙攘攘，上班族和学生行色匆匆，一切看起来那么平常，让昨天那场生死冒险更像一个遥远的梦境。
就在他快要走到美院附近时，一个有些熟悉的声音在身后响起：
“吴森森？早啊！”
他回头，看见长岛冰茶正小跑着追上来。
她今天换了一身方便活动的休闲装，栗色的短发在晨风中微微翘起，脸色比昨天好了很多，但眼圈下还隐约看得出淡淡的青色，琥珀色的眼睛里却恢复了神采，带着点笑意。
“长岛小姐？早。你没事了吧？” 吴森森停下脚步。
“好多了！睡了一整天，骨头都睡软了。” 长岛冰茶不好意思地笑笑，走到他身边，“你也去学校？哦对，你是美院的。我学校就在你们隔壁，阪大教育大学。顺路，一起走一段？”
“教育大学？” 吴森森有些意外，“你是师范生？”
“算是吧……” 长岛冰茶的表情变得有点微妙，混杂着自豪和无奈，“主修国语教育。家里要求的，说驱魔师也不能不食人间烟火，有个正经学历和教师资格，以后万一……嗯，我是说，多条出路总没错。就是……”
她夸张地叹了口气，“要累死了！ 白天要上课、写报告、准备教资考试，晚上和周末还要去族学补课、练习驱魔术式、完成实践任务……简直不是人过的日子！”
吴森森深有同感地点点头。他虽然不用上“族学”，但美院的课业和创作压力也不小，再加上最近这些“额外活动”，确实感觉时间不够用。
“不过，” 长岛冰茶很快又振作起来，握了握拳头，“这次虽然没抓到‘窗户’，但协助解决了变异的辻神，还发现了重要的线索，族学里的导师应该会给我算学分的！而且……”
她看向吴森森，眼神认真，“谢谢你昨天拉住我跑出来，还有……你最后那一下，很厉害！虽然看起来不太像正统术式。”
“运气好而已。” 吴森森谦虚道，心里却对长岛冰茶既要完成普通大学学业又要进行驱魔师训练的双重生活感到佩服。这需要何等的毅力和时间管理能力。
两人边走边聊，主要是长岛冰茶在说，吐槽大学的课程、分享驱魔师训练的趣事，在她口中，有些训练听起来简直像整蛊游戏，偶尔问问吴森森在美院的情况。气氛轻松，仿佛只是两个普通的邻校学生在交流大学生活。
很快，走到了一个岔路口。一边通往美院，另一边通往教育大学。
“我走这边啦！” 长岛冰茶挥挥手，“罐子的事有结果了记得告诉我一声哦！还有，你自己小心点，感觉你特别容易吸引那些东西……回头我看看族学里有没有适合其他人用的护身符制作方法，弄一个给你！”
“谢谢，你也多小心。” 吴森森道谢。
看着长岛冰茶活力十足跑开的背影，吴森森笑了笑，转身走向美院。短暂的插曲结束，他必须切换回“普通留学生”模式了。
今天上午是设计艺术史，授课的是一位以严格和“死亡提问”闻名全系的老教授。
他上课不仅内容艰深，还特别喜欢随机点名，让学生复述刚才讲过的观点，或者分析某件作品的风格流派，答不上来就会收获长时间的“凝视”和扣分警告。
是美院著名的“杀手”课程之一。
吴森森可不想在经历了那么多惊险后，反而栽在一门专业课的平时分上。
他深吸一口气，加快脚步，走进了熟悉的教学楼。
————
京东那边的画展筹备似乎进入了最后阶段，导师在邮件里叮嘱了几次细节，但远水解不了近渴，吴森森眼下更重要的，是完成这学期的户外写生作业。
这次的目的地是明治之森高尾国定公园，虽然名义上是“国定公园”，但面积广阔，地形多样，既有适合游客的设施完善的区域，也有相对原始、人迹罕至的林地和溪谷，是不少美院学生喜爱的写生地点。
考虑到往返车程和可能的深入写生，行程安排得比较宽松，有可能会在公园附近的民宿或允许露营的区域过夜，虽然吴森森不确定国定公园内部是否允许过夜，但带队的高年级前辈似乎有办法。
因此，吴森森提前给高宏亮打了电话报备。
“喂，高宏先生，我今晚可能不回去住了。学校组织去明治之森写生，可能会在那边过夜。” 电话里，吴森森总感觉有点紧张，像面对长辈时候贪玩的小孩。
高宏亮在那头沉默了两秒，然后传来他透着关切的声音：“明治之森？那地方……还行吧，白天人不少，晚上就难说了。你自己小心点，别往太偏的地方钻，跟紧大部队。荒那小子跟你一起吗？”
“嗯，荒也去，还有画室的其他几个同学，三男两女，一共七个人。” 吴森森回答。
“有他在……行吧，多少放心点。不过你也别全指望他，那小子自己也是个不定时炸弹。有事立刻打电话，信号不好就发信息，看到就回你。晚上要是真在外面过夜，找个靠谱的地方，门窗锁好。”
高宏亮絮絮叨叨地嘱咐了一堆，最后才说，“行了，去吧，注意安全，画点好看的回来。”
挂了电话，吴森森心里踏实了些。
出发当天，天气晴朗。
一行人分乘两辆车。荒开着自
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己的那辆有些年头的灰色轿车，吴森森坐在副驾驶，后座还挤了一个同画室的男生，叫小林，是个有点内向但脾气很好的家伙。
另一辆车由一位有驾照的高年级前辈驾驶，载着另外两男两女。
车子驶离市区，朝着明治之森的方向开去。车窗外的景色逐渐从钢筋水泥变为郁郁葱葱的山林。
后座的小林大概是为了缓解长途乘车的无聊，或者只是个人爱好，正低着头，原本脖子上的石头章放在腿上，手指在空中虚划，指尖偶尔闪过极其微弱的、普通人难以察觉的光点，似乎在练习什么简单的、娱乐性的“小魔法”或者灵力操控技巧——这在艺术生里不算太稀奇，怎么可能？
碰巧小林上次撞见荒教导吴森森术式的时候，大家敞开说明了，小林算是野生的术士，纯粹是碰巧遇到了残缺的术式手册。
荒表示他敢这么练习也是胆子大，以及有些天赋。
但是似乎在其他超自然的事件上，小林没有什么缘分，所以一直生活得很平静。
所以荒和吴森森两人也没有透露任何最近在调查的事情，只是会交流一下对于普通人来说有趣的小把戏。
吴森森从前座的后视镜里瞥见，没有太在意。他的注意力更多放在开车的荒身上。
荒今天穿得很休闲，依旧是那副散漫艺术家的样子，但握着方向盘的手指节分明，眼神望着前方蜿蜒的山路，显得有些深沉，似乎在想什么事情。
“荒，” 吴森森找了个话题，也是他确实好奇的，“这几天没怎么在画室看到你，忙什么呢？”
荒的目光从后视镜里扫了吴森森一眼，又回到路面，语气平淡地答道：“前几天去了趟京东。”
“京东？” 吴森森有些意外。荒很少离开阪大，更别说跑去那么远的地方。
“嗯。” 荒应了一声，似乎不打算多说。
但吴森森想起之前荒提到过的、关于“流川之主”本体的沉睡与污染，以及他需要调查污染源的事情。
京东……难道和那些有关？
似乎察觉到吴森森的疑问，荒又补充了一句，声音压低了些，确保后座沉浸在自己小游戏里的小林听不到：“去看了看流川下游的情况，顺便……见了几个可能知道些事情的老朋友。”
流川下游？东京？吴森森心中一动。
流川确实有部分支流流经京东的部分区域。
“情况……怎么样？” 吴森森也压低了声音问。
荒沉默了片刻，山风吹过车窗，带来林间清新的气息，却吹不散他眉宇间一丝凝重。
“比预想的……更麻烦。” 他最终说道，声音里听不出太多情绪，但那简短的几个字，却让吴森森的心微微沉了下去。
“下游的几个关键节点，灵脉淤塞和污染的程度在加剧。虽然表面上看不出来，但‘水’的‘感觉’……很不好。像是被掺进了黏稠的、有毒的东西。” 荒的手指无意识地敲了敲方向盘，“而且，东京那边……某些地方的‘气氛’也很奇怪。表面上歌舞升平，但暗流里，有一些不该出现的‘东西’在活动，痕迹很新，也很隐蔽。”
“那你的那些老朋友……” 吴森森试探着问。
“有的闭门不见，有的语焉不详，还有的……干脆失去了联系。” 荒的语气依旧平淡，但吴森森能听出其中隐藏的寒意，“京东的水，比阪大深得多，也浑得多。有些事情，即便是‘老朋友’，也不愿意，或者不敢轻易涉足。”
车厢内陷入短暂的沉默，只有引擎的嗡鸣和窗外掠过的风声。
后座的小林似乎完成了他的“小魔法”，满意地收起手指，开始听起音乐，并未察觉到前排两人之间凝重的氛围。
连京东那样的国际大都市，都已经被阴影悄然渗透了吗？
荒将车驶入停车场，语气恢复了平时的随意：“先专心写生吧。有些事，急也急不来。这片森林……灵气还算充沛，对你的感知训练也有好处。”