西区的治安出了名的差，所谓遍布全城的“天眼”监控无人机，也这里也大多是个摆设，只有几个重要区域内的还在正常运行。
辛娅扫了一眼地图上亮起的几个光点，甚至没有形成完整的轨迹。
“她跑不了那么快，要躲过监控只能从这里绕，”她快速地在光屏上点击，系统自动模拟出几条路线，“从杉树广场穿过去，分头行动，我追，你堵。”
车还未停稳，她已经蹿了出去，幽灵般的身影穿梭在狭小的街巷中。她没有走平地，而是借助爬梯和屋檐翻上屋顶，视野完全铺开，异能的能量波动与污染同源，能量点在视野中暴露无遗。
“已筛查出在当前区域出现的异能者，位置信息同步给你。”赫尔希道。
“匹配完毕，有四个未登记的异能者。”
她很快锁定了其中一个，那身影正在鬼鬼祟祟地移动。
咚！
简宁退了几步，黑衣女人从天而降，拦住了去路。她四下张望，扬手掀倒立在墙角的几根钢管。
谁知女人面不改色，抬起胳膊就挡开了沉重的钢管，迈步向她逼来。
她没有退路，猛地从两个搬货的男人中间撞去，翻过货物跨上台阶。
台阶是悬在楼外的，结构简单，随着她的跑动，整个楼梯都在晃。她一面跑，一面不忘把身后的台阶踏面都用异能拉扯变形，好阻挡辛娅的追击。
她此刻异常清醒。即使是在一个小时前才觉醒的异能，但逃命的本能让她几乎爆发出了全部的潜力。
踏上最后一级台阶，她踩着栏杆爬上了雨棚。
“简宁！”
辛娅喊了一声，简宁猛刹住脚步，她已经站到了楼边，只需一跃就能到达对面的屋顶，但赫尔希已经在那儿等着了。
她握紧了双拳，没有动，胸腔还在剧烈地起伏着，异能过度使用让她的体力透支得很快，若不是常年干体力活，恐怕这时已经倒在地上起不来了。她咬牙盯着眼前的女人，只要再靠近一步，她就……
“还跑吗，要不要歇会儿？”辛娅抱着双臂靠在排水管上。
简宁沉声道：“我死都不会跟你走。”
“只是登记而已，又不会把你关起来。而且，如果你的评级够高，还能给你安排工作呢。”
“少骗人了，只要被植入烙印，这辈子都逃不过异管局的手掌心。你以为我什么都不知道吗？我不想像你一样当走狗。”
“好啊，不当走狗，”辛娅不为所动，“那些知道‘内情’的人告诉你，异管局的所谓的保护和管理，其实是通过植入烙印的方式来确保绝对忠诚，但他们没有告诉你，没有烙印的异能者，在污染里能活多久。
你可以继续逃，看看是我先抓到你，还是你先变成变异体。”
“变异体……”简宁怔了怔。她不相信眼前的人，但当这种认知之外的、她最不愿意接受的可能性赤裸裸地摆在面前，她动摇了。
她想到了在眼前变成变异体的家人，想到留在污染封锁区里、再也回不去的家。她在码头做廉价的搬运工作，没有强化的义体，她硬是靠着自己结实的臂膀，养活了自己和年幼的妹妹。
可现在，这女人告诉她，她根本没得选。
被异管局带走，一举一动都在监管中，稍有不慎就会被烙印抹除；逃跑，就会变成暴走、异化，再也无法保护家人。即使运气好，活下来了，被列入逃犯名单，意味着她无法通过任何一个正规渠道维持生计。
“好，我……我接受。”她听见自己的声音如同隔了一层纱。
“辛娅，污染浓度异常升高——”
通讯器里，赫尔希的话音未落，辛娅已经感知到了异常。这是很微弱的波动，三秒内陡然升高到安全阈值，又很快回落，仿佛从未发生过。
在下层区，尤其是西区，污染浓度波动是常有的事，但此刻，他们不约而同地都嗅到了一丝不寻常。
“简宁。”辛娅又喊了她的名字，简宁抬起眼，目光交汇。
“正常。”她低声道。
铛！
身后的排污管摇摇欲坠，固定着管道的钢架“铮”地弹开，辛娅侧身堪堪躲避。
那截管道失去支撑，也终于直直地倒下。
“躲开！”
赫尔希抬手，激光割开管道，散落一地。
再一看去，简宁已经变了副模样，她的胸前裂开豁口，如同猩红的眼睛。她的身躯急剧膨胀，直到鼓成球状，薄薄的皮肤下是青紫的血管，四肢和头颅退化、萎缩，就像是附着在球上的触须，而更长、更粗的触手接二连三地从胸口的血洞里伸出。
地面在震颤，他们所处的空间肉眼可见扭曲的波纹。
污染爆发了。
“所有的金属都在崩解，赫尔希你怎么样？”
“义脑有力场屏蔽，我没事。”他的声音从通讯器里断断续续地传来，和不远处的喊声重合在一起。
异能成功链接，视野共享。他看到那颗跳动的核心，在它眼睛一样的血洞深处。
辛娅没有拔枪，她避开四处横飞的钢架和铁片，试图从后方接近，但屋顶可活动的空间很小，倒塌的屋檐和墙体让相邻的几栋楼如纸壳一般脆弱，她移动的每一步都异常惊险。
她要做什么？
他的思维高速运转，唯一能想到的，就是她在吸引它的注意力，给激光留出攻击角度。
赫尔希不再犹豫。空气因为高温而变形，两道激光汇聚到一处，直指核心。
辛娅的身影却突然闪现，她拖着一块带着钢架的广告板跃过他眼前，他慌忙偏开轨迹，那两束激光的威力堪比高爆□□，轰然洞穿广告板，冲击力把变异体连带着辛娅一起掀飞，激光击碎了它半个身躯，却没有击中核心。
他再也压制不住语气中的急促：“辛娅！！”
辛娅从那团腐臭的粘液里爬起来。
“简宁，”她平静地唤着，“我看见你了，你能听见是不是？”
那颗皮球大的、干瘪的头颅上，黑白分明的双眼循着声音，看向她。它缓慢地眨了
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眨，时间也随着慢了下来，她看到眼眶里盈上的一层水雾，带着深切的哀伤和祈求。
“我知道了。闭眼，没事的。”
她的声音不柔和，还是那种硬邦邦的意味，但她的目光一刻也没有离开过那双眼睛。
简宁闭上了眼。手起刀落，那颗头颅从残破的躯体上滚落下来。
呲啦。灼热的光从她身畔掠过，又是一声脆响，核心的残片在她的脸上划出道浅浅的血痕。
赫尔希跑得很急，单膝跪在她面前时，身形还不稳：“伤到哪儿了？！”
“我没事。”她说得很干脆。
“别动。”
他快速地在她身上打量。
“你从楼上摔下去，被广告板砸到，还能没事？我已经叫了医疗直升机，在那之前，你就坐着，不许动。”
说罢，他就地坐在她身边，调出光屏，开始联络治安局。异化事故发生得突然，还未来得及封锁和疏散污染区，后续的清理和救援通常会落在治安局头上。
把事故的简报同步发送给了几个相关的部门后，他才回过头看她。
“刚刚很危险，如果我的动作慢了零点几秒，你现在就和它躺在一起。”
“我知道。”
“你知道？”他重复了一遍，话里带着压抑的怒气，“我们离得这么近，你宁愿被激光烧穿，也不愿意多解释一句？”
“来不及。”
“不是来不及，是你不相信我会停手。它已经彻底异变，你做什么都改变不了，但只要你说一句‘停’，我不会有半点犹豫。而你，放着简单的方法不用，却用自己的身体去堵我的枪口。”
他挺直身子，深吸一口气：“我差点伤到你。”
她没有回话，脑海里始终浮现着那双眼睛。
那是一种没来由的直觉。按理来说，在简宁的身躯长出那些恶心玩意儿的时候，她的全部意识就已经被夺舍了，无法中止，也逆转不了。至于那颗头，和萎缩的手脚一样，都是失去了生命的附生物。
战斗结束，冷静下来，她想过那是污染源的精神干扰，一旦被蛊惑，就可能让她和赫尔希都丢掉性命。
可属于简宁的眼神是如此真实，真实到在那瞬间，几乎看穿一切的视野都无法辨清真假。
于是她决定自己去赌。
赌赢了吗，得到了什么？她也不知道。
她甚至连那一幕是不是幻觉都判断不出来。
“我们是搭档。”赫尔希打破沉默。
“所以呢，”她抬起眼，一开口就是反问，“任务完成了，你还有什么问题？”
还有什么问题。他怔了怔，意识到几分钟前的情急失控就像个笑话。
他敛了神色，利落地起身：“医疗队到了。你放心，报告我会按时提交。”
“好。”
“关于解散小队的申请，等这个案子结了，我会签字。”
辛娅还是坐在那儿，目光虚虚地落在那滩不成形的混合物上。
“好。”她说。