美智子那句梦呓般的指控，像一根冰冷的针，猝不及防地刺入顾婉茹的心脏。她感到血液仿佛瞬间冻结，四肢百骸都透出寒意。卧室里昏暗的光线下，美智子惊恐未定的脸显得格外苍白和扭曲，那双红肿的眼睛直勾勾地看着顾婉茹，里面充满了无助、恐惧，还有一种说不清道不明的、近乎直觉的怀疑。
“美智子，你只是做噩梦了。”顾婉茹强迫自己镇定下来，声音放得更加轻柔，她伸手轻轻拍着美智子的后背，像安抚受惊的孩子，“小野寺君已经走了，他不会再痛苦了。那些都是梦，不是真的。别怕，我在这里陪着你。”
“可是……可是那个梦好真实……”美智子抓住顾婉茹的手，指甲依然掐得她生疼，“他流了好多血……他说……他说东西被拿走了……很重要的东西……他说那个人……就在附近看着我……”她的目光无意识地扫过黑暗的卧室角落，仿佛那里真的藏着什么。
顾婉茹的心跳如擂鼓。小野寺的“东西”是指布防图吗？还是指别的什么？他临死前是否察觉到了什么异常？或者，这仅仅是美智子过度悲伤和恐惧下，将现实中的一些碎片（比如特高课的搜查、丈夫生前的压力）扭曲成的噩梦？
“日有所思，夜有所梦。”顾婉茹继续安慰，试图将话题引开，“你白天听了太多不好的话，又太想念小野寺君，所以才会做这样的梦。来，喝点水，再睡一会儿，天亮了就好了。”
她起身去倒水，借此机会平复自己狂跳的心。她必须尽快离开这里。美智子的精神状态极不稳定，任何一句梦话，如果被可能存在的监听者听到，或者她自己清醒后反复琢磨，都可能带来灾难性的后果。而且，周瑾瑜那边情况不明，她必须回去。
喂美智子喝了水，又安抚了许久，美智子才重新躺下，但依旧睁着眼睛，不肯入睡。顾婉茹只好坐在她床边，轻声哼着不成调的曲子，直到窗外天色开始泛起灰白，美智子才因为极度的疲惫，再次沉沉睡去。
顾婉茹轻轻抽出被美智子攥得发麻的手，蹑手蹑脚地退出卧室，关上门。她看了看客厅的挂钟，凌晨五点多。冬日的黎明来得晚，外面依旧一片漆黑。
她不能再等了。她必须立刻回到公寓，和周瑾瑜商量对策。
她走到电话旁，想给周瑾瑜打个电话，但手指刚碰到听筒，又停住了。电话可能被监听。而且，周瑾瑜昨晚摆脱了跟踪，现在是否安全到家，是否被新的监视力量盯上，都是未知数。贸然打电话，可能暴露他的行踪，也可能引来不必要的注意。
她决定直接回去。她给美智子留了一张字条，放在客厅显眼的位置：“美智子，见你睡得沉，不忍叫醒。我先回家准备些东西，上午再来看你。务必保重。婉茹。”
然后，她穿上大衣，围好围巾，轻轻拉开房门，走了出去。
清晨的寒气刺骨，街道上寂静无人，只有远处传来几声零星的鸡鸣。顾婉茹快步走着，警惕地观察着四周。没有看到那辆黑色轿车，也没有明显盯梢的人。但她不敢掉以轻心，特高课的监视可能更加隐蔽。
她尽量选择有路灯的大路，虽然绕远，但相对安全。街道两旁的建筑黑黢黢的，像沉默的巨兽。她的脚步声在空旷的街道上回响，显得格外清晰和孤独。
就在她转过一个街角，快要看到自己公寓楼轮廓的时候，一阵突如其来的、沉闷而连续的轰鸣声，从东北方向远远传来！
那声音不像雷声，也不像普通的爆炸，而是一种更加厚重、更加连绵不绝的闷响，仿佛大地深处在咆哮，又像是无数面巨鼓在遥远的天际同时擂动。声音穿过寒冷的空气，震得人心脏发颤。
顾婉茹猛地停下脚步，惊疑不定地望向声音传来的方向。是炮声！而且是前所未有的大规模炮击！这个方向……是边境！
几乎与此同时，城市里仿佛被这炮声惊醒，各种嘈杂的声音骤然响起。远处传来了凄厉的防空警报声，虽然很快又停了（显然苏军的空袭目标不是这里），但恐慌已经蔓延。一些临街的窗户亮起了灯，里面传来惊慌的呼喊和走动声。更远处，似乎有军车引擎的轰鸣和急促的哨音。
顾婉茹的心猛地提了起来。苏联红军动手了！比预想的还要快，还要猛烈！第八卷末尾传来的边境集结消息，此刻化为了真正的钢铁洪流！
她再也顾不上隐藏，拔腿朝着公寓楼跑去。炮声就是命令，局势的剧变意味着一切计划都可能被打乱，危险和机会都将以指数级增长！
她气喘吁吁地跑回公寓楼，冲上楼梯，用钥匙打开门。
周瑾瑜正站在客厅窗前，背对着她，望着东北方向隐约泛起的、不同寻常的暗红色天光。他听到开门声，迅速转过身，脸上是前所未有的凝重。
“你回来了。”他快步上前，关上门，“听到炮声了？”
“听到了，是边境方向！”顾婉茹急促地说，一边脱掉大衣，“苏联红军进攻了？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“应该是。”周瑾瑜点头，他的眼神锐利如鹰，“规模非常大。刚才电台里收到了极其简短的明码呼叫，只有一句话：‘北极熊出洞了’。这是我们约定的最高级别战事启动信号。”
“那我们……”顾婉茹的心跳得飞快，既有对局势的震惊，也有对自身处境的担忧。
“我们的处境，瞬间变得极其危险，也……可能出现转机。”周瑾瑜语速很快，拉着她走到书房，“日军面临灭顶之灾，特高课和宪兵队会陷入最后的疯狂。他们会像受伤的野兽一样，在彻底崩溃前，进行无差别的撕咬和清洗。任何有嫌疑的人，都会被优先处理，宁可错杀，不可放过。”
他打开暗格，取出电台，开始快速组装和调试。“我必须立刻尝试与上级取得联系。局势突变，原有的‘原地待命’指令很可能已经改变。我们需要最新的指示，尤其是关于你的撤离！”
顾婉茹屏住呼吸，看着周瑾瑜熟练地接上电源（使用大容量干电池，避免引人注意的市电波动），戴上耳机，调整频率。电台是美制“BC-611” SCR-536型“步话机”的改进隐藏型号，体积相对小巧，但功率有限，通讯距离不远，且容易被侦测。平时绝少使用，此刻已是万分危急。
周瑾瑜按下发射键，用极低的声音，以特定节奏和暗语开始呼叫：“老家，老家，游子呼叫。风雪骤急，请求归途指引。重复，风雪骤急，请求归途指引。”
他重复了三遍，然后转为接收状态，凝神倾听。耳机里只有沙沙的电流噪音和远处炮声传来的、被电磁干扰的模糊震动。
时间一分一秒过去，每一秒都无比漫长。窗外的天色越来越亮，但那种暗红色的、不祥的天光却似乎更明显了。城市里的嘈杂声越来越大，隐约能听到街上传来奔跑的脚步声、日语的呵斥声、以及零星的、不知是庆祝还是恐慌的喊叫。
突然，周瑾瑜的身体微微一震。他听到了什么！
他迅速拿起铅笔，在一张早就准备好的小纸片上快速记录下一组组看似杂乱无章的数字。顾婉茹紧张地看着，她知道，这是经过加密的指令。
接收持续了不到一分钟。周瑾瑜再次简短确认后，立刻关闭了电台，以最快速度拆卸，放回暗格，并仔细检查了天线和电源接口，确保没有留下任何发射后的热源或电磁痕迹。
“指令收到了。”周瑾瑜的声音低沉而紧绷，他拿起那张写满数字的纸片，走到书桌前，从一本厚厚的《三国演义》里抽出一张透明的、画满格子的密码卡，开始快速解码。
顾婉茹站在他身边，能听到自己咚咚的心跳声。她看着周瑾瑜的手指在密码卡和数字间移动，神情专注得可怕。
几分钟后，周瑾瑜放下了铅笔。他抬起头，看向顾婉茹，眼神复杂到了极点，有决绝，有沉重，还有一丝难以言喻的……如释重负？
“指令内容。”周瑾瑜的声音干涩，“核心任务（获取布防图）已完成，贡献卓着。鉴于当前局势急剧恶化，敌方濒临崩溃，危险空前。‘夜莺’（指顾婉茹）身份已面临暴露风险，必须立即启动最高优先级撤离程序，不惜一切代价，确保其安全转移至我方控制区。”
顾婉茹的心猛地一沉，又猛地一松。撤离！终于等到了撤离指令！但“立即”、“不惜一切代价”这些字眼，也说明了情况的凶险程度。
“那你呢？”她几乎是脱口而出。
周瑾瑜沉默了一下，指着译出的下一行字：“‘星火’（指周瑾瑜）身份尚未暴露，价值巨大。需利用当前混乱，就地隐蔽，或伺机南下，执行‘深潜’计划，继续长期潜伏任务。具体路线与接应，后续另行通知。当前首要任务：保障‘夜莺’安全撤离。”
南下？继续潜伏？顾婉茹感到一阵眩晕。这意味着，他们真的要分开了，而且可能……是永别。在刚刚完成最艰巨的任务，在外部胜利曙光初现的时刻，他们却要走向分离。
“不……”顾婉茹下意识地摇头，声音发颤，“我不能丢下你一个人走！局势这么乱，你留下来太危险了！我们一起走，一定有办法的！”
“婉茹！”周瑾瑜抓住她的肩膀，力道有些大，他的眼神锐利而坚定，不容置疑，“这是命令！是经过组织权衡后最理智、对革命事业最有利的决定！你的身份可能已经引起清水怀疑，留下只会让我们两个都暴露！你安全撤离，我才能没有后顾之忧，才能继续完成我的使命！你明白吗？”
他的声音斩钉截铁，带着一种近乎冷酷的理性。但顾婉茹从他微微颤抖的手指和眼底深处那一闪而过的痛楚，看到了他同样汹涌的情感。
“可是……”顾婉茹的眼泪涌了上来，“把你一个人留在这虎狼窝里……我……”
“听着，”周瑾瑜打断她，语气放缓，但依旧坚定，“你的生命，不仅仅是你自己的。你是我们任务的执行者，是情报的传递者，也是我们这段战斗岁月的见证者。你安全离开，把情报带回去，把我们的经历带回去，就是胜利的一部分，就是对我……对我们共同事业的最大支持。活下去，比什么都重要。”
他顿了顿，看着顾婉茹泪眼模糊的脸，一字一句地说：“你的生命，是我们事业的延续。活下去，就是对我最大的忠诚。”
这句话，像一把重锤，敲在顾婉茹的心上。它将个人情感瞬间提升到了信仰和使命的高度。她看着周瑾瑜，看着这个与她并肩战斗、假戏真做、早已融入彼此生命的男人，明白了他抉择背后的沉重与无奈。
炮声，还在遥远的天际隐隐传来，越来越密集，仿佛战鼓催征。
而他们平静的“家庭”生活，从这一刻起，正式进入以分钟计算的倒计时。
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