施妤灵可不喜欢别人上来就先声夺人，她当即道：“既要问我的名字，就应当先报上自己的。”
看着站在花里胡哨的施妤灵身边灰扑扑的燕宴，薛桦表情稍显不虞。他不欲同施妤灵多纠缠，干脆直接对着燕宴道：“燕宴，你过来，我们还得去修炼。”
燕宴看了看两人，有点莫名其妙。她举起手上的书，示意自己还在干活。
施妤灵不甘示弱地瞪了眼少年，她偏身凑近燕宴，低声问道：“你认识他吗？他是你什么人？”
“同乡。”
“哥哥。”
两人都回答得不假思索，以至于听到彼此的回答后，都互相投以了疑惑的眼神。
施妤灵没弄明白状况，只得又问：“他多大？他也姓燕吗？”
燕宴摇头，“和我同岁。他姓薛，名桦，桦木的桦。”
对施妤灵说完，她又转头对薛桦道：“她叫施妤灵……”
“我知道，你是广阳宋氏的人。”薛桦像是失去了耐心，他上前几步，站到燕宴身旁，抱着手直视着施妤灵，“我不知道你这位大小姐为何要接近我的妹妹，但她没有背景也不善交际，于你来说无利可图。擢真大会将近，我自会带着她修炼，请你不要再来打扰。”
燕宴一脸疑惑地看了眼薛桦，正要张口，旁边的施妤灵却不悦地瞪起了眼睛，她猛地一拍桌子，“呵，你分明就知道我是谁，何必来演这一出。不论你是她什么人，今儿我就告诉你，就算是生身之父，也无权过问金兰之交！”
“你……”薛桦正要反击，燕宴却突然提起手，横在了两人眼前。
气头上的两人都猛地转头看向她，燕宴一脸严肃地指向藏书阁大门右侧挂着的牌子。两人又同时望去，只见上书：
“册府渊深，但允默读；圣贤当晤于静室，切莫高谈。”
施妤灵咬牙切齿地看着薛桦，“走，我们去练武场！”
薛桦也冷下了声音，“我不同女人动手，丢脸。”
施妤灵简直要气炸了，明明年龄比自己小，还敢瞧不起前辈？她今日必要叫这臭小子鼻青脸肿，分不清东南西北！
“我还不想和小孩动手呢，跌份。”施妤灵往外一指，“不过我今天偏要和你比试一番。我们去荒山那边，那里安静，你打女人也好，我打小孩也好，都没人看见。”
薛桦也被施妤灵一口一个小孩说得气不顺了，“行，别怪我手下不留情。”
“谁怕谁！”
两个人眼里瞪出的火都恨不得把对方烧死，看着两人几乎是并肩踏出藏书阁，燕宴不由得长叹了一口气。她先替施妤灵把书收好，手上也加快了整理剩余几本书的动作。
大家都太过活泼了，后续几天也会这么热闹吧。
……
苍华派外门的荒山，就是临近震霆峰的几个小山头，是一个短短的衔接之处，因地势不均，多为树林，鲜少有人来。
这场比试最终选在了一块林间的空地，施妤灵环顾四周，直接道：“来吧，不可以使用非场内的东西，谁被对方逼上树，谁就输了。”
薛桦环视四周，“我可是木系灵根，选在林子里，未免太偏向我了。”
“呵，我看未必——！”话音刚落，施妤灵就甩出一股火苗直接扑着薛桦而去，点燃了他脚下的落叶。
“你是想放火烧山吗？”薛桦跳起来，往后一退，同时一个扫堂腿，那些被点燃的发黄落叶边被带得飞起，像飞针一样，反扑向施妤灵。
施妤灵不慌不忙，她并起两指，嘴里念念有词，那些向她飞来的落叶上的火苗便更旺了，飞叶在还没碰到她的时候便化为灰烬，在空中消散。
她控制着灵力，把这些零星的又火焰化为了一条火绳。
火绳扭成一个圈，向薛桦套去。
薛桦身形急转，衣袂翻飞间竟不退反进，他从地上抄起一截三指粗且三尺长的青皮树枝。指尖凝起翠色光华，注入树枝之中，随后抬手劈向火圈。树枝碰到火瞬间变黑，但在它断裂之前，竟真的劈开了火！
“以枝代剑？”施妤灵眸中燃起战意，她右手双指并起，一道火红的灵光子她指尖往外伸出约四五寸。她双脚点地借力腾空，忽然逼近薛桦，手中外放化形的灵力便向对方刺去。
薛桦用烧掉半截的树枝继续抵挡，却不料刚一接触到施妤灵的灵力，树枝竟直接成为了火把。
火苗窜起，他松手丢开树枝疾退。
施妤灵亦不轻松，化指为剑极度消耗灵力，她不免感到后悔，额上也已出汗。但越至此刻，越不能停。
她踏步前冲，两指过处连水汽都被灼成淡红雾气。
施妤灵低呵一声，压低身形咬牙劈出一道剑芒，直直砍向薛桦脚底。薛桦不得不再次跃起后撤，他身后便是一颗盘口般粗细的树，为了不踏上去，他只得向后猛地推出一掌。
后面的树上的枝条噼里叭啦地断裂，而借着这一掌的反冲之力，薛桦如鸽子翻身，竟在半空中划过，直接落到了施妤灵身后。
不好！施妤灵急忙回防，果然见薛桦正控制着灵力又朝自己冲来，而刚才断裂树枝上抖落的叶片，也自身后向施妤灵扎来，眼看着就要形成夹击之势。
不，她绝对不会认输！施妤灵深吸一口气，她收起手中的剑芒，不顾自己已经发颤的手臂，咬牙张开双臂，掌心里各凝聚出一个拳头大小火球，猛然朝两边甩去。
薛桦本已近乎要冲到施妤灵身前，被火球一挡，下意识便用灵力去推。未曾想自己的灵力刚一接触到这火球，它就竟骤然爆开。
热浪迎面打来，逸散的气劲震得周围树木随之摇动。薛桦不得已借反震之力后撤，踏上树干，登上枝头躲避。
足尖刚触及树梢，薛桦便猛然醒悟，他竟还是被刚才的交锋逼得跃上了枝头，衣袖也被飞溅的火星燎出几点焦痕，颇显狼狈。
懊恼之时，忽得听见施妤灵惊恐地大喊一声：“燕宴！”薛桦疑惑地抬头望去，顿时也瞪大了眼睛。
另一个方向，那些因触碰到火球而被炸开树叶，并未像刚才的枯叶般化为灰烬，反而像带着火旋的飞镖一样，向着四面八方飞出。
而其中几片，竟就这样朝着站在林间的一个人影飞去。
那个人影正是燕宴，也不知道她是什么时候站在那里的，为什么站得这么近！
薛桦心脏一紧，脚下一蹬，直奔燕宴而去。
燕宴站得其实并不近，至少也是三丈开外，但谁能料到这两人在林子里炸来炸去，弄得到处都是断木和残火。
望见向自己袭来的带火叶片，燕宴并未转身就跑，她淡定抬起手，张开五指，几滴水珠就赫然出现在空中，也直奔着叶片而去。两者在空中碰撞，瞬间火星熄灭，叶片也被卸了力，掉落下来。
方才施妤灵也是拼着最后的力气飞身望着这边冲，却不想没跑两步燕宴就自己解决了。她奔跑的动作就变成了走，最后软软地扶着一旁的树，已然是精疲力尽。
燕宴连忙走过去，担忧地拍了拍她的背给她顺气。施妤灵摇摇手，有气无力地问她：“你还有水灵根吗？”
“她是木土水三灵根。”
薛桦见燕宴脱险，也放慢了动作。虽然此刻他仍背脊挺得笔直，但有些拖沓的步子却暴露出他的不轻松。
施妤灵看见他，努力地站直身体，抬起手，颤抖地指向薛桦，“稚子！手下败将！”
薛桦：“……”
燕宴见两人都过来了，便从身体两侧解下两个葫芦，她把葫芦递给两人，做出喝的动作。随后便走到方才两人比武的地方，默默伸手，用小水珠浇灭一些还发着红的灰烬和黑烟。
施妤灵猛灌了一口葫芦里微凉的水，干涩的喉咙终于得到了滋养，燕宴应该是打的井水，还有点甜滋滋的。
她不禁感动地望向燕宴，真是
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好姐妹！只是看到燕宴指尖不断滴下的小水珠，她又不免感伤起来，木土水三灵根……
对于修真者而言，各灵根间的灵力等级是不通用的，也即在极端情况下，修真者在一个灵根登峰造极的同时，另一个灵根毫无建树。就像燕宴的木灵根在炼气六层左右，但水土灵根就只有一两层也是可能的。
单灵根永远是修炼的最佳资质，极少数天赋异禀之人甚至能一日千里，进境惊人。双灵根也属上佳，若是像水木、火土这般属性相生的搭配，相辅相成，修炼起来或也可事半功倍。
可一旦灵根达到三种或更多，反而容易趋于平庸。毕竟五行之间不仅相生，亦会相克。像燕宴所拥有的木、土、水三灵根，恰恰构成了从左至右的相克之势——木克土，土克水。要修炼好这样的灵根，就必须着重强化处在相克链条末端受压制最重的那一属性。对燕宴而言，便是水灵根。
唯有优先稳固水灵根的根基，才能避免另外两种灵根过度增长导致五行失衡，否则修炼之路必将根基不稳，难以为继。
“收起你无谓的担心。”薛桦像是知道知晓施妤灵心中所想，他放下水壶，扬起脸：“我的妹妹我自然会管着，施小姐还是不要去打扰她为好。”
施妤灵只当是麻雀在叫，她用手盖住耳朵，“区区手下败将还敢强词夺理！”
“你！”
眼看两人的又火星高涨，燕宴连忙走了回来。她把两指合并，模仿了一下刚才施妤灵的动作，好奇道：“刚才你用的是化气为剑？我只在书里看过。”
施妤灵点点头，她举起自己像被点了麻筋一样抖着的右手，晃了晃，“当时只是情急而已，平时不要这么做，对手臂上的经脉不好，而且非常消耗灵力。”
她刚才只是想显摆一下，差点累死。
“若是身体强健，经脉稳固，又有很多灵力，是否就能运用自如？”燕宴说出来的话有几分奇思妙想。
薛桦果然直接否定：“大概就连掌门那种程度，想要用灵力来拟态一把长剑，与敌人对战半个时辰也会非常吃力。”
燕宴点点头，脸上的表情颇为遗憾。
施妤灵上前拍拍燕宴的肩，安慰她的姐妹：“你想学剑吗？我教你啊，我有一把好剑，削铁如泥，今日要是能拿过来，估计顷刻之间就能决出胜负。”
薛桦嗤笑一声，他心中依然不服，可今日确实败在了对方手下，也只能将满腹不甘生生咽回肚里。
施妤灵自然是满面春风。然而在她心底，也不得不承认，薛桦的修为并不在她之下。倘若两人更熟悉彼此的招式，又或者薛桦修炼到她这般年岁，这场比试的胜负，恐有反转。
但那又如何，她永远长薛桦两岁，她就不信自己不能一直走在前头！
……
远处，一棵更高的大树上，一个坐在树枝上的女孩放下了搭在眉骨上的手。她脸上系着一块淡青色的面巾，只露出一双如寒潭般墨黑的眼睛。女孩的睫毛密而长，此刻垂下，令人想到冬日松枝上凝结的霜棱。
“这两人实力不容小觑。”女孩微微偏头，看向身后倚靠在树枝干上的少年郎。“若擢真大会的魁首不是你我，大概就会在他们之中。”
少年的脸庞被树冠上的叶片遮盖，但他并不在意远处那场对练。他修长的手指握着柄小刀，片刻间就削好了一截细细的树枝，让它一端变得尖锐非常。
但即使这样，他还是对这节树枝不太满意。他丢开手里的枝条，从高处轻巧地跃下，往林子更深处走去。
女孩看了眼着他沉默的背影，又抬头望向方才的方向，那三人已经结伴离开。那个矮矮的女孩吃力的扶着那个微高一些的少女，旁边的少年则提着两个葫芦跟着。少女时不时回头看向少年，像是在说些什么。
擢真大会啊，女孩眸光如雪。
可惜了。
魁首之名，除我以外，绝不容他人觊觎。