她们回头，一个六十岁左右老婆婆佝偻着背朝她们走来，她身披蓑衣头戴斗笠手里还提着一个竹篮。近得身前才看清她脚上只穿着草鞋，泥巴和杂草已将整双脚裹满，湿了半截的裤腿全是泥星子。竹篮里盛着一些野菜。
“您叫我吗？”夏轻染问她。
“是啊，老婆子在那采野菜，你们来时就看到你们了。这么漂亮的丫头可不多见，你站在这里这么久有什么事吗？”
夏轻染摇头，“只是看到这些水有些感触罢了。”
她嘴巴瘪了进去，一说话嘴角和脸上的皱纹也跟着动，“这水有什么好看的，下雨就涨起来了，天干又消下去了。晴晴雨雨的，把老百姓折腾得够呛。”
“您住这里吗？”
“没有，在那片山头呢。我老了种不了庄稼就采些野菜，靠着邻里施舍勉强过活。”
“您家人呢？儿女呢？”
她那双浑浊的双眼黯了一下，伸出五个手指，有些骄傲又有些黯淡地说，“我有五个儿子呢，打战啊，死了十来年了，老伴几年前也走了，就我啊活也活不好，死也死不了。”
夏轻染心中一窒，沉默不语。
老婆婆将篮子放下，边解身上的蓑衣边说，“以为还会下雨穿了蓑衣出来，现在回去了，把蓑衣给你吧，万一又下雨了还能挡一下。”
不知怎么回事，夏轻染并没有去阻止她脱蓑衣，而是在一旁看着她脱下，露出破烂的衣裳和高突的后背。
她将蓑衣递过去，夏轻染没接。
“丫头，拿着。这东西不值钱，到时叫那些小媳妇们再做一件就是了。”
她鬼使神差地接了过去。
“丫头，一看你就是好人家的孩子，这城里打战呢，你们还是少出来，万一被抓了就造孽了哦。”
她将斗笠取下，背到背后盖住那处高突的地方，再把绳子系了一个结。她本身是佝偻着的，这样一来斗笠也可以替她遮雨。
她挎上竹篮对夏轻染挥挥手，“回去吧，我也要回去了，还得走一阵呢。”
夏轻染目送她走远，这个过程很长，但她没收视线，直到老婆婆在山拐处看不到了才收回视线，垂眸看着手里的蓑衣。又站了一会儿她和阿璃回了营帐，让士兵去请几位主将入帐议事。
罗明几人来到帐里，以为她要安排今晚毁堤的事，没想到她却开口：“淹城计划取消。”
几人闻言又是不可置信，随后一阵疑惑，不过众人心里都暗松了一口气。
只听她说：“我愿意为这些无辜的百姓去赌一次，几位将军只管去战。”
几人互望一眼，随后大声道：“末将誓死拿下许国！”
夏轻染来到许长风的棺前，她的手抚摸在棺盖上，良久才轻轻地说了一声：“对不起。”她将蓑衣盖在棺盖上，承诺道：“长风，你娶我是为了让我在许国有立足之地，身为许国王后，许国百姓我必保护。但这战必须要打，除了为你报仇外，更多的是我需要许国为倚仗，但我不会伤害你所在乎的无辜之人。”
百里弘深掀帘进来，轻声走到她身边，两人都没说话，盯着黑棺发呆。良久他才小声问：“他……是个什么样的人？”
夏轻染怔了一下，脑中回想着她与许长风发生过的事，神情渐渐柔和，温声说：“他温和，仁慈，善良，宽宥别人，尊重别人却压抑着自己。政事亲力亲为善于听取意见，心存百姓，用情至深。明明可以很幸福，却失之交臂。”
“用情……至深……”百里弘深不禁低声呢喃，心中抽痛，他不敢去想他没在的这半年，她到底经历了什么，又和那个他发生了什么。他的心就像有一把刀子在剐，肉烂糟糟的却还要装做没事。
夏轻染侧头，看他表情知他误会了，但她不想解释。
虽然取消了淹城，但她还是利用了这一个计划，她派出兵力让对方误以为他们要去毁堤，骗万虎分去了一些兵力。百里弘深和罗皓光就专攻兵力少的那一角，终于将这里打出了一个缺口。
罗明领着士兵冲入，将这道防御工事摧毁，海余又带领着佯装毁堤的人反杀回来，几方合力下万虎不得不放弃这道防御，退了二十三里远。
许如媚知道后连发几道旨意命令万虎不准再退。好在对方也不再进攻，他准备死守这里。
而王宫也发生了一件大事，许王拖了几天后再也坚持不了，就在许如媚为万虎退守之事着急时许王也崩逝了。
许如媚得知消息怒气冲天地赶去麟趾宫，看到许王后哭坐在地，许王满嘴的血，被子上也沾了血迹，可以想像最后关头他不好受。
医官和太监宫女跪成一地，他们皆全身发抖，不知等待他们的会是什么。许如媚迈着沉重的脚步过去床边，对这个人她心中有恨、有怨，更多的是不甘，她不甘心就这么被压下，在侍芳园里种一辈子花，她更不甘心许国的一切都与她无关。
所以她要证明自己，她迫切地想要证明他们错了，更想要他认识到自己错了。如今，在她来不及证明他却轻飘飘地走了。
此时所有情绪交杂令她愤怒不已，全身抖成筛子，双眼猩红地瞪向跪在地上的人，怒不可遏地嘶吼：“将这些人拉去砍了！”
他们连忙磕头求饶，咚咚地磕头声此起彼伏，压抑的哭声听得人胆战心惊。闻声而动的士兵进来拉人，他们吓得哭声也大了起来，有些胆子大的宫女哭着爬去许王后身边，泣不成声地求救。
许王后眼睛红肿，眼中还有泪，神色悲恸，她深吸几口气，抽噎几下后稍稍平静些了。望着乱成一团的哭叫声抬头伸出颤抖的手指向许如媚，生平第一次对她怒吼：“你给我滚！”
许如媚不气反笑，狰狞地问她：“你凭什么命令孤？”
许王后起身，走向跪地的宫女们，瞠眼瞪向士兵，喝声道：“退下！本宫的人你们也敢拿！”
士兵不敢动，看向许如媚，她抬了抬手，士兵退下。危机暂时解除，医官和宫女们连忙向许王后谢救命之恩。
许王后抬手让他们起身，与许如媚对视，一字一句说：“这些人你没有资格动，如果我知道你背后下黑手，这个王位你就别想坐稳了。”
许如媚笑着拍掌，随后双手一摊，晒笑说：“好，好，好，孤果然是你们的眼中钉，连一些下贱的宫人都可以威胁孤。好吧，你要护他们随便，最好祈祷下次别犯孤手里。”
许王后给了曹乙和栀尾一个眼神，她俩带着医官太监宫女们赶紧退了出去，被许如媚叫进屋的士兵也跟着出去了，屋里只剩许王后和许如媚以及躺在床上的许王尸体。
“我和你母后是亲姐妹，”许王后朝许王的床走去，“未出阁时她对我照顾颇多，所以她去世后我自认对你尽心照顾，哪怕当时怀着长风，身子笨重不适，你的一切也都是我亲自打理。这么多年，扪心自问，未曾亏待过你，不知从什么时候起，我们竟渐行渐远了。”
她蹲在床
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边，拿出帕子替许王擦着吐出的血渍，不再像之前一样大哭，而是悄无声息地流泪。
许如媚冷哼一声，反问：“你不知道吗？”
紧接着许王后问：“我应该知道吗？”
“呵，你们呐，一个个的，伤害孤，防备孤，到头来却指责孤。”许如媚脸色阴寒，眸子沉静，看不出半点情绪却让人感觉害怕。“什么时候呢，”她歪头想了一下，“是你们把所有目光放在许长风身上时，是你们逼着让孤种花时，是你们不肯承认孤的功绩时，亦或是你们直言王位与孤无关时。”
她冲到许王后身边，弯腰质问：“为什么，为什么呀？那时孤只想替父王分忧，只想让百姓吃上饭，只想让许国变好变强，只想让你们夸我。可是你们呢，又做了什么？将这一切归功先祖保佑，禁止朝堂再议论，给我赏了一大袋的花种，命令官员不准打忧我种花，这不就是变相剥夺我本该有的一切！许国能吃上饭是因为我呀！先祖都死了几十年了他们知道这些吗！”
她说得很快很急，声音尖锐，仿佛将这些愤恨从身体里挤出，眼眶一酸，有滴温热的液体流了出来。她直腰伸出右手食指将那滴泪狠狠抹去，声音不再激动，恢复平静，却还是听出疯狂和怨恨。
“孤知道这一切都是因为许长风，父王不止一次暗示要把许国交给他，他也如你们所愿，循规蹈矩，好学下问，又生了一副软心肠，这确实是一个仁君该有的。”
“就因为这样你就要杀人？”
“错！在这之前我没想过杀任何人。”她邪笑着看向许王后，有种毁天灭地的疯狂，“那不是毒药，是给许长风准备的假、死、药，阴差阳错下被杜婉音吃了，又因为你儿子才没及时吃下解药。所以真正害死杜婉音的人是许长风，我不知夏轻染跟他怎么说的，让他到死也不知道这个真相，可惜啊，我还想看看他知道后会怎么样？”
“畜牲！你就是个畜牲！”许王后气得发抖，本能地将手里的帕子扔向她，她偏头一躲，那沾了血渍的帕子孤零零地躺在地上，“你怎么敢，你怎么敢……咳咳……”咳嗽不止，脸色胀得通红。
许如媚冷漠地站在一边，等她止咳。
好一阵过后许王后才止了咳，本来红肿的眼气得更红了。她悔恨地对床上的许王哭喊道：“你睁眼看看我们养了条什么样的毒蛇，你看看你爱着一个什么样的人呐，她根本就是个畜牲！”
许如媚的笑意一凝，“你说什么？”
许王后望向她的眼神有些怜悯，随后笑了起来，这笑声掩藏着报复和互相伤害，从没觉得哪一刻像这般这样痛快。她起身跪在床沿，在许王床上翻找什么，片刻后从枕头底下找出了一叠泛黄又皱巴巴的纸扔向许如媚。
“你好好看看！”
雪片似的纸纷纷落地，她看着字迹有些熟悉，弯腰随便捡了一张，展开一看，瞳孔骤增，脸色僵硬，这是她几年前写的《齐民治要》，里面详细阐述如何种植以及如何安民、齐民、富民。
“这个……这不是……早就毁了吗？”她口齿不清，有些发颤，那张纸也在她手里抖得像筛糠。
“你所有的政述都被烧了，唯独这个没有。你父王放在枕头下，只要想你就会拿出看一眼。我见他每次这样难过就想烧了免得见物思人，可是他嘴上说着要烧，却盯着它眼睛发直。就这么保存了下来。”
许如媚慌了，不肯相信，颤抖问：“为什么，为什么，你们不是……”