许国的粮食送到夏国后，闵子不管这几国明面上是如何挖抗，但他确实得到了利益，于是修书两封分别送往熙国和许国。信上除了表达对捐赠粮食表示感谢外，还有就是表达对熙国忠诚，对许国友好。
熙王接到书信后想发作也无理由，粮食虽是他提出，毕竟出粮的不是他，没法要求闵子将这份恩归于熙国。而许国虽出了粮，也同样未得到闵子全部感激，他将许国的恩情说成对百姓的大义。
这样两边都不讨好不得罪的书信让两方既发作不了也咽不下，如梗在喉，他却心安理得地将这些粮食下发各个城邑。因向叔弥在度田制一事上颇有成效，通过书信了解到延边的难处，把粮食多分了些给他。
这个冬天有了粮食延边邑在抠抠搜搜的情况下也算是能过个安稳年，他和耿爰也不再拘着这一邑的温饱，对百里弘深的话也越来越认同。
而百里弘深在狐牢峰不是看罗明练兵就是望着远山出神，他担犹熙国、担犹百姓，更担犹夏轻染在许国会遭遇何事。一颗心分成几份，日夜撕扯着他。
狐牢峰进入腊月，雪也大了起来，为了让士兵避免雪盲症，罗明一日分成三次练兵，每次把时辰缩短成半个时辰左右，其他时间命令士兵必须佩戴黑巾，将眼睛蒙起来并严禁士兵非必要不能乱走。
阿璃除了阅兵外每日都会到海余进山的那里去等，等一段时辰，没人出来她就走。今日她还是如常在等，银剑给了海余，这里也没危险，这是第一次长时间没有带剑在身。
她一身黑色劲衣，眼覆黑巾，立在寒风中，黑巾随风翻飞，仔细聆听除风声外的其他声音。渐渐地有足音传来，她动耳辩别了下方向，知是七安。
七安来到她身边，站定后也将黑巾蒙上双眼，淡道：“这么久了，他们会出来吗？”这雪山行就是麻烦，除了需要用眼外，他们大部分时间都带着黑巾。
“一定会。”
七安摇摇头，“你说你明明担心为什么还要这么逼人家，万一死在里面，罗明就这一个儿子，他不得找你麻烦。”
“拜你们所赐，国都没了焉有小家？他身为将领这点危险都应付不了，何谈报仇复国？”
七安砸舌，了然自己不该多嘴，无奈道：“我们现在是一条船上的人，以后说不定还有其他可能，你就不能好好跟我说两句话嘛。”
阿璃静默不语。
“行，算我自作多情。你今天也等了这么久，再等下去该冻僵了，我们回去吧。”
阿璃呛他，“你要走就走。”
七安瘪瘪嘴，好心当做驴肝肺，哼了一声后便不再开口，静静地陪她等待。
黑暗下的时间尤其漫长，雪风肆虐地往脸上刮，不知等了多久，二人听得有异动。担心是风声引起的异动侧耳细听了一会儿，依稀听得跌跌撞撞踩在雪地里的瓷实音。
二人同时扯下黑巾，待适应雪芒后才慢慢睁开眼，前方有一团黑影渐渐靠近。再近些时便看清是两个搀扶的人影。
二人同时迈脚，跑向他们。来人身上到处都是血迹，衣服也像是被什么撕扯过，脸上是干涸的血渍和污泥，头上有杂草细叶，松出的乱发搅成一团。
只有一双眼睛燃起希望的底色下掩藏着几分惊恐和疲倦。
两人搀扶着走，罗皓光将海余整条手臂搭在他的肩上，吃力地拖着她走，身后一连串杂乱的足迹。而海余神情疲惫，双眼只留一条小缝，看到阿璃时眼睛亮了一瞬，随后又闭上。
阿璃接过海余，七安扶住罗皓光。
海余吁出一口气，眼睛仍然闭着，张了几次嘴才终于说出来：“我……我做到了，打死了黑熊，杀了……猛虎，还……”
她吐了一口，表情恶心难忍，“还生吃了它们的肉……从没想过……活着是这么……狼狈……”
说完泪水从她紧闭的眼眶里流出。
罗皓光听着她的话早已红了眼，心疼地望着已经昏迷过去的海余。
七安震惊，看了一眼阿璃，问向罗皓光，“你们到底经历了什么？”
罗皓光只是眼红，想说的话也无从说起。
阿璃了然，瞪了一眼七安，道：“快将他们送回营帐。”
被瞪的七安压下好奇，连忙扶着罗皓光走，阿璃则背上海余，深一脚浅一脚地走向营帐。
罗明看着回来的两人横眉竖眼地瞪向罗皓光，喝骂道：“混账东西为一个敌国女子连命都不要了，更是没用连个女子都护不了，怎么不死在里面！”
其他将领见状连忙以请教军事为由将他拉开，不然他越骂越气免不了还会上手，人都这样，能回来就不错了。
罗皓光委屈地看着他，又看了看海余，这次真觉得父亲骂对了。这次风波后，狐牢峰趋向平静，除了练兵外就是海余跟着阿璃学武。罗皓光也跑去看，有时还会跟着学，七安也想凑凑热闹，便说教罗皓光。
而他偏不要他教，在打打闹闹中四人经常一起练武，海余和罗皓光两人十分用心，只是别人问起进山的事情，二人再也没说过一个字，那段黑暗从此在二人心里封存。
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偎情轩里炭火布得多，空气有些沉闷，夏轻染叫眠星打开大窗透透气，她在房里看书练字时间久了头有些昏昏沉沉。
眠星开了窗，且走且说：“公主不如出去走走。”
夏轻染透过窗望向外面，天空晴朗，叶子上的霜露早已不见，被太阳照得懒洋洋地摇动。二人出了房间，朝外走去。
走到前院看到很多官员和幕僚三三两两地出门，有些还在交头接耳讨论刚刚的事情。进入年关，要处理的事情很多，再加上许如媚送出去的万石粮食，本来计好的军费以及来年的春耕都要重新计算，景阳宫的幕僚和官员们为此忙了多日，算盘那是打得叮当响。
许长风协理治国，许王把很多要事都交给他处理，为他以后上位做准备。而他向来口碑很好，有不懂的也会虚心请教，是以在他手底下做事的人都尽心尽力，收效也是事半功倍。
官员们陆续走完后许长风捏了捏眉心，幕僚们各抒己见，吵得不可开交，好在最后都各方周全，才把事务分派下去。
孤竹递来酽茶，他执杯喝了两口顿觉疲惫扫光，站起来伸了伸腰，孤竹开门退在一则等他先出去后再反身将门关好。这是书房重地，除了他以及被允许的官员幕僚们进来，其他人连远远观望都不敢。
才穿过庭院就看到夏轻染在闲逛，于是开口唤她：“轻染！”
夏轻染回头，顿足等他。
“整日闷在
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宫里是否无聊？”许长风近得身前问她。
她摇摇头，“见你这几日都在处理政务，我找了书来看。”她找的是许国各城地理志之类的书，想看一看许国是否有“落英塬”这个地名，可惜没有找到。
“现下有空，我们出宫走走。”
出了宫城就是未央街，这条街四通八达，每条歧路都有不同的高官府第和要职衙门，出入皆是贵人。
安车平稳地驶在未央街上，许长风挑起车帘一角耐心地给夏轻染讲解街旁的名楼酒肆，还给她介绍了一些珍玩字画以及贵女们都爱逛的香粉铺子。
她一一听着不时地会问两句，他知道酒价多少，多少粮食才酿出一斤酒，各个城邑的赋税缴完后百姓还能留多少粮食？
“……越城、迁西城、奢城这三城气候好，雨水足，不管是谷物还是其他庄稼都比其他城收成高很多，所以许国军粮大多来自这三城。”
也正是这个原因，这三城的城蔚也必须是靠得住的人。
“慎言，”夏轻染阻止他再说下去，“不管我们关系如何，我始终是夏国公主，这些事你不应该跟我说。”
他却笑了一下，说：“礼，国之根本；法，国之重器。而这一切都建立在吃饱之上，‘仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱’①。要想张四维，定国邦，百姓必须要吃饱。自胤朝灭亡后五国靡费近百年，百姓也处在水深火热中。不管夏国百姓还是许国百姓，说到底都是些无辜的可怜人。”
“送去夏国的粮食想必你也出过力？”许国有王上和太子，就算许如媚有话语权，也不可能敢擅自作主，应该是料准他会在这一事上出力。若真如此，那许如媚对她这个弟弟倒是了解得很。
许长风不以为然道：“这是王姐的功劳，我只是费了几句口舌而已。况且这粮食也是因为王姐才有的。”
“怎么说？”
“大家都知道迁西三城产粮，却很少谈及是因为谁才成了膏腴之地。”他的眼中有愧疚之色。
“是许如媚？”
他点点头，“王姐从小就很聪慧，她不喜女红，也不喜插花弄草，却喜欢看一些农学著作。藏书阁里的农学书都被她看了，还觉不够，甚至假扮百姓去田间地头请教或者自己栽种。也正是如此，看到父王为百姓愁眉不展，她将各城收集到的情况报给父王，提出‘错植法’②，适用这三城。”
所谓错植法就是将茎杆高且喜阳的作物种在最上面，在它的中间或下面再种植一种茎杆稍矮对日照需求不强的作物，最好一块地能种三种作物，达到提产目的。许如媚提出时也曾遭到很多人反对，但那时百姓饥馁已久，许王也就抱着试一试的心小种了几十亩地。
到庄稼成长后期已显雏成，于是许王下令三城栽种。作物多了，施肥成了大问题，于是许如媚又提出建造牧区，将禽、畜粪便用来浇肥。除此之外她还提出利用气候特点试着多种一季，在解决少许困难后终于成功。
正是因为有她，迁西三城才成为粮食大城，一年四季很少得闲，每季都有不同的作物成熟。而她那时候也才十三四岁。
“她成功了，为何……”夏轻染没问出来，按理说这样的功绩哪怕不是王太女也该被重用，为什么她却在出使他国回来连基本的礼遇都没有。