送走沈怀月，青枝进来收了杯盏，问：“小姐，我们还要再管崔家的事吗？”
萧时运摇了摇头：“和秦错说一声，盯着珠翠楼查。待楚大人回府，我去和他解释。”
她顿了一下，又道：“你在沈怀月面前露过脸，暂时别去南平，崔家不足为虑，可信王的人尚在暗处，庄子上还是得小心些。”
“小姐放心，我会派人告知给那边。”青枝附耳与她说了几句，萧时运有些意外地挑眉，讲。知道了。
青枝蹙眉道：“小姐不觉得这太冒险了吗？”
“他能来也好。”萧时运低眼刮了刮杯中的茶叶，慢慢喝了口茶，“眼下正是用人的时候，有他在南平，我们总归能省点心。”
她见同伴眼底忧虑未散，轻轻握了一下她的手腕：“北关还有父亲他们盯着，出不了事的。”
“你忙了几天，先去休息吧。晚上让厨房做一道白菊暖锅，你和小桃都爱吃的。”
此刻丽妃才献上法印，周秉文尚且将信将疑惶惶不可终日，楚庭常日留值御前，虽察觉到萧时运话里非比寻常的谨慎，却直到第二日傍晚，才得空出宫。
他想着手下刚递上来的消息，也顾不上再让旁人传话，径直去了萧府。
“崔放死了？”
即使是萧时运，对沈小姐的行动力也有点佩服了。
“不止。”楚庭语气隐隐透出冷峻，“起火时崔效碰巧在哥哥房里，兄弟二人一起烧死了，仆役也死了好几个。崔老夫人听到这个噩耗，打击太大，一下子昏过去了，现在人还没醒。”
“真狠啊。”萧时运轻轻点了点杯沿，“崔家这下，是彻底没有能说话的人了。”
“你觉得，是信王做的？”
“多半是。”她想起沈怀月头顶已毫无波澜的恐惧值，轻飘飘笑了一声，“看来沈小姐见我之前，就已经知道崔家的下场。”
“以她对崔家案的态度，周惟简对崔家动手，估计少不了她的游说。”
“她很讨厌崔家？”楚庭闻言皱眉，“那她之前不退婚……”
真是周惟简说的缘故？
“怎么可能。”萧时运冷笑，“沈怀月和崔效虚与委蛇，只是为了她的好弟弟。”
“沈平川眼馋这笔横财，搅进崔家放利钱的事里了。”
这答案实在出乎意料，楚大人怔愣半晌，疑惑看着自己的搭档：“他缺钱不能找周惟简要吗？”
信王殿下金昭玉粹，难道连个幕僚都养不起？
难得看到楚指挥使露出这种纯粹且懵懂的困惑，萧时运忍不住摸了摸他的头，笑眯眯与楚庭解释：“信王当然接济了不少，不然沈翰林可拿不出放贷的本金。”
信王的馈赠固然好，但这样一个暴利的赚钱机会摆在眼前，沈平川怎么舍得错过。
毕竟，谁会嫌钱少呢。
虽然是歪门邪道的法子。
可姓沈的也不是什么正人君子啊。
楚庭瞥了眼萧时运，没躲她的动作，只问。沈怀月告诉你的？
“是薛掌柜。”
为着萧将军救下自己的女儿，薛掌柜总归要讲几句实话，权作回报。
“沈平川和崔放是今年初认识的，崔寺丞有意结交，想促成崔效和沈怀月的亲事。”
“崔家以崔老夫人的名义请沈小姐去过几次南平，估计沈怀月听到传言，对崔家发迹起了疑心。”
“南平的确有人传，崔家是在替宫里人做事。沈平川和信王会去查他们，应当也是因为这个。”
“崔家有本记录银钱往来的账册。听薛枕云的意思，沈怀月一直在找这个账册，甚至与李姑娘打听过。”萧时运眼底多出几分讥诮，“薛掌柜承认有这个账册存在，说之前崔放一直想用账册威胁沈平川，让他帮忙救崔故。”
人啊，还是不能太贪心。
楚庭嗤笑一声：“崔放既用账册威胁一个翰林院的愣头青，就没想着去求宫里的贵人帮忙？”
“楚大人诏狱里审惯了犯人，果然敏锐。”萧时运笑，“我问过薛掌柜，但涉及到那位，她无论如何也不肯说。”
“这个女人很聪明，我摸不清珠翠楼背后的深浅，一时也不能拿她怎么样。”萧时运看着自己的搭档，笑得意有所指，“不过她告诉我，前几日，崔家手里的账册不知道被什么人毁了。她觉得是沈家做的。”
楚指挥使审案见惯了狗咬狗的事，也懒得在这上面纠结：“听薛掌柜这话，珠翠楼和信王没关系？”
“无关，且薛掌柜说这件事时，一直在试探我知不知道沈家背后的人是谁。”
楚庭心下了然：“看来内廷那位也在查，是谁算计了他。”
“薛掌柜嘴严得很，坚称珠翠楼和崔家放贷的事情没关系。”萧时运语气听不出什么情绪，“但崔效不会无缘无故抓薛枕云，看他这狗急跳墙的举动，估计是宫里那位不打算管他，想威胁薛掌柜帮忙呢。”
“薛掌柜的姐姐曾经是尚功局的司珍，这几年很少在铺子里露面了，说是身子不好。”
“我猜，珠翠楼是崔家与宫里那位的中间人。”她若有所思支着下巴，“就算薛掌柜与印子钱的事无关，两边也难免有利益往来。”
“那薛枕云又是怎么回事，她母亲给内廷做中间人，她倒帮沈怀月。”
萧时运言简意赅：“算她好骗。”
“可能是脑子缺根弦吧，薛枕云的确什么都不知道。沈怀月从她嘴里套话，薛姑娘就把自己搭进去了。”她好笑地摇了摇头，“这么个单纯性子，也不知日后怎么接薛掌柜的铺面。”
“沈怀月场面话说得周全，看不出她对珠翠楼和宫里的牵扯究竟知道多少。再盯着沈家估计也挖不出什么，我先让秦错去查珠翠楼了。”萧时运看着自己的搭档，语气一点点冷下来，“查出内廷那位之前，我们也不好轻举妄动。”
“虽说薛掌柜答应瞒下我救了薛枕云的事，但很难说究竟能瞒多久。”她讲到这里，忍不住磨了磨牙，“我真不该多管闲事，现在算是遂了周惟简的意。”
楚庭意识到她话里的隐忧，脸色也不是很好看。
“可我不明白。”萧时运皱眉，“周惟简惹了什么事，要用我们对付内侍监。”
他低眼思量片刻，道：“如果我猜得不错，他应该是通过沈家和崔家，拿到了那个蠢货的把柄，才问出内侍监的消息。”
“周惟简知道结交近侍窥测圣意是什么罪，也不会蠢到把自己暴露在内廷的人面前。”
“秋狩时他引我去查崔家，显然是知道对面在查沈家背后的人，想利用缇骑司和内侍监的矛盾金蝉脱壳。”
若鸾仪卫对崔家动手，内廷那位怕牵连自身，自然不会坐以待毙，一旦两方互咬
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，倒成了他给姓周的做刀子。
现在萧时运救了薛枕云，即使薛掌柜不说，信王却有可能故意把消息漏给内廷那位，把锅甩到他们身上。
眼下这个局面，哪怕萧时运把沈家与信王的关系告知薛掌柜，她摘不出自己，事情真闹到御前，萧家的命和军权，也都保不住。
这是正在造反的萧时运不能容忍的。
大家都不干净，不到万不得已，没人想破釜沉舟同归于尽。
横竖他们都得替周惟简遮掩。
“你是说周惟简是通过这件事，才搭上的内廷？”萧时运愣了一下，“可放利钱这种事真闹大，对周秉文来说也不算什么吧，庆州那个矿监差点激起民乱，他最初不也没有处置的意思？”
楚庭冷哼一声：“矿税收上来的银子实实在在进了内帑，周秉文自然乐意对底下人睁一只眼闭一只眼。且庆州远离京城，再加上内侍监煽风点火，周秉文不会觉得是矿监勒索生事，只会恼顽民抗税，不敬天威。”
“但如果内侍监有蠢货私放利钱惹出祸端，让官员打着为民申冤的名义把事情捅开，周秉文没得到好处不说，还被底下奴才抹了一脸泥，得落个用人不察的罪过，那真是活腻了。”
为朝廷办事，功过非常人所能论及*；以公肥私败坏宫里的名声，就别怪主子无情了。
“我们得先查出那个授人以柄的蠢货是谁。”楚庭下意识捏紧了杯子，“周惟简打探过北关的军务，若你再牵扯进这件事，我实在担心……”
一旦对面起疑，事涉边军，内侍监断然不敢瞒着周秉文。
“前世这段时间有个呈笔乞退，楚大人觉得是他吗？”
“不太像。若真是他，这种时候乞退，就等着被灭口吧。”楚庭冷笑，“我如果是这个人，一定先假意合作稳住对方，再查出沈家背后的逆贼，拿着罪证去跟周秉文将功折罪。”
楚指挥使说罢愣了片刻，想。好像哪里不太对。
“楚大人别担心，我自然是信你的。”
萧将军握住搭档的手腕，方才一霎的愠恼了无痕迹。她云淡风轻笑了笑，接过话头：“除开珠翠楼，薛枕云还提过一件事，或许可以查一查。”
她与楚庭简单讲过崔放突然消失的表妹，思忖道：“崔家出了这么大的事，那姑娘会不会回来看看？”
“崔放的表妹……”楚庭皱眉想了一会儿，“难道是王善柔？”
“楚大人知道这个姑娘？”
“我看过崔家的户帖，的确有个能对得上的人。”楚庭与萧时运解释，“王善柔是崔老夫人妹妹的孩子，自幼父母双亡，便养在崔家。但是她今年六月已经死了。”
“真有意思，崔家还真是一个活口都没留下。”萧时运挑眉，“这就是放印子钱的报应吗？”
“户帖上看不出什么异常，说是病逝。”
“王姑娘有婚配吗？”
“没有。”楚庭起身道，“找人混进崔家打听打听王善柔的事，或许能有线索。”
他想了想，又道：“按前世的情形，十月初灾民会逐渐往京兆聚集。到时候我会向周秉文请旨，放灾民入城安置。”
“有劳楚大人。”萧时运送楚庭出了院子，虚虚按了一下搭档的肩，轻声讲，“万事小心。”
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*1566郑大人的名言。浅浅致敬一下。