弘昌十三年十月，周秉文召回各地矿使，停矿税，自道永时中官直领之矿场悉数止采，与民生息。
并赦免了被吴应卿案牵连的官员。
废止矿税后七日，忽有白鹊落于寝殿前槐树上，青阳趁机进言，矿事止息，山川灵气自复，如今上瑞贺于君前，正应此吉兆。
和陆相楚庭这些臣子不同，周秉文对这个应神谕现身的道士，即使面上百般疑虑试探，心底却难免有敬畏与忌惮。
是以弘昌帝下旨整修昙阳观，授青阳神霄保国振法真人，留于八卦楼为国祝祷。
青阳子就此混入内廷，替代陶仲节，继续招摇撞骗。
百官虽疑心圣上再次着了江湖骗子的道，但矿税得除的恩典在先，兼之梃余威尚在，暂时也没有哪个不长眼的跳出来扫兴。
萧时运看着同僚们的西喜忧交加，忍不住腹诽。周秉文一向自负，若知道自己被一个罪臣女戏耍愚弄，只怕会气疯吧。
是的，所谓神霄保国振法真人，正是她的好谋士苏筠。
筠姑娘得知上林苑的闹鬼传闻后，便与萧时运商议顺水推舟，借神鬼玄说废止矿税。
虽然不太适合再冒险搞什么怀王和昭惠皇后双双回魂的大场面，但趁人不备往长安宫扔点小东西吓唬周秉文，还是做得到的。
毕竟真正的鬼，在弘昌帝心里。
自作孽不可活啊。
而苏筠楚庭丽妃在京城帮周秉文积德的时候，萧时运也没闲着。
她去了趟南平。
往长安宫乱扔杂物确实很好玩，不过更令萧将军心动的，还是成为这座宫殿的主人。
九月末。南平。
京城到南平县快马大约半日，青枝已经在城外函山脚下看好了地，不仅良田肥沃，半山还有个园子，只等萧时运来看过，便可签订地契。
萧时运最初收到消息，实在疑心她的同伴遇到了骗子。
不然这良田、林地和园子，怎会得的如此轻巧，且只有市价的七成。
为此萧将军让秦错去查了查那家商户的底细，原本都做好为民除害的准备，可结果确如青枝所说，那商人生意出了问题急用钱，才悄悄卖了这处田产周转。
去南平这日，萧将军换了件青色无纹饰交领巾服，略作乔装，与青枝在城外汇合。青枝今日穿玉色圆领宽袖衫，旁人只当她们是出游的书生公子。两人在庄子上转了转，位置地况都颇和萧将军心意，青枝于是用一早准备好的假身份，和那商人订立契约完成了交易。
傍晚时，两人在客栈随意点了几样吃食，在大堂一边等小二上菜，一边闲聊。
“崔故的案子，大理寺说案情存疑，刑部量刑失当，请求发回刑部重审。”
“那么多人看见崔故动手打人，证据确凿的事，有什么可重审的？”青枝忍不住皱眉，“那家人也是可怜。她们家原本在西街有个豆腐铺，我昨日路过那铺子，才知他们家姑娘被带走后，铺子不知怎么走了水，一家人竟都没跑出来。”
“大理寺丞召崔家人问话，崔家不服罪，坚称对面先动的手，崔故只是防卫时误伤，而非故意杀人。”萧时有些意外问，“那姑娘家人出事了？”
青枝点点头：“听街坊说，是八月下旬失的火。这几日有人在铺子里修整打扫，大约是谁盘了房契，要重新开张。”
小二将热腾腾的菜羹与切肉上桌，又端来一份炊饼，好奇搭话：“两位客人说的，是西街的豆腐李家？”
“是啊，不知道那姑娘现在怎么样了。”青枝叹气，“崔家如此蛮横，她虽活着，只怕日子也不好过吧。”
小二四下看了看，见周围没有其他客人，小声说：“崔家也为这事烦心呢，那姑娘跑啦。”
“跑了？”萧时运闻言挑眉，“真的假的？”
“骗你干什么。”小二似是不满她的质疑，撇嘴道，“我有个表亲在崔家帮工，说是月前人就不见了。这案子还没平，又跑了人，崔老太太气得差点没背过气去。”
“先前闹出这么大动静，崔家如今也不敢再声张，只派人偷偷找呢。不过那姑娘跑了得有将近一个月了，估计早没影了。”
说到这里，小二也忍不住惋惜：“豆腐李一家子人都不错，从未和人结过仇，若非借银子治病惹上赵屠户……哎，真是造孽啊。”
掌柜的吆喝小二去厨房帮忙，他于是匆匆抱着托盘离开。
两人吃过饭回到房间，青枝仔细关好门窗，与萧时运道：“街邻说，李家是欠了债还不上，才被债主找上门，要他们用人和铺子抵债。被打死的那位原本是凑了银子，想求他们放过李姑娘。不知怎么，崔故突然过来横插一脚，嚷嚷着李姑娘本来就该归他，让小厮把人拖走，不想对面坚持要赎李姑娘，还嚷崔家仗势欺人，要去京兆府见分晓，崔故就动了手。”
萧时运冷笑：“本来就该归他？姓崔的真是好大的脸。”
“这事确实可疑。”青枝喝了口水，继续讲，“李家的债主是临街的屠户，这人在当地出了名的无赖，明面上和崔家看不出什么关联。
“但卖田的商户提过，崔家确实偷偷在放印子钱。那商人就是因为合作的客商欠了崔家的钱利滚利破了产，连带着他也不能回款，才周转艰难。”
“如果崔家才是屠户背后真正的债主，崔故那句话，倒解释得通了。”萧时运若有所思支着下巴，“眼下崔放不过六品鸿胪寺丞，崔家人就敢嚣张至此，若真让他爬上去，南平又是什么光景，还不好说。”
“他们背后一定有其他人。”青枝接过话头，“那商人暗示过，崔家来头不小，但我再追问，他却无论如何也不肯说。只让我在南平小心，别招惹上崔家。”
狐假虎威的东西。萧时运皮笑肉不笑扯了下嘴角。崔家干得这些事，沈平川知情多少，又在里面掺和了多少。
“听那商人的话，崔家乍富也不过这一两年的时间，小姐觉得，是信王？”
“我们没有证据。”桌上烛芯将尽，萧时运重新移了支蜡烛接上，“但信王要借刀杀人弄死崔放的事，怎么看
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都透着古怪。”
从那夜周惟简和楚庭的对话，小王爷明显查过楚指挥使的底细，估计盯着楚大人有段时间了。
信王到底为什么让楚庭去灭口崔放。
总不能是怕崔大人去告发信王殿下指使他放印子钱吧？
那很热闹了。
这种事确实缺德，传出去名声上难听，倒也不至于让信王伤筋动骨。
且为了天家颜面，周秉文估计把自己好弟弟骂一顿，还得给他平事。
皇上亲弟弟放丨高丨利丨贷，崔放敢冒着九族消消乐的风险拖信王下水，弘昌帝也丢不起这个人啊。
她低眼思忖片刻，对青枝道：“正事要紧，你们先收拾园子，别让崔家察觉到我们在南平。若有什么异样，先递消息给我。”
青枝应下，又笑：“缙州来的人在附近挤了些日子了，他们可盼着园子空出来呢。”
她这次从西北又带了些人回来，有几位伪装成下人进了云骑都尉府，但大部分还是以客商的身份留在南平和隔壁两城。
“眼下他们算是如愿了。”萧时运也笑，“不过等后面人多了，只怕还是要挤一阵子。”
第二日上午，萧时运和青枝又去了函山的园子。函园依山势而建，修得清雅精致，楼阁精巧。两人转过回廊，白墙黛瓦相映间，廊边几株红枫欲燃，倒为这枝叶凋零的深秋添了一抹难得的鲜亮。三个下人在角门边经过，瞧见她们，正要往廊下来，青枝笑道：“且去忙吧，我们不过随意逛逛。”
那商人在园子里留的人不多，除了庄田上的帮工，大多跟着管事回了本家。眼下新进园子的，都是萧将军最信任的亲兵。萧时运见过这些熟人，和青枝从后门上了函山。
“陆明臣来信说，山南的情况很不好，越来越多的灾民往周边逃难。”萧时运遥遥注视着街巷栉比的县城，语气听不出什么情绪，“估计过些日子，会涌进京兆与山南相接的几城。”
“关中的情况也是如此。”青枝叹了口气，“虽有许参议等人竭力救灾，但水灾波及范围太广，道台大人又……”
“陆明臣那边应当快有动作了，他……”
一声凄厉的惨叫打断萧时运的话，她与青枝对视一眼，循声往树林中去。深秋的枯叶在脚下窸窣作响，两人四下找了许久，终于在一个将近两米的冲沟边，看到了躲在断枝后瑟瑟发抖的女子。
“你别怕，我们是附近庄子的人，现在就救你上来。”
青枝伸出手，对面却往角落缩了缩，还努力把脸往枯枝后藏：“我……我没事，你们不用管我。”
很熟悉的声音。
萧时运看着枝杈间露出的半张脸，忍不住皱眉：“薛姑娘，你怎么在这？”
“您认错人了。我……我……”
她径直打断薛枕云毫无意义的废话：“今年七月的珠翠楼，我们见过，我不仅买了三支簪子，还遇上沈小姐来改头面。”
坑底的女子听见萧时运的话，犹豫半晌，怯怯抬头看向两人：“萧将军？”