东京夏末的黄昏，暑气未散，光线却变得绵长而柔和。迹部景吾踏进藤原家宅时，庭院里的晚蝉仍在声嘶力竭地鸣叫。
开门的是藤原凛。她穿着简单的白T恤和牛仔短裤，头发松松挽起。看到他，眼底掠过一丝熟悉的笑意，“Hey，Alex!” 她的胳膊下意识地微微向前抬起，然后顿了顿，又立刻克制地垂落，侧身让出通道，“欢迎。”
迹部迈步进门。他的目光在她脸上停留了一瞬——那点几乎消失的犹豫，和声音里细微的顿挫，没有逃过他的眼睛。
“刚才犹豫什么。”他脚步未停，声音平直的落下，语气不是疑问。
凛的脚步滞了一下，“……没什么。”
迹部停下了脚步，转过身，目光沉静地落在她脸上。冰蓝色的眼睛带着审视，锐利得惊人。
“啊嗯？”
一个音节。尾音危险地上挑，带着毫不掩饰的压迫感。之前在机场那种，被他气场完全锁定的感觉又回来了。
他的眼神注视着她，像是在说：
——我在给你最后一次机会，收起那套敷衍。
“Fine.（好吧。）”凛吐出一口气，仿佛卸下了一个不必要的负担，“I was just wondering about a hug. You know, a proper one. But you were so… ‘King of Tokyo’ at the airport. Wasn’t sure if it was still a thing there.”（我只是在犹豫该不该给你个拥抱。就，拥抱礼那种。但你之前在机场那气场，简直一整个‘东京之王’，生人勿近……所以我拿不准，这还是不是我们之间的惯例了。）
她说完了。空气安静下来，只有远处隐约的蝉鸣。
迹部看着她。她脸上那点迟疑消失了，取而代之的是一种“反正我说了”的坦荡，甚至带点——破罐子破摔的放松。
“多虑。” 他评价道，语气已然恢复平静，那点因被敷衍而产生的不悦，悄无声息地消散了。甚至带上了一丝几不可闻的……满意？
接着，他做出了更直接的行动——上前半步，直接张开手臂，一个短暂、有力的拥抱，完成了那个被延迟的礼节。凛本能的抬起胳膊轻触他的后背。
“欢迎回来，Aria。” 他的声音在她耳边响起，随即松开。
凛站在原地，眨了眨眼，忽然笑了，“Guess someone hasn''t changed.” （看来某人没什么变化？）
迹部已经转身继续向前走去，只是在听到她这句话时，轻哼了一声，听不出是赞同还是反驳。
藤原家是典型的日式庭院。脚下的小径是鹅卵石铺就，拼成各种图案，蜿蜒通向深处，一旁点缀着几块青苔斑驳的石头。院子里还种着几株枫树和迹部叫不上名字的植物，枫树的叶子还没有红，在夏末的暖风中簌簌轻响。建筑本身是融合的风格，保留了古朴的木质移门结构，又嵌入了大面积的落地玻璃，整个庭院的景致如同流动的画卷。
室内装修又是简约的现代风，色调以原木和胡桃木色为主。
“景吾，欢迎你来。”凛的父亲——那位气质儒雅、目光睿智的外交官，微笑着起身迎接。他穿着式样简单的衬衫，袖子挽起，与在正式场合的严肃判若两人。
“藤原叔叔，Isabelle阿姨，打扰了。”迹部礼貌地问候，递上礼物——一瓶波尔多红酒，大约正好在他和凛出生年份前后——举止无可挑剔。
“快坐，Alex。”伊莎贝尔，凛的妈妈，正从厨房端出最后一道汤。脸上洋溢着温暖的笑容。岁月似乎格外优待这位前冰舞选手，她依然保持着优美的体态，碧色的眼眸中带着历经沉淀的温柔与力量，“凛这段时间，多亏你照顾了。”
几人落座，凛的父亲很自然地聊起了国际时事，从某地区的贸易协定谈到最新的外交动态。迹部从容应对，他不仅了解事件本身，更能提出颇具洞察力的见解，分析背后的利益博弈，言辞间展现出的视野与格局，远超普通国中生，甚至不逊于许多成年人。
“看来你在日本，并未局限于校园之内。”藤原先生举杯，意味深长。
迹部坦然接受这份赞许， “迹部家需要了解世界运行的规则。”
伊莎贝尔温柔地注视着他：“你父母最近还在伦敦？”
“是的，他们在海外的时间比较多，东京一般只呆一两个月。”
“一个人住这么大的房子，会不会太冷清了？”伊莎贝尔把离他较远的餐盘递过去，“如果不介意的话，以后常来家里吃饭，就像小时候一样。”
窗外的蝉声忽然停了，餐厅里只剩下餐具轻碰的声响。迹部垂下眼帘，长长的睫毛在灯光下投出细密的影子。这种家常的温暖，对他而言有点陌生的。
“好的。”迹部接下了这份好意。虽然他并不依赖，但内心偶尔也有期待和向往。
正餐撤下，伊莎贝尔端上了甜品，一道经典的英式甜品——伊顿麦斯。底层是蓬松、雪白的奶油，被打发得恰到好处；中层散落着破碎的蛋白酥皮，它们像被阳光晒透的脆脆云片，带着细腻的甜味；顶层则堆满了鲜红欲滴的新鲜草莓，对半切开，带着令人愉悦的香气。
放在凛面前的，是一道草莓酸奶碗，看着虽然也是红白相间，但只有酸奶和草莓。
“我记得你也很喜欢这个？”迹部看向她，有些不解。
凛的目光在那杯伊顿麦斯上停留了一秒。鲜红的草莓，雪白的奶油，构成了一种甜蜜而愉悦的视觉冲击。她不自觉地抿了一下嘴唇，但下一秒，就强迫自己移开了视线。
“喜欢。所以它现在是我的‘禁食清单’榜首。”
她的语气平静，像是在陈述一个客观事实，但迹部没有错过她刚才那一瞬下意识的渴望。
“就这一小杯，”她的之间虚点向迹部面前的玻璃杯，“500大卡的热量，需要我在训练后多滑将一个小时才能消耗掉。还不算对肌肉和体脂率的破坏。”
她收回手，目光重新看向迹部，灰绿色的眼睛里没有委屈，只有一种清晰的认知，“所以，在领奖台之前，我和它暂时解除盟友关系。”
迹部静静地听着。他看到了她对甜食本能的向往，但更看到了她对此近乎冷酷的权衡与割舍。这种将欲望置于绝对目标之下的理性，让他心底掠过一丝真正的触动。
“……原来如此。” 他的声音里多了一丝郑重的意味。
“不用同情我啊。”凛似乎觉得他这句回应过于严肃了，有点孩子气地眨眨眼，“等赛季结束，我能一个人吃下三份。”
饭后，藤原夫妇借口处理事务，体贴地给了年轻人空间。凛带着迹部参观这处已有不少年头，但她也刚熟悉不久的“新家”。
日式走廊联通了各个房间，会客厅，茶室，书房，然后是她的房间——走廊的尽头——拥有整面转角的落地窗。窗外是庭院的一角，种着一株有些年头的银杏树，绿色的扇形树叶随着夜风轻轻摇摆。
凛的房间布置得很简洁，不再是伦敦家里粉粉的公主风。一张床，隐藏式的衣柜，一张带书柜的书桌。落地窗的转角，还堆着一张懒人沙发。
书柜摆放了不少东西，左边是各类书籍，右边有一层漫威的手办，一层零星摆放着几个业余比赛的小奖杯和定制纪念品，还有一层是照片摆台。
摆台上有一张凛大约6岁时拍的全家福，是她刚到英国的时候拍的。旁边另一张照片，迹部没见过。是少女年纪的凛与一对老年夫妇的合影。老先生有着一头银发和一双与她如出一辙的、带着笑意的绿色眼眸，老太太则气质温婉。
“这张是最近拍的？外祖父母吗？”迹部猜测。
“嗯，去年暑假去加拿大看望他们时拍的。忘了你没见过我外祖父母了。”凛的声音柔和下来，“我外公是俄罗斯人，他一直说我的跳跃能力是继承了战斗民族的爆发力；外婆是加拿大人，现在还在多伦多带冰舞学员。当年我不练冰舞转女单的时候，外婆还开玩笑说我‘背叛了家族传承’。”
“所以你的眼睛，”迹部看向她，“是遗传自你外公。”
“很像吧？”凛上前，拿起相框，轻抚了一下。
“不过，外公的眼睛比我好看多了，颜色更深，像西伯利亚的森林。听说外婆当年就是被这双眼睛给‘迷惑’了。”她轻笑。
她放下相框，迹部的目光已经转到另一侧的照片。他记得这张，凛在英国第一次参加比赛，穿着考斯滕在冰场外拍的照片，笑容甜美，像个洋娃娃。照片相框旁是一个小奖杯，奖杯里坐着一只手掌大小的帕丁顿熊。
迹部的目光在那只熊上停留了一瞬，“还留着？”
这是他送的。
其实那场不算是什么正式的比赛，但是凛第一次参与排名竞争的比赛。那会她大概8岁左右？很重视，邀请了很多好友去看，迹部就在被邀之列。
照片上看着她很开心，但是比赛的过程其实不是特别美好。他记得节目前两个跳跃她都摔了，手好像还划破了，然后她就哭了。但是，她没下场，一边哭一边滑完了后半段的节目。
好在，其他小朋友水平和发挥也没有太好。所以，凛虽然前面摔了，但是成功的那个跳跃难度更高，而且滑行比其他人漂亮多了，所以最后她还是得了第三名，站上了领奖台。
颁奖的时候她眼睛鼻头都还红红的，他就把这个熊送给了她。
“当然。”凛顺着他的目光看过来，抬手整理了一下小熊的红帽子，“第一次比赛收到的娃娃，值得专门保存。”
放下照片，凛推开房间里的另一个门，里面是一个小型的训练室，和凛的房间联通在一起。整面墙的镜子，靠墙的把杆，还有训练踏板、弹力带和波速球等日常训练器械。“这里可以做一些日常的训练，主要是核心和脚踝稳定性。”
凛走到房间中间的波速球（半圆平衡球）旁，轻盈地踩上半圆的平面，做了一个简单的燕氏平衡。整个过程中，她的脚踝以及波速球接触地面的那个半圆，几乎不见晃动。
她轻松地跳下来，拍拍手，“好了，逛完了。和你的白金汉宫’是没法比。”
迹部环顾这处透着鲜明生活气息与个人印记的空间，语气罕见的平和：“也很好。”
“嗯，我也觉得蛮好。和伦敦的小院子不太一样，但很有特色。躺在床上听夏天的蝉鸣，会觉得很热闹
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。”
两人慢慢往外走，来到廊下，夜色已浓，庭院里的石灯散发出朦胧的光晕。凛从冰箱里拿出瓶装椰子水和巴黎水，一手一瓶，举到迹部面前：“which one？no other choice.”
迹部接过巴黎水。两人并肩坐在木地板上，看着庭院里影影绰绰的景致。
“坐在地板上聊天，是不是不太符合你华丽的审美？”凛侧头问他。
冰凉的液体入口，气泡在口腔里留下明显的存在感。迹部点头，“确实是少有的体验。不过，本大爷允许了。”
晚风拂过，带来枫叶的沙沙声和隐约的流水声。凛拧开水瓶，很自然地提起：“教练确定了。“
“哦？”
“佐久间教练。”
蝉声又响起来了，比刚才更加绵密，像这个夏天不肯散去的余韵。
凛双手撑在身后，仰头望着夜空。东京的星星总是很稀疏，但今晚似乎特别明亮。她想起小时候在伦敦，他们常常这样并肩坐在花园里，看萤火虫在夜色中飞舞。
“佐久间教练和奥列格教练的风格很不同，但我能感觉到，他的方法或许……更适合未来的发展。”
她开始详细说起试训的情况，说起佐久间教练对她滑行基础的赞赏，以及对她跳跃技术细节的一些微调建议。这是她第一次主动且详细地对迹部谈起训练的具体内容，不再是短信里那些简单的“顺利”或“还好”。
“不过跳跃的话，可能还是俄罗斯更强、经验更丰富，所以我也会不定期地回俄罗斯那边训练一段时间，强化跳跃的练习。”
迹部安静地听着，指尖无意识地摩挲着冰凉的玻璃瓶身。他能感觉到，凛正在努力地将过去与现在、将俄式训练的成果与日式——或者说，更具国际视野的——训练理念进行融合。
凛讲完一段，拿起椰子水喝了一口，目光落在迹部随意放在地板上的手上，指节分明，衬衫袖口随意向上挽起，露出的小臂线条轮廓清晰。
她忽然意识到，自己似乎一直在倾诉。
“光顾着说我了，”她曲起腿，用手环住膝盖，下巴轻轻搁在上面，“你呢？冰帝的网球部……还是那么‘君临天下’吗？”
她用了他以前在邮件里用过的形容词，带着一丝不易察觉的笑意。
“当然。”迹部回答得干脆利落，眼中是毫不掩饰的锋芒，“目标只有全国冠军。”
“全国冠军啊……”凛轻声重复，眼神随着思绪飘远了一点，嘴角不自觉地弯起一个向往的弧度，“然后呢？先是全国，然后是世界，未来再站上更大的舞台？比如，温网那种？”
她说着，脑海里甚至想象出他穿着白色球衣，在草地球场上击球的模样，语气也带上了几分朋友间畅想的随意，“四大满贯的冠军奖杯，听起来就很‘迹部’。”
话音刚落，她自己先顿住了。
温网、大满贯……这些词所代表的，是彻头彻尾的职业网球世界巅峰。
而那条路……
庭院里石灯的光晕似乎晃动了一下。蝉鸣声突兀地变得清晰起来。
凛立刻意识到自己说了什么——那是一个建立在“如果他能完全自由选择”基础上的、天真的假设。
而那个“如果”对迹部而言……几乎不存在。
她不是故意要触碰这个略显沉重的话题，只是顺着比赛的逻辑自然而然地……说了下去。现在却好像让气氛变得微妙起来。
迹部沉默了片刻，修长的手指无意识地摩挲着巴黎水瓶身。他没有立刻反驳或解释，只是静静地看着她脸上那一闪而过的细微表情——从畅想到恍然再到那点无措。
他缓缓开口，声音平稳，没有半分被冒犯或不悦，反而有种超出年龄的沉静：“大满贯的赛场，确实是网球的最高殿堂之一。”他承认了那个目标的崇高，“以本大爷的实力，未尝不能在那里争得一席之地。”
随即，他语气一转，指尖习惯性地拂过眼角的泪痣，带着一种近乎理所当然的、更宏大的规划感：“不过，世界的赛场，并非只有那一种尺寸和形状。”
“网球，是热爱，也是磨炼自我的方式。未来，它依然会是重要的部分。”他顿了顿，目光重新变得锐利而充满掌控欲，“至于其他……本大爷要掌控的，是更广阔的版图。只是换了一个赛场。规则更复杂，对手更无形，但征服的乐趣，并未减少。”
他没有说“我不能”，也没有说“我放弃”。他只是坦然地接受了天赋与责任交织的现实，将“网球”这个选项，放置在一个更庞大的蓝图中。
这番话说得如此自然，如此“迹部”，反而让凛刚才那一瞬间的尴尬消失无踪。
“听起来，你早就规划好了更华丽的舞台。”
“舞台永远在扩展。”他说，眼神在朦胧灯光下亮得惊人，“而本大爷，会站在顶端。”
“那么，”她拿起自己的椰子水，朝他举了举，带着笑意，“祝你早日建立起属于你的‘王国’。”
“啊嗯，你也是。”迹部与她轻轻碰瓶，玻璃和利乐包装相撞，发出一种奇妙地带着共振的微响。
“敬征服。”她说，眼里映着石灯和星光。
“敬征服。”迹部重复，与她相视一笑。