子时三刻刚过，枯井口的苔藓还带着潮气，秋棠已经不在原地。
她回到风行驿京城据点西厢房，油灯刚点上。桌上摊着三本旧档：一本是《天启朝外戚录》残卷，一本是虫蛀严重的《礼部贡籍》，第三本是户部田籍簿。她把抄在薄绢上的内容铺开，一条一条比对。
柳氏出自南陵，无封号，无册封文书，却有祭田位于康王府旧坟旁。这不合制。守陵人不该有私产，除非他们本就是皇族支脉。
她翻开另一册几乎烧毁的附录——《皇室谱系异支考》。这本书藏在东阁最底层，平日无人翻阅。她在夹层里找到一行小字：“贞和六年，康王弟柳承恩奉诏入京，配南陵柳氏女，子嗣流徙。”
柳承恩是康王胞弟，因反对篡位被贬岭南。他的后代被称为“康王幼子”，而这位南陵柳氏女，极可能就是靖安王生母。
血脉对上了。
她放下笔，手背青筋突起。不是激动，是冷。
靖安王不是要造反。他是要找一个前朝遗孤，立为正统，自己以拥立功臣身份掌权。这样一来，百姓会信他，军队会听他，朝廷也难动他。
她立刻提笔写令：查礼部近三个月所有借档人员名单，重点筛查女史、掌籍、文书婢女，比对护手膏产地，锁定出入路线。
写完封好，交给留守探子。那人点头退下。
她没休息，转头查看陆维安的动向。此人三日前调阅《前朝宗室迁徙簿》，持令编号乙字三十七号。她让心腹去查令符来源，发现是靖安王亲批，走的是“边务急报”通道，名义是查前朝流民安置。
借口很正，动作很快。
更让她在意的是那股护手膏气味。宫里用这种膏的只有少数女官，香料来自西域商队，价格昂贵，非普通婢女能用。说明有人提前来过，且身份不低。
她盯着油灯火焰，突然想到——
如果对方知道这些档案重要，会不会也在等江南的消息？
她立刻起身，走到后院马厩。一匹黑马正在嚼草料，鞍具已备好。
“传话下去，”她对守夜人说，“加派两人跟水路，盯住信使全程，不得靠近，只报位置。”
守夜人应声而去。
她站在院中抬头看天。云层压得很低，月亮被遮住了。
***
太湖水道，夜雾弥漫。
信使趴在小舟底部，船身贴着芦苇荡边缘滑行。他脱了外袍，穿着渔夫短打，头上戴斗笠，腰间挂一只药篓。
前方传来木桨划水声。两艘巡检船并行而来，挂着灯笼，上面写着“水防营”三个字。
他屏住呼吸，把船停在浅滩处，整个人伏低，只露出半只手握桨。
巡检船靠近，喊话：“什么人？”
他抬起头，声音沙哑：“采莲的，顺路带点药材回吴县。”
“下来检查！”
他慢慢靠过去，从药篓里取出两个布包递上去。“一点续断和茯苓，大人拿去泡酒也好。”
士兵打开闻了闻，又翻了翻船底，没发现异常。铁匣裹着药油布，外面缠了三层草纸，看不出形状。
“走吧走吧，别在主航道晃。”
船驶离后，他才松口气。汗水顺着鬓角往下流。
他知道不能停。风行驿的规矩，七日内必须送达，延误者死。
他重新撑船，绕过主湾，转入一条荒废的支流。这里水浅，长满水草，大船进不来。但只要再撑两个时辰，就能接上江南主驿道。
他摸了摸背后的铁匣。它还在。
***
江南，南湖别院。
慕清绾坐在堂屋中央，面前摆着一张舆图。她用朱笔画出几条线：一条从京城到越州，一条沿漕运南下，第三条标出靖安王势力范围。
白芷昨夜送来一份简报，说连续服药的村民开始做相同梦，梦见一座塌了半边的宫殿，门前有石狮缺耳。她记下了。
江小鱼今早潜入越州府衙外围，拍下灰袍男子进出画面。那人袖口有暗纹，像是匠作监标记。
她把这些都贴在墙上。
门外脚步声响起，寒梅走进来，递上一封密信。
“秋棠昨夜送出铁匣，信使已过太湖卡口，目前安全。”
她接过信，看完放下。
“还没到。”
“是。”
她站起身，走到墙边，看着那张空白的“南陵柳氏—康王支系”图谱。中间缺了一环：康王幼子到底有没有后代？
她不知道答案。
但她知道，一旦这个血缘被证实，靖安王就能打出“匡扶正统”的旗号。那时民心所向，连谢明昭都难压。
她转身对寒梅说：“通知各线，暂停一切明面行动。等铁匣到了再说。”
寒梅点头退出。
她坐回案前，手指敲着桌面。
现在她手里有三条线索：
一是幽冥庄炼蛊，二是商洛会控漕运，三是靖安王查前朝宗室。
这三件事原本看似独立，现在全指向同一个方向——动摇国本。
她拿起凤冠残片，轻轻摩挲。
它很冷。
她闭眼，催动“破妄溯源”。一瞬间，江南气运如丝线般浮现，多数呈灰白色，少数泛红。其中一条细线从越州延伸出来，直指北方，像是被人悄悄牵引。
她睁开眼。
有人在动国运。
不是靠武力，不是靠兵变，而是靠人心、靠名分、靠一段被尘封的血脉。
她站起身，走到窗边。
窗外有棵老槐树，枝干扭曲。树下埋着她换下的旧衣，还有几份烧尽的密报。
她盯着树根处的一块青砖，突然说：“如果前朝真有遗孤……”
话没说完。
门外传来轻叩声。
“夫人，”是秋棠安排的联络人，“北线急报。”
她转身：“说。”
“信使途中遇阻，改道三次，现距江南主驿尚有一百二十里。预计明日辰时可至。”
她点头：“知道了。”
那人退下。
她走回案前，提起笔，在图谱空白处写下四个字：**康王幼子**。
下面画了个问号。
然后她把笔搁下。
屋内安静下来。
她的手按在凤冠残片上，指尖发白。
远处，一声狗叫划破夜空。
她没有回头。
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