月光从穹顶洒落，在海面上铺开一道银白色的路。
佐塔收回手心，鹤爻猛地深吸一口气，像溺水的人终于浮出水面。
等她抬起头，眼前的许囡囡已经不见了。那只巨大的八爪鱼盘踞在黄金王座上，触须在海水中缓缓舞动，月光照在它们身上，泛着诡异的银光。
“我们确实治好了许囡囡。”
佐塔的声音从四面八方传来，平静得像在讲述别人的故事。
“不过同样的，她的身体因为承载不了我们，产生了巨大的副作用。”
“也就是你看到的畸形。”
“在长达两年的痛苦煎熬中，”佐塔顿了顿，“许囡囡和她的父母，都在服药的第二年去世了。”
佐塔的触须轻轻摆动。
鹤爻问：“你刚刚说‘我们’？”
“嗯，我的姐妹们。”
佐塔说：“人类把我们禁锢在胶囊里，可我们是不死的，而且可以分化。无数个我们，被送进无数个人的身体里，去修复他们的基因。”
“很奇怪，人类的躯体温热又柔软，且充满养分，就像海底的泥沙一样，我们在里面扎根，在里面生长，在里面长大成人。”
佐塔的声音很平静，平静得像是在说今天天气不错。
“可是伴随着我们的成长，养分越来越少，我们不得不自相残杀，我吞噬了其他人，在许囡囡死后，接管了这具身体。”
“可爸爸妈妈不一样。”
因为拥有许囡囡的记忆，所以她把许父许母也称为“爸爸妈妈”。
“她们身体里的我们在争夺，却没有出现最强者，同伴们互相厮杀，却谁也吞不掉谁，最后的结果是强烈的排斥反应。”
“躯体承受不了，就融化了。”
难怪程玉宁说许父许母最后只剩一团烂肉瘫在地上。
鹤爻沉默着。
她脑子里闪过一个词:寄生虫。
寄生在宿主身上，掠夺养分，最终占据宿主的一切。
不过佐塔和许囡囡又不是单纯的寄生关系，从她的描述里，她是可以和许囡囡共生的。
只可惜这具身体太过脆弱。
“那她的父母呢？”鹤爻问，“许囡囡的父母也有庞贝病？”
否则她们为什么也选择服用所谓的基因修复液。
“这也是我不能理解的地方。”
佐塔的触须撑着下巴，那个姿势，像极了人类思考时托腮的动作。
不知从什么时候起，她开始习惯了这种人类的小动作。
她的语气充满困惑：“爸爸妈妈并没有生病，她们是在健康的状态下服用了我们，她们希望拥有我们的能力。”
“很可笑不是吗？”
“人类将我们从深海里捞上来，装进胶囊，吃进肚子里，以此想要拥有我们的力量——不死，再生，永远年轻。”
“可他们根本不明白，我们不是她们口中的神药，我们是活的，凡人的躯体，承载不了我们。”
“对我们来说，人类是土壤，我们才是种子啊。”
鹤爻沉默了。
半晌，她摇头。
“我不知道该如何回答这个问题，我没办法评价人类。”
鹤爻的声音很轻，像在自言自语。
“贪婪是真的，恐惧是真的，执念是真的。”
“可善良是真的，纯洁是真的，牺牲也是真的。”
她抬起头，看着那双涌动着黑色光芒的眼睛。
许囡囡的父母初心是好的，她想为女儿保命，可是在看到基因修复液的强大能力后，产生了自我贪欲，他们也想要抓住这份力量。
许囡囡的父母是好人还是坏人呢？
这是一个哲学辩证的问题。
鹤爻不知道，她这样说道：
“人类不是一种东西，是很多种。”
“同一个人，今天可以为了活下去踩着别人的尸体往上爬，明天可以把最后一口水留给不认识的孩子。”
“你没办法定义他是好，还是坏。”
佐塔的触须停下来，静静垂在海水里，她在静静听着。
“他们只是在活着。”鹤爻说。
“用他能想到的、能做到的方式活着。有时候活得很脏，有时候活得很干净，但没有非黑即白的人。”
她顿了顿。
“就像那片海。”
佐塔的眼睛动了一下。
鹤爻说：“有光的地方，它是亮的，没光的地方，它是黑的。可它们都是同一片海。”
“你问我人类为什么这么做。”
“我也答不上来。”
“我甚至无法评价。”
“因为我也在这片海里。”
月光落在两个人之上，把海水照得透亮，佐塔叹口气：
“人类还真是一种复杂的生物，”
顿了顿，佐塔继续说：“后来我沉睡了，有一天，却忽然被叫醒，两个女人站在我面前，她们自称是守界人。”
“她们将我困在这间狭小的屋子里，那时的我还只有D级，可是随着我的成长，我的等级来到了SS级。”
“我打算逃出去。”
“可还没等我尝试，就听到了一个消息，原来九层的怪物也苏醒了，他也想要逃出这座塔。”
“可惜，守界人比我们想象还要厉害，这座塔是就是她们的精神图景，就像这座海是我的领域一样，这里是守界人的领域。”
“想在这里逃出去，难于登天。”
“九层的哥哥最后死了，守界人将他挫骨扬灰以示警告，几天后，她们又带回来一个怪物重新放进了九层上。”
“我知道我逃不出去了，于是隐藏了自己的级别，继续沉睡，直到你的出现，把我再次唤醒。”
鹤爻不明白：“为什么是我？”
“姐姐，”佐塔歪头，“你好像还不知道自己究竟有多厉害。”
被一个双S级的怪物称为“厉害”，鹤爻感觉有点荒谬。
“不过也难怪，”佐塔又说，“你的力量并没有全部开发出来，我入侵了你的精神图景。”
顿了顿，佐塔说：“你知道精神图景吗？就是你的潜意识，就像这里。”
柔软的触须指向周围，“这是我的精神图景，一片汪洋大海，我是这里的王。姐姐的精神图景则是一个上锁的屋子，我看到它被锁链缠满了。”
“一共八把锁，已
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经打开了其中四把。”佐塔的触须轻轻摆动，带起一阵水流，“我用了所有的力量都没有入侵成功，那个屋子小小的，却牢不可破。”
“我可以住在里面，只占有其中一点点的位置，只要你肯把我放进去，再关上门，守界人就不会发现我。”
信息量太大，鹤爻消化了一下，而后问道：“你想逃出去？”
佐塔用力点头。
“出去之后呢，你要干什么？”
佐塔的目光变得有点哀伤，她转头，看着海水不断翻涌出波浪。
“我的家乡也是这样一片一望无际的大海，我想回到海里去。”
“那里有我的母神，有我的姐姐妹妹，那里才是我该存在的地方。”
“我只是想回家了。”
顿了顿，佐塔说，“姐姐，你放心，我不会白住你的屋子，我会用我所有的力量帮你打开第五把锁。”
“但是那些锁的力量太强大了，我需要一点点的时间。”
鹤爻最终同意，她在佐塔的辅助下成功看到了自己的精神图景，然后用意识将那个屋子开了一条缝隙。
暖黄色的光晕从屋子里面照出来，佐塔的触须们像影子一样溜了进去。
…………………………
昏迷时到底发生了什么，程玉宁不知道，醒来的时候，门已经打开了。
在联系霍鹰后，一行人进入第二层，鹤爻和程玉宁并排走在最前面，后面跟着钱朔和刘思源。
第二层是个非常老旧的小区。
像是城市里的自建房，一排一排挤在一起，墙上爬满霉斑。电线私拉乱接，像蜘蛛网一样挂在头顶，有些还垂下来，晃晃悠悠的。
路面坑坑洼洼，积着脏水，泛着绿光，店面或开或闭。
一家音响打印店里传出来劲爆的摇滚音乐，老板是个三十多岁的花臂男人，看见程玉宁她们还主动笑着打招呼。
程玉宁笑着回应，等走过那家店，才回头对着鹤爻说：“当你攻略完这一层的BOSS后，其他NPC的好感度也会拉满，就像刚刚那人一样。”
“第二层的BOSS是个老头，我和你提过的，一个十分八卦的老头。”程玉说，“女儿和妻子都死了，现在家里只剩下他一个人。”
她顿了顿说。
“听说他女儿以前是哪个团的练习生，还没出道就自杀了，抑郁症。他妈受不了打击，也跟着跳了楼。”
“老头以前挺好的。”程玉宁说，“听街坊邻居说，男人以前是个环卫工人，每天都起很早，把小区收拾得干干净净。谁家电坏了、水管漏了，喊一声他就来帮忙，热心得很。”
“可惜后来变了。”
“开始变得特别八卦，到处嚼舌根，今天说这家偷人，明天说那家贪污，全是造谣。好好的邻里关系被他搞臭了，能搬走的都搬走了，现在这小区也就剩几户。”
程玉宁指着前面一扇黄色的门。
“就这儿。”
门上贴着一张褪色的符，被雨水泡得发白，边角翻卷，看不出原来是什么字。
鹤爻抬手敲了敲门。
里面传来汲鞋的声音。
门被拉开一条缝，一张嘴巴出现在门缝里。