历史正文拓片的冰冷触感和奇异文字，如同烙印般刻在林恩的脑海深处。接下来几天，即便是在誊抄那些枯燥星图偏差表时，那些方块字的轮廓也会时不时跳出来，带着沉甸甸的、禁忌的重量。
他变得更沉默了些。并非刻意的疏离，而是心事重重。库洛卡斯的人体结构课上，他能准确指出每一块骨骼的位置和主要功能，但当库洛卡斯让他闭眼感知一株新鲜草药与晒干后的“图谱”差异时，他的精神却难以像以前那样完全集中，指尖拂过叶片时，感知到的活性光点似乎都蒙上了一层来自古老石碑的、挥之不去的暗影。
贾巴的训练依旧残酷。木棍破空的声音，肌肉的酸痛，汗水的咸涩，这些实实在在的感官刺激，反倒成了将他从那种沉溺于遥远秘密的恍惚中拉回现实的锚点。香克斯和巴基依旧吵吵闹闹，巴基偷偷加练时被林恩撞见，会立刻装作若无其事地吹口哨，但眼神里的别扭和坚持却藏不住。香克斯则总是跃跃欲试地想找林恩“再比划比划”，被林恩以伤未好全为由推脱后，也不恼，只是拍着胸脯说等他好了要好好打一场。
日子仿佛回到了正轨，但只有林恩自己知道，有些东西不一样了。那块拓片，以及雷利平静话语下蕴含的深意，像一块投入心湖的巨石，激起的涟漪尚未平息。
这天下午，库洛卡斯没有像往常一样让他辨识新的草药或感知不同物质，而是递给他一个擦拭干净的小铜盆和几块柔软的亚麻布。
“今天不学新东西。”库洛卡斯卷起袖子，露出精瘦却线条分明的小臂，“跟我来，搭把手。”
林恩有些疑惑，但还是顺从地端着铜盆跟在库洛卡斯身后。他们穿过熟悉的舱室走廊，却没有走向甲板或厨房，而是转向了船员生活区更深处，一扇位于船舱尾部的、厚重的橡木门前。
这是船长罗杰的专属舱室。林恩上船这么久，从未靠近过这里。
库洛卡斯敲了敲门，里面传来罗杰有些沉闷、不如往日洪亮的声音：“进来。”
推开门，一股浓烈的药味混杂着淡淡汗味扑面而来。舱室比雷利那间稍大，陈设却意外地简单。一张固定在船板上的宽大木床，一个结实的橡木衣柜，一张堆满了海图和书籍的桌子，墙上挂着几柄保养良好的刀剑。阳光透过圆形的舷窗洒进来，照亮空气中飞舞的微尘。
罗杰靠坐在床头，没戴草帽，暗红色的头发有些凌乱，脸色是不太健康的苍白，额头上覆着一层细密的冷汗。他穿着一件敞开的亚麻衬衫，露出肌肉结实却隐约可见数道狰狞旧伤的胸膛。看到库洛卡斯和林恩进来，他扯出一个笑容，依旧爽朗，却少了几分中气。
“库洛卡斯，又要麻烦你了。还有小林恩？你怎么也来了？”罗杰的目光落在林恩身上，带着惯有的、仿佛能穿透人心的锐利，只是此刻这锐利似乎蒙上了一层疲惫的薄雾。
“让他来帮忙打下手。”库洛卡斯语气平淡，径直走到床边，放下随身携带的药箱，打开，里面是整齐排列的银针、小刀、药瓶和纱布。“躺下，衣服解开。”
罗杰配合地躺平，解开衬衫，露出精壮的上身。林恩这才注意到，在那些陈年伤疤之间，罗杰胸腹部位的皮肤颜色有些不自然的暗沉，尤其是心口偏左的位置，似乎隐隐有细微的、蛛网般的青黑色血管纹路蔓延，但非常淡，不仔细看几乎察觉不到。
林恩端着铜盆，站在库洛卡斯身侧稍后的位置。他的职责很简单：在库洛卡斯需要时递上工具，用清水和亚麻布擦拭溢出的药液或汗水，保持操作区域的清洁。
库洛卡斯先是用干净的热毛巾为罗杰擦拭胸腹，动作沉稳熟练。然后，他取出一排长短不一的银针，在酒精灯上灼烧消毒。当银针的尖端在火焰中变得通红时，林恩的呼吸几不可察地滞了一下。
不是因为他晕针或害怕。
而是在库洛卡斯拿起第一根银针，即将下针的瞬间，他那种被动接收的、对生命“图谱”的感知，如同被投入石子的水面，骤然波动起来。
不是他主动去“看”，而是罗杰身上散发出的某种“状态”，过于强烈，过于异常，如同平静湖面下的巨大暗涌，强行闯入了他的感知范围。
在罗杰那强健躯体的“图谱”背景之上，林恩“感觉”到了几处极其刺目、极其不协调的“暗斑”与“断点”。
尤其是心口偏左的位置——那里本应是生命能量最澎湃、最流畅的核心枢纽之一——此刻却呈现出一种诡异的“淤塞”与“侵蚀”状态。代表生命力的、原本应如暖流般稳定运转的淡金色光流，在那里变得晦暗、粘稠，仿佛被浓重的墨汁污染，流动得异常艰难且扭曲。光流周围，细密的、代表细微脉络的银色丝线，大量断裂、枯萎，如同被烈火炙烤过的植物根系。更外围，则缠绕着一种林恩从未感知过的、带着冰冷死寂意味的暗沉灰色“雾气”，正极其缓慢、却无比顽固地侵蚀着周围尚且健康的金色光流。
而在罗杰躯干的其他几处旧伤疤下方，也存在类似的、但程度稍轻的“暗斑”和“断点”，如同被污染的河流中沉积的淤泥，阻碍着整体的生机运转。
这“图谱”所呈现出的，是一种缓慢而坚定的衰败与侵蚀。它不属于任何一种林恩在库洛卡斯那里学到的、可归因于外伤、感染或常见疾病的“异常状态”。它更深层，更本质，更……令人心悸。
这就是罗杰的病。那个在未来某个时刻，将终结海贼王传奇、开启大海贼时代的绝症。
林恩的手指微微收紧，扣住了冰凉的铜盆边缘。盆中的清水微微晃动。他强迫自己移开目光，低下头，看着水中自己模糊的倒影，试图平复骤然加速的心跳和那股从脊椎升起的寒意。
他“知道”罗杰有病，但“知道”和亲眼“看到”（或者说“感觉到”）这种生命本源被侵蚀、被缓慢剥夺的残酷景象，是完全不同的两回事。那晦暗的金色光流，断裂的银色丝线，以及冰冷的灰色侵蚀……无声地诉说着一个强大生命正在不可逆转地走向衰亡。
库洛卡斯开始了。他的手指稳定如磐石，银针精准地刺入罗杰胸腹的几处穴位，深浅、角度、捻转，都蕴含着林恩难以理解的韵律。每一针落下，罗杰身体的肌肉都会微微绷紧，额头的冷汗又多渗出一些，但他始终紧咬着牙，没有发出一点呻吟，只是偶尔从喉咙深处逸出一声压抑的闷哼。
林恩的“感知”中，随着银针刺入，那些“暗斑”附近的图谱会产生极其细微的波动。库洛卡斯的针，似乎带着某种温和而坚韧的“力量”，像细小的凿子，试图在淤塞的河道中凿开细微的通道，或者像精准的指挥棒，引导所剩无几的健康光流绕过最严重的堵塞区域，维持着最低限度的循环。银针本身，在林恩的感知里，也散发出一种极其微弱、但稳定持续的乳白色光晕，与罗杰体内残存的淡金色光流隐隐呼应。
但这仅仅是缓解，是疏导，是延长。库洛卡斯的力量，无法驱散那冰冷的灰色“侵蚀”，无法修复断裂的银色“脉络”，更无法让那被污染的核心光流恢复纯净与活力。他是在与一场注定失败的战争进行着最顽强的抵抗，尽可能地延缓败局到来的时刻。
时间在沉默中流逝。舱室里只有银针微微震颤的嗡鸣，罗杰粗重而压抑的呼吸，以及铜盆中清水被蘸湿又拧干的细微声响。浓烈的药味中，渐渐混合了一丝极淡的、仿佛铁锈般的血腥气——那是从银针刺入处，被引导排出的、带着病气的淤血。
林恩机械地履行着助手的职责，递上干净的布巾，接过染血的棉球，更换盆中的清水。他的动作很轻，很稳，但心却沉甸甸的。每一次感知到罗杰体内那艰难的、在银针引导下勉强维持的生机流转，都像有一只手攥紧了他的心脏。
这就是海贼王光鲜传奇的背后。这就是那顶草帽下，所承载的沉重。
治疗持续了近一个小时。当库洛卡斯拔出最后一根银针，用浸了特殊药液的棉球按住针孔时，罗杰长长地吐出一口浊气，脸色似乎比刚才好了一点点，
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但那苍白和疲惫依旧挥之不去。
“感觉怎么样？”库洛卡斯一边擦拭银针，一边问，声音听不出太多情绪。
“轻松多了，老伙计。”罗杰扯了扯嘴角，试图坐起来，但手臂明显有些发软。库洛卡斯扶了他一把，让他靠在床头。
“这只是暂时的。”库洛卡斯将银针收回药箱，语气平静得近乎冷酷，“下次发作，可能会更频繁，更剧烈。你心里清楚。”
罗杰笑了笑，没有接话，目光却转向了一直安静站在旁边、低着头的林恩。
“小林恩，”他的声音比刚才有力了些，但依旧带着病后的沙哑，“吓到了？”
林恩抬起头，对上海贼王那双依旧明亮、却难掩深处疲惫的眼睛。他摇了摇头，声音有些干涩：“没有。只是……觉得库洛卡斯医生很厉害。”他说的是实话。亲眼目睹库洛卡斯以银针引导生机、对抗那恐怖侵蚀的过程，那种精准、沉稳与近乎悲壮的坚持，让他由衷敬佩。
“哈哈，库洛卡斯当然厉害！”罗杰笑了起来，牵动了胸腹的肌肉，又微微蹙了下眉，但笑容不减，“老子这条命，多亏他吊着。”他顿了顿，目光在林恩脸上停留了几秒，那双眼睛似乎能看穿他平静表面下汹涌的波澜，“有些东西，看到了，就放在心里。大海很广阔，但有些风浪，还不是你们这些小家伙该去闯的时候。”
这话意有所指。或许是指他的病情，或许是指历史正文背后的旋涡，或许两者皆有。
林恩点了点头：“我明白，船长。”
“明白就好。”罗杰挥了挥手，显得有些疲惫了，“去吧。库洛卡斯，你也去休息，忙活半天了。”
库洛卡斯没说什么，收拾好药箱，示意林恩端起铜盆，两人一起退出了船长室。
厚重的橡木门在身后关上，隔绝了室内浓重的药味和那股沉重的气氛。走廊里光线昏暗，只有壁灯投下昏黄的光晕。
两人沉默地走了一段，快到医疗室时，库洛卡斯才停下脚步，转过身，看着林恩。
“你看到了，是吗？”库洛卡斯的声音很轻，但在寂静的走廊里格外清晰。不是疑问，是陈述。
林恩端着铜盆的手紧了紧，盆中的水微微荡漾。他没有否认，也无法否认。在库洛卡斯这样的人面前，在刚才那种情况下，任何掩饰都毫无意义。
“一点点。”他低声说，“很暗……很乱……像被什么东西堵住了，还……在变坏。”
他尽可能用自己所知的、这个世界的医学词汇去描述，混合着“图谱”感知带来的直观感受。
库洛卡斯静静地看了他几秒钟，那目光不再仅仅是医生的审视，更像是一种……衡量。
“那不是普通的病。”库洛卡斯最终说道，声音里带着一种深深的、无可奈何的沉重，“是‘根源’的枯竭，是‘存在’本身在被侵蚀。我的医术，只能缓解痛苦，延缓进程，无法逆转。”
他顿了顿，目光落在林恩苍白的脸上：“你的‘眼睛’，或许比我的银针看得更‘深’。但记住，有些‘深’，看多了，会伤到自己。尤其是现在的你。”
这是在警告，也是在保护。
林恩想起自己第一次尝试“内视”时那几乎撕裂灵魂的剧痛，想起感知罗杰那衰败图谱时心底升起的寒意，缓缓点头：“我知道，库洛卡斯医生。我……会小心的。”
库洛卡斯没再多说，推开医疗室的门走了进去。林恩跟进去，将铜盆放在指定位置，开始清洗那些沾了血污和药渍的布巾。
冰冷的水流冲刷着手指，带走污渍，却带不走心头那股沉甸甸的凉意。
他看到了传奇背后的阴影，触摸到了命运沉重的脉搏。
香克斯和巴基的笑闹声从甲板方向隐约传来，充满活力，无忧无虑。
林恩拧干最后一块布巾，将它晾在架子上。
水珠滴落，在盆底敲打出细碎而规律的声响。
如同倒计时的秒针。