郑拉仍旧紧紧抱着谢墨，脑袋像小猫似的在他肩窝轻轻蹭动，像极了寻得依靠的幼兽。谢墨暗暗攥紧衣中长剑的剑柄，强行按捺住翻涌的心绪，耐着性子等待他清醒过来。他先稳住呼吸，声音放得柔缓，几乎要融进周围的幻境里：“郑拉…… 醒一醒。”
可 “瓜如郎” 的惑术仍在郑拉体内翻腾，他根本听不进半句劝，只一味缠着谢墨 , 一会儿伸手抓他的头发，一会儿在他背上乱摸乱蹭，迷迷糊糊间，竟凑过脸，在谢墨的脸颊上落下一个轻若晨露的吻。
谢墨当场怔住，整个人像被施了定身术般僵硬，双眼圆睁，连呼吸都似停滞了一瞬。他来不及反应，更谈不上应对 , 真正让他心神震颤的，并非这突如其来的冒犯，而是唇瓣相触时，那股骤然撞进心口的悸动。
他下意识退开一步，一半是出于多年恪守的戒律，一半是因为胸腔里的心跳已失控般乱撞，几乎要跳出喉咙。“你…… 放肆。”
那声责备轻得像句自语，毫无威慑力。他本就面色清冷，此刻更是血色尽褪，连耳尖都烧得发烫，偏偏又无法掩饰那份窘迫。
谢墨终究不愿以蛮力制住他，只想着以柔化之，静静等候 “瓜如郎” 的药效消散，等郑拉清醒后再做计较。他甚至暗暗安慰自己 , 郑拉此刻的举动，权当是同门间切磋交手，许多时候拳脚相加也在所难免，不必太过介怀。
谢墨素来行事谨慎，凡事都以 “不伤人” 为先，却万万没料到，这一回的 “出手” 竟如此出格，让他防不胜防。
他实在忍无可忍，在慌乱中轻轻推开郑拉。郑拉没站稳，“砰” 地摔了个结实，重重跌坐在地上。本该觉得疼，却依旧仰起脸，语气里带着几分依恋与委屈：“我的冰淇淋……”
谢墨连忙背过身，只觉得无地自容，低声喃喃：“方才…… 实在非礼……”
郑拉又爬起来，跌跌撞撞地追过去：“不行，我要吃冰淇淋，还给我，别跑啊！”
谢墨哪里敢再给他靠近的机会，转身就往前疾行。连脚踩在地上都觉得麻木，心口的慌乱还没平复，耳尖的热度也迟迟不退。虽然刻意不让郑拉追上，但他仍留意控制着距离，不让对方落得太远，以便万一有危险，能随时出手相救。
奔逃间，谢墨忽然忆起一件关于 “瓜如郎” 的旧事 , 除了等药效自行消散，还有一种办法能迅速解除它的迷咒。
相传，这种奇瓜是很久以前，某村一位女子的丈夫亲手培育的。那位丈夫因妻子酷爱甜食，便在庭院里遍植此瓜，悉心照料。可不久战乱爆发，他被强行征召入伍，从此杳无音讯，再未归来。妻子日日思念丈夫，每次看到院中瓜藤，都会对着瓜落泪。
后来每次吃这瓜，都像能在幻境中与丈夫相见，悲念日复一日加深。她终其一生，都只以瓜为伴，视瓜如夫，最后因思念郁结而亡。她的执念化为诅咒，缠在此瓜之上，使它成了黄绮梦海中最易引人沉沦的幻境之源。
后世便称此瓜为 “瓜如郎”, 象征着那女子至死不灭的思恋。
谢墨一边快步前行，一边心头乱作一团。回想方才郑拉抓着他不放的模样，若再被他逮住，自己怕是真要当场失控，连仅存的理智都保不住…… 思绪越乱，脚下的步子越急。终于，在郑拉快要追上的瞬间，他几乎是凭着本能，用尽全力喊出了两个字：“相公！”
话一出口，他便恨不得立刻挖个坑，把自己的头埋进去。
但这方法竟真的有效。
不过几息之间，周遭的幻境剧烈震荡，眼前的景象如铜镜被敲碎般层层碎裂。
郑拉的步伐渐渐放缓，眼神也慢慢恢复了焦距。他迷惑地环顾四周，又看看不远处背对着他的谢墨，声音带着一丝刚清醒的怯意：“怎么了？我…… 我刚刚为什么要追你啊，谢墨？”
听出他语气清明，不再是之前的迷迷糊糊，谢墨这才停下脚步，站在一块巨石上，抬手擦了擦额角的薄汗，脸上的红晕还未完全褪去。“没什么。只是以后，别再乱吃东西了。若想吃什么，先问我一声。”
郑拉抿了抿嘴，神情还有些恍惚，抬手摸了摸自己的脸颊，却发现不知为何，脸颊竟莫名发烫：“那果子真的很甜啊，味道像我家乡的黄金瓜，好吃得不得了！”
谢墨仍有余悸，身子微微一僵。他连忙转开视线，死死盯着旁边的树丛，仿佛要从枝叶间找出个地洞钻进去，避开郑拉的目光。
郑拉没察觉他的异样，却天生敏锐，隐约觉得哪里不对：“欸，你说…… 我怎么脸这么烫啊？是这地方太干了，还是那果子有问题，所以你才特意提醒我？”
谢墨的声音低得像蚊子叫，含糊地应道：“…… 都有。”
走了没多久，两人终于与冰曦一行重新会合。
郑拉见到他们，当即眉开眼笑，可目光一扫两人的模样，忍不住打趣：“你们俩怎么这副惨样？咱们才分开没多久吧，这是遭了什么罪？”
冰曦与寄魂的宥君此刻确实狼狈不堪 ，衣衫破了好几个口子，沾满了泥土，神色疲惫得像风中残叶。问明缘由才知，两人方才误入 “包子石城”，与守城的石怪恶战一场，费了九牛二虎之力才勉强脱离险境。宥君脸色发青，显然灵力已耗得七七八八；冰曦虽还能勉强咧嘴笑，双手却止不住地发抖，腰间的竹扇也裂了一角。
冰曦揉着胳膊抱怨：“累死我了，怎么倒霉的总是我们俩啊？谢仙跟你这边倒好，谢仙与你这边倒是风平浪静。”
郑拉耸耸肩，一脸轻松：除了有点热，其他都挺好。”
一旁的谢墨闻言，面色忽地一红，忙偏过头，一句话也不答。耳根的热度还没彻底褪去。
宥君勉强挤出笑容，打圆场道：“大家都没事就好。想来这样也算是不幸中的万幸，郑公子没有半点灵力，若真掉进石城，安全可就难说了。”
刚重逢的喜悦还没来得及蔓延，地底忽然传来一阵震耳欲聋的嘶吼，山石应声翻滚，连周围的树叶都在剧烈颤抖。黄绮梦海的天空顷刻变得阴暗，紧接着，一头怪物从大地的草丛间钻了出来 ，它半兽半绸，獠牙漆黑如墨，双眼亮得像炭火，皮鳞粗糙得像老树皮，嘴角还不断滴落着粘稠的黑色粘液，看着骇人生畏。
宥君的脸色瞬间沉了下来，连呼吸都屏住了。
谢墨立刻站到众人最前方，神情极度专注，浑身灵力已蓄势待发。
“甲液黑犀” 扬爪扑来，谢墨手腕一转，百河剑凝出一道巨大的灵盾，将众人牢牢护在身后，挡下飞溅的石屑。怪爪重重击在灵盾之上，爆发出一声干脆的巨响，震得人耳膜发痛。
“师兄，这怪物交给我来牵制！” 宥君高声喊道，立刻按手于地，指尖灵力流转，迅速布下一道护阵。谢墨趁势将灵盾化为攻势，长剑连斩，一道道凌厉的剑气直逼怪物要害。怪兽痛得嘶嚎出声，周围的地面应声崩裂，泥土不断塌陷。两波攻势夹击之下，“甲液黑犀” 终于支撑不住，化作一滩黏稠的黑浆，看似已经殒命。
郑拉伸着脖子探头看了看：“这是打赢了吗？”
谢墨却依旧紧绷着眉眼，手中的剑握得更紧了 ，空气中危险的气息，不仅没有消散，反而比刚才更重了几分。
果然，下一秒，从上方的云层中，忽然有一头形貌几乎一致的 “甲液黑犀” 俯冲而下，利爪如锋利的长矛，直刺谢墨的后心。
谢墨早有防备，立刻提起长剑欲转身反击，可就在这时，草丛中忽然射出一道银影，快得让人看不清动作。
谢墨下意识后退一步，沉声喝问：“谁？”
银影稳稳落在地上，恰好挡在谢墨身前。只听 “弓弦一震” 的轻响，一支利箭破风而出，精准地贯穿了怪物的心口。
怪兽惨叫一声，重重坠落在地，抽搐了几下便没了动静。
众人皆惊，纷纷看向突然出现的人影：“发生什么了？这人是从哪来的？”
来者侧过半边脸，轮廓清冷分明，目光坚毅，神色庄重，身形却略显单薄。风吹过，他的衣角轻轻扬起，抬眼望向谢墨时，神情平淡，却带着几分不易察觉的寒意。
他气息平稳，声音淡淡：“冒犯了，这头怪物，本就该由我亲手除去。”
郑拉觉得这声音有点耳熟，却又想不起在哪听过，只在心里隐约闪过一个念头：不妙啊，照以前看的仙侠剧套路，这种突然出手相助的角色，多半不简单 ，要么是深藏不露的侠义英雄，要么就是别有目的的人。可这又不是演戏，偏偏这人的眼神，总让人觉得有点琢磨不透。
谢墨还未来得及作答，侧腹忽然传来一阵凉意 ，方才殒命的 “甲液黑犀” 临死前，竟甩动尾巴，一根毒针破风而来，直取他心口。
“当心！” 谢墨下意识推开来人，自己则侧身避让。可来人反应同样极快，反手将谢墨往回一推，结果那根毒针，径直扎进了他的手臂。
谢墨皱起眉，语气带着几分复杂：“你 ”
郑拉在一旁急得大喊：“你们俩是商量好了轮流挨刺吗！”
来人却神色平静，语气无波无澜：：“无妨。” 说罢，他抽出腰间的短刀，毫不犹豫地割开被毒针刺中的伤口，挤出黑色的毒血，动作干脆利落，没有半分犹豫。
此时，宥君与冰曦也连忙上前支援 ，两人脸色依旧苍白，却不敢有半点怠慢。宥君强撑着耗尽的灵力，继续画阵，符线如绽放的纸花，将周围的危险气息隔绝在外；冰曦展开折扇，全力催动灵力，掀起阵阵风浪。阵风与灵纹交织在一起，形成一个坚固的气牢，将可能残留的怪物余孽困在其中。
谢墨走到那人身旁，伸手扶住他，指尖灵力缓缓注入他的体内，为其止血，语气中仍带着一丝警惕：“敢问阁下尊名？”
来人答道：“微印。”
“微印，” 谢墨追问，“你为何要帮我们？”
微印没有半分迟疑，语气坦诚：“我本是被这‘甲液黑犀’掳来此地的。你看。” 他说着，卷起另一只袖子，臂上布满了细密的凹痕，是被怪物折磨所致，“背上也是。”
原来，这 “甲液黑犀” 本有两只，一在天上盘旋，一在地下潜伏。先前谢墨斩死的地底那只，临死前恰好将被它吞入体内的微印吐了出来, 微印才得以逃脱，恰好撞见第二只怪物袭击众人。
“你看，我被它折磨成这副模样，若不亲手杀了它，实在难平心恨。” 微印语气平静，却难掩眼底的恨意，“我被怪物吞噬，本已绝望，是你杀了地底那只，救了我一命。如今你有危险，我理当出手相助。”
他话音未落，眼前忽然一阵发黑，脸色骤然变得惨白，身子晃了晃，险些栽倒。
谢墨立刻察觉不对，低声道：“…… 是毒素扩散得太快了。” 他转头朝郑拉喊道：“郑拉，过来！”
郑拉忙应声跑过来：“干嘛？”
谢墨的目光落在他随身的草药袋上：“你懂包扎之术，先前用的那些草药里，可有能解毒的？”
郑拉一愣，想起之前替谢墨处理伤口时，效果颇佳，此刻被点名，心里竟生出几分得意：“这伤跟你之前的可不一样，还带毒呢！不过你放心，我尽力试试，总能找出能缓解的草药。”
“先把他扶到旁边的石头上坐下。” 谢墨叮嘱道。
微印勉强睁开眼，望向郑拉时，眼神里闪过一丝复杂的情绪，低声道：“麻烦你了。”
郑拉咧嘴一笑，拿起草药袋蹲下身：“材料简陋了点，先凑合着用，能保住命再说。”
随着郑拉开始摆弄草药，空气中紧绷的紧张气息，终于渐渐散去。
作者有话说
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第24章 仙颜窘迫瓜郎惑 新途忽遇同行人