冰曦见状也停了手，掌心化出另一颗灵珠。两人同时将珠子掷向核护兽的尾部。果然有效, 冰曦的灵珠 “轰” 地炸开，把那条巨尾削去半截，可谢墨的火珠却迟迟没爆。
“该死，竟真要这样吗……” 谢墨咬着牙，脸色沉了沉。
御阵许久的宥君灵力渐虚，声音发急：“师兄！只有取到火珠的人亲手出手，才能引爆它！”
谢墨眼神一凝：“他只是个凡人。”
话音还没落地，宥君的提醒还飘在空气里，郑拉已经冲了出去。谢墨先前掷出的那颗火珠，此刻正滚在核护兽那条暴戾的巨尾旁。
谢墨脸色骤变，高声喊：“小心！危险！”
郑拉在碎石间翻滚穿梭，总算把火珠捡了起来：“找到了！” 他抬手，直接将火珠掷向那条还在乱甩的尾巴。
谢墨眼神陡变，厉声喝道：“所有人退远！”
声音刚落，他布下的法阵随即停下。宥君和冰曦立刻撤离到安全地带。
核护兽的动作顿了一瞬，却在爆炸前猛地甩动尾巴，狠狠将郑拉扫飞。刹那间，郑拉眼前一黑，几乎认定这次要完蛋了。
“谢…… 谢墨，大哥！” 他颤声喊着。
尾鞭还没落下，谢墨已经闪身扑过来，把他护在怀里。两人都被爆炸的气浪掀飞，可多亏谢墨用身体挡着，郑拉竟毫发无伤。
落地时，谢墨一手托着他的头，一手护在他背后，整个人环着他 , 那姿态像拥抱又不像，刚好能护住要害，克制得近乎精密。爆光散尽，他松开手，冷声喝：“你活腻了吗？”
郑拉还没从惊魂中缓过来，结结巴巴道：“谢…… 谢啦。你没事吧？刚才炸得那么猛，换别人早就灰飞烟灭了，你是铜皮铁骨吗？”
谢墨面无表情：“退下。”
郑拉偷瞄他一眼，见他除了白衣破碎染灰，没什么明显重伤，才乖乖往后退了退。心里却嘀咕：“幸好没事…… 刚才真是鲁莽，还连累了他。下次不敢了。可当时不冲上去，难道只在后头喊加油吗……”
那头守门兽突然张口喷出一团漆黑的毒雾，气息渐渐散开来。
宥君立刻结阵防护：“有毒！”
冰曦皱眉：“真阴，临死了还要害人。”
谢墨运气凝诀，接连打出千道咒符，灵气灌入兽口，硬生生撕裂了那股毒息。
怪兽痛嚎一声，巨大的身躯晃了晃，终于轰然倒地。
“哪一战都能赢！太给力了！” 郑拉欢呼起来。
谢墨默默抿着唇，走向怪兽的残骸，抽出被封印在颞穴里的长剑。
宥君和冰曦同时松了口气：“漂亮极了！”“总算结束了。”
冰曦忽然指向地面：“那是…… 火珠？为什么没像我的那颗一样炸开？”
谢墨走过去，俯身拾起火珠，递还给郑拉，淡淡回道：“这事你们不用多问。”
郑拉小声嘀咕：“嗯…… 毕竟是他第一次送我的东西，哪能轻易坏掉。”
宥君惊讶：“什么意思？什么叫‘送你的’？”
郑拉挠了挠头：“怎么说呢…… 原本是他的东西，没我他也能用。可偏偏被我捡了，就成我的了。严格算起来，说他送我也没毛病。”
谢墨抱臂冷声：“少胡扯。谁手里拿着，便是谁的。”
宥君点头：“原来如此。” 她看向谢墨，神情忽然沉了下来，“师兄，你该休息了……”
这时郑拉才发现，谢墨的脸色苍白得吓人：“你受伤了？累了就说啊，有什么好逞强的！怕丢脸吗？”
谢墨皱着眉想辩解，却被他那份真切的担心堵得说不出话，只能叹口气，声音低哑：“我…… 无妨。”
“无妨个鬼啊！” 郑拉嘀咕着，“你要是倒下了，我们全完。让我看看！” 他快步上前想察看伤势。
谢墨刚要避开，却撞上郑拉的眼神, 调侃里藏着真心。心绪忽然乱了，还没开口，胸口一阵发闷，竟咳出一口血，身体微微晃了晃。
郑拉立刻扶住他：“走吧，先找地方让你歇一会儿。”
尘烟渐渐平息，林间重新恢复了宁静。冰曦也走过来，搀着已经耗尽灵力的宥君。
空气刚松快了些，暗处忽然传来一道沙哑低沉的声音，缓慢又镇定。前方，杖声 “笃笃” 轻敲地面，一位拄着腐木拐杖的老者走了出来。
“到了。”
众人都是一惊。
“来者何人？” 谢墨沉声问，声音虽弱，却仍带着威势。
老者缓缓道：“贫道名唤唐原，与核护兽一同守在此处试炼之门。你们已经破阵，不必怕我。” 他的目光在郑拉身上停了许久，叹息道：“你…… 竟是凡人？”
郑拉答：“您老一眼就能看出来，还问。” 语气不算客气，大概是还在担心谢墨的伤势。
唐原笑了笑：“年轻人，嘴倒快。别急，我看你身上颇多异象，福祸难料啊。”
谢墨问：“前辈此言何意？”
唐原摇头：“只是略有感应。这孩子似与上古奇迹有所牵连，吉凶还说不准。”
郑拉耸耸肩：“不确定就别瞎猜。眼下更要紧的是 , 您现身到底为了什么？若不是敌人，知道哪能歇脚吗？”
谢墨轻声提醒：“说话放尊重些。”
唐原含笑点头，目光慈和：“随我来。前方有一处旧洞，可暂避风雨。”
冰曦环顾四周，有些犹豫：“我们…… 真要跟这老头走？”
宥君简短答：“走吧，别多问了。”
一行人互相搀扶着匆匆穿过树林。虽是白天，萤火虫却还闪着微光。小径弯弯曲曲，荆棘长得密密麻麻，好在最后总算找到一处藏在山腹里的洞穴。洞口爬满青苔，洞里倒干燥，带着淡淡的泥土味，瞧着十分安全。
“暂且在这里歇下吧。” 唐原把拐杖往地上一插，随手画了几道阵纹，隔绝了外头的气息。
郑拉扶着谢墨，在洞穴深处一块平整的石头上坐下。等谢墨坐稳，才听见他开口：“好了，这里差不多了。麻烦你们先避开一会儿，让我安静待片刻。”
见谢墨这么说，众人也不好多留，纷纷退到了洞外。
没一会儿，郑拉像是忽然想起什么，又匆匆跑了回来。眼前的景象却让他惊得说不出话 , 方才爆炸里，谢墨的白衣虽破得不成样，却没瞧见半点伤口或血迹。可此刻，谢墨解开外袍，里面白玉似的肌肤上竟布满血痕，后背更是被掏了个深洞，内衬全湿透了，伤口显然已经严重感染。郑拉忍不住惊叫：“这…… 怎么会这样？”
谢墨被他吓了神色微微变换，低冷声道：“你…… 又回来做什么？若没要紧事，就出去。不许告诉任何人。” 语气里带着几分命令的意味。
郑拉愣住了，回过神后结结巴巴地说：“我、我就是想说，你衣服又破又脏…… 给我吧，我拿去溪边洗一洗。” 说着，语气里满是愤怒，还带着点哽咽，“要不是我回来，你是不是还打算瞒着伤？太过分了！”
谢墨皱起眉，看向地上那件破袍：“你就这么想帮忙？行，拿去哪里都好。半个时辰内，不许回来。”
郑拉怔了怔，迟疑着上前，呼吸都有些发滞。他弯腰想捡衣服，却又突然坚定地摇头：“不行。”
谢墨眉目沉了沉：“你又怎么了？”
郑拉答：“我帮你处理伤口。”
谢墨冷淡道：“不必。”
郑拉急了：“虽然我年纪小，但我成绩很好，懂得很多、很多，真的！我要是没看见也就罢了，可既然看见了，就不能不管。你不让我帮，我也要帮。”
郑拉从来不是爱炫耀善举的人。对他来说，懂得越多，越觉得世事平淡；做好事在他看来，根本不算值得夸耀的本事。从小他就是学霸，赢过不少国内外竞赛，大家都盼着他将来当医生或搞科研。可他自己并不在意，只觉得能做喜欢的事就够了。也正因如此，他根本没在别人面前说自己 “厉害”,在他看来，那样不仅没好处，反而容易惹麻烦。
而现在，他在谢墨面前，第一次主动说 “我懂很多”。这话不是自夸，是真心想帮忙，还怕被谢墨赶走，神情格外紧张。
谢墨果然拒绝：“你的好意我心领了。出去吧，我自己能处理。”
郑拉脸色沉了下来，捡起那件破外袍，转身就冲出了洞口。
谢墨这才长长叹了口气，重新盘膝坐好，运功疗伤。可这伤是之前幻境反噬所致，当时没及时处理，如今一催动灵力，就引得血气翻涌，伤口又开始渗血。若不能及时止血，单靠自身自愈，根本是杯水车薪。
就在他强撑着运气时，急促的脚步声又传了进来，还是郑拉，只见他手里攥着一把不知名的草叶，另一只手抱着装满清水的竹筒，气息断断续续：“这个…… 我认识，能止血。”
正在苦难之中，谢墨微怔，本想再拒绝，可转念一想，他此刻确实需要人帮忙，独自处理少说也要耗上一个时辰，况且郑拉既已知情，又这么执着，再推拒反倒矫情。
这么想着，他便没再出声，算是默认了。