那东西在水下缓慢地游动，足有一辆小型轿车那么大，时不时磕碰到池壁，搅动出沉闷的水声。它背部有一个不断开合的小孔，像一个恶心的溃疡。
“呕——”那死人般的灰白色让谢随胃里一阵翻搅。他强忍不适，迅速向上多爬了几级台阶，狭窄的旋转楼梯在身后收束。“但愿这入口能困住它。”
第二层的景象印证了他的猜测。布局与下层相同，但环绕中央水池的不再是实墙，而换成了透明的亚克力材质。那灰白巨物就在这层的水下，轮廓透过墙体清晰可见，肥厚的嘴唇，粗糙的鱼皮，灰绿相间的躯体……一种尖锐的熟悉感刺中了他。
梦里见过。
一阵寒意爬上他的后背，谢随猛地攥紧了楼梯扶手。不是既视感。是【感知】——他那作家特有的、近来愈发敏锐的感知力，曾以梦境的形式，提前将这片绝境的碎片投射进他的意识。
那个梦：一片被淹没的文明遗迹，部落长辈的告诫言犹在耳——“贴着边边游，不然底下的鱼会看到你。”梦中的他，被粉色海星的气泡引诱，离开了安全的岸边。然后，他看见了它——一条占据整个视野的、没有牙齿的巨鱼，张开深渊般的巨口，笔直地向他冲来。惊醒前最后的感觉，是肺要炸开的窒息和拼死游向光亮的疯狂。
心跳如鼓。现实和梦境融合的混乱感让他太阳穴突突地跳起来。
梦的箴言在此刻回响。规则，就藏在里面。
谢随背靠内侧墙壁，缓缓滑坐到冰凉的平台上，强迫自己冷静。他将【感知】全力延展开，像无形的触须，轻轻探向水下那片静止又躁动的阴影。
他需要验证。
他屏住呼吸，让自己彻底静止，几乎与墙壁融为一体。水下的巨物缓缓巡游，轨迹惰性而规律，如同设定好的背景程序。
然后，他极其缓慢地，将左手从墙壁上移开半尺。
几乎同时，那水下阴影的巡游路径，出现了一丝微不可察的偏转。仿佛一个迟钝但精确的指针，感应到了磁极的微弱变化。
【规则一：确认】
“贴着边边”是字面意思。必须紧贴墙壁（“边边”），任何脱离都会成为被“看到”（锁定）的信号。它不是用眼睛看，而是感知位移和脱离“边界”的异常。
【规则二：推断】
梦中他最终逃脱了。怎么逃的？模糊的记忆碎片里，只有拼尽全力游向“光亮”的意象。他抬头，目光扫过这层光滑的白色穹顶。正上方约三层楼高处，有一个通风栅格，一丝极淡的、不同于环境冷光的暖色气流正悄然渗下。
那或许就是“光亮”，是脱离这片水域的象征性“岸边”。
目标明确了，是到达对面通往上一层的旋转楼梯。困境也一目了然，整个环形平台毫无遮挡，通往楼梯的最后一段路，紧贴毫无护栏的水池边缘。
他知道他必须移动，且必经过那段暴露区。
谢随脱下外套和厚重的卫衣，只留贴身的黑色短袖，又将靴袜尽除。赤脚踩在冰冷的地面上，能最直接地感知震动，也最大限度地减少声音和重量。他伏低身体，四肢着地，像一只谨慎的壁虎，开始沿着平台内侧向对面蠕动。每一个动作都被分解到最慢，肌肉紧绷到酸痛，确保移动的轨迹几乎是一条紧贴墙根的直线。
水下，灰影依旧蠢蠢欲动。
就在他的头部即将探出内侧墙壁的阴影，进入那段毫无遮挡的死亡区域时——
轰！哗啦——！
下方一层，猛然传来巨大的水花溅射声！紧接着，是某种沉重湿滑的巨物，以惊人的力量猛烈撞击石质楼梯基座的闷响！
咚！咚！
撞击一声接着一声，整个建筑结构都在震颤，灰尘从楼梯衔接处簌簌落下。下方那条被楼梯口卡住的怪物，正在疯狂地撞击，试图摧毁这条唯一的通路！
谢随瞬间明白了“零号区域”更深层的恶意：它给你规则，但也给你倒计时。拖延，意味着退路被彻底断绝。
没有时间了！
就在第二下撞击的余震未消时，谢随如同压缩到极致的弹簧，从地面猛然弹起！他不再隐藏，将全部力量灌注双腿，朝着十米外的对面楼梯□□发冲刺！
“砰！！”第三下撞击接踵而至，更猛更烈，一段楼梯扶手在下方传来令人牙酸的变形的声音。
几乎在他冲出的同一刹那，左侧透明水池中，那道灰影仿佛被瞬间激活！它不再懒散巡游，而是像一枚出膛的鱼雷，在水中划开一道笔直湍急的白线，与谢随冲刺的路径平行疾驰！
谢随用眼角余光死死锁住那道急速放大的阴影。它能预判！速度比他快！必须在它完成这次平行冲刺、调整角度上浮拦截之前，冲过最后三米！
他能感到脚下地面的震动，能闻到随着怪物疾驰而弥漫开来的、如同陈年水库底的腥冷湿气。
两米！楼梯扶手近在眼前！
灰影与他齐平，头部开始上翘，那张无牙的、黑暗的巨口，正精确地指向他前方水面之上的空间，等待他自投罗网。
最后一米！指尖几乎触到金属的冰凉——
“哗——！！！”
眼前平静的水面轰然炸开！
那张足以吞没整个他的灰白色巨口，裹挟着瀑布般的水幕和令人窒息的腥风，从下方猛地探出平台，如同一堵骤然升起的、滑腻的死亡之墙，彻底堵死了他与楼梯之间最后半米的空隙！
谢随冲刺的势头戛然而止，脚底板在湿滑的地面刮出令人牙酸的锐响，险险停在巨口边缘。冰冷的涎液般的水滴溅了他一身。
退路已无。后方空旷，下楼楼梯正在崩毁。前方，是怪物无声洞开的深渊。那呼吸孔缓缓开合，喷出湿冷的气流，拂过他的面颊。
时间凝固。绝望的重量压下。
但谢随的【感知】在极致恐惧中，反而剥除了一切杂音，只剩下梦境最后那个炽热的印记：光……向上……
他的目光越过近在咫尺的恐怖巨口，看向怪物探出水面的、湿滑庞大的身躯，看向它宽阔如车顶的背部，看向那个正在喷气的呼吸孔。
一个疯狂到极点的计划，在电光石火间拼凑成型。
他没有后退，反而迎着那令人胆寒的呼吸气流，向前极小幅地挪了半步。
这个细微的、向前的动作，似乎干扰了怪物的“锁定”。那巨大的头颅极其轻微地随之偏转了一下，巨口的中心轴稍稍偏离了谢随的正中线。
就是这毫厘之差！
谢随用尽残存的全部爆发力，向侧面猛跃！不是跳向楼梯，也不是跳向后方，而是纵身扑向怪物探出水面的、滑腻冰冷的躯体！
他的双手险之又险地扒住了怪物侧身粗糙的皮质褶皱，十指死死抠住那湿滑的小孔。脚下悬空，全身重量吊在手臂上。怪物冰冷黏腻的触感透过掌心传来，几乎让他脱手。
怪物显然从未经历过此种“接触”，庞大的身躯剧烈一颤，发出一声低沉如汽笛的、充满困惑与暴怒的呜咽。它本能地想要缩回水中，同时疯狂摆动身躯，试图甩掉这个胆大包天的附着物。
就在它因回收和摆动而导致背部高度骤然降低、且庞大的身躯朝楼梯方向晃去的刹那——
谢随松手，蜷身，用尽腰腹力量，双脚在怪物湿滑的体侧狠狠一蹬！
借着一蹬的反作用力和怪物下沉的趋势，他像一颗被弹射出的石子，凌空划过一道短暂的弧线，扑向旋转楼梯！
“噗通——！！！”怪物沉重的躯体砸回水中，激起滔天浪花，瞬间淹没了平台边缘。
“砰！”谢随的身体重重撞在楼梯金属栏杆上，肋部传来骨头欲裂的剧痛。他闷哼一声，但求生本能压倒了一切。手指如铁钩般抓住栏杆，翻身而上，然后头也不回，手脚并用，拼命向上狂奔！
身后，怪物被彻底激怒的狂暴撞击声、水浪拍击声，以及那充满整个空间的、愤怒不甘的低沉呜咽，交织成一片令人魂飞魄散的追命交响。
谢随一直冲到完全听不见任何水声与撞击的楼层，才背靠冰冷的墙壁滑坐在地。他浑身湿透，剧烈喘息，肺叶火辣辣地疼，扒过怪物的双手不受控制地颤抖，指尖不仅冰凉，更残留着那种深入骨髓的滑腻与粗糙并存的恐怖触感。赤脚上满是擦伤，肋侧的疼痛一阵阵传来。
他摊开掌心，借着微弱的光，看到被怪物粗糙皮肤刮出的数道血痕。血腥味混着那挥之不去的鱼腥味，钻进鼻腔。
没有超能力，只有对一丝预知的解读、绝境下的孤注一掷，和游走在生死边缘的、堪堪够用的运气。
他抬起头，望向更高处盘旋没入黑暗的楼梯，喉结艰难地滑动了一下。
谢随背靠墙壁坐着，胸腔像破风箱般起伏。鱼腥味混合着铁锈味的空气冲进胸腔堵，肋间一阵阵抽紧的疼痛，提醒着他刚才那搏命一跃的代价。
他必须离开这个靠近楼梯口的区域，下方那东西的撞击虽然暂时停了，但谁也不知道它会不会找到别的路径。
扶着冰冷的墙壁，他挣扎着站起身，赤脚踏在粗糙的地面上，刺痛感让他稍微清醒了些。这一层布局似乎更复杂，环形平台的边缘并非连续的墙壁，而是被一个个深不见底的垂直通风井般的黑暗豁口隔断，由狭窄的金属栈桥连接。光线晦暗，只有远处某些嵌在墙壁里的灯带发出幽蓝的冷光。
就在他踉跄着走上一条栈桥，准备前往对面一个看似更稳固的平台时——
哗啦！！！轰——！
下方，那片原本平静的、代表下层水池区域的黑暗豁口中，灰白色的巨大身影猛地冲破水面，带起瀑布般的水花！那条鱼怪竟然沿着某个垂直的井道冲了上来，它那没有五官的头部正对着谢随的方向，庞大的躯体卡在井口，剧烈扭动，试图完全挣脱！
谢随的心脏瞬间停跳。阴魂不散！它怎么上来的？！
怪物背部那个呼吸孔猛地扩张，发出一声低沉而充满渴望的呜咽，庞大的身躯爆发出惊人的力量，竟然将那井口边缘的金属结构挤得变形，眼看就要完全钻出！
谢随转身想跑，但赤脚在湿滑的金属栈桥上根本使不上力，差点滑倒。绝望如同冰水灌顶。
就在此刻——
“嘿！大个子！看这边！”
一个清脆、带着欧洲口音的女声，从谢随侧上方响起，充满了一种不合时宜的活力。
紧接着，一连串急促、清脆的“哒哒”声撕裂了空气！
不是枪声，更像是某种高速射钉枪或者特种弩箭的声音。
数道银色的细线从谢随头顶斜上方的一个检修平台边缘疾射而出，精准地打在鱼怪试图钻出的井口边缘的金属结构上，打出耀眼的火花。紧接着是几声沉闷的“砰砰”爆响，那些射入点猛地炸开一小团压缩气体般的白雾，瞬间凝结出大片的灰白色速冻凝胶，将怪物正在发力的躯体与井口边缘的金属结构牢牢粘合冻住！
鱼怪疯狂挣扎，但那速冻凝胶异常坚韧，极大地限制了它的动作。
“发什么呆！快过来！”那个女声再次喊道，这次是对谢随说的。
谢随猛地抬头，只见那个检修平台上，探出半个身影。那是一个看起来二十多岁的年轻女人，一头柔顺的金色长发有些汗湿地贴在额角，脸上蹭着点机油似的污渍，却掩不住五官的立体和眼眸中跳动的神采。她穿着一套看起来颇有点专业的深灰色紧身衣，手里端着一把造型奇特、带有多个管状发射器的武器，正对着他露出一个有点野性、却毫无疑问是善意的笑容，还飞快地招了招手。
“这边！有梯子！”她喊道，同时警惕地调转枪口，又对着下面挣扎的鱼怪补了一发。这次射出的是一颗带着尾焰的小型爆弹，打在怪物旁边的井壁上，炸开一团刺鼻的烟雾，进一步干扰着它。
谢随没有犹豫，求生本能和这突如其来的援助让他爆发出最后的气力，冲向女人所指的方向。那里果然有一架锈蚀但还算牢固的金属竖梯，通向她的平台。
他手脚并用爬上去，女人伸手拉了他一把。她的手很有力，掌心有茧。
上了平台，谢随才看清这里堆着一些破损的仪器箱和管道零件，像个废弃的维修点。女人——艾琳，已经退到了相对安全的角落，枪口依旧指着下方，但脸上的笑容更明显了。
“哇哦，看来你和大个子玩得很‘愉快’？”她歪了歪头，语气带着点戏谑，但眼神快速扫过谢随浑身的狼狈和伤口，笑意里多了丝了然，“我叫艾琳。你是……新人？”
谢随靠在一个箱子上喘气，看着这个仿佛从动作片里跳出来的、与周遭死寂环境格格不入的女人，一时间竟不知如何回答。
艾琳也不在意，从腰后一个小包里摸出一支细长的能量棒似的东西，扔给他。“补充点热量，你看上去快散架了。”她自己也咬开一支，含糊地说，“休息两分钟，然后我们最好离开这儿。那凝胶冻不住它太久，而且噪音可能引来别的‘邻居’。”
她说着，走到平台边缘，小心地探头看了看下方还在烟雾中挣扎的鱼怪，然后又看了看谢随来的方向，那双亮晶晶的眼睛里，闪烁着评估和好奇的光芒。
“所以，”她转回头，笑容灿烂，却带着锐利，“你是怎么惹到‘沉默巡游者’的？还赤着脚……啧，有故事啊，朋友。”