向导气喘吁吁地跑到他们面前，目光扫过莱昂纳尔一行人，有些警惕，甚至有些惊慌。
但他又瞥了一眼旁边那间灯光暧昧的妓院和门口张望的姑娘，脸上惊慌的神色迅速褪去。
他开始露出一种“恍然大悟”的暧昧表情，甚至开始笑了起来。
法国作家向来以风流著称，他显然认定，莱昂纳尔之所以一定要来这偏僻矿区，就是为了掩人耳目、寻欢作乐。
向导搓着手，笑容里全是心照不宣的默契：“哎呀，各位先生，原来是为了这个！你们早说嘛！
何必自己摸到这地方来？这种地方……姑娘们不干净，万一惹上什么病，多麻烦！”
姑娘们听不懂法语，倒是省掉了一番口舌。
向导又凑近一步，把莱昂纳尔身边的姑娘推到一边：“如果各位想要享受上好的服务，我知道有个地方！
十分隐蔽，姑娘们都很年轻健康，绝对干净又卫生！我向你们保证，绝对没有梅毒之类的脏病！包你们满意！”
他这话一出，莫泊桑的脸色首先就变了。
他本人就是梅毒患者，而且向来不以此为耻，反而常在书信里当做风流轶事来炫耀。
向导这“干净卫生”“没有梅毒”的说法，在他听来格外刺耳，仿佛是在刻意嘲讽他。
他胡子一翘，就要开口反驳。
莫泊桑刚吐出两个字：“我们……”
没想到，莱昂纳尔却抢先一步拍了拍莫泊桑的肩膀，打断了他，然后上前一步用身体挡住了莫泊桑。
他非常自然地接过话头，脸上甚至还带着无奈的笑容：“您误会了。我们主要是陪莫泊桑先生来的！
您知道，他是我们法国最杰出的家之一，他的很多作品，都需要深入生活，采集素材。
尤其是关于……嗯，特殊行业的女性。比如他那篇著名的《羊脂球》，就是以一位这样的女士为主角。
艺术创作，需要真实的观察和理解。”
他说得一本正经，合情合理。
向导脸上立刻露出“我完全明白了”的神色，目光转向被莱昂纳尔挡在身后的莫泊桑。
他的眼神里全是好奇和敬意：“原来如此，莫泊桑先生是为了艺术！是为了写书！了不起！真是了不起！”
他连连点头，热情地保证：“您放心，莫泊桑先生，我对这一带非常熟悉！
我一定带您找到最有‘故事’的地方，保证能让您收集到最真实、最丰富的素材！
绝对是最好的妓院！”
莫泊桑在后面气得直瞪眼，刚要挣扎着解释“我不是！我没有！”
莱昂纳尔连忙一个眼神甩过去，站在他旁边的于斯曼立刻心领神会。
他非常默契地伸出手，看似亲昵地揽住莫泊桑的肩膀，实则用手牢牢捂住了他的嘴，让他只能发出“呜呜”的声音。
于斯曼还低声在莫泊桑耳边低声说：“居伊！闭嘴！你想坏事儿吗？”
莱昂纳尔见状，顺势对向导说：“既然这样，那我们就先回去吧。
现在已经很晚了，莫泊桑先生也需要时间消化一下今晚的见闻。”
向导自然满口答应：“好的好的，各位先生请跟我来，马车就在前面不远。”
说罢，不顾姑娘们的抗议，领着这一群法国作家就走了。
回去的路上，夜色深沉，只有马蹄声和车轮碾过不平路面的声音。
莱昂纳尔随意地从口袋里掏出那剩下的“锡币”，在手里掂量着，发出轻微的哗啦声。
他转向向导，用好奇和无知的语气问：“对了，有件事我觉得挺有意思——
我发现，在你们这个镇上，美元好像不太好用？大家似乎都用这种，嗯，这种小金属片？”
他把一枚锡币递到向导眼前。
向导一看，脸上顿时露出自豪的神情，仿佛在展示什么了不起的发明。
他“得意洋洋”地开始介绍起来：“没错！先生，您观察得真仔细！
这是这里的老板们为了方便管理，特意推行的‘公司代币’，我们都叫它‘锡币’！
这可真是个好东西！”
他滔滔不绝，语气全都是理所当然：“您想啊，在矿区干活的这些工人，都是些什么人？
从爱尔兰、东欧那些穷地方来的！他们又愚蠢、又贪婪，没什么技术，更不懂得节制！
脑子里只想着喝酒、赌博、找女人！”
说完，他还撇了撇嘴，一脸鄙夷。
接着，向导模仿着工人拿到钱的样子，做了个胡乱挥霍的手势：“要是像外面那样，直接给他们发现金？哼！
他们肯定转眼就把钱扔在赌桌上输个精光！或者在酒馆里喝个烂醉！最后身无分文，流落街头，甚至饿死冻死！
这种事以前多了去了！”
说到这里，他的语气变得“语重心长”：“但是，用我们这‘锡币’就不同了！这钱只能在咱们这镇上花。
买吃的，买穿的，住宿舍，甚至……嘿嘿，找点乐子。”
他暧昧地笑了笑：“这样多好！他们的钱跑不出这个镇子，就不会被外面那些花花世界骗走！
我们这是在保护他们！是为了他们好！让他们能安安稳稳地过日子，有饭吃，有地方住！”
这番话听得左拉等人气血上涌。
左拉拳头握紧，都德脸色铁青，连莫泊桑的眼睛里冒出火来，于斯曼嘴角抽搐，显然在极力忍耐。
莱昂纳尔脸上却没什么表情，他继续“好奇”地问：“哦？是为了他们好？那我在镇上好像也看到了酒馆和赌馆啊。
要是他们在这些地方，把‘锡币’也输光喝光了呢？那怎么办？”
向导回答得干脆利落：“这个简单，他们可以去煤矿的会计那里预支工资啊！当然，预支的也是‘锡币’。
然后用自己未来的劳动慢慢抵偿就行了。反正镇上什么都有——商店、宿舍、妓院，老板甚至还给他们开了小学呢！
学费也可以用锡币交！您说，这多方便！多周到！”
他的每一句话都带着自豪感，仿佛这是天经地义的事情，
向导越说越起劲，简直把自己当成了“救世主”身边的天使：
“这些矿工，要不是有我们老板给他们活干，给他们提供这么完善的生活，他们只配烂在外面的大街上！
他们本来就是当乞丐都没人要的人渣！他们应该感恩！感恩卡内基先生，感恩老板们给了他们这一切！”
作家们几次三番想要开口怒斥这荒谬绝伦的逻辑，但每一次，都被莱昂纳尔用严厉的眼神制止了。
他微微摇头，示意他们保持沉默，他自己则继续用天真的语气说：“原来是这样，听起来，确实很‘周到’。”
左拉等人见状，也只能在心里深深叹了一口气，望向莱昂纳尔的眼神更为感慨。
没想到，在团队里最年轻的莱昂纳尔，才是对美国了解最深的一个。
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接下来的那一天，莱昂纳尔等人表现得像是什么都没发生过。
他们依旧让向导和马夫带着，在匹兹堡市区及周边转了转，参观了卡内基捐赠的图书馆地基。
还看了几处“模范工人社区”——自然是经过精心打扮、展示给外人看的那种。
他们脸上挂着恰到好处的微笑，提出一些无关痛痒的问题，仿佛康奈尔斯维尔那个夜晚，只是微不足道的小插曲。
到了傍晚，向导大概还惦记着“莫泊桑先生的艺术需求”，果然神秘兮兮地把他们带到了一处颇为体面的房子前。
外面没有显眼的招牌，但内部装修相当不错，空气里弥漫着昂贵的香水味，女人也更年轻，衣着光鲜，笑容温顺。
向导得意地介绍：“就是这里了，先生们，特别是莫泊桑先生，绝对干净，健康，有素质。
保证能让您收集到，呃，嗯，更‘高雅’的创作素材！”
然而，即便是脸皮厚如莫泊桑，经历了昨晚那番“锡币”体系的冲击，也全然没了寻欢作乐的心思。
他甚至觉得有些反胃，其他几人更是兴趣缺缺，眼神冷淡。
向导见没人动弹，尤其是莫泊桑先生丝毫没有要进去“深入生活”的意思，便自以为明白了。
他暧昧地笑了笑：“莫泊桑先生，是不是我在旁边不方便？没关系，您记下这个地方，今晚或者明晚，您自己来……
保证尽兴，不会有人打扰您的‘艺术创作’。”
莫泊桑嘴角抽搐了一下，想说什么，最终还是化为一声含糊的咕哝，胡乱点了点头。
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第三天，他们在匹兹堡的“采风”行程总算宣告结束，马车载着他们，再次来到了卡内基的宅邸。
这时候，门口还停着另外几辆马车，是送他们去匹兹堡火车站的官方马车。
安德鲁·卡内基笑容满面地在门口迎接他们，显然对这几天“宾主尽欢”的安排十分满意。
他热情地招呼着：“先生们！这几天在匹兹堡，感觉如何？我安排的向导还满意吧？
相信诸位一定收集到了不少关于美国工业力量的生动素材？”
他的语气笃定而自信，仿佛已经看到了未来欧洲文学刊物上对美利坚工业奇迹的赞美诗篇。
左拉、都德、龚古尔等人互相看了一眼，眼神复杂。
左拉清了清嗓子，用耐人寻味的语气回答：“是的，卡内基先生。这几天的经历，嗯，丰富极了。
应该说，大大超乎了我们的想象！”
安德鲁·卡内基哈哈大笑：“那就好，太好了！我就知道，真实的美国，我们这里蓬勃的生机，一定能打动诸位！
我期待着诸位的大作在欧洲发表！请放心，只要文章一见报，我承诺的额外奖励，一定立刻兑现！”
莱昂纳尔平静地走到卡内基面前：“卡内基先生，您的好意，我们心领了。不过，那笔额外的奖励，就不必了。”
安德鲁·卡内基脸上的笑容微微一僵：“不必了？索雷尔先生，这是为什么？这是我的一片心意……”
莱昂纳尔语气平静：“因为，我们已经在匹兹堡，得到了身为作家能得到的最丰厚的奖励。”
说着，他不紧不慢地从口袋里，掏出了一枚“锡币”，在手里掂了一下，露出一个灿烂的笑容。
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